等小殓開始，有件事引起了皇太子極大的興趣，自然而然站在前面來看。照例，小殓爲死者穿衣服，是先有一個人做衣服架子，一件件穿好了，再脫下來一起套到僵硬的屍體上去，在旗下，這個“衣服架子”得由被稱爲“喪種”的親屬擔任，或者是長子，或者是承重孫，皇帝的大喪，自然是由嗣君服勞，但皇太子年紀太小，肅順吩咐首領太監馬業另外找個人代替。于是有三四個小太監，商量好了向馬業去說：“萬歲爺在日，最寵如意，該讓如意侍候這個差使。”
這是個苦差使。如意站在方凳上，伸直雙臂，十三件龍袍一件一件往上套，由紗到緞、由單到棉、由盛夏到隆冬。皇太子看如意穿上龍袍，已覺可笑，一穿穿這麽多，更覺稀罕，一眼不眨地看着，差一點笑出聲來。
肅順看到皇太子馬上要露出來的笑臉，隐隐覺得不快，卻又不好發作，陳勝文上來和肅順禀告楊慶喜失蹤的事情，肅順擺擺手，淡然開口，“估摸着傷心極了，躲在哪裏痛哭吧，無需理會了。如今皇太子駕前你可要好好伺候着，内裏頭的事兒就交給你了。”陳勝文大喜過望，話裏的意思是要讓自己當内廷總管了，隻是大行皇帝靈前不宜露笑容，連忙忍了下來，謝恩退下不提。
這面在套衣服，那一面已在替大行皇帝修飾遺容，平日侍候盥洗是如意和另一個小太監雙喜的差使，這時便隻有雙喜一個人當差了。他就當皇帝還活着，進一樣盥洗用具便說一句：“萬歲爺使漱口水”，“萬歲爺洗臉”。最後說：“萬歲爺請發！”說完絞了一把熱手巾，蓋住大行皇帝的雙頰，又掏出一把雪亮的剃刀，在手掌心裏磨了兩下，是要動手刮大行皇帝的胡子了。
修了臉，雙喜又跪着栉發打辮子，然後太監馬業率領四名太監，替大行皇帝換上如意所套好了的十三件龍袍，外加全新石青甯緞團龍褂，用五色陀羅經被密密裹好。小殓已畢，擺設“幾筵”是一張四角包金的活腿烏木桌，上供一隻大行皇帝在日常用的金鑲綠玉酒杯，等皇太子行過了三跪九叩首的大禮，馬業把那杯酒捧到殿外，朝上跪着一灑。然後禦膳房在靈前擺膳，皇太子和在場的大臣、太監，齊聲呼地搶天地舉哀。初步“奉安”的典禮，這樣就算完成了。
其時煙波緻爽殿正間，已設下明黃椅披的寶座，王公大臣，各按品級排好了班，肅順和景壽引着皇太子升座，淨鞭一響，肅然無聲，隻聽鴻胪寺的鳴贊高聲贊禮，群臣恭敬趨跄跪拜，也是三拜九叩的最敬禮——從這一刻起，八歲的皇太子，就要被太後稱爲“皇帝”，臣子稱爲“皇上”，太監、宮女稱爲“萬歲爺”了。
……
皇後呆呆跪在養心殿的正殿裏，自從昏厥醒來之後，皇後便是一言不發，更是一動不動，養心殿裏，明黃色的帷幔都換成了素白，日常的寶座也蒙上了白布，皇後隻是直挺挺地跪着，看着正殿上的匾額“中正仁和”，眼神發呆，身後的嫔妃們低聲哭泣着，安德海瞧了瞧跪在地上不出聲的皇後，心下實在擔心極了，卻又不敢多說什麽，隻能在殿外張羅着，預備好太醫，内務府的事務一概攔在外頭，不許有人打擾了皇後。
安德海進來跪在皇後的身邊，瞧着古井無波的皇後，小聲說道，“娘娘，外頭熬好了燕窩粥，先喝一口暖暖身子吧？您都已經一宿沒進食了。”
杏貞似乎沒有聽見安德海的勸告，隻是呆呆地看着皇帝日常召見大臣們坐的寶座，那漫天席地的白色和金龍花紋似乎要刻進自個的心裏去，帆兒上來扶住皇後，說話聲裏帶了哭腔，“娘娘，您可要保重自己的身子啊，您還有皇太子呢！”
說起載淳，杏貞死闆的臉上終于出現了一絲波動，“呵呵，就算還有大阿哥又怎麽樣呢？我才二十八歲，就已經成了寡婦了，帆兒，我才二十八歲，就已經成了大行皇帝的遺孀了，”杏貞聲音低沉，一副索然的表情，“這日子還有什麽樂趣兒？”
“娘娘，”帆兒叫了一聲就不再言語了，是啊，花樣的年華，竟然已經天人永隔，再也不能見面了，更讓人傷心的是皇帝猜忌皇後，不讓皇後前往熱河行宮，這臨死之前夫妻二人居然沒能見上一面，說上幾句體己話，這才是皇後最大的恨事！帆兒想到之前武雲迪負傷進京的時候，那時候武雲迪已經昏迷不醒，帆兒隻覺得自己的天都要塌下來了，隻不過是爲了要照顧武雲迪，又要料理家事，這才勉力支撐下來，帆兒回想此景，眼中的淚水也是滾滾而下，她明白皇後的心情，感同身受。
“娘娘！”内務府的管事太監張旺跑了進來，不顧體統地大叫，“有上谕！”
杏貞慢慢地站了起來，似乎跪得久了，起身有些支撐不住，帆兒連忙扶住，杏貞慢慢地轉過身子，推開了帆兒，慢慢地獨自穿着黑色旗裝的皇後穿過跪了一地的嫔妃，穿過飛揚起舞的白绫，養心殿的外頭走來了一個紅衣太監，手裏拿着一個錦盒，那太監赫然是德齡。
杏貞站在養心殿的檐下不做聲地看着德齡，德齡快步趨到皇後身前，跪下奉上錦盒，“大行皇帝遺命，同道堂之章賜予皇後。”
杏貞接過了那個錦盒，手卻控制不住地顫抖了起來，忍了許久的淚水終于奪眶而出，雙手死命地攥住錦盒，朝着北邊的方向跪了下來，“皇上，你就這樣棄我而去了！”皇後聲嘶力竭地呼喊着，嫔妃們也紛紛哭成了一片。