站在外頭的肅順等人瞧了進來，皇帝支起身子，擺了擺手，“去吧，都去吧。”
“皇上，”有一個女聲響起，“請恕臣妾無禮，皇後娘娘不在此地，臣妾要多問一句，皇上有沒有話兒要對娘娘說。”說話的正是雲嫔！
肅順的眼睛猛地一縮，擡起了腳正想入東暖閣，想到東暖閣裏面都是嫔妃，又忍住了腳。
“雲嫔你這話是什麽意思？”皇帝止住了笑，幹瘦的臉色古井無波，沒有絲毫表情。
麗妃看着雲嫔強自鎮定的面容，突然明白了什麽，“是啊，皇上，”麗妃含着委屈梗咽說道，“萬一萬一.......這些孤兒寡母的，該托付何人，臣妾、臣妾該怎麽辦，臣妾絕不獨活！”
麗妃梨花帶雨，觸動了皇帝的情腸，皇帝歎一口氣，臉上露出了一絲眷戀的表情，似乎在懷念什麽事兒，帶着碧玉扳指的手打起了拍子，嘴裏喃喃唱着皇後還是蘭貴人的時候首次侍寝唱的曲子，“我從山中來，帶着蘭花草......”
殿内悄然無聲，站在帷幔後頭的德齡眼中也流出了一陣傷感，皇帝唱了幾句，就發現自己個忘詞了，雙眼放空，那個如蘭般要強的女子，這輩子已經是見不到了，跋扈的權臣，羸弱的兒子.....皇帝想了想，看着嫔妃們哭泣的樣子，下了主意，“也罷，你們擔心也是自然，你們服侍朕一場，朕總要給你們想好退路。”皇帝摸着枕頭下頭，摸了好一陣子，摸出來了兩個錦盒，“朕已經定下顧命大臣，”皇帝洪亮地說着，紅光滿臉，“這皇太子日後尚未親政，無需用玉玺，就用‘禦賞’之章，貞貴妃，你先幫皇太子拿着，等日後皇太子登極，就給他。”貞貴妃拭了淚，接過一個錦盒，磕頭謝恩。
皇帝拿起另外一個錦盒，撫摸了許久，猶豫不決，嫔妃們都望着那個錦盒，雲嫔見着外頭人影重重，皇帝的精神慢慢不濟，催促了一聲，“皇上！”
鹹豐皇帝下定了決心，将錦盒交給德齡，“拟旨，同道堂賜給皇後！”
這方印是完全屬于皇帝的，自乾隆的“五代五福五德堂”開始。列朝皇帝都象文人雅士那樣，喜歡取一個書齋的名字，作爲别号。嘉慶是“繼德堂”、道光是“慎德堂”、當今垂危的皇帝便是“同道堂”。同道堂有兩處，一處在“西六宮”的鹹福宮後面，一處在圓明園“九洲清晏”。去年八月初八一早，皇帝就是在圓明園的同道堂進了早膳以後，倉皇離京的。想不到自此一别，皇帝亦不能生還京城！
德齡跪着受了，轉身出了東暖閣，肅順臉色大變，卻也不敢多說什麽，皇帝吩咐了這些事，常常舒了一口氣，天大的擔子以後就交給你了......了無牽挂的皇帝頓覺一陣輕松，揮手讓嫔妃們退下。
夜涼如水，人倦欲眠，嫔妃們剛剛退出在殿外，忽然首領太監馬楊慶喜匆匆自東暖閣奔了出來，驚惶地喊着：“皇太子，皇太子！”這是讓皇太子去送終。喚醒穿着袍褂，被摟在陳勝文懷裏睡着的皇太子，趕到東暖閣，皇帝已經“上痰”了！
王公大臣都跪伏在地，皇太子在禦榻前拜了下去。皇帝勉強睜着眼睛，手指着南方，想說什麽，喉嚨已經堵住了，眼神黯淡下去，手也不動，就此冥逝。
衆人看看久無聲息，肅順點了根安息香，湊到皇帝鼻孔下，去試探可還有呼吸。那支香依舊筆直的一道煙，絲毫看不出有鼻息的影響，肅順便探手到皇帝胸前，一摸已經冰涼，随即雙淚直流，一頓足痛哭失聲。
貞貴妃等人在殿外齊齊跪倒，眼中的淚忍不住刷的流了下來。
行宮各處鍾鼓齊鳴，奔出宮門的德齡聽到背後的鍾鼓聲，轉過頭，眼眶已經是紅了。夜鳥驚起，紅牆深沉，暮色昏暗，如同這個古老帝國一般，看不到前途和未來。
鹹豐十一年七月十七日亥時三刻，大清朝第九任皇帝，鹹豐皇帝駕崩，享年三十一歲。