十月下旬，英法美俄四國公使齊聚北京，就和中國的和談進行磋商，俄羅斯公使堅稱要四國共進退，共同簽約，恭親王嗤之以鼻，命桂良連夜探訪美國公使華若涵住所，敲定兩國和談意向書二十三條，并在次日予以公布簽訂，三國公使大嘩，前往禮部大堂意向書簽訂現場，俄羅斯公使被鴻胪寺官員禮貌地攔在門外，“貴國未與中國發生戰争，又未曾參與兩國調停之事，何須進門參與和談？還是請回吧。”原本來對中國進行訛詐的俄羅斯公使滿臉通紅，羞愧而去，發誓“要給中國人血的代價。”英法兩國這時候完全顧不上共進退的事情，進了大堂，看到了中美意向書的内容，忍不住面面相觑。
中國人給的好處實在太大了，首先一條，就解決了公使駐京的問題，英法兩國除了自身利益得不到滿足之外，在中國這裏受不到平等對待也是很嚴重影響他們自尊心的一個因素，所以舊年《天津條約》裏面公使駐京問題一直得不到妥善解決，也是鹹豐十年戰火重新燃起的原因，在這個意向書裏面，中國的親王不僅承諾會在北京設立使館區讓各國使節常駐之外，還将會和美國政府協商，準備将兩國的外交級别提高到大使級别。
大使的全稱爲“特命全權大使”，是最高一級的外交使節。由一國元首向另一國元首派遣，享有比其他兩個等級（公使、代辦）的外交使節更高的禮遇，有權請求駐在國元首接見，與駐在國高級官員談判。其主要職責爲：負責外交代表機關職能的實施和遵照本國政府指令全權處理外交代表機關的事務。駐一國大使可以兼任駐另一國或兩個以上國家的使節，但兼任必須得到接受國的同意，并正式向接受國國家元首遞交國書，定期或不定期前往接受國履行大使職責。
公使的全稱爲“特命全權公使”或“全權公使”，公使爲外交使節的第二等級，由國家元首派遣，其所受禮遇僅次于大使，但實質地位、職務以及所享受的外交特權與豁免同大使相同。其任命需事先得到接受國的同意。
兩國的外交級别象征了兩國的友好程度和交流程度，當然，英法兩國公使可以捏着鼻子不承認這點，我們驕傲的白種人，向來都是直接看錢不看這些形式上的東西的，可作爲在第二次鴉片戰争之中隻是打打秋風的美國人，中國的慷慨顯而易見，給美國人的第一個好處就是通商口岸的增加。
除了第一次鴉片戰争之中被迫開放的廣州、福建、廈門、甯波、上海五處之外，這次中國人分外開明，原先開放的五個長江以南的通商口岸不說，北邊的煙台、連雲港、登州都設爲通商口岸，許美國商人在這些地方經商，這次開埠最大的城市就是天津，這個帝國的心髒部位，京畿之地，這就罷了，更讓英法兩國震驚地是，中國政府承諾，連雲港一地爲“美利堅國專屬通商口岸，給予美利堅在此地出口貨物關稅爲其他國家出口之百分之五十減免，期限十年。”
這不僅僅一個頗爲可觀的數字，更是表示了中國人的差别化待遇， 給予美國的最惠國政策......兩個公使不知道有沒有聽說過這個詞，但是他們敏銳地抓住了中國政府的政策應該出現了一定的偏差，不同于之前的強硬和封閉性，“親王大人，這個政策我表示抗議！”新上任的圓臉公使終于不再笑眯眯了，闆着臉對穿着四團龍補服，坐在椅子上微笑的恭親王大聲說道，“這違背了國際外交慣例的平等原則，我和法國公使都表示極大的憤慨！”