“很好，”杏貞滿意地贊許一聲，“可見慶海你确實是下了苦功的，如此辦去便可，這樣就捅不了大簍子。”
“皇後娘娘謬贊了，微臣愧不敢當，”慶海毫不驕傲，又連忙問計，“如何應對英法兩國，還請娘娘示下。”
“如今國事艱難，英法兩國船堅炮利，咱們的新軍又沒練成，那隻能是忍辱求全了，”德齡繼續說道，難爲他把皇後的話複述地如此周全詳盡，“賠款少些，可救急，别的那些損害中國的條款，說不得隻能飲鸩止渴，暫時先吞下罷了。”
德齡說完了話，不再發聲，隻是垂手站在地上，桂良撚須思索了一番，點點頭，朝着德齡拱手，“還請公公代老夫和皇後娘娘道謝，真可謂撥開烏雲見明月了！”桂良對着恭親王奕喜出望外地說道，如今這和談，最難琢磨的就是皇帝的意思，如今知道了皇帝最信任的人的想法，皇帝的想法也就不難以揣摩了，桂良把心放回到了肚子裏，原本焦躁不安的心情變得平複了下來，起碼這趟差事不求有功，但求無過。
桂良瞧了瞧默不作聲的恭親王和德齡，知道兩人還有體己話要說，就站了起來，“那老夫先回府捋一捋，想個條陳出來，到時候去天津便宜些，告辭了。”
“嶽父請便，”恭親王微微欠身，等到桂良走了之後，方對着默不作聲的德齡說道，“德大伴難得來本王的王府，今個兒來除了找本王的嶽父，怎麽，儲秀宮那位主子還有什麽事兒要吩咐我不成？”
“王爺說笑了，哪裏談得上什麽吩咐，”德齡擡頭瞧了一眼奕，隻見他眼裏透着一股不以爲然的意思，“皇後娘娘是讓老奴來告訴王爺一聲，讓王爺做好準備，過些日子就可以出山了。”
“什麽！德大伴你說的可是真的？”奕不敢置信，連忙追問，有清一代和明朝不同，皇親國戚秉政實在是常事，相比較漢人官僚，天子也往往更信任宗親，原本自诩治國之才的恭親王被打入冷宮這麽多年，早就呆的渾身發癢，就是找不到機會複出當差，如今聽到自己複出有望，恭親王哪裏能不格外關注？
“是，皇後娘娘是這麽說的，”德齡繼續說道，“還請王爺多多關注洋人的事務，将來的事兒就出彩在這裏頭！”
清軍戰敗，使鹹豐隻能根據英、法的要求，于6月1日派東閣大學士桂良、吏部尚書花沙納、慶海等人爲欽差大臣，前往天津談判。從一開始，談判的焦點便集中到了“公使駐京”之上。鹹豐帝打算用耆英進行斡旋，在奏折上朱批谕示耆英：
“進京瞻仰。可告以速将各條定議妥協。并将兵船退至攔江沙外。然後再議進京之事。中國以誠信待人。亦斷無别意。惟各國向無進京之例。此次應行禮節。亦須彼此商定。按照中國禮節。至各夷進京。中國民人。亦必驚疑。更須先爲曉谕。不能臨時猝辦。再進京之請。皆俄夷從中播弄。英、佛、米皆重利。從前并無此說。
耆英諒已馳抵天津。即可往見英、佛（法國）、米（美國）三國。将所求之事。妥爲酌定。如桂良、花沙納所許。該夷猶未滿意。著耆英再行允準幾條。或者該夷因耆英于夷務情形熟悉。可消弭進京之請。則更穩妥。此時桂良等作爲第一次準駁。留耆英在後。以爲完全此事之人。津郡情形。甚屬危急。不得不通融辦理也。将此由六百裏密谕知之。”
以爲憑借耆英過去與英方簽約的經曆必能成事，可英法聯軍早在占據廣州後翻遍了廣州官府的檔案，對當年南京條約的内幕一清二楚，便多次刁難耆英，并拿出耆英在兩廣任上公文裏面對于洋人侮辱的話語，反過來羞辱耆英，耆英羞愧難當，見不能成事，2天後私自回京。6月13日至18日，桂良先後與俄、美兩國公使簽訂了中俄和中美《天津條約》；19日，桂良奏報與英國談判情況：英國要求使節長遠駐京，除宮禁要地外，京城任行無阻。消息傳到北京，很快引起滿朝大嘩。
吏部尚書周祖培、刑部尚書趙光、工部尚書許乃普等10餘人聯名上奏，提出“公使駐京”之“八害”：一、知我舉動，既速且詳；二、建立高樓，窺我宮禁；三、營建使館，拆遷民居衙署；四、觀望陛路，無人敢禁；五、設館傳教，去我衣冠禮樂；六、民夷雜處，設有鬥訟，無從訊斷；七、包攬商稅，任意往來，門禁稅收盡廢；八、朝鮮、琉球等國，由此滋生輕慢之心。
有個叫尹耕雲的禦史提出：這些夷人來京後，皇上以什麽禮節見他們？要是外國人賴在京師不走，又當以何法逐之？另一個叫陳浚的禦史，則提出了代表大多數人觀點的“夷夏之防論”：“從來外夷臣服中國，入修朝貢，皆事畢即返，不許久留，所以嚴中外之大防也。若聽異言異服之人，盤踞京邸，出入自由，則納污藏奸，其弊何所不至”。就連後來對外以主和著稱，倡導“洋務運動“的恭親王奕，此時也要求在談判中不能示弱。“設若外夷無禮肆鬧，立即拿下，或當場正法，或解京治罪”。
如此之多的官員就“公使駐京”一事，在同一天裏進言，在鹹豐朝已經屬于不小的政潮。然而這些進言者，對當時歐洲各國已經普遍實行的互派使節的慣例，完全不了解。隻是用他們意念中的使節駐京模式，來推測其危害。其實将反對“公使駐京”的理由，表達得最充分的，還是鹹豐帝自己。他在給桂良的朱谕中明确指出：“準夷酋之僞欽差駐京，動受挾制，戰撫兩難，贻害無窮，不如戰”。6月24日，鹹豐一面命令桂良以“我等如擅自允許，大皇帝必将我等從重治罪”的借口拖延，一面下旨給在天津的僧格林沁，加倍防守，準備決裂。桂良第二天接到此谕，英方也恰于此日送來條約草案，要求于次日簽字，不容更改。26日下午，英國特使額爾金派人表示，如不按時簽約，立即開戰。當晚6時，桂良與額爾金簽訂了包含“公使駐京”内容的 《中英天津條約》。27日，又與法國專使葛羅簽訂了《中法天津條約》。
條約簽訂後，桂良寫了一道長篇奏折，曆數無力與英法開戰的5條理由，“天時如此，人事如此，全局如此，隻好姑爲應允，催其速退兵船，以安人心”。7月3日，鹹豐帝收到中英、中法條約的抄本，以及桂良的奏折。桂良奏報鹹豐：英法兵艦即将撤退，但如沒有令英、法滿意的皇帝朱批，戰端又會再起。無奈之下，鹹豐拿起朱筆，在中英、中法《天津條約》上，寫下了“依議”二字。
綜合英、法、美、俄四國《天津條約》，主要内容有：一、公使駐京，觐見皇帝用西方禮節；二、增開牛莊、登州、台南、淡水、潮州、瓊州、鎮江、南京爲通商口岸；三、外國人憑“執照”可往内地遊曆、通商、傳教；四、修改海關稅則，減少商船船鈔；五、賠償英國銀200萬兩、法國銀100萬兩，條約簽訂之後，英法聯軍退出廣州。