鹹豐四年五月，燕王府有一個養馬的馬夫，坐在府門前休息，正好碰到楊秀清的同庚叔（同年生兄弟的叔叔，并非親叔叔）路過，馬夫不知是反應慢還是沒看到，沒有按太平天國的規矩站起來敬禮。這下惹惱了這位同庚叔，搶過馬夫的馬鞭，狠狠地抽了馬夫兩百馬鞭子，然後五花大綁，送交秦日綱，讓他看着辦。
秦日綱還沒來得及了解情況，馬夫又被氣急敗壞的東王同庚叔送到主管刑事案件的翼王嶽父黃玉昆那兒，要求黃玉昆再打馬夫一頓軍棍。
黃玉昆把事件經過問個清楚之後，認爲馬夫違制，有錯在先，但是同庚叔已經打了兩百鞭，也算懲罰得差不多了，建議就這樣結案算了。
東王同庚叔聞言大怒，一腳踢翻黃玉昆的辦公桌，怒氣沖沖地跑到東王府，向楊秀清告狀，要求東王主持公道。
楊秀清一聽，勃然大怒，這還了得，打狗也不看看主人！
楊秀清把石達開叫來，命令他把嶽父黃玉昆先關押起來再說。石達開覺得楊秀清有點小題大做欺負人，一個馬夫，何必跟他一般見識？就算違了禮儀制度，打了兩百鞭子也夠了吧？石達開一來認爲嶽父沒有做錯，二來也不忍心親自把嶽父打入大牢，就沒有立即執行東王的命令。
黃玉昆既看不慣東王的嚣張無理，也不想女婿爲難，眼見東王如此蠻橫，很是灰心，擔心以後沒法開展工作，于是提出辭職，以示抗議。
秦日綱是個直性子，一看黃玉昆因爲自己吃了虧，覺得有必要支援一下表示回報，便也提出辭職。
緊跟着黃玉昆和秦日綱辭職的，還有東王府幫着處理朝政的陳承瑢，他覺得楊秀清簡直是不分青紅皂白颠倒黑白不可理喻，作爲秦日綱鐵杆弟兄的他，也覺得有必要危難之處見真情，向兄弟伸出援手。
原本希望集體辭職能喚醒楊秀清，沒想到換來的是他變本加厲的瘋狂反擊。
楊秀清徹底被激怒了，他沒想到竟然會有這麽多人不聽話，會有這麽多人跟他對着幹，會有這麽多人膽敢冒犯他的尊嚴！
楊秀清發令，把秦日綱、陳承瑢都鎖拿起來，交給韋昌輝處理。韋昌輝知道楊秀清這又是在考驗和整治自己，決定堅決站在楊秀清這邊，嚴厲懲罰牧馬人事件的所有成員，以獲得楊秀清的歡心。判罰的結果，秦日綱被打了一百棍，陳承瑢二百棍。黃玉昆更慘，打了三百棍不說，還被革去衛天侯侯爵，降爲普通士兵。楊秀清的羞辱，讓黃玉昆羞憤交加，投水自殺，幸虧被人救起。
最慘的是那個馬夫，竟然因爲一時疏忽失禮，就被殘酷地五馬分屍。
按照太平天國六十二條法律，隻有叛國投敵才能處此極刑。
太平天國在1854年頒布的法令中，關于儀仗隊出行時，的确有回避跪拜的規定，一共有三條。
第一條是“凡東王、北王、翼王及各王駕出，侯、丞相轎出，凡朝内軍中大小官員兵士如不回避，冒沖儀仗者，斬首不留”；
第二條是“凡東王駕出，如各官兵士回避不及，當跪于道旁，如敢對面行走者斬首不留”；
第三條是“凡檢點、指揮各官轎出，卑小之官兵士，亦照路遇列王規矩，如不回避，或不跪道旁者斬首不留”。
韋昌輝爲了自保，博取楊秀清的信任，不惜成爲濫用刑法的幫兇。從太平天國苛刻的禮儀類刑法來看，這個同庚叔，顯然還沒到足以讓馬夫處以極刑的級别，就算馬夫故意失禮，也用不着斬首。
這個可憐的馬夫，沒有留下他的姓名，就被東王楊秀清濫用自己的權力，終結了在他看來極其卑微但卻同樣寶貴的生命。
楊秀清用自己的權力和無理取鬧，破壞了自己頒布的法令，終于奪取了“牧馬人事件”的全面勝利，所有反東派全部受到嚴厲的懲罰，他滿意地笑了，覺得自己是個赢家，打了一個徹底的殲滅戰！
洋洋得意的是楊秀清一個人，黯然銷魂的是一群人——秦日綱、黃玉昆、石達開、陳承瑢。
楊秀清也許不會料到，他的殲滅戰，消滅的不是别人，而是自己。除了無辜慘死冤死的馬夫，被他無理懲罰的這一批人，都将會用自己的行動告訴他一個道理——自作孽，不可活！
在這一批人當中，有一個人，将會是殲滅楊秀清戰役中至關重要的角色！
他，就是陳承瑢。
正是陳承瑢，讓楊秀清徹底走上了不歸路。陳承瑢的演技，比韋昌輝更加高超，他根本就不需要戴上面具，就能麻痹表演系高才生楊秀清。陳承瑢不動聲色，依然盡職盡責地伺候着楊秀清，協助他打理着天國的軍政大事，一面暗暗地等待着抽出屠刀的那一刻。
陳承瑢走出了玄武門，朝着北王和燕王行了禮，淡然地開口道：“北王燕王，城門已經打開，東王也已經入睡了，大軍進城吧！”
“翼王還沒有進京？”問話的是韋昌輝。
“翼王坐着船西去，恐怕沒有咱們這麽快。”秦日綱接話道。
“那這潑天的富貴就是咱們兄弟分享了！”韋昌輝一揮馬鞭，領着大軍入城，“走，咱們去東王府！”
陳承瑢引導韋昌輝和秦日綱，還有他的三千精兵，悄然進城，迅速控制重要街道和眺望台，派重兵把守。
控制了外圍後，韋昌輝率最精銳的牌?手，從正門攻進東王府。
大勝之後，人的警惕性自然下降到最低點。擊垮江北大營，尤其是打破江南大營後，天京城外基本安全，将韋昌輝、石達開和秦日綱一幫人派到前線後，楊秀清更是高枕無憂，東王府的警衛力量和警衛力度，都松弛下來，結果被韋昌輝鑽了空子，迅速殺進東王府。
面對強大而完美的集體謀殺，天父第四子、東王楊秀清顯得那麽無力。楊秀清還來不及表演天父下凡，他的頭顱就已經滾落在韋昌輝的腳下。
鹹豐五年正月二十九日寅時初，楊秀清喋血天京！