天子劉洵臉色鐵青，手中拿着的正是河南郡太守嚴延年上奏的奏章。
尚書令丙吉、刑部尚書樊明、門下令蕭望之三人見狀不敢擡頭，天子劉洵平日裏性情很好，很少對朝中大臣發怒，但是一旦發怒，便是雷霆之威，在場的三人都是心頭顫抖，不敢随意發言。
“嚴延年究竟想要幹什麽？朕要他自省，要他上奏自責，可是嚴延年做了什麽？”
天子劉洵怒聲說道：“他竟然還有臉面彈劾朝中大臣，還要朕封禁各地報社？真是豈有此理！”
尚書令丙吉歎息一聲，暗道：“天家原本想要維護嚴延年，官面上斥責一番，再處罰一下，便可以保住嚴延年的一條性命，等風聲過去之後，再重新啓用便可。可是如今嚴延年不知悔改，竟然如此行事，天家又會如何應對？”
刑部尚書樊明則是心中惱怒，暗道：“這個嚴延年真是不知好歹，竟然看不出天家的一片維護之心！如今局勢，天家就算有心留他一條生路，也是不可能了！”
而門下令蕭望之則是微微皺眉，暗道：“天家自然不會封禁各地報社，可是嚴延年因此而死的話，難保天家的心中不會有芥蒂啊！”
就在尚書令丙吉、刑部尚書樊明、門下令蕭望之三人各自想着自己的小心思的時候，天子劉洵猛地将手中的奏章摔在地上，而後大聲說道：“嚴延年這些年打擊地方豪強勢力成績斐然，朕還擔心貿然處置了嚴延年，會讓各地豪強勢力有所擡頭。可是如今看來，嚴延年的所作所爲已經開始動蕩各地人心，朕不能不有所反應！”
三人聞言都明白了此事的基調，尚書令丙吉拱手說道：“天家，臣以爲處置嚴延年并不難，真正難的是後續事情的首尾，應該如何料理！”
刑部尚書樊明跟着說道：“天家，臣也有所擔心，如果嚴延年被朝廷處置，各地豪強勢力是否會認爲形勢發生逆轉，繼而再度橫行地方？”
天子劉洵沉吟一番，說道：“朕也有所考量！”
而後，天子劉洵便對門下令蕭望之說道：“通知新聞部，讓新聞部發一個公文，命令各地報社在接下來的三期報紙中，着重讨論豪強之害！要在各地郡國掀起一場針對豪強的聲讨之勢！”
門下令蕭望之微微一愣，而後猛然醒悟過來：原來報紙不僅僅是一項可以生财的生意，也不僅僅是傳播消息的手段，更是一項可以殺人于無形的利器！
“臣，領旨！”
天子劉洵就是要在處置嚴延年之前，先早就一股針對豪強的聲讨氛圍，如此即便嚴延年轟然倒台，各地豪強也沒有精力關注此事。
“樊尚書！”
刑部尚書樊明拱手說道：“臣在！”
天子劉洵說道：“另外，命鎮撫司再去查一下，看看嚴延年除了現有的一些罪證之外，還有沒有其他的罪行，盡快禀報給朕！”
刑部尚書樊明拱手說道：“臣，領旨！”
數日之後，刑部尚書樊明再次入宮觐見，呈上了一份厚厚的案牍文件，全都是關于河南郡太守嚴延年違法的證據和事實。
天子劉洵臉色不善的看了起來，足足看了一個多時辰的時間，最後沉聲說道：“朕真是沒想到，嚴延年竟然狂妄到如此地步！”
刑部尚書樊明說道：“嚴延年一向政績突出，也許這便是其心中的底氣。”
天子劉洵拿起其中一份文檔，感歎道：“隻是可惜了嚴延年的老母親，眼光是如此的獨到，竟然也勸不動嚴延年！”
此前嚴母不斷規勸嚴延年，并且在下邳老家爲嚴延年準備墓葬之事，也被鎮撫司探查得知，此番一并上奏給天子劉洵了。
刑部尚書樊明歎息一聲，說道：“如果嚴延年能夠聽進去的話，也不至于到如今這個地步！”
天子劉洵不再糾結，問道：“刑部可出具判定公文了？”
“天家，刑部已經議定嚴延年的罪責，請天家聖裁！”
天子劉洵接過中常侍耿國轉呈的判定公文，看過之後，便在上面圈定了一下，最終給嚴延年結案判定，犯心懷不滿、诽謗朝政的罪過，不仁道，處棄市之刑！
當日，刑部尚書樊明便将河南郡太守嚴延年的罪責公之于衆。
同時，鎮撫司出動大批人馬，由鎮撫令趙怆親自率領，出了長安城之後，便直奔河南郡雒陽城，隻用了三天時間便抵達了雒陽城外。
鎮撫令趙怆剛剛進城，便命手下屯長前往城内的郡國兵大營，帶着天子劉洵的節杖前去節制城内兵馬。
而後，鎮撫令趙怆便帶着大隊人馬直奔太守府衙。
當鎮撫令趙怆踏入太守府衙的時候，太守嚴延年正在大堂上審閱案牍，正準備對幾家豪強動手。
聽到大堂外嘈雜的腳步聲，太守嚴延年微微皺眉，頭也不擡便冷聲斥責道：“大膽！何人在此喧嘩！”
說完之後，太守嚴延年并沒有聽到有人回應，反而聽到不少人走進了大堂，心中很是驚詫，不知道是何人如此大膽，擡頭一看，不由得愣在當場。
鎮撫令趙怆看着發愣的太守嚴延年，将手中的刑部判定公文出示了一下，并且出示了自己的印绶表明了身份，冷聲說道：“嚴大人，你事發了，還請随我走一趟！”
嚴延年的臉色急劇變化，過了好一會兒，才從牙縫中擠出字來：“朝中有奸佞！”
鎮撫令趙怆冷笑一聲，說道：“朝中沒有奸佞，是嚴大人行事太過血腥了，就算是天家也維護不住！”
說完，鎮撫令趙怆一揮手，身後的人馬便湧了進來，準備将嚴延年帶走。
此時，嚴延年回想起母親此前的勸阻，心中凄然，忽然之間便心灰意冷，對身旁的鎮撫司兵丁說道：“我自己會走！”
幾名鎮撫司兵丁見狀也沒有用強，嚴延年對着鎮撫令趙怆拱手說道：“還請鎮撫令稍等一下，容我更衣！”
鎮撫令趙怆微微沉吟一番，點頭說道：“那就給嚴大人一炷香的時間。”
說完，鎮撫令趙怆便對幾名部下點了點頭，四名鎮撫司兵丁押解着嚴延年前往後堂更衣。
鎮撫令趙怆環視四周，便對剩餘的手下說道：“四下搜查一下，看看有什麽有用的！”
“諾！”
一衆手下便開始搜查起來，在大堂内外翻箱倒櫃起來。
突然，從後堂傳來一陣打鬥的聲音，鎮撫令趙怆猛然一驚，大吼道：“快去看看！”
大隊人馬正要趕往後堂，鎮撫令趙怆也拔出腰間長劍，正要沖過去。
忽然一名鎮撫司兵丁從後堂趕來，身上還沾染着鮮血。
“啓禀大人，犯官嚴延年在後堂拔劍自刎了！”
“什麽！”
鎮撫令趙怆聞訊頓時臉色蒼白起來，這下自己的差事可算是辦砸了！
“你們是怎麽看管的人！”
“請大人責罰！”
那兵丁叩拜在地上，說道：“犯官嚴延年剛一到後堂，便猛然踢翻了衣架，将卑職等人攔住，而後便拔出了架上的長劍。屬下等人紛紛上去阻攔，卻不想那嚴延年武藝不俗，屬下等人一時間近不了身，一個不留神便讓其自殺了！”
鎮撫令趙怆穿着粗氣，恨恨的說道：“今日算是栽了！咱們鎮撫司的臉面算是沒了！”
說完，鎮撫令趙怆便大步走到了後堂，看了一眼躺在血泊之中的嚴延年，對手下說道：“去！找一副棺椁來，将犯官嚴延年入殓。今日便帶起返回長安城！”
“諾！”
未央宮，宣室殿。
刑部尚書樊明叩拜在地上，臉色很不好看。
天子劉洵的臉色更是鐵青，冷聲說道：“鎮撫司辦的好事！朕真是沒想到，那嚴延年竟然能夠在鎮撫令的看護下，自殺得手！”
“臣禦下不嚴，請天家責罰！”
天子劉洵大聲說道：“如今朝野上下會有什麽議論？各地郡國的豪強勢力會怎麽看？”
“嚴延年可以被朝廷明證典型處死，這樣任何人都無話可說。可是，嚴延年卻自殺了，這其中就有太多可操作的空間，足以讓那些别有用心之人加以利用！”
“臣，死罪！”
天子劉洵說完之後，好像有些疲憊一般，靠着椅背重重歎息一聲。
“刑部立即将嚴延年畏罪自殺之事公布出去！既然事已至此，就不能再有任何的隐瞞，否則就會越描越黑！”
刑部尚書樊明叩拜說道：“臣，領旨！”
“唉！”
天子劉洵歎息一聲，說道：“可惜了，可惜了！”
刑部尚書樊明離開之後，門下令蕭望之奉旨趕來，剛一進門，天子劉洵便開口說道：“嚴延年在河南郡太守府衙畏罪自殺了！”
“啊！”
門下令蕭望之聞言大吃一驚，一時之間不知道如何回應。
天子劉洵繼續說道：“門下省新聞部要立即動起來，加大聲讨豪強勢力的力度，盡可能将嚴延年自殺之事的影響降到最低！”
門下令蕭望之意識到自己将面對何等的壓力，不過還是堅定的拱手說道：“臣，領旨！”
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