長安城外，芒砀山。
皇後霍成君的棺椁被葬入陵墓之中，文武百官在大司馬、富平侯張安世，尚書令丙吉、中書令魏相、門下令蕭望之的率領下，爲霍成君舉行了國葬。
與此同時，天子劉洵也離開了未央宮，來到了塵封已久的長樂宮金華殿内，呆呆的坐在空蕩蕩的大殿内，不知道在想些什麽，臉上寫滿了悲切和留戀。
中常侍耿國侍奉在一邊，看着有些失神的天子劉洵，頓時感到了些許凄涼，連帶的雙眼也有些發紅。
“天家，時間不早了，文武百官應該已經往回走了，是不是擺駕回未央宮？”
天子劉洵微微一歎，說道：“擺駕，未央宮！”
“諾！”
當天子劉洵邁出金華殿的時候，忽然回頭看了看略顯滄桑的大殿，說道：“傳旨：命工部營繕司修葺金華殿！”
中常侍耿國微微一愣，而後急忙拱手說道：“諾！臣領旨！”
回到未央宮之後，天子劉洵的心情已經恢複了一些，直接前往麒麟殿處理朝政。
過了一個多時辰，大司馬、富平侯張安世，尚書令丙吉、中書令魏相、門下令蕭望之一同趕來，大司馬、富平侯張安世向天子劉洵禀報了國葬的具體情況，算是向天子劉洵複命了。
天子劉洵隻是淡淡的說道：“有勞諸位愛卿了！”
就在這時，也是剛剛返回長安城的刑部尚書樊明急匆匆的走來，手中多了一份奏報。
“臣，刑部尚書樊明，拜見天家！”
大司馬、富平侯張安世，尚書令丙吉、中書令魏相、門下令蕭望之見狀都是微微皺眉，天子劉洵當即說道：“愛卿有事要奏？”
刑部尚書樊明拱手說道：“啓奏天家，臣在返回長安城的路上收到了鎮撫司的禀報，得知河南郡太守嚴延年在地方行嚴刑峻法，爲了打擊各地豪強無所不用其極，手段極其血腥，甚至不少平民百姓都收到了牽連，以至于河南郡各地的百姓紛紛稱呼太守嚴延年爲屠伯！”
“屠伯！”
大司馬、富平侯張安世，尚書令丙吉、中書令魏相、門下令蕭望之聞言都大驚失色，萬萬想不到嚴延年在河南郡竟然會如此行事。
天子劉洵也是大吃一驚，雖然自己依仗嚴延年打擊地方豪強，但是也沒讓嚴延年在地方上大開殺戒！
刑部尚書樊明将鎮撫司搜集的證據呈了上去，中常侍耿國急忙轉呈給天子劉洵，劉洵匆匆看過之後臉色更加陰沉，轉手便讓中常侍耿國分給衆人翻閱。
天子劉洵冷着臉，心中暗道：“哼！退一萬步講，即便是大開殺戒，嚴延年也要約束手中的屠刀，徑直對準地方上的豪強就好，爲何還要牽連平民百姓？這是在屠殺朕的子民！”
此時，天子劉洵異常憤怒，當即大聲說道：“嚴延年要做什麽？朕讓他去河南郡是打擊豪強的，不是禍亂地方的！”
在場的衆人都是天子劉洵的絕對心腹，同時也是全力支持新政的大臣，所以天子劉洵對衆人并沒有什麽隐瞞，直接将自己心中的主張說了出來。
大司馬、富平侯張安世眉頭緊鎖，拱手說道：“啓奏天家，河南郡太守嚴延年手段血腥殘忍、行事無所顧忌，天家必須予以嚴懲，否則河南郡各地必定民情沸騰，嚴延年本人也會越發的目無王法！”
門下令蕭望之說道：“啓奏天家，臣也贊同大司馬的主張！如今刑部已經掌握了河南郡太守嚴延年的諸多罪證，朝廷就必須有所應對，否則朝廷的法度、天子的威嚴将會受到極大的打擊！”
中書令魏相則是有些擔心，拱手說道：“天家，臣以爲河南郡太守嚴延年的行徑雖然令人發指，但是其本意畢竟是爲了打擊河南郡各地的豪強。如果此番朝廷嚴懲了河南郡太守嚴延年，地方上的豪強勢力必定會有所擡頭，甚至會認爲天家已經改弦更張，日後的氣焰會重新嚣張起來，如此天家此前的種種努力就要付諸東流了！”
天子劉洵了幾人的說法， 一時之間也有些猶豫，心中的怒火也暫時壓制了下來。
沉吟了一會兒，天子劉洵忽然看向一直沒有說話的尚書令丙吉，問道：“尚書令是什麽意見？”
尚書令丙吉拱手說道：“啓奏天家，臣在思索一個問題。”
“什麽問題？”
“臣以爲，河南郡太守嚴延年必須嚴懲，但是在懲處嚴延年的同時，朝廷還要繼續彈壓河南郡、乃是各地郡國的豪強勢力，這可是一個絕大的難題，臣一時還沒有想明白，所以才沒有發言。”
天子劉洵微微一愣，而後沉吟了一會兒，說道：“如今各地郡國的豪強勢力依然強大，朕不能貿然處置嚴延年，否則地方豪強勢力肯定會反彈起來！”
天子劉洵已經不是剛剛登基之時的憧憬少年了，這些年見慣了朝中争鬥，見慣了宮廷之中的血雨腥風，早已經學會了取舍，懂得了權衡。
此時，天子劉洵明白凡事都有利與弊，如何取舍，全看利與弊哪一方更重一些！
大司馬、富平侯張安世，尚書令丙吉、中書令魏相、門下令蕭望之、刑部尚書樊明聞言都明白，天子劉洵還是以打擊地方豪強勢力爲第一要務，不想過早的将河南郡太守嚴延年拿下來。
不過，刑部尚書樊明還是拱手說道：“天家，臣以爲，即便不重處河南郡太守嚴延年，也要對其進行斥責、對其進行約束，否則河南郡的形勢極有可能被嚴延年敗壞！”
此時，天子劉洵點了點頭，顯然也是頗爲贊同的。
“樊尚書所言甚是，朕心系黎民，但是也要繼續打壓地方豪強勢力！”
天子劉洵看向了中書令魏相，說道：“中書省立即起草诏令，斥責河南郡太守嚴延年，語氣和措辭要盡可能嚴厲！”
中書令魏相拱手稱諾。
接着，天子劉洵看向尚書令丙吉，說道：“戶部立即調撥一些錢糧，撫恤一下被嚴延年牽連的百姓，穩定一下河南郡各地的民心！”
尚書令丙吉微微一愣，而後拱手說道：“臣領旨。”
至此，大司馬、富平侯張安世，尚書令丙吉、中書令魏相、門下令蕭望之、刑部尚書樊明都明白天子劉洵的用意，雖然還有人對河南郡太守嚴延年心存不滿，但是也無法繼續奏禀了。
河南郡，雒陽城。
太守嚴延年叩拜在地上恭恭敬敬的聆聽着聖旨，天子劉洵在聖旨中言語犀利的對其斥責了一番，責怪嚴延年行事狠辣、傷及無辜，命嚴延年日後謹慎行事，不得驚擾百姓！
聖旨宣讀完畢之後，太守嚴延年的衣衫已經浸濕，額頭上全都是豆大的汗珠。
前來宣讀聖旨的門下省屬官淡淡說道：“嚴郡守，接旨吧！”
太守嚴延年急忙上前雙手接旨，而後說道：“有勞了！”
門下省屬官隻是寒暄了幾句，便直接離開了。
而太守嚴延年則是眉頭緊鎖，坐在大堂上陷入了沉思。
“天家這是何意？不久前還嘉獎與我，就說明我在河南的所作所爲是符合天家心意的！可是如今天家爲何突然降旨斥責？”
太守嚴延年是出了名的酷吏，心中隻有法度和刑罰，對于朝中局勢，對于百姓期望，是看不到許多的。
此時，太守嚴延年冥思苦想，最後也隻能是将這份聖旨的由來，加到了朝中有奸臣發難的理由上。
“哼！”
太守嚴延年冷哼一聲，霍然而起，旁邊的幾名屬下都是吓了一跳，其中一人拱手說道：“郡守，既然天家下了這道旨意，那就說明各地百姓的怨言已經傳到長安城，傳到了天家的耳中。屬下以爲，郡守近來做事要謹慎一些，對外要收斂一下鋒芒，免得被小人利用，徒生禍患啊！”
太守嚴延年則是搖頭說道：“我深受皇恩，豈能因爲擔心小人黑手，便對不法豪強視而不見？況且天家頒布這道聖旨，依我看來就是在應付朝中奸佞而已，依着天家的本意，肯定不會對我有怒意的！”
衆人聞言都是臉色難看，心中更是有些慌張：天家是語氣已經到了何等犀利，就差張口罵人了，郡守難道聽不出來？
太守嚴延年此時心氣已經上來，不再理會一衆屬官的臉色，而是說道：“府衙監獄之中還有不少豪強家人，今日我便繼續審理，讓衙役将這些人犯依次帶上來！”
“郡守還要……”
“怎麽！”
眼見屬下正要阻攔，太守嚴延年頓時大怒，喝道：“我還是河南郡的太守，是天家任命的封疆大吏，我如何做事，難道還要聽從你們的差遣？”
一衆屬下聞言惶然無措，不知道太守嚴延年究竟會走到哪一步，也不知道衆人自己繼續追随下去，會落得一個什麽樣的下場！
這一日，郡府的大堂上，再次傳來審問的怒喝聲、行刑的慘叫聲，如同往日一般。
不同的是，大堂上的一衆屬官心中已經沒有了往日的鎮定，忽然覺得眼前的一幕幕變得如此刺眼，心中更是惶恐不安起來。