長安城，尚冠裏。

少府卿霍利和商貿令王炆身穿便服走在街上，幾名缇騎将士同樣身穿便服，步行在十餘步之後跟随着。

“大人，如今長安城内不少地方都自發形成了書市，不少儒生都聚集在各處書市内，應征抄寫竹簡書籍，而後書販再将這些抄寫好的紙張書籍加價賣出去，生意很是火爆！”

少府卿霍利聞言笑着說道：“真是沒想到，天家改進的紙張不但增加了少府和戶部的收入，而且還爲民間百姓創造了這麽多的生計，真是一大善政啊！”

二人正說話間，便走到了一處不太大的書市，少府卿霍利和商貿令王炆便走上前去，隻見十幾名書販正在售賣紙張版書籍，還有三、四名儒生在一旁等候生意。

商貿令王炆随手拿起兩本書籍翻看了起來，隻見一本是手抄本的《淮南子》，另一本是《道德經》。

不過隻看了一眼，商貿令王炆便微微皺眉。

雖然商貿令王炆并沒有什麽太大的學問，但是也是讀過書、認過字的，手中的《淮南子》、《道德經》不但字迹潦草，而且還多有錯字、塗改，整體上顯得非常雜亂。

旁邊的少府卿霍利也注意到這些，接過這兩本書看了看，甚至還在《淮南子》中發現了一大段随意胡寫的内容，與《淮南子》一書沒有任何關系！

眼見如此，少府卿霍利便看向跟前的書販，問道：“不知這兩本書是什麽價格？”

書販笑着說道：“這位大人好眼力！這可是精抄版的《淮南子》，賣價一百七十铢！另一本《道德經》賣價一百五十铢！”

“什麽？”

少府卿霍利和商貿令王炆大吃一驚，就這種随意糊弄事的書籍，竟然還要一百幾十铢的高價，這些錢财差不多已經是數口之家幾個月的花銷了！

此時，少府卿霍利和商貿令王炆的臉色有些不好，如果紙張書籍的價格如此昂貴，那就意味着即便紙張的價格大降，也無法讓書籍在民間快速普及開來，天子劉洵的意圖也無法在短期内實現。

于是，少府卿霍利和商貿令王炆當即買下了這兩本書，而後匆匆前往了未央宮。

當少府卿霍利和商貿令王炆趕到宣室殿，呈上手抄本的《淮南子》、《道德經》之後，天子劉洵的臉色也變得很難看，沉聲說道：“像這樣的書籍，在書市上多嗎？”

少府卿霍利點頭說道：“啓奏天家，長安城内的大小書市應該都有這樣的粗制紙張書籍，而且數量大、價格高。想必司隸各處的情況也都差不多！”

商貿令王炆拱手說道：“天家，臣今日便調集商貿司的人手，前往司隸各處查勘情況，盡快将具體的情況報上來！”

天子劉洵點了點頭，吩咐商貿令王炆即刻前去辦理，而後讓少府卿霍利也一同協助，盡快摸清楚司隸各地的情況。

當少府卿霍利、商貿令王炆奉旨離開後，天子劉洵不禁苦笑了起來：“看來這些商人還真是逐利而爲啊，爲了利益最大化，竟然用這種類似于盜版的書籍來擡高行情！”

天子劉洵感歎了一番後，便開始沉思對策。

眼下最好的辦法就是全面打擊手抄本書籍，全面壓低紙張書籍的價格。

可是天子劉洵非常清楚這是不可能的！

如今紙張書籍之所以價格昂貴，一方面是那些書販有意擡高價格，另一方面，也是最爲重要的一點，便是眼下的紙張書籍全都是人工抄寫，而且還是那些儒生、甚至是太學學子抄寫的，這些人的“潤筆費”可是不少，極大的推高了紙張書籍的價格！

想到這裏，天子劉洵猛然一拍桌案，自言自語道：“既然如此，那朕便動一動金手指，讓這些書販知道什麽叫做批量生産！”

旁邊的中常侍耿國頓時愣住了，不明白什麽叫做金手指。

就在中常侍耿國發愣出神的時候，天子劉洵吩咐道：“去找些黏土來，再弄一個小高爐來。對了，找幾名可靠的小黃門給朕打下手，快些！”

中常侍耿國下意識的拱手稱諾，而後轉身出去準備。

此番，天子劉洵準備研發活字印刷術，這對于見慣了後世印刷産業的劉洵來說，并不是什麽高深的技術，活字印刷術的原理劉洵都知道，現在唯一需要準備的，便是實際操作和試驗而已。

此時眼下抄寫書籍還是非常費工的，遠遠不能适應書籍傳播的需要。所以天子劉洵便在等候材料和人手的時候，開始回憶起來，想到後世至遲到東漢末年的熹平年間，便出現了摹印和拓印石碑的方法。

活字印刷術嚴格說起來開始于唐朝的雕版印刷術，雕版印刷是在一定厚度的平滑的木闆上，粘貼上抄寫工整的書稿，薄而近乎透明的稿紙正面和木闆相貼，字就成了反體，筆劃清晰可辨。雕刻工人用刻刀把版面沒有字迹的部分削去，就成了字體凸出的陽文，和字體凹入的碑石陰文截然不同。印刷的時候，在凸起的字體上塗上墨汁，然後把紙覆在它的上面，輕輕拂拭紙背，字迹就留在紙上了。

到了宋朝，雕版印刷事業發展到全盛時期。雕版印刷對文化的傳播起了重大作用，但是也存在明顯缺點∶第一，刻版費時費工費料，第二，大批書版存放不便，第三，有錯字不容易更正。

有鑒于此，天子劉洵決定越過雕版印刷的階段，直接上活字印刷術這個大招！

後世宋仁宗時代的北宋平民發明家畢升總結了曆代雕版印刷的豐富的實踐經驗，經過反複試驗，在宋仁宗慶曆年間制成了膠泥活字，實行排版印刷，完成了印刷史上一項重大的革命。

畢升的方法是這樣的:用膠泥做成一個個規格一緻的毛坯，在一端刻上反體單字，字劃突起的高度像銅錢邊緣的厚度一樣，用火燒硬，成爲單個的膠泥活字。爲了适應排版的需要，一般常用字都備有幾個甚至幾十個，以備同一版内重複的時候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準備，可以随制随用。

爲便于揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子裏，貼上紙條标明。排字的時候，用一塊帶框的鐵闆作底托，上面敷一層用松脂、蠟和紙灰混合制成的藥劑，然後把需要的膠泥活字揀出來一個個排進框内。排滿一框就成爲一版，再用火烘烤，等藥劑稍微融化，用一塊平闆把字面壓平，藥劑冷卻凝固後，就成爲版型。印刷的時候，隻要在版型上刷上墨，覆上紙，加一定的壓力就行了。爲了可以連續印刷，就用兩塊鐵闆，一版加刷，另一版排字，兩版交替使用。印完以後，用火把藥劑烤化，用手輕輕一抖，活字就可以從鐵闆上脫落下來，再按韻放回原來木格裏，以備下次再用

此外，畢升還試驗過木活字印刷，不過由于木料紋理疏密不勻，刻制困難，木活字沾水後變形，以及和藥劑粘在一起不容易分開等原因，所以畢升最終沒有采用。

畢升的膠泥活字版印書方法，如果隻印二、三本書籍，其實并不算省事，可是如果印成百上千份書籍，工作效率就極其可觀了，不僅能夠節約大量的人力物力，而且可以大大提高印刷的速度和質量，比雕版印刷要優越得多，同時也可以将書籍的制作成本大幅打壓下來！

活字制版正好避免了雕版的不足，隻要事先準備好足夠的單個活字，就可随時拼版，大大地加快了制版時間。活字版印完後，可以拆版，活字可重複使用，且活字比雕版占有的空間小，容易存儲和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。

天子劉洵整理了一下活字印刷術的細節，又列出了一些需要的材料，比如松脂、蠟和紙灰等等，讓一旁的小黃門趕快去準備。

而後，天子劉洵便坐下來等候了。

此時，天子劉洵心中暗道：“用活字印刷的這種思想，我記得很早就有了，當年秦始皇統一全國度量衡器，陶量器上用木戳印四十字的诏書，便有人認爲這是中國活字排印的開始，不過他雖已發明，未能廣泛應用。古代的印章對活字印刷應該也有一定啓示作用。”

接着，天子劉洵又想到畢升發明泥活字，其實隻是活字的開端。以後又發展出了錫活字、木活字、銅活字、鉛活字等，活字使用的材料可謂是五花八門。其中木活字對後世影響較大，僅次于雕版。朝鮮古代曾有過鐵活字。

就在這時，中常侍耿國帶着幾名小黃門趕來，天子劉洵檢查了一番，隻見各種材料已經基本上齊備了，便笑着對中常侍耿國說道：“朕要在這裏準備一些東西，兩個時辰之後，召集少府卿霍利、商貿令王炆入宮觐見！”

中常侍耿國急忙拱手稱諾。

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