傲慢之塔前面的廣場上依舊擠滿了售賣各種魔法商品的小商販，他們千方百計擠到這裏販賣商品的原因，主要是因爲這座自由市場不需要繳稅，帝都城裏稅務官們似乎永遠看不見這座快被人流擠爆了的魔法市場。
廣場上十二根高聳的石柱沐浴在晨光中，留下狹長的陰影。
冬季裏的帝都，積雪已經在街邊堆成一道厚實的雪牆。
早晨，廣場上已經聚集了不少商販，忙忙碌碌的人群仿佛讓傲慢之塔廣場煥發了勃勃生機。
遠處傳來悠揚的晨鍾聲。
呵！這裏是格林帝國最繁華之所。
我邁步走進帝都魔法研究院正門，沿途遇到一些認識的魔法助手們，都紛紛與我打招呼。一些不熟悉的魔法助手們也在偷偷向同伴們打聽我，一些人聽到我的名字，臉上都露出十分感興趣的表情——原來是是他。
耶基斯學者最近這兩年在帝都魔法界也算頗有聲望，身爲耶基斯學者的助手，在帝都魔法研究院，自然有很多魔法助手都認識我。
我先來到耶基斯學者的魔法實驗室，沿着石階蹬上二樓露台，門前居然擺了兩盆藍魔藤，不過此時實驗室的大門緊鎖，看來耶基斯學者始終，作息習慣，他一般要到下午才會到研究院，通常會趕在午夜之後離開。
很遺憾，這次回到帝都沒能見到耶基斯學者。
我直接來到布魯斯大人的實驗室前，敲了敲實驗室的大門，裏面傳來清晰的腳步聲，一位年輕的魔法助手艾迪推門走了出來，他推了推鼻梁上的眼鏡，随後看清是我，便對我笑着說：“吉嘉，好久不見。聽說你到南方進行一場曆練，這次有什麽收獲？”
說着，他将大門推開，請我走進實驗室外的等候區，
我邊走邊說：“嗨！艾迪，這次去了趟奇岩城，不過那邊的情況不太好，蠻荒沼澤裏的蜥人們正在内戰，一切進入蜥人領土的人都會被蜥人們視爲入侵者，那邊的冒險團最近這段時間生活很艱難。”
艾迪聽我這樣說，也是深有感觸，他意興闌珊地小聲抱怨：“哎，現在這是世道，到處都在爆發位面戰争，去哪都存在很大危險。”
我和艾迪認識大概有一年多了，偶爾會在室内庭院放風的時候湊在一起閑聊幾句。
他倒了一杯用凝神草根泡的茶，平時多飲用這種茶，有助于快速進入冥想狀态，不過随着最近這兩年魔法草藥的價格不斷攀升，這種比較常見的凝神草根也都很難買到了。
我捧着茶杯，對艾迪問道：“布魯斯大人在嗎？”
他扭頭看了看通向實驗室的大門，不動聲色地點了點頭，低聲對我說：“昨天晚上的魔法儀式進行到很晚，這會兒剛剛起來，正在吃早點，等我去通禀一下。”
說完，便有些拘謹地走到實驗室門口，然後推門走了進去。
沒多久，艾迪從裏面走出來，并對我說：“布魯斯大人請你進去，不過你最好快點，不要耽擱太久，布魯斯大人早上還要參加煉金研究部那邊的一場會議。”
我輕輕地點了點頭，便跟在艾迪的後面，走進布魯斯大人的魔法實驗室。
……
“這麽說，你在蠻荒沼澤中找到了上古遺迹？”
布魯斯大人坐在實驗室偏廳的餐桌前面，聽我講完之後才頗爲驚訝地問我。
我坐在他對面，從懷裏摸出一棵魔法影像水晶，擺在桌面上。
“是的，布魯斯大人。”我恭敬地說。
“你将那邊的情況用魔法影像記錄下來了？”
布魯斯大人招呼身旁的侍者，将面前的餐盤撤下去，然後又一絲不苟的擦了擦手。
旁邊的魔法助手将那塊魔法影像水晶拿到旁邊的架子上，向魔法水晶裏面輸入一絲魔力，魔法影像水晶發出朦胧的光霧，瞬間将我們拉進了立體影像當中。
魔法影像水晶中儲存的畫面是分爲幾個片段，其中有山谷石峰間飛龍盤旋的場面，有我們在雨林中穿行的片段，也有進入廢墟城市之後在市政廳記錄下來的畫面，最後是站在祭壇下面記錄下來的畫面。
看到影像畫面中那座廢墟城市之後，布魯斯大人的表情變得認真起來，他認真的觀察着畫面裏每個畫面。
随着影像慢慢消失，布魯斯将目光收回來。
“你找到了一座遺失的城市，這裏曾經居住過奈法蘭人。”布魯斯大人雙手交叉，支撐着下巴，笃定地說道。
“您也這樣認爲？”我沒想到他會這樣肯定。
布魯斯大人點了點頭，說：“很明顯，這裏殘存的石壁和雕像都由濃郁的奈法蘭時期的風格，這裏應當是屬于我們的失落文明，你們究竟是在哪發現這座上古遺迹的？”
我回答說：“蠻荒沼澤。”
他有些意外，一臉詫異地說：“你的膽子倒是不小，居然闖進了蠻荒沼澤。”
也不等我的答案，就又問道：“這麽說，你那三個條件找齊了？”
我點點頭，心裏面有些五味陳雜地說道：“湊齊了。”
布魯斯大人說：“我記得當初向你承諾過，如果你能湊齊那三個條件，可以幫你舉行靈魂喚醒儀式，但我沒辦法馬上跟你走，我還需要安排一下帝都研究院這邊的事務，我們可以明天上午出發，有沒有問題？”
聽到布魯斯大人這樣說，我猜才算在心裏松了一口氣，看來布魯斯大人沒有忘記對我的承諾。
我連忙回答：“沒問題，布魯斯大人。”
聽我回答的這樣爽快，布魯斯大人臉上露出對我贊賞的目光，他從餐桌前站起身，對我鄭重地說：“那好，明天上午的這個時候，我們就在這裏彙合！”
“好的，布魯斯大人。”我也跟着布魯斯大人站起來，恭敬地說道。
這時候，一位魔法助手适時地站出來，捧着一本魔法筆記對布魯斯大人提醒說：“大人，你明天還要參加魔法工會……”
布魯斯像是想到了什麽，他用抱着手臂，并用十指揉着額頭，對那位魔法助手說：“對了，包括今天的一些會議，你幫我統統地推掉，那些推不掉的就延期舉行，我今天需要把手頭上的事務安排出去，離開帝都一段時間。”
那位魔法助手聽到布魯斯大人的吩咐，立刻回答：“好的，大人。”
沒想到布魯斯大人會如此爽快地答應下來，他果然信守承諾，在我湊齊了三個條件之後，主動出面幫我主持這場靈魂喚醒儀式。
從布魯斯大人的魔法實驗室走出來，在外間負責接待工作的艾迪對我擺手道别，我卻直接走到他的辦公桌前，他放下手裏的魔法刻筆，暫停了繪制桌面上的‘聚火術’魔法卷軸，笑着問我：“怎麽？還有别的什麽事？”
我從口袋裏摸出三枚巴掌大小的成年飛龍鱗片來，笑嘻嘻地放在桌面上，并推到他的面前。
我對艾迪說：“這次從蠻荒沼澤回來，也沒有遇見什麽特别的東西，還好我們的冒險團找到了幾處龍巢，恰好從裏面找到了幾片蛻下來的亞龍種的鱗片，這些送給你，我聽說這些鱗片的導魔性還不錯，可以嘗試制作一些非金屬的魔法符文闆。”
艾迪看着面前三片飛龍鱗片，有些愛不釋手地說：“哇，這份禮物有些太貴重了吧，吉嘉……”
我笑了笑，對他擺了擺手說：“沒什麽的，大概是我的運氣好，這種鱗片撿了好多。”
他見我一臉真誠，便說：“那樣的話，就謝謝啦！”
……
從帝都魔法研究院出來，我又跑到魔法工會這邊的圖書館裏查找關于奈法蘭人的資料，可惜關于這方面的曆史資料太少了，我在圖書館裏轉了大半天，也沒有找到自己想要的資料。
随後我乘坐魔法篷車回到艾麗娅的莊園對面的物資倉庫，就見門口排着幾十輛大型魔法貨車，這些貨車一直排到了倉庫的門口。
這樣寒冷的天氣裏，馬車夫們裹着厚厚的皮襖，蜷縮着身體，雙手插進袖筒裏面，眯着眼睛享受着午後明媚的陽光。
雖然這中天氣裏冷風如刀，但是找一處避風所曬曬太陽，覺對也是冬季裏一種窮苦人的生活。
我踩着厚厚的積雪，腳下發出咯吱咯吱地聲響，走進倉庫院子裏，就看到一群女半獸人穿着皮襖皮裙皮靴，長款的皮衣敞開了懷，一個個梳着細碎的發辮，正從魔法貨車上卸下一隻隻凍得邦邦硬的黃羊。
貝蒂和艾麗娅穿着厚實的宮廷長裙，披着裘皮大衣站在倉庫門前，盯着這些女半獸人卸貨。
女半獸人奴隸将這些凍硬的黃羊像是碼垛一樣的高高堆起來，已經将院子裏幹涸的泳池填平，并且在噴水池旁邊雕像前面堆了好幾垛，看外面等待卸貨的魔法貨車至少還有幾十輛，看起來院子裏這些凍死的黃羊僅僅是這批貨物的一小半兒。
貝蒂捧着一本賬冊，一隻手凍得通紅，正在清點卸下來的凍黃羊。
見到我從外面走過來，貝蒂連忙單手提裙子，對我行禮。
艾麗娅走上前幾步，和我擁抱了一下。
我對穿着厚厚皮大衣的艾麗娅問道：“怎麽采購這麽多凍黃羊？”
我指的是院子外面排出去長長的魔法貨車，艾麗娅很少有這樣大張旗鼓的采購，一般她會分批次的将物資運到帝都。
艾麗娅看了看那些邦邦硬的黃羊，對我解釋說：“今年帝都這邊雖然也有幾場大雪，但畢竟不像去年那樣難熬，我前幾天看到魔法報紙上說馬紮羅山北一帶的民衆們遭了雪災，那邊也有大大小小百餘座農場牧場之類的，大雪覆蓋了囤積草料的草場，這個冬天要凍死好多牲口，沒想去空港小鎮那邊才發現，實際情況要比魔法報紙上報道的嚴重很多，整個空港小鎮裏面這種凍死的黃羊堆得到處都是。”
我問艾麗娅：“所以你幫我買了一些？”
艾麗娅眯着細長的眼睛，她在思考問題的時候最爲理性，一邊盤算着一邊對我說：“你那邊一下子多出百餘張嘴，幾乎每天都要消耗掉三百隻黃羊，這還沒算那些野蠻人奴隸和獸人戰士，食物的缺口隻會越來越大，你必須盡快發展自己的畜牧業，在辛柳谷建立更大的牧場。”
說起辛柳谷的那座牧場，黃羊繁衍的速度基本上是三年能産下兩隻羔羊，可以說黃羊繁殖速度非常快，基本上兩年就能讓羊群的數量翻一倍，可就算這樣，辛柳谷裏羊群還是沒有發展起來。
如今辛柳谷獸人村裏面将近有一千多張嘴，就算隔三差五才會吃上一頓羊肉，那裏的羊群也就始終沒能增起來。
“我當然也知道啊，其實我也有建立牧場的，隻是每次的投入，都跟不上發展速度……”我攬着艾麗娅的肩膀說。
帝都的冬天，天總是黑得特别早，太陽從山巅消失的那一刻，陰影迅速籠罩在帝都城，北風就好像剔骨尖刀一樣割着露在外面的皮膚，一粒粒雪糁子拍打在玻璃窗上，發出噼裏啪啦的聲響。
這種寒冷的天氣裏，埃爾人通常都會躲在暖和的屋子裏，圍坐在壁爐旁邊，喝着香濃的金蘋果酒。
房間裏暖意融融，艾麗娅洗過熱水澡之後，裹着厚厚的浴袍蜷縮着身體，坐在靠近壁爐的沙發裏，端着一杯金蘋果酒，眼神有些迷離。
貝蒂臉色微微泛紅，站在艾麗娅身後爲她梳理濕漉漉的長發。
艾麗娅喜歡一邊喝酒，一邊談論生意上的事情……
我在艾麗娅的莊園住了一晚。
黎明的第一縷陽光從窗外透進來，艱難地從艾麗娅的床上爬起來，将衣架上找到了魔法長袍，随便套在身上。
身旁的艾麗娅還在睡夢中，一頭金色長發松散鋪開，光滑如牛奶一樣白皙的脊背露在被子外面，我輕手輕腳地走出卧室。
在晨光遍布在帝都城的時候，我乘坐着魔法篷車離開艾麗娅的的莊園，魔法篷車駛出莊園大門的時候，我透過魔法篷車的玻璃窗，看到艾麗娅裹着厚棉被，斜倚在卧室外面的露台欄杆前面，寒風将她一頭金色卷發吹得淩亂不堪，她那慵懶的樣子就像寒風中綻放的一朵金絲菊……
……
“侯爵大人，我們去哪兒？”馬車夫在十字路口停下來，對我問道。
“去傲慢之塔……”
(本章完)