初冬的早晨，帝都被渲染成一片銀白世界。
牆頭和屋脊的瓦礫上，凋零的樹枝上，枯黃的草葉上染了一層淡淡白霜，遠處的未央湖被一層霧氣籠罩，溫暖的陽光還擋在東側山梁的另一側，等到太陽出來後，這些白霜就會迅速消失。
艾麗娅很早就從床上爬起來，她在清晨有洗冷水澡的習慣。
她穿着厚絨睡衣坐在梳妝台前面，侍女們站在她身邊爲她打理頭發，塗指甲油，她再出門之前，一定要爲自己做最精緻的妝容。
她最近開始嘗試一些精靈們美顔護膚的方法，梳妝台上擺着的一隻晶瑩剔透的水晶瓶，不算太大，幾乎可以握在手心裏，瓶子裏面裝着一些半透明果凍一樣的軟膏，據說這種帶有一絲草木精華的駐顔霜，這種駐顔面霜在帝都上流社會的小圈子裏非常流行，隻要傳出某位商人從精靈世界帶回了這種駐顔冷霜，那些豪門貴婦，勳貴們的遺孀，貴族名媛們都會争相搶購。
我能夠感受到這種駐顔冷霜裏面存有一絲魔法氣息，那是屬于草木之間所萃取的生命精華，這東西與‘生命精華’稀釋液很像，我覺得回頭可以和那棵世界樹商量一下，大家在辛柳谷一起合夥開一間生産這種駐顔霜的工坊，其實也挺不錯的。
貝蒂默默地将一疊熨燙好的衣物擺在床頭，轉身去幫艾麗娅穿束體的襯裙，艾麗娅喜歡将穿那種讓腰肢看起來很纖細的低胸禮裙，我知道她一旦穿這種束腰裙子，是不可能吃早飯的，于是便獨自從床上爬起來，飛快地套上襯衣和魔法長袍，獨自一人溜到樓下的餐廳吃早餐。
在黛米的陪同下，珍妮夫人昨天買了兩張飛往史洛伊特省的飛艇船票，連夜返回北境，她擔心安照顧不好自己，所以想要趕在奔馬河封河前趕回埃爾城，否則一旦封河，北境省的城外就不是那麽安全了。
這也是我能留宿在艾麗娅的莊園的原因之一。
魔法篷車等在屋外的擡價下面，馬車夫披着一件黑色大衣，坐在車上耐心地等着，見到我和艾麗娅從别墅中走出來，連忙從座位上跳下來，殷勤地爲我們打開車門。
帝都基礎設施建設管理局位于第六街區，魔法篷車從帝都城北第三街區沿着榆林大街一路行駛到未央湖畔，轉到湖邊大道之後又行駛了足足一個小時才趕到位于城南的建設管理局門口，走下魔法篷車的時候，才發現籠罩在帝都的薄霧已經散盡，遠處初冬的山景顯得有些蕭條。
整個大樓是用巨大的方形花崗岩壘起來的，主體建築一共分爲四層，大樓的牆體上沒有華麗的浮雕，但圓拱形窗戶和斷橋式露台的造型依舊是讓人耳目一新，大門口站着兩名手拿長槍的騎士，一些魔法篷車紛紛在建設管理局門口停下來，一些貴族紛紛走下馬車，也有人互相送上早晨的問候，然後一同走進眼前這座大樓。
這裏就是奧倫斯坦貝克伯爵約我們見面的地方，見到站在門口的騎士似乎沒有上前詢問或者是阻攔我們的意思，于是我和艾麗娅一同走進建設管理局的大門，艾麗娅一隻手挽着我的胳膊，一手拽着寬大的裙擺，在人群中就像是一朵綻放的玫瑰花，很多平民階層的白領們甚至不敢直視她那張精緻的美臉。
走進建設管理局一樓大廳，整個帝都的模型就像沙盤一樣擺在大廳中央，清澈的未央湖四周林立着各種大型莊園，越是外圍，密集的建築群才逐漸增多，整個第六街區和第七集區更是林立各種作坊，很一眼就在這座沙盤式的地圖上找到了我們的皇家魔法學院。
在這個沙盤上，我還看到了一個很新奇的設施，在整個帝都城的街道并并行三條環形地面輕軌，最裏面的一道輕軌是圍繞着未央湖而設計的，這條輕軌将來會三百六十度領略未央湖的周邊風光，最外圍那條輕軌則是将整座帝都城都包攬其中，但實際上，隻有中間那條貫穿了帝都七大街區的輕軌才算得上主要運輸線，原來在帝都城鋪設輕軌這件事已經有人在做了，隻是不知道具體進展到了什麽程度，想來目前處于讨論階段，總之魔法報上還沒有透露任何相關的消息，甚至初期的基建規劃都沒有提一下。
我和艾麗娅在沙盤前停留了一會兒，一位穿着燕尾服的貴族男士上前面帶微笑詢問我們有什麽需要幫忙的地方，我向他解釋說奧倫斯坦貝克伯爵約我們過來談事情的，他向大廳前台的女文職招了招手，立刻有年輕女文職跑過來，他讓那位文職将我們帶到奧倫斯坦貝克伯爵在三樓的辦公室。
奧倫斯坦貝克伯爵聽說我來了，忙從辦公室裏面迎出來，看到我和艾麗娅并肩站在一塊兒，連忙向我和艾麗娅打招呼，他并沒有掩飾與艾麗娅認識這件事，見到艾麗娅的時候，表情很自然地對她說：“艾麗娅，聽說你在帝都開一間紡織工坊，已經把布料生意做到了精靈世界去了，真是了不起。”
艾麗娅驚訝地問道：“奧倫伯爵，原來空港小鎮的擴建工程由您負責。”
奧倫斯坦貝克伯爵請我和艾麗娅坐下來，一位女助理爲我們端上來兩杯紅茶，在我們對面的牆壁上剛好挂着一張空港小鎮的地圖，這張地圖做的非常精緻，小鎮老城區用紅色輪廓線圈了起來，新建區域用綠色線條标識，每條街道都有清晰的備注，我發現新的空港小鎮在建設規模上，與老城區相比将近大了一倍，幾乎将空港包圍在中央，整個小鎮周圍衍生出蛛網一樣的交通網絡。
“我隻是負責後期的綠化、清潔和照明工程，就算這些事的決定權也都需要向上面申請……”奧倫斯坦貝克伯爵輕輕地歎了一口氣，表情顯得有些尴尬。
記得之前艾麗娅還曾建議我在空港小鎮購置一些土地，最好就是建一座物資周轉倉庫，畢竟每個月我們都要采購很多物資，僅是租賃倉庫我們每月就需要拿出大筆的金币，聽奧倫斯坦貝克伯爵說空港小鎮正在進行擴建，我覺得眼下就是個最好的時機。
奧倫斯坦貝克伯爵用手捋了捋稀疏的頭發，露出一臉的苦笑，對我和艾麗娅說：“你們也知道，如今帝國的附屬位面到處都在開戰，位面戰争讓帝國稅收财務撥款一年比一年少，建設管理局這邊很多項目都擱置了好幾年，目前空港小鎮是全國物資集散的樞紐，全國各地的大量物資彙集于此，空港小鎮的擴建工程也是一拖再拖，最後不得不建的時候上面才撥下一批專款來，隻是空港小鎮周邊區域道路主體工程就就耗掉了所有工程款，追加的工程款遲遲沒有批複，所以目前在資金上有些緊張。”
我心想：拿不出錢更好，如果用土地跟我置換的話也不是不可以。
還沒等我組織好語言，就聽奧倫斯坦貝克伯爵又說：“不過您也别擔心，請您來這裏談‘微光照明術’魔法符文闆的這筆交易，我們是準備好了一筆專項資金的，出資方是空港小鎮上的貴族商人們。”
我猜這位奧倫斯坦貝克伯爵應該也是空港小鎮的貴族商人，甚至可能是主要幾位出資人之一。
他接着對我說：“在空港小鎮做倉庫租賃生意的商人們私下籌集到了一筆錢，他們希望能夠順應目前帝都的潮流，在空港小鎮周圍安裝一批新式魔法街燈。不過按照我之前進行的合算，預算還是有些超支，索性空港小鎮上的商人中有家裏面開鐵匠工坊的，燈杆的問題就這樣解決了，另外有位開玻璃工坊的貴族前段時間去參加位面戰争接連失利，已經宣告宣告破産，帝都這邊的生意全線出兌，我從那位貴族的手中買到了一批廉價燈罩，隻剩下采購‘微光照明術’魔法符文闆最後這一件事。”
看起來他在這件事上花了很大的功夫。
“這次在工程款項準備的不太充足，請您務必給我們最優惠的價格。”他說這句話的時候露出一臉的懇切。“說實話，之前我們也在帝都魔法市場上了解了一下‘微光照明術’符文闆的市場價格，說實話，目前市場價格距離我們期望的價錢還是有很大差距的，所以我們才厚着臉皮找上您。”
艾麗娅眯着眼睛，看起來就像是一隻狡猾的狐狸，她輕啓紅.唇問道：“不知道您想要買多少‘微光照明術’的符文闆呢？奧倫斯坦貝克伯爵，采購的數量往往左右了符文闆的價格。”
奧倫斯坦貝克伯爵有些認真地看着艾麗娅，說：“真的麽？這次采購量其實挺大的，那麽您能一次性拿出五千張‘微光照明術’符文闆嗎？”
“這有這麽些嗎？”艾麗娅眼睛眨都不眨一下，反問。
“我們準備的資金大概隻夠買這麽多！”奧倫斯坦貝克伯爵有些窘迫地說道。
這時候艾麗娅轉頭看我，我輕輕地咳了一聲，稍微停頓了一下，這樣才能顯得說出的價格是經過我慎重考慮的。
我對奧倫斯坦貝克伯爵說：“如果簡化版赤銅魔紋‘微光照明術’符文闆的話，我可以做到三十枚銀币一張，五千張魔法符文闆需要三百枚魔晶石。”
“簡化版的赤銅魔紋符文闆隻要三十銀币？”奧倫斯坦貝克伯爵雖然覺得有些不可思議，一臉震驚地問我。
“沒錯！”我說。
他連忙站起來，走到我的面前一把抓住我的手說：“您真是幫了我大忙了，這次我可以在追加一些赤銅符文符文闆嗎？”
“當然，如您所願。”我笑着回答。
奧倫斯坦貝克伯爵顯得格外開心，對我說道：“那麽我要采購八千張……哦，不！一萬張‘微光照明術’符文闆，當然我不指望這些符文闆一次交付我，您完全可以分批付給我！”
我有點驚訝地問他：“你這是想要把空港小鎮上的所有街燈都更換成爲魔法街燈嗎？”
奧倫斯坦貝克伯爵坦誠地說：“呵呵，其實我有一點私心在裏面，我準備自己拿出一筆錢來，借此機會，把我城堡附近貝拉沃小鎮的照明設施也改造一下，一到冬天，天總是黑得太早，所以街燈這種設施必不可少。”
說完，他吩咐站在一旁的助理去拟一份合同來，我們都在這張魔法契約上簽了字，奧倫斯坦貝克伯爵心情很好，他對我直言如果‘微光照明術’符文闆能一直保持這個價格的話，用不了多久便會徹底壟斷整個帝都魔法市場的照明類符文闆市場，如今魔晶石碎片大幅度貶值，很多領主們都希望自己的領地裏能夠擁有更多的魔法公共設施，用來提升領地格調。
奧倫斯坦貝克伯爵還想請我和艾麗娅共進午餐，被我婉拒了。
艾麗娅穿成這個樣子是完全吃不下任何東西的，大概隻需要喝點蜂蜜水保持自己的體力，我們接下來還想去琪格貿易商行那邊轉轉，第六街區和第七街區間隔也不算太遠。
離開建設管理局，魔法篷車載着我們一路來到琪格貿易商行的門口，沒想到這裏依舊是一幅車水馬龍熱鬧的景象，司佩和空真兩個人帶着十幾名書記官，就站在貿易商行大門口逐一核對那些從倉庫裏搬運出來的物資，沒想到從獸人部落那邊舶來的午餐肉罐頭和肉松磚，魔法羊皮紙這類物資居然暢銷到排隊購買的地步。
這時幾輛大型魔法篷車直接駛入貿易商行的大院裏，站在外面街道上辛辛苦苦排隊的商人們紛紛向司佩提出抗議，要求那幾輛大型魔法篷車也要按照采購秩序排隊，不斷有商人從魔法篷車裏走下來，擠在貿易商行的大門口。
司佩和空真一群人眼看控制不住混亂場面，貝蒂想要下車去幫忙，卻被艾麗娅叫住。
艾麗娅說：“讓她們自己學着處理這些事，她們能解決得了。”
(本章完)