透過幹淨的玻璃窗，剛好看到貝蒂抱着一本賬冊從莊園外走了進來。
門房裏的看門人殷勤地跑出去開門，她和看門人熱情地打着招呼，從大門口一路走進庭院台階，遇到的侍女和仆人們都主動向她行禮，她的臉上洋溢着自信與微笑，對問候她的每位仆人都會點頭緻意，偶爾也會聊上兩句，但是腳步卻未曾停下。
貝蒂腳上穿着一雙精緻的馬靴，下身穿一條羊皮緊腿馬褲，上身穿一件帶有蕾絲花邊兒的白襯衫，外件棕色羊皮馬甲，脖頸間沒有挂任何的飾品，隻有一條細繩，上面拴着一串兒銅鑰匙，頭上卷發被她紮成馬尾，看上去簡單而幹練。
一年時間，跟随在艾麗娅身邊的貝蒂已經成爲了一位可以獨擋一面的副手。
艾麗娅穿着一件真絲睡衣坐在梳妝台前，白膩的肌膚透出淡淡绯紅，用一隻梳子在梳着略微有些蓬松的金色卷發，我端着酒杯站在露台旁邊，手肘依着窗台的大理石闆，她似笑非笑地看我一眼。
“發往海音絲城那邊的第一批皮革，上周一搭乘‘海音絲号’魔法飛艇離開空港小鎮。”她說。
艾麗娅說這些話的時候，身體在椅子上坐得筆直，修長的脖頸挺得就像高貴的白天鵝，她的笑容裏面包含了格林帝國女人最柔媚的東西，問我“那位叫弗雷德的制皮工匠是你的遠方親戚？”
我抿了一口金蘋果酒，回答說：“嗯，當初我在商隊裏跟着一位老獸人流浪的時候，他曾教會我很多東西，比如一些關于剝皮的技巧。”
埃爾城的秋天比帝都來得還要早一點，每年快要到豐收節的時候，就是釀造金蘋果酒的日子。
我走到艾麗娅的身後，怔怔的看着鏡子裏的這個女人。
“那些是你童年裏的一段抹不去的記憶？”她問我的時候仰起頭，展開白藕一樣的雙臂勾住我的脖子索吻。
“差不多吧。”我在她額頭上輕輕地點了一下，腦海裏想到了那片連綿不絕的新西亞奇斯山，輕輕一歎：“其實他是一位很不錯的制皮師。”
艾麗娅撇了撇嘴，并不贊同我這句話，她對我說：“得了吧！我派人了解過這位弗雷德先生，到目前爲止他隻是一位普通制皮匠，最擅長的是給鐵匠工坊制作耐火的牛皮圍裙，他可沒有制作任何皮甲的經驗。”
我将空酒杯放到桌上，旁邊的侍女端着酒瓶用眼神詢問我是否要添酒，我笑眯眯地搖了搖頭。
用手指尖按住艾麗娅柔軟的嘴唇，對她說：“在商隊那會兒，他經常給商隊裏護衛們制皮甲，他雖然沒做過魔法皮甲，但我相信以他的手藝完全能夠勝任這份工作。”
艾麗娅是個性感的女人，而且也足夠聰明，她見我這樣說，便說：
“呵，這事你說了算！”
我以爲她既然問了一些關于弗雷德大叔的事情，自然也會談及辛格姐，等了一會兒不見她說起，我忍不住追問她：
“你難道不想問問别的什麽？”
她的眼睛不是最漂亮的，但卻是足夠的妩媚，尤其是眯着眼睛的時候，她問我：
“比如？”
我說：“關于辛格姐的事？”
她淺淺一笑，對我問道：“琪格殿下的貼身侍女辛格？你希望我問你點什麽？”
她居然知道辛格姐的過往，也許是因爲她比較了解琪格，我隻能哈哈一笑說道：“哈，沒什麽……對了，你有沒有想過要去一座海島度假？”
她挑挑彎彎的眉毛，饒有興緻地仰起頭問：“和你一起？”
“當然！”我點頭說是。
“隻有我們兩個？”她又追問了一句，那眼神分明有着一種挑.逗的味道。
唔，是蜜糖的滋味。
我笑了笑，俯身湊在她耳邊說：“假如你希望這樣的話！”
“好啊！”她說道。
說這句話的時候，眼睛笑得更彎了。
……
透過院牆外面的行道樹，隐隐約約可以看到街上一輛接着一輛載貨魔法篷車從巷子裏駛出。
随着辛柳谷魔印工坊裏面魔法刻印機不斷增多，魔印工坊的産能也再次出現爆炸式增長，這次默裏收到的魔法符文闆大概能維持符文工坊近一個月的生産需求。接下來我所面臨的問題就是符文工坊擴張的問題，其實早在兩個月前，默裏向我提出關于擴建符文工坊的方案，但是被我否決了。
雖說查爾斯陛下身體方面沒有任何問題，但我不能比考慮一下符文工坊在帝都這邊的發展，畢竟在我娶了赢黎之後，我身上就算是打上詹姆士親王一系的烙印，格林帝國王位繼承人查理王子與詹姆士親王并不親近，衆所周知，詹姆士親王更加欣賞威爾士王子，而且我還與喬治王子之間存在着一些矛盾，以上無論哪點，都足以讓我将魔法工坊搬離帝都。
諾亞邀請過我，他和路易斯都希望我去瓦絲琪位面發展，或者去帕萊斯蒂納省的伊格納斯城，那裏有片美麗的翡翠海灣，另外海音絲城也是不錯的選擇。
對我而言，北境才算的是我的故鄉，其實我更傾向于将這些工坊都搬到史洛伊特城去。
‘笃笃笃’的敲門聲響起，讓我從沉思中清醒過來。
艾麗娅正在侍女的幫助下綁一條束腰，她盡量收腹挺胸，再将胸腔裏多餘的氣吐出去，力求能夠讓自己的腰看起來更纖細，她平靜地說了句：“進來！”
卧室的門被推開，貝蒂站在門口，她對艾麗娅和我說：“主人，默裏來了。”
艾麗娅看了我一眼，見我點頭同意，便對貝蒂說：“請他在會客廳等一會兒。”
“好的，主人。”說完，貝蒂便退了出去。
旁邊的侍女幫我整理了一下白襯衫，幫我将袖口的扣子系好，又拿來了一雙擦拭得铮亮的皮靴蹲在我的面前幫我穿好，審視了一下自己的穿着沒什麽問題，我便沿着回廊走下樓梯，趕到一樓的會客廳去見默裏。
默裏安靜地坐在客廳椅子上喝着一杯紅茶，見我推門走進來，連忙起身問候。
他的眼睛裏充滿了細密的紅血絲，看起來最近幾個晚上應該是沒怎麽睡好，我走過去拍了拍他的肩膀，對他說道：“臨時被一些事情耽擱了，符文工坊這邊情況怎麽樣？”
默裏臉上擠出的笑容比哭還要難看，他臉上的法令紋很深，露出一臉的苦笑，并對我說：“這兩天，符文工坊的大門幾乎都被那些魔法商人踩破了，平時都不曾有這麽多商人同時到工坊提貨，聽說工坊這邊的貨源緊缺，等在門口提貨的商人居然比平時多出了一倍，并且每位魔法商人采購量照平時比起來幾乎都多了一倍，天知道那些魔法商人是從哪裏冒出來的。”
他在我的面前大倒苦水，看起來這幾天一定是受了不少的氣。
我問他：“工坊那邊安排得怎麽樣了？”
默裏拍着胸口對我說：“我已經派人召集雇工，務必要在今晚連夜趕制一批銅火鍋和排風機，其實那些銅火鍋和排風機裝起來簡單得很，明天早上一定能恢複正常供貨。”
随後默裏對我說了一件事，是關于比利.巴賓頓公爵當初向帝都符文闆商人的那個承諾，針對帝都裏的銘文師們，巴賓頓家族開始生産初級空白符文闆。
“最近聖卡洛斯城産的初級魔法符文闆大量湧入帝都，這些赤銅鍍層的魔法符文闆價格也足夠低廉，導緻帝都這邊許多原本早就不做聚火術符文闆和微縮龍卷風銘文師又覺得有利可圖，雖然這些手工制作出來的魔法符文闆售價要比我們高十銀币，但在符文市場上還是有一些競争力，同樣是初級魔法符文闆，但一部分帝都人就是比較認可聖卡洛斯城這塊招牌。”默裏說這些的時候，顯得有些激動，用手用力敲着椅子扶手。
我輕輕的揉了揉眉心，對默裏說：“那這次就由你出面，通知那些與我們有合作關系的魔法商人們，銅火鍋和排風機的售價再往下降二十枚銀镚兒。”
默裏聽到我這樣說，表情有些凝滞。
半晌，他才對我說：“額，……也就是說，每張‘聚火術’魔法符文闆和‘微縮龍卷風’符文闆的售價隻有三十枚銀镚兒？這個價格剛好是帝都初級銘文師對初級魔法符文闆的代工費用，除非符文闆商無償爲那些銘文師們提供空白符文闆，否則他們銘文師根本沒辦法将回售的價格壓到三十枚銀镚兒，我的天！不知道明天那些與符文闆商人簽下協議的銘文師聽到這個消息會不會氣得發狂……”
他沒問我會不會虧本，看來是對我有一定的信心。
随後他又問：“……那冰箱呢？”
我想了一下，說：“冰箱暫時不下調價格，不過那些冰箱接下來可能會做一些設計上的變更，工坊那邊做得冰箱太粗糙了，這種冰箱隻能針對魚店出售，沒有人會喜歡這種大木頭箱子，我們需要向市場上投放一種更加精緻的冰箱，應該将它做成廚房裏的儲物櫃，這個我會給你設計圖，由你來找木匠，哦，還是找一位銅匠吧，這種儲物櫃要做得高檔一點，我們要面對的客戶可不是帝都裏的那些魚商，是那些帝都裏的貴族領主，入秋以後冰箱就會進入淡季，正好可以轉型！”
帝都魔法商店裏擺着的冰箱看上去就像是一隻地窖裏面的大木箱，非常粗糙，裏面鋪了一層厚棉被之外，就是在四壁上釘了四張‘持續霜凍’符文闆，有的木箱甚至連蓋子都蓋不嚴，很容易散發出涼氣了，于是一些人隻好在冰箱上鋪一層棉被，防止涼氣快速揮散。
默裏聽我這樣說，立刻答應下來。
“另外銅器工坊那邊魔法台燈的燈罩做得怎麽樣了？”我問默裏。
貝蒂爲我端來了一杯茶，擺在我面前。
艾麗娅也穿好了裙裝，從樓上走下來。
默裏看到艾麗娅的時候，立刻恭敬的站起來，露出一臉的尊敬，艾麗娅做出一個‘請默裏繼續’的手勢，他才有些拘謹的重新坐下來，對我說：“第一批五百台銅制人物雕像台燈燈罩已經做好了。”
我盤算了一下才說：“很好，後天到倉庫這邊取‘微光照明術’魔法符文闆，初期的售價就定在二十五枚銀镚兒吧，好吧，就這樣！”
聽到我的這個價格，默裏有些錯愕，他一臉不解地問我：“可……可是老闆，這些銅制人物雕像的燈罩要比銅火鍋造價高一點，難道這些台燈的售價不應該定得再高一些嗎？”
我說：“我是想讓這些魔法台燈盡快打開市場，畢竟市場上的蠟燭和煤油燈價格低廉，就算是鲸油也不算有多貴，想要在帝都這邊打開局面，我們還要花一番心思，所以暫時就做五百台試試水。”
其實針對魔法台燈，我還有個更加大膽的銷售計劃，這種魔法用品并不是必需品，因爲有更廉價的蠟燭和油燈，魔法台燈怎麽說都是有了一些小資情調，帝都裏面有能力購買台燈的人很多，但是如何讓他們了解這些魔法台燈，才是最重要的。
“好的，老闆，聽你的。”默裏倒是沒多想，在他看來說有魔法物品都是高檔奢侈品，屬于貴族們才能用得起的物品。
……就這樣，在這個秋天裏，帝都裏的魔法市場迎來了第三次初級魔法符文闆大降價，這次降價的幅度直接将‘聚火術’和‘微縮龍卷風’兩種符文闆的價格再次壓到了——隻要那些初級銘文師想要賺取手工費，那麽符文闆工坊那邊就将會無利可圖甚至虧本的境地。
這也是迫使銘文師們想要繪制這兩種魔紋法陣，就勢必要降低篆刻魔紋法陣的手工費。
這一舉措，立刻惹得帝都裏的一些銘文師們怨聲哀道……
而作爲事情始作俑者的我，卻是在第二天早晨，安安穩穩的出現在皇家魔法學院的課堂上。
(本章完)