格林帝國的帝都坐落于馬紮羅山的火山口，也許是在帝都生活太久了，對于四周群山環繞地谷地有着一種很特别的感情。
于是乎看着眼前黑森林南部的荊棘環形山，心裏面也生出一種異樣感覺，這裏看起來就像是一座直徑幾十公裏的巨大火山口，連綿起伏的山脈圍成一個非常完整而規矩的巨大圓環，而我們此刻就站在圓環的裂縫處，這裏是進入荊棘環形山的唯一入口。
幾位年輕的土著勇士帶着我們沿着狹窄的山道翻越這座荊棘環形山。
等我們真的走進這座大山，才發現它與其它山峰有所不同，黑色岩體在歲月變遷之下，表面出現一片片巨大的龜裂，整個荊棘環形山外側的崖壁上長滿了幾十米高鋒利的岩柱，這些烏黑的岩柱看起來就像是一根根犀牛角，天然生長在山壁之上。
山崖上生長着一片茂密的鐵蒺藜樹，這些鐵蒺藜樹是一種看上去沒有葉子，滿樹長滿了含有微量毒素的棘刺，這些棘刺上的毒素可以讓疼痛感無限放大，據說就連善于攀爬的尼布魯蛛人也無法翻越這裏陡峭的山壁。
通向荊棘環形山的谷道并不算寬，可以讓四馬并行，在陡峭的地段上開鑿有簡單的石階，看上去應該是土著人留下的痕迹。
這些黑曜石一樣延伸看起來毫無光澤，而且質地很松散，岩石上布滿了裂紋而那些黑岩上的裂紋竟然看起來就像是某種樹木的紋理，我有些震驚地停下腳步，仰望着近千米高的環形山峰，那些山壁之間的脈絡看上去就像是生長了幾十萬年巨樹的樹皮，荊棘環形山山體偉岸的氣勢讓我有了一種要膜拜的沖動。
見我駐足不前，那幾名土著勇士就站在前面的山道上默默地等着我。
他們沒有催促，也沒有任何形式的詢問，仿佛就像是純粹的向導一樣。
普雅卡一直緊緊地跟在我身後，無論那名年輕的土著勇士怎麽樣用眼神傳遞信息，她都視而不見。
收回目光，繼續帶着普雅卡和卡特琳娜往前走，我此刻倒是很想和那名年輕的土著勇士聊一聊。
我不知道那名土著勇士的名字，我将目光投了過去，卻感覺到在他的眼中，我就像是透明的空氣，他根本沒有與我交流的打算。
普雅卡跟在我身後，這一路上都顯得有點局促不安。
她輕輕地咬着自己殷紅的嘴唇，潔白的貝齒仿佛将嘴唇咬出血來，偶爾會有些心虛地看我一眼。
這位美麗的土著少女的身上融入了格林帝國的文化，擁有帝國人那樣的審美，她将柔順的長發紮成一條烏黑的長辮子，她的耳朵上挂着一棵純白的珍珠耳墜，身上穿着一身精緻的皮甲，綁帶式的長筒皮靴也是帝都今年的流行款，如果走在帝都街上，更像是一位時尚的帝國少女。
每一位土著人都是森林裏的行者，她在山林中穿行就像是一隻靈動的小鹿，雖然她此刻心裏藏滿心事，但是依然以一種膜拜的眼神看着這片山谷，她的目光清澈如深深地湖水。
我們一行人站在山口向谷地中俯視，山谷四周環繞着黑色的山巒，翠綠的密林在眼前就像是一片翠綠的樹海，五棵高大的戰争古樹聳立在山谷中，我這時候已經能夠感受到這些戰争古樹的召喚。
沒想到日怒之橋上不但有兩棵戰争古樹，就連這座荊棘環形山裏面也生活着五位戰争古樹，這麽說起來黑森林裏僅剩下十二棵戰争古樹，居然有一大半生活在的荊棘環形山附近，還有一棵戰争古樹剛剛在日怒之橋的橋頭倒下了，或許現在整個黑森林裏隻剩下了十一棵戰争古樹了。
想到這裏，我不禁低下頭看了一眼挂在脖子上的三枚‘力量之匙’。
沒想到短短的兩個月内，我居然有幸陸續見到了九位戰争古樹，除了裂石墓場的戰争古樹安尼尤丁和綠谷密林的戰争古樹維斯曼之外，在這裏居然藏着七棵樹，難怪這裏被稱爲土著人的聖地，如果這裏真的被尼布魯蛛人攻占了的話，也許古樹一族真的有可能會在耶羅位面被尼布魯蛛人滅族。
直到走進荊棘環形山的山谷中，山谷裏面是一片茂密的森林，年輕的土著勇士們就在這片密林前停了下來，一名土著勇士對我們飛快的說出一句話，普雅卡告訴我：他說他們沒有權利進入聖地，就隻能将我們送到這裏，前面的路需要我們自己走。
見到那位吉爾達部落年輕勇士要随着大家離開，我覺得還是很有必要跟他談一談關于普雅卡的事，至少我想知道在這件事情裏我是一個什麽樣的角色，或許在這些土著人的眼中，我就是一位令人讨厭的貴族領主，憑着權勢和金錢強行地撕毀了那個叫做吉爾達土著部落裏某一段愛情。
于是我走到那位年輕土著勇士的面前，伸手攔住了他。
我站在他的面前說道：“或許我們有必要好好談談，關于普雅卡的事情……”
他的眼瞳顯得有些烏亮，隻是面無表情，他甚至沒有與我對視，隻是一言不發地望着荊棘環形山的山道。
我身後的普雅卡表情變得有些慌亂，她雙手抱住我的胳膊，臉上的表情顯得有點楚楚可憐，用央求地語氣對我說道：“不要，這是我的選擇，與沙魯克沒什麽關系。”
她大概是以爲我要找那名叫做沙魯克的年輕土著的麻煩，其實我根本沒有這個打算。
普雅克一臉認真，甚至帶着一種誓約的口吻對我說道：“當初……巫選擇我和科妮成爲你的侍女，這注定了就是我和科妮兩個人命運，這件事沒有人可以改變。”
我其實很想告訴普雅卡：她完全可以大膽地去追求自己想要的愛情。
在格林帝國這邊，除了貼身侍女之外，其他各種司職的侍女對于平民而言隻是一份體面的工作。
我剛想這樣說，普雅卡似乎看懂了我想要說什麽，或者這些話早已經有人這樣告訴過她，她連忙對我說：“如果我做了什麽錯事，你可以打我罵我懲罰我，但是請不要趕走我，求您！”
擡了擡手，我對普雅卡說道：“随你。”
望着那些返回日怒之橋的土著勇士，這些部落中的佼佼者将來返回各自的部落，大多數都會成爲部落裏的首領。
在一個土著部落裏面，部落大巫是至高無上的存在，一般情況下巫并不參與部落的日常事務，真正的部落管理層是部落裏的長老，而部落首領隻是平時要帶領着土著戰士狩獵、采集、探索、征戰的大頭領而已。
看着這群年輕土著勇士離開的背影，我心裏想着：或許這位年輕的沙魯克，将來也會是吉爾達部落裏面一位出色的首領吧。
在我們的眼前，出現了一條清幽的林蔭路，地上的雜草紛紛向兩側倒去，淩亂挂在樹上的藤蔓像是擁有了生命一樣紛紛卷到樹枝上，穿行在林中，感覺整片森林都好像是在歡迎我的到來。
在經過每一棵樹精身邊的時候，仿佛這些樹精們在紛紛向我緻敬，整片森林都顯得那麽的鮮活。
其實荊棘環形山的山谷很大，從環形山邊緣位置走到中心地帶需要走很久，這裏的密林大概是唯一沒有被尼布魯蛛人侵占的一片叢林，森林裏生活着各種小動物，當我們從樹林裏經過的時候，總會有一些小獸四散奔逃。
或許每個環形山谷的中心位置都會有一片美麗的湖泊。
從不同方向蜿蜒流淌彙聚于此的幾條小溪讓荊棘環形山的中心區域形成了一片湖泊，五棵将近兩百米高的戰争古樹圍繞在湖邊，湖中心還有一座小島，我猜想或許土著人口中那棵世界樹的種子就在湖心島上。
普雅卡來到湖邊，她跪在湖邊的沙地上，雙手合十誠摯地禱告。
我感覺到有一棵戰争古樹在通過精神世界呼喊着我，于是我沒有在原地停留，隻能留下普雅卡一個人在這裏，而我繼續向其中一棵戰争古樹走去，卡特琳娜一直緊緊地跟随在我身後。
“很高興見到你，遠道而來的朋友。”湖邊的戰争古樹對我說道。
我站在它腳下，就像是巨象腳前的螞蟻，看起來這位就是戰争古樹中的智者，荊棘環形山谷裏的話事人。
随後它又對我加了一大堆的稱謂，讓我有點摸不到頭腦，隻聽它說：“人類國度的貴族領主，年輕的水元素魔法師，得到維斯曼、賽歐、安尼尤丁共同認可的森林英雄，真摯的感謝您，能夠在荊棘環形山最危難的時刻，趕過來幫助我們守住了日怒之橋，從你所做的這些事情中，我們看到了你的誠意。”
我很高興他能這樣說，而其他的戰争古樹并沒有出言反駁，這說明他們是傾向于與我結盟的。
于是趁此機會，我連忙對它說：“艾拉姆智者，我隻是見識到尼布魯蛛人的可怕之後，一心想把這群蛛人趕出我們的家園，我手下的戰士們雖然英勇善戰，但是想要那些強大的黑暗蛛人戰士，我希望能夠獲得森林中樹精們的幫助，這樣會讓我們的戰鬥變得更簡單。”
說完這些，我從懷裏掏出一紙法令，對着艾拉姆智者說：“我們帶着誠意而來，來到了這片美麗而富饒的森林南部區域，是專程趕來與您結盟，我這裏有格林帝國耶羅位面最好統帥薩摩耶公爵親筆發布的法令，我們承認耶羅位面的原住民的合法地位……”
林林總總的說了很多有利于耶羅原住民的法令法規等等，隻是這棵戰争古樹一直等我說完都沒有表态，聽到最後他才對我說：“如果您能夠幫我做一件事，我會很願意與您結盟，或許我們之間還可以立下一個互不侵犯的盟約。”
我不禁好奇的向艾拉姆智者問道：“你需要我做什麽？”
戰争古樹艾拉姆毫不猶豫地對我說道：“拿齊十二把力量之匙，幫我們接觸這片森林裏的封禁法陣。”
沒想到會是這樣一個要求，戰争古樹艾拉姆居然想讓我解除黑森林裏的封禁法陣。
于是我指着自己胸前的三片力量之匙的葉子，對艾拉姆說道：“可是我目前手裏隻有三把力量之匙……”
這位戰争古樹身上發出一片劇烈的顫抖，我甚至從他的身上讀出了一種興奮激動的情緒來。
随後便聽它對我說道：“沒關系，馬上你就會擁有十把力量之匙，不過第十一把‘力量之匙’病木林裏的那棵瘋樹手中，想讓那棵瘋樹認可你絕對不是一件容易的事，因爲它是一棵徹頭徹尾的瘋樹！”
發瘋的戰争古樹嗎？我需要怎麽對付它，将它殺掉嗎？或者試着說服它？一棵瘋了的戰争古樹要怎麽說服？
想到這兒我不禁有些頭大。
艾拉姆又補充了一句：“……而且這還不是最麻煩的。”
好吧，我就知道事情沒有這麽簡單。
艾拉姆智者臉上擠出一種哭笑不得的表情，對我說道：“最麻煩的是你要設法在迷霧泥潭裏找到迪瓦爾，他手中掌握第十二把‘力量之匙’，你要想辦法說服他，他一向都很不合群，而且對于我們存在着某種偏見，他甚至斷絕與我們的聯系，我想說的是隻有湊齊十二把力量之匙，才有希望能夠解除這片森林對我們的封印。”
一棵不合群的戰争古樹……還是一位與荊棘環形山裏這群戰争古樹站在對立面的戰争古樹，這很難說，畢竟當初那位世界樹創造了這座封印法陣，就是爲了終止戰争古樹之間的混戰。
我覺得這件事有些難，就在我猶豫不決的時候，戰争古樹艾拉姆對我說道：
“隻要解除這座封禁法陣，我就能夠組成一支強大的樹精大軍來，我們共同聯手趕走那群蟲子。”
好吧，聽它這樣說，我便沒理由不去試試了。
于是我眨了眨眼睛，對這位戰争古樹艾拉姆說：“一支樹精大軍……你的這個提議真的是讓我無法拒絕啊，不過，現在擺在我們面前的是日怒之橋外面的蛛人大軍，我需要您的樹精們積極配合我的構裝騎士團共同戰鬥，隻有将這裏的危局解除掉，我才能騰出手來尋找最後兩把力量之匙。”
戰争古樹艾拉姆智者略微沉吟了一下，便說：“當然……從現在起南部森林裏的所有樹精都會全力配合你們的戰鬥。”
(本章完)