黃昏時分，随着金色的驕陽沉入群山之間，一道光與暗的分界線迅速掠過這座繁華的都市，無盡的陰影在山腳下蔓延開，像是潮水一樣吞噬了整個帝都。馬紮羅火山口環繞在帝都城外的群山，遮擋住了最後一絲光線，整條黃金大道沉與灰色的暮霭之中。
我們車隊穿過第五街區黃金大道一路向北行駛。
艾麗娅對我們解釋了：爲什麽一定要我們在挑選奴隸的時候，盡可能的選擇那些來至大山深處的半獸人女奴，這其實是爲了要避開那些來至奴隸營和母巢裏的半獸人女奴，所以才設定的一道門檻。
……
格林帝國能夠持續數百年的輝煌，其實很大一部分原因，是格林帝國曆代大公爵們在無數的富饒位面上開拓疆土，将那些位面上的資源掠奪到格林帝國，這樣才維持住了格林帝國幾百年的盛世。
那麽在這種情況下，無法避免的就是會出現‘奴役’，這包括其他種族和位面的那些土著民，還有在羅蘭大陸上的一些弱勢群體，其中，半獸人奴隸也是格林帝國最底層的勞動者，他們的身影出現在無數礦山和伐木場、礦洞之中，是支撐格林帝國經濟體系的一道堅固的基石。
事情絕非偶然，最初有人意識到獸人生育能力強大，繁衍後代對獸人們來說是一件在正常不過的事情，很多獸女在懷孕的時候，依然會從事很多生産勞動，所以獸人在帝國人的眼中，完全就是吃苦耐勞的典範。
隻是獸族一直奉行‘獸人永不爲奴’的誓約，獸人執法者會對捕捉獸人奴隸的奴隸販子和奴役獸人奴隸的奴隸主，展開瘋狂無休止的報複行動，緻使很多奴隸主不敢公然擁有獸人奴隸。
大概是出于血脈傳承與種族同化的問題，獸人部落不承認半獸人的合法性，這些半獸人在格林帝國的生活也是處于社會的最底層，于是，有些奴隸販子開始大肆捕獵人類與獸人們結合所生的混血半獸人，這些半獸人淪爲奴隸，成爲了格林帝國最底層的一塊基石。
在格林帝國，貴族領主們想要建設開發新的位面，對于奴隸的需求與日俱增，單靠戰争俘虜和奴隸販子的捕獵遠遠無法滿足帝國人對于奴隸的需求。
所謂奴隸營和母巢就是在這樣一種情況下誕生出來的。
最開始，在貴族領主眼中出現的僅僅隻是最單純的奴隸營，這些奴隸營是指有着一定基數的奴隸團體，一般來說，是某個礦山或者是伐木場裏擁有數萬半獸人奴隸，奴隸營裏的男女奴隸們基于身體本能的欲.望，相互結合在一起，在奴隸營中誕生下來的半獸人孩子從出生後那一刻起，就注定了是奴隸。
逐漸的，貴族領主們發現奴隸營可以在這樣一種情況下，一點點地不斷地壯大，當那些礦山和伐木場的奴隸數量達到飽和的時候，那些新生的奴隸和年老的奴隸就可以變成一種資源拿到奴隸市場上販賣，于是，奴隸營慢慢演變成無數捕奴者之外，另一個支撐着奴隸市場繁榮興旺的支柱。
奴隸營的存在，是帝過那些貴族領主們默認的事。
然而，母巢卻是在一片質疑聲中出現的。
母巢最初的創辦者，是一位格林帝國裏的死靈法師，他在專研亡靈系法術的時候，需要用到大量的屍體，起初的時候，這位死靈法師一直僞裝成爲一位守墓人生活在一處墓地中，但是後來有人發現了這個墓地裏的秘密，在神廟、魔法公會、帝國騎士團三方面聯合圍捕，這位死靈法師不得不隐遁在某一個貧瘠的位面中，成爲一個小村落裏的貴族男爵。
他在這樣的山村裏過着隐士一樣的生活，卻一直沒有放棄專研亡靈魔法，爲了不引起神廟和魔法公會的注意，他一直不敢輕舉妄動，但是基于對屍體的需求，他開始嘗試着各種各樣的方法。直到後來他發現一件不會被人注意到的事情，那就是貴族們對于奴隸的生殺權。
不會有人過問一位奴隸是如何死在貴族手中的，于是這位死靈法師開始通過正常渠道，購買奴隸來進行他的亡靈法術實驗，但是盡管一位奴隸的價格，對于魔法師來說根本算不得什麽，但是十名、百名奴隸這樣陸陸續續的不斷購買，終于讓那位死靈法師意識到了在這樣下去，用不了多久就會變成一貧如洗的窮光蛋。
這位亡靈法師在一座奴隸營裏頻繁購買奴隸的時候發現，女獸人生育能力遠較人類強大數倍，所以一個違背格林帝國倫理道德的念頭在這位亡靈法師腦海中慢慢浮現——母巢計劃。
最初他購買了一百名半獸人女奴，他将這些女奴作爲母體圈養在獸欄裏，讓她們連續不斷的生育。
這種強迫女奴生育下一代快速繁衍奴隸的方式，就被成爲母巢。因爲它的創始人是一名亡靈法師，所以‘母巢’也被冠以邪術的稱謂，不被格林帝國人所接受。
無論是奴隸營，還是母巢裏面誕生出來的新生代奴隸，他們遠比他們父母更加順從，他們的性格也變得奴化，在他們的心裏，成爲一名奴隸是理所當然的，他們不會覺得應該打破身體之外的那個牢籠，在他們的詞語裏，甚至沒有‘自由’這個詞。
由此，帝國語又有了一個新的詞語誕生出來，那就是‘奴性’。
聽艾麗娅娓娓道來，魔法篷車裏陷入了一片沉默，小艾拉更是緊緊地握着拳頭，對我說道：“吉嘉，半獸人也是獸人。”
我輕輕地摸着她稚嫩光潔的額頭，輕輕地說了一句：“沒錯……”
……
終于在天色徹底暗下來之前趕到了艾麗娅紡織工坊的新址，這座新的紡織工坊臨街擁有五百多米長的商鋪店面，如今這些商鋪全部在翻新裝修，看上去整做房子都要重新粉刷，靠近商鋪地空地上堆滿了石料和三合土，店鋪的外牆是被木架子包得嚴嚴實實，透過像森林一樣密實的木架，依稀可以看到店鋪外豎起了一排五米多高的大理石柱，淩亂的石料橫七豎八擺在木架子上。
艾麗娅率先走下馬車，指着這片還未完工的工坊，對我說：“吉嘉，我要在這裏建一座綜合性的紡織工坊，将缫絲、紡織、印染集中在一起，這裏以後不但要紡織最漂亮的魔紋蛛絲布，還要做高品質的魔法符文布和魔紋布。”
我邁步走到木架子旁邊，用手扶着粗糙的原木，上面布滿了細碎的木刺，稍顯有些紮手。我問艾麗娅：“這邊修的是什麽？”
艾麗娅吩咐侍女貝蒂去與馬車行裏的人交接奴隸，然後回身對我說：“這裏會建一座魔法布料商行。”
我有些驚訝，沒想到艾麗娅竟然想在紡織工坊臨街這一面，建起這麽大一座商行來。
在帝都，很多工坊都是這種模式，比如鐵匠鋪、制皮鋪、裁縫鋪、魔法藥機商店等等，都會臨街開一家商店，直接銷售工坊裏面加工出來的商品。
我對艾麗娅說：““你要在第七街區修一座這麽大一片店面的布料商行？你覺得帝都裏的那些貴族，願意到第七街區這邊來？”
艾麗娅雙手提着厚重的裙擺，站在我身邊，仰頭看着門庭前面高高的大理石柱，對我說：“布料商行主要面向的客戶不是那些貴族，而是帝都裏的布料商和裁縫店主。”
魔紋蛛絲布得到了帝都貴族們的認可，如今在市場上依然是供不應求，所以無論布料商行如何經營，目前的形勢來說都不會變得有多糟。
“好吧，随便你。”我對艾麗娅說。
她笑得很得意，對我說：“我約了一位符文線供應商，明天會談談符文線的供應，希望能夠有個好結果。”
這時候，卡特琳娜和小艾拉、牛頭人魯卡也從魔法篷車裏面走了出來，好奇的看着這片雜亂的建築工地，小艾拉瞪大眼睛，對我說：“吉嘉，你讓那些奴隸住這裏嗎？”
艾麗娅夫人對小艾拉說：“工坊内部還沒有開始改建，裏面宿舍與食堂一應俱全，我會安排管理人員處理他們的食宿問題。”
我對艾麗娅擺擺手，說道：“沒必要那麽麻煩，隻需要一個臨時休息的地方就可以了，他們在這呆不了那麽久，明天早上就會離開。”
艾麗娅有些疑惑不解，皺着眉問我：“那他們的晚餐怎麽解決？”
我正要開口說話，擡頭忽然看到金屬符文闆工坊的管理人尼克和布倫南兩個人從工坊大門口一邊聊天，一邊走出來，他們見到我和艾麗娅站在一起，立刻大步走上來，尼克走到我面前的時候神情有些激動，他對我說：“老闆，想要見您一面真的是不容易，要不是布倫南有些事情找艾麗娅夫人，恐怕我們還碰不到。”
我有些訝然地問尼克：“好好地管理你的金屬符文闆工坊就行了，你見我做什麽？”
在我的印象中，尼克是那種值得信賴的管理者，但是卻缺乏開拓進取的精神和創造力。
尼克站在我的面前，穿着一身考究的禮服，看起來最近的日子過得非常不錯，他有些緊張的舔了舔嘴唇，然後對我說：“如今，排風機上的魔法符文金屬闆制造工藝已經趨于穩定，有些金屬符文闆商人找上我，他們想讓我生産一些其他種類的金精魔紋赤銅符文闆，所以我想找兩位老闆商量一下，金屬符文闆工以後發展方向。”
艾麗娅夫人性感的嘴唇劃過一道耐人尋味的弧線，向尼克問道：“你那座金屬符文闆工坊就那麽大地方，還能安置得下多少人？”
尼克不假思索地回答：“擠一擠，還是能挪出一些地方的！”
看來尼克這次找我和艾麗娅，一定是做足的準備。
我左手托着右手肘，右手支撐着下巴，低着頭略微思考了一下，對尼克問道：“你們找我，是想要提高精金溶液的供給量？”
尼克立刻說道：“是的。”
我感覺站一旁的布倫南，好像也有點緊張，瞪大了眼睛，安靜地等待我的回複。
一旁的艾麗娅夫人不動聲色地眨了眨眼睛，即使沒有她的提醒，我也不會輕易答應，我說：“這件事不是我能決定的，等我回頭問問煉金實驗室那邊，再給你們确切答複。”
尼克口裏說着：“好的，老闆。”
但眼神裏卻是難掩淡淡地失望。
這時，艾麗娅對尼克說：“先不要說這些事了，尼克，你來的正好，你去最近的一間面包房，把那裏能吃的東西全部買回來，我需要七百人份的面包，要盡快帶回來。”
尼克瞪大了眼睛，一時間沒有反應過來。
反而是旁邊的布倫南對艾麗娅問道：“艾麗娅夫人，你這是要做什麽？難道是帝都即将要發生什麽事情？做一些糧食儲備？”
艾麗娅無語地瞥了布倫南一眼，那種看白癡一樣的眼神，讓布倫南臉色變得通紅。
後面馬車行的大型魔法篷車也陸續沿着街邊停了下來，一些膽子大的半獸人女奴湊在窗邊向外張望，大概很想知道，她們即将迎來什麽樣命運。
他們兩個人這才在傍晚黃昏的暮霭中，看到停在街邊的大型魔法篷車，那邊貝蒂已經和馬車行的負責人進行交接，小艾拉也湊了過去幫忙。
布倫南看到黑塔一樣的牛頭人戰士魯卡，先是吓了一跳，但是目光落在卡特琳娜身上的時候，卻又變得有些發呆，他摸了摸自己的鼻子，眼神略微停留了數秒便移開。
“好，我這就去辦！”尼克說完，沒有任何猶豫，轉身走向停在路邊的一輛魔法篷車。
反倒是布倫南猶豫了一下，大概是找不到留下的理由，這才一臉不情願地轉身跑向尼克的魔法篷車，對尼克喊道：“尼克，等等我！”
随後，布倫南鑽進魔法篷車的車廂，魔法篷車調轉了一個方向，向遠處駛去。
我看着消失在暮霭中的魔法篷車，對艾麗娅問道：“你說尼克和布倫南兩個人這次找我，究竟是爲了什麽？”
艾麗娅淡淡一笑，說：“還能有什麽，八成是有人看上了你的精金溶液，還有精金魔紋赤銅符文闆的生意，從我這裏找不到精金溶液的來源，當然是要找你這個源頭。”
(本章完)