整條石街上，安靜躺在陰涼下面餓得隻剩下皮包骨的流浪者們比比皆是。
他們就這樣頹廢的躺在石闆上，任由自己的身體慢慢的發黴、變臭。
相比那些流浪漢們來說，擁有一間小屋的貧民們的生活，就顯得稍稍好過一點。
這時候，男人們還沒有結束一天的勞作，從外面趕回來。大多女人們身上圍着破爛漁網，一臉菜色地坐在房檐下面。
一位年輕的女人懷裏還抱着襁褓中的嬰兒，嬰兒安靜地睡在她的懷裏，她的面前放着一隻大水碗，碗中的湯水裏浮着兩片貝殼，她厚厚的嘴唇顯得有些幹裂，她的目光一隻在看向巷子口，眼中裝滿了期盼。
海倫娜輕輕地掩住嘴，小聲地抱怨道：“她們怎麽不去海邊撿一些吃的？哪怕是撈一些海藻，填飽肚子應該沒有什麽問題吧！”
旁邊的貝姬也深有同感，對瓊問道：“這裏的人難道都不會趕海嗎？就算是沒有白色的沙灘，可礁石上難道沒有貝類嗎？看，這面牆上的牡蛎殼居然有這麽大！或許還可以在淺海區撈些魚蝦。”
瓊指了指遠處的城牆，說道：“去那邊看看，或許你們就會找到想要的答案。”
聽到瓊這麽說，諾亞毫不猶豫地一馬當先走過去，墜在隊伍後邊的蘭特騎士連忙追上來，緊緊地跟在諾亞的身邊，他一隻手按在劍柄上，警惕地掃視周圍的人。
街上窮困潦倒的流浪漢太多了，雖然他們看起來一副無精打采的樣子，但蘭特騎士依舊顯得十分小心謹慎，他大概是擔心這些流浪漢裏，藏着一些亡命徒。
經過一間賣魚的店鋪，看到這間賣魚鋪是整條街上唯一的一間，在店鋪外面搭着一排石闆，上面擺滿了各種魚幹和鹹魚，但新鮮的魚類卻不算多，而且還非常的小，巴掌長的幾條小魚擺在石闆上，散發着一股腥臭味，一群綠頭蒼蠅發出‘嗡嗡’的聲音，圍着這些臭魚不停的亂轉。
魚店對面的牆邊做着一群小孩子，他們皮膚黝黑，骨瘦如柴，每個人細細的脖子上都頂着一顆大大的腦袋，蹲在牆根角下眼巴巴地望着石闆上那幾條小魚幹兒。
攤主是一位身材魁梧的壯漢，這時他正躺在陰涼處的藤椅上睡覺，鼾聲如雷，牆邊兒豎着一根三刺魚叉，刃口打磨得非常鋒利，讓那些孩子不敢輕舉妄動。
一行人從巷子裏穿過，仿佛被無數雙眼睛注視着，那些眼神中帶着一些畏懼，帶着一些羨慕，帶着一些希望。
忽然，一位中年女人拉着一名年輕的女孩兒從門口跑出來，攔住了蘭特騎士。
或許在這位中年女人的眼中，身材魁梧，儀表不凡，穿着一身華麗魔紋構裝铠甲的蘭特騎士，才是我們這群人中最有權勢的一位。
蘭特騎士面色平靜的站在這對母女面前，女人眼神中充滿了畏懼，但是依然鼓足了勇氣，對蘭特騎士說道：“騎士大人，請您請帶走我的孩子吧，隻要您肯給她一口吃的，她會爲您做所有的家務活。”
女人伸出布滿裂痕的手，輕輕地拂去少女臉上挂着的淚珠。
又說道：“孩子長大了，家裏養不起，請您可憐可憐我們吧！”
女孩垂着頭，站在旁邊一言不發，婦女将她臉上散亂的頭發撥開，露出一張稚嫩的臉，除了皮膚稍顯有些黝黑之外，面目到是非常清秀，皮膚細膩得像是錦緞一樣。
女人一臉讨好地對蘭特說道：“她是這樣的年輕，去年秋天才參加了成人禮。她非常的懂事，一點都不會給您添麻煩。”
蘭特騎士顯得有些窘迫，顯然這位正直的騎士正在考慮該如何的拒絕，對他而言，拒絕一位弱者的請求，這有違一位騎士的準則。
瓊求助地看了雅克一眼，低聲在雅克耳邊說：“你有辦法請那位騎士大人收下珍妮特嗎？”
雅克立刻搖了搖頭，對瓊說：“請那個女人放棄這個想法吧，蘭特騎士是不會答應的。”
“我到這裏來是執行一項重要的任務，抱歉，對于您的請求，我無法給予任何幫助。”蘭特騎士拒絕了那個女人。
諾亞饒有興緻地在一旁看熱鬧，不停的打量着安靜站在女人身邊的女孩。
雪莉.紐曼連忙湊到諾亞身邊，吃味地推了他一下，對諾亞問道：“要不要我讓那個女人将那女孩送到你的懷裏來？”
“嘿嘿，這個……你知道的，我隻喜歡皮膚白皙的女孩子。啊，想起來了，好像還沒吃晚飯呢，我說怎麽肚子都開始咕咕叫了，我們快走吧！”諾亞立刻将視線移開，對雪莉.紐曼說道。
對于諾亞這樣的反應，雪莉.紐曼給了他一個甜美的笑容，伸手輕輕挽住諾亞的胳膊，一起走在隊伍的前面。
瓊這時候立刻跑到那女人的身邊，低聲勸說了幾句話，才讓那女人乖乖的帶着女兒站到路邊，眼巴巴地望着蘭特騎士和他的構裝騎士小隊安靜通過。
赢黎一直站在我身邊沉默不語，她的眉宇之間帶着一些困惑，我從沒有看過赢黎這樣認真思考的樣子，貝齒輕咬着柔軟的嘴唇，眼神一直在看着自己的腳尖，沒有了笑意，那臉蛋上的梨渦變得很淺。
也許她有過海濱城市的生活經曆，對于加拉帕戈斯城平民們這樣困頓的生活，有些不能理解。
站在我身後的卡特琳娜和卡蘭措卻是顯得神色淡然。
卡特琳娜自幼出身貧苦家庭，對于貧民的困苦生活司空見慣。
卡蘭措的生活也是非常的坎坷，既趕上了獸人部落的大災荒，也在埃爾城吃過很多苦，自然不會因爲這裏的貧民的困苦生活，影響到自己的心情。
一路上雅克都是緊鎖着眉頭，我很好奇他心裏究竟在想着什麽，好像是有很多話都悶在心裏。
瓊似乎并沒有想帶我們領略加拉帕戈斯城風光，她隻是帶着我們在貧民區的附近亂逛，我不認爲這裏有什麽好餐館。
現在她又帶着我們來到城門邊上，緊鄰城門口有一家餐館，不過這時候，城門口倒是顯得很熱鬧，很多男人們從城外歸來，身上都背着一些收獲，看他們一身鹹腥之氣，網兜裏裝的鼓鼓囊囊的，腳步一刻都不肯停地向家趕，讓我覺得這裏的人們，生活還真是有些艱辛。
一位背着濕漉漉海貨的男人，從人群中走出來，站在餐館的門外，将網兜裏使勁兒撐開露出裏面一些魚貨出來，網兜裏真是五花八門，各種顔色的海藻、幾尾不成樣子的海魚，還有一些大大小小的貝類。
站在餐館門口的侍者向裏面探頭看了看，伸手在裏面挑挑揀揀的選出幾隻大海螺，扔到一旁的木盆裏，然後從錢袋裏摸出幾枚銅闆，拍進那位男人的手心。
男人裂開大嘴，露出喜悅之情，興奮揮了揮手臂，将網兜捆紮好，重新拎起來，混入人群消失不見。
看起來，有很多趕海歸來的人們，都會第一時間選擇最好的東西賣出去，剩下的才會帶回家中。
原來不是沒有人去趕海，而是趕海的人幾乎快要将城門撐爆了。
瓊對我們說：“如果想品嘗一些加拉帕戈斯城的獨有海味，就請到這間餐館裏來，這裏别的食物很一般，但是海貨卻算是最新鮮的。”
瓊既然之前是旅館老闆推薦，又是雅克的朋友，向我們推薦這間餐館，自然沒有拒絕的道理。
我們進入餐館之後，瓊指了指樓上，對侍者問道：“上面還有沒有位置？”
侍者立刻親切地迎上來，将我們領上樓去。
瓊幫我們挑選了一處安靜的角落，這裏靠近窗邊，如果不是那道高高的城牆阻隔，我們大概可以看到外面的海景，而現在就隻能看到城門口吵雜的景象，也許這才是一個城市該有的樣子。
瓊對我們介紹說，這座城門外面原本有個快要廢棄的碼頭，隻不過這片海域裏有大量的暗礁岩石，很多來往的商船到這裏稍微不小心，就會撞倒暗礁上，久而久之，無論是漁船還是帆船都不願到這裏停泊，慢慢地這裏最初建造的碼頭也逐漸的荒廢了，反而滋生出很多魚群藏在這附近的暗礁群裏面。
很多趕海歸來的人們，都站在城門口排隊，城門守衛會檢查每一位趕海歸來的男人們的網兜，往往最好的海貨都會被他們挑選出來，然後才會放行讓那些人從城門口通過。
眼見着一位拎着滿滿一網兜海藻的貧民被城門守衛攔住，他們野蠻地将網兜裏的海藻倒在地上，發現裏面竟然連一條小雜魚都沒有，不禁勃然大怒，将網兜丢在那人身上，連踹了數腳，将他趕出城去。
侍者走過來詢問我們需要點些什麽東西，瓊直接說了一個很繞口的名字，然後就揮手讓他下去準備。
從未看到過這麽快的點餐速度，我甚至懷疑瓊是不是隻點了一道主菜。
不過，我們的心思早已完全不在晚餐上，看着城門口的那種景象有些疑惑不解，那些城門守衛對待這些貧民們太過粗暴了，不過看起來那些人已經習慣了這樣的生活。
瓊對我們說道：“是不是有點奇怪，那些人排隊在等候什麽？”
我和諾亞對視了一眼，諾亞說：“難道這是在交稅嗎？”
旁邊桌上的蘭特騎士和他的同伴們也是一臉好奇，向城門口張望。
“沒錯。”瓊回答說。
接着她又說：“不過，這裏的稅收稍微有點特别！”
瓊的話語成功的吸引了我們的目光，她在這一刻成爲了衆人視線的焦點。
她站在窗邊，指着外面那些城門口的人，說道：“這些趕海人大緻分成三類，第一類是擁有稅收憑證的平民，他們趕海歸來之後，作爲稅收，城門守衛需要拿出一部分海鮮出來，這部分海鮮的價值會占據總價值的三成左右。”
沒想到這的稅率居然會這麽高，而且那位執政官大人似乎已經考慮到這些人沒有辦法掏錢交稅，于是竟然選擇用貨物抵扣。
正想着，就聽瓊又說道：“第二類是沒有稅收憑證的貧民，他們不但生活貧困，而且也交不起稅，所以沒辦法拿到稅收憑證。所以他們趕海之後需要繳納全部貨品的一半兒。”
緊接着瓊又說：“第三類人是沒有居民權的流浪者，他們甚至居無定所，就是那些躺在街上的乞丐。如果他們想要去趕海的話，歸來的時候，要将收獲的八成都繳納給城門守衛。”
大概就是因爲這個原因吧，那些流浪者才會甯願躺在城裏等着餓死，也不願意跑到城外面趕海。
這種稅收之後，恐怕就連海藻也剩不下多少。
“他們究竟想要幹什麽？”諾亞狠狠地敲了一下桌子。
看起來，城市之所以這樣蕭條，這座城的執政官将要承擔很大一部分責任。
“他們明明不是這樣說的！”雅克終于将憋在心裏的話說了出來。“該死的，這群卑鄙的家夥，他們怎麽可以言而無信？”
“他們？……是誰？”諾亞盯着雅克問道。
“鮑裏斯答應過我的，他說隻要我肯回到伊利納斯城去，他就答應我，向這些流浪者開放碼頭附近的海岸線，而且會派兵清除附近海域的低級海獸。”雅克緊緊地攥着拳頭憤怒地說道。
“所以你就背着罵名，返回了伊利納斯城？”諾亞對雅克問道。
“可我還能怎麽樣，我原本想要幫助他們，讓他們的生活過得好一些，可是，我根本就沒有什麽辦法啊！我隻有去找鮑裏斯，請他放寬對貧民和流浪者的稅務，鮑裏斯明明答應我了的！”雅克對我們說道。
一旁的瓊冷笑着說道：“你這人真夠實在的，如果一隻狗說它掉了吃屎的臭毛病，你是不是也會相信？”
“我想明天，我應該去見見鮑裏斯叔叔！”諾亞說道。“或許我可以改變他的一些想法！”
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(本章完)