推開休息室的門，我有些不敢相信自己的眼睛，原本非常不受待見的矮人戰士柏恩德，站在一張地下洞穴分布地圖的前面，用一根木棍指着上面一條條洞穴的分支，布置着作戰計劃，卡蘭措坐在一旁，單手支着下巴，聽得津津有味。
木桌兩側的那些獸人戰士們，都非常認真地聽着矮人柏恩德講解着作戰計劃。
我清晰地記得，上次我來這兒的時候，矮人柏恩德還是一副酒鬼的樣子，躺在橡木酒桶上呼呼大睡。柏恩德被那些獸人戰士們在私下裏鄙視，甚至有人會趁着矮人柏恩德清醒的時候，想要揍他一頓。
怎麽轉眼幾天不見，他和這些獸人戰士的關系，究竟是怎麽變成這麽融洽的？
看到我來了，矮人戰士柏恩德停了下來，獸人們紛紛扭頭驚訝地看着我，似乎覺得我這時候出現在地底洞穴，好像是件不可思議的事兒，卡蘭措微微欠身向我招招手，并不算大的休息室裏竟然擠着四十多名獸人戰士，其中包括五位年輕的獸女戰士。
我隻能在衆目睽睽之下，硬着頭皮湊過去，坐在卡蘭措旁邊。
（就算是休息室裏如此的擁擠，依舊沒有獸人敢坐在卡蘭措的身邊，她的身邊的長椅竟無人敢坐。）
“柏恩德先生，您可以繼續！”卡蘭措在一旁提醒道。
矮人柏恩德輕輕地咳嗽了兩聲，然後将一條洞穴主道全部描成紅色，在上面圈了一個大大紅圈，然後說：“我帶領第一小隊負責這片區域，這條溶洞距離地下儲藏室太過靠近，我的初步打算将祭壇周圍十公裏以内居住的地精們，全部趕到洞穴深處，這次的清掃工作估計會持續很長一段時間，因此我需要二十名習慣了地底洞穴生活的獸人戰士。”
聽到矮人柏恩德這樣說，有一些年輕的獸人戰士立刻舉起手，紛紛表示自己已經完全适應了地下生活，很适應地下洞穴裏的戰鬥方式。
矮人柏恩德連忙說：“等下我們再進行分組，先讓我将任務布置下去！”
“卡蘭措首領負責帶着第二小隊打通祭壇與地下入口這條通道，這條隧道沿線大大小小的天然溶洞足有幾十個，岔路又非常多，地形也十分複雜，我建議一路平推過去，對五百人以上的地精部落直接用火磷彈将其全部的摧毀掉，大小洞穴分支，能堵死的就全部堵死，太大的分支，就要沿線向裏面清掃一下。”矮人柏恩德對卡蘭措說道。
卡蘭措坐在我身邊點了點頭，正色說：“需要俘虜嗎？”
柏恩德斬釘截鐵的說道：“不，我們可沒有糧食養這些沒用的低等生物，統統地殺掉，要讓他們知道這個區域是屬于我們的地盤，将它們趕到更深的岩洞中去，這附近的山體中已經沒有任何礦藏，隻有向更深的地下遷徙，才能榨出這些地精們的剩餘價值。”
他的語氣很果斷，沒有絲毫的猶豫。
柏恩德接着說：“這些家夥就像是地鼠一樣，母地精們會不停的繁衍，一窩接着一窩，繁殖能力超強，這個地精族群數量過于龐大，對我們來說就是一種威脅，所以無論他們對我們是否有敵意，我們目前首要任務就是将它們族群人口數量壓下來。”
說完這句話，矮人柏恩德看了我一眼，見我贊同地對他點了點頭，才松了一口氣。
看着牆壁上那幅如蛛網一樣的大大小小數不清的洞穴分支，我才算知道，自己之前想得有些過分簡單了。可以說在這兒，地精們占據着絕對的地形優勢，很多小的石縫和隧道，強壯的獸人們是無法通過哪些狹窄洞穴的，所以很多時候，對一些分支隧道進行封堵，也是十分必要的。
随後柏恩德開始介紹封堵洞穴分支的方法：
其實最省力的一種方法就是尋找岩層中含有大量石灰岩的地方，直接用火磷彈将洞穴炸塌，不過這種方法缺點就是，如果跑得不夠快，引爆點找的不夠好，很可能把自己也活埋了。而且會很大程度上，損傷到主道的結構強度。
另外一種方法就是用石塊封堵，這種顯然也不是很好，那些地精又不是傻子，隻要肯花費上一些時間，自然可以将那些隧道裏面石塊清理幹淨。
還有一種方法就是在隧道中布置陷阱，并且将一些地精的屍體吊在隧道裏恐吓它們，一般情況下，這些膽小懦弱的地精是不敢再繼續走這條路的。
柏恩德将地精們的性格特點和生活習慣仔細的講了出來，隻有這樣才能做到知己知彼。
最後，他又講述了如何預防地精們的帶有麻痹毒素的吹箭，當然最好的辦法就是穿上一身硬皮甲，地精們的毒針大部分都是一種鶴嘴草的果實浸泡毒液制成的，這種又細又鋒利的果實很适合制作吹箭，但是唯一缺點就是無法破甲。
但是就算是穿着全覆式铠甲，有些關節和接縫處也是無法防禦那些吹箭的，所以解毒藥劑也是行軍必備藥品。
在這方面，獸人老巫醫澤旺比較擅長配制解毒藥劑，辛柳谷最不缺的就是各種魔法草藥，配置一些獸人風格的解毒藥劑，還是非常簡單的事兒，對此我早有準備，隻是獸人戰士們并不認爲那些吹箭有多麽的可怕，反倒是柏恩德講出這些之後，那些獸人聽得很認真。
矮人柏恩德布置好作戰計劃之後，開始進行分組。
柏恩德親自率領一隊獸人戰士負責清理祭壇周圍區域的地精部落群。
卡蘭措率領一隊獸人戰士負責打通與地下入口的連接通道。
我本以爲獸人戰士不會願意被分到柏恩德那一組，可是沒想到恰恰相反，幾乎所有的年輕獸人們都躍躍欲試，願意加入柏恩德的戰鬥小隊。
這讓我非常不理解，偷偷的詢問了卡蘭措，才明白造成這種情況的原因是：
三天前，儲藏室這邊發生了一場激鬥，一隊地精強盜竟然從我們這裏的腳下，打通了一條長達三百米的隧道，偷偷地潛入倉庫重地，并且用毒箭毒翻了四名獸人戰士守衛，有兩位獸人戰士當場被割了喉嚨。（當時正是卡蘭措被我帶到帝都的那段時間）
年輕的獸人戰士們并沒有什麽戰鬥經驗，被這突如其來的變故徹底打懵了。那些地精強盜們總是在獸人們找上來之前，鑽到橡木桶的縫隙裏，然後鑽回開鑿的地洞裏，讓這些獸人戰士拿它們沒有任何辦法，隻是留下來幾具地精屍體。
在這時候，矮人戰士柏恩德站出來，他利用火槍穩穩地擊殺了幾隻地精強盜之後，就開始有獸人戰士跟着他的腳步，開始一起殺地精，不過這時候地精們，看到無法攻克儲藏室，沿着挖掘好的隧道潛逃。
獸人戰士們想要乘勝追擊，這時候，就需要有一位戰鬥經驗豐富的隊長。矮人柏恩德當仁不讓的站出來，帶領獸人戰士追擊那些逃竄的地精，他對待地精的手段無比狠辣，這一舉措深得想要複仇的獸人們的擁護。
随後，他利用那些插進石壁中用來預警的那些鋼管，沿着洞穴一路追擊，終于追上了那些逃竄的地精們，那些地精們躲進狹窄的石縫之中，柏恩德就讓獸人們搬來了一桶屍火油，然後将羽箭上沾滿了油脂，點燃之後射進石縫中。
那些屍火油将石壁縫隙燒得崩裂，幾百隻地精直接被滾熱的炸裂的碎石片活活燙死。
據卡蘭措說，那處石縫沾滿了屍火油，有些地方的火勢，到現在還沒有熄滅，附着在岩石上，已經燒了兩天兩夜了。
通過這次戰鬥，很快柏恩德在這些年輕的獸人戰士們心中樹立起威信。
而且柏恩德的行事風格，屬于對待敵人手段無比的兇殘，這更加符合年輕獸人的胃口，所以年輕獸人們一緻認爲，加入柏恩德的戰鬥小隊，戰鬥的時候會更放得開。
反之，獸人戰士們對于首領卡蘭措卻是又敬又畏，尤其是對于年輕這一代獸人來說，卡蘭措的威望遠遠高于老獸人澤旺，這樣反而讓這些獸人戰士們，無法放開手腳。
這一次分組的時候，年輕的獸人戰士都選擇跟随矮人柏恩德，而那些具有一些戰鬥經驗的成年獸人戰士選擇保護卡蘭措。
由于我的意外出現，無形中壯大了卡蘭措的戰鬥小隊的實力。
……
這一次卡蘭措調用了整個獸人村落全部的戰力，參與了這次剿滅地精部落的行動。
獸人村落一百多位獸人，除去老人孩子還有些無法參戰的獸女，能夠充當戰士的獸人不到八十名，當然還是留了十幾人在圓形山谷的采石場，看守數百位野蠻人奴隸，雖然那些野蠻人已經很長時間，沒有發生過嘩變，但是也不可能一位獸人守衛都不留。
所以真正進入地下洞穴中的獸人戰士隻有六十五人，但是最終還要有二十位戰士的守衛大倉庫、祭壇、惡魔之血的血池。
所以真正能夠調用的獸人戰士隻有四十五位，這些獸人戰士被分成了兩組。
我和牛頭人魯卡的出現壯大了卡蘭措小隊的實力，所以将矮人柏恩德戰鬥小隊的獸人戰士擴充到二十五人，而卡蘭措的戰鬥小隊僅有二十人，另外還有五名女獸人戰士。
在糧食倉庫的外面，獸人戰士們排着長隊，每人可以領取四張臉盆大小的烤麥餅和十公斤腌制的熟牛肉，這些是未來一周的戰鬥口糧，之前那些地精強盜其實也是沖着地底倉庫中的糧食和用鹽腌制過的熟牛肉來的，可惜它們并沒有拿到哪怕是一張餅或者是一塊肉，反而在據此兩公裏之外的石縫中全軍覆滅。
每一位獸人戰士都需要領取一把勁弩和兩壺短羽弩箭，十根飛矛，一面鐵木盾牌和一柄單手斧。
如今沒有人抵觸那些弩箭，這種五連發的弩箭在面對潮湧一樣的地精強盜的時候，就像是收割機一樣。
兩天前，獸人戰士在倉庫外面抓獲了一位年輕的地精，這隻地精自稱：吉吉魯，是來給我們送消息的（有一支五百人的地精強盜團想要洗劫地底倉庫，事實上前一天，這支地精強盜團已經被矮人柏恩德帶着獸人戰士們，全部殲滅了）。
對于那位年輕的地精俘虜，柏恩德和卡蘭措持有兩種不同的意見：
柏恩德認爲對于這位年輕的地精，直接殺掉就行了，說不定這隻地精就是一位打探地底倉庫虛實的斥候，因爲它帶來的消息，是過去式，也就是說他沒有提供任何有價值的消息。
卡蘭措則是認識吉吉魯，認爲可以想将它關押起來，嚴加審問。畢竟吉吉魯之前，是我們最大的魔法赤銅供應者，而且曾經帶着我們剿滅了一些地精部落。
畢竟，卡蘭措是獸人們的領袖，擁有絕對的話語權，所以年輕的地精活了下來，不過，他這幾天的日子并不好過。
……
年輕的地精吉吉魯，被關在隻有兩英尺高的小獸籠子裏，它隻能卷縮着身體，雙手抱着膝蓋，痛苦地蹲在裏面。鐵籠子的外面還有一些細碎的麥餅渣和一隻裝着一點水的鐵鍋，鐵鍋裏的水看起來很渾濁，甚至有一些微小的魚蟲在裏面不停的翻滾。
難怪吉吉魯甯願強忍着饑渴，也不去碰那鐵鍋裏的污水，如果真的喝下了這些污水，也許用不了太久，他的肚子裏就會被那些恐怖的寄生蟲們占領，也許到時候它會變得更慘，它是一隻有着豐富生活經驗的成年地精，見過很多同伴因此而死掉，這時候，自然是不肯和那些渾濁的生水。
他有兩天兩夜沒有合眼了，這麽冰冷的鐵籠子裏，困倦像潮水一樣，一波一波的湧來，可是還沒等他睡熟，腦袋或是手臂就會碰到那些帶倒刺的欄杆上，被那些鐵刺紮得鮮血淋漓。
吉吉魯在鐵籠中飽受折磨，他的眼窩深深地凹陷下去，污濁的眼睛裏布滿了血絲。
昏暗的洞穴牆壁上有個小小的凸台，上面放置着一盞火苗微弱的油燈，這些油脂都是動物的脂肪熬制出來的，裝進一隻鐵碗裏，然後在将一條棉芯放進去，隻在碗邊上露出一點點的棉芯，再将它引燃，這樣一盞土油燈，可以連續不斷的燃燒一個星期也不用添油，當然，這需要将火苗控制到最小。
洞穴裏沒有什麽風，所以不用擔心火苗會被吹滅。
當它看到我從黑暗中走出來的時候，興奮地睜大了眼睛，不顧鐵籠欄杆上的鐵刺，雙手抓着欄杆使勁的搖晃着鐵籠，大聲用生疏地帝國語對我大聲哭喊着：“感謝席琳女神，吉嘉大人您終于出現了，我是潘達旺地精部落的吉吉魯，您的地精朋友吉吉魯啊！”
“吉吉魯，你怎麽會出現在這兒？”我站在鐵籠的前面，看了已經被折磨的筋疲力竭的地精吉吉魯，我依稀還記得三年前他年輕時候的樣子，三年的時間竟然讓他的身體變得結實而強壯，他身上穿着很體面的亞麻布衣服，看起來這段時間生活一定過得很安逸。
吉吉魯的帝國語很爛，不等它回答，我皺着眉頭對它說：“你不會不知道最近我們之間的關系很緊張，而且我們最近似乎沒有什麽生意往來，我已經有很長一段時間沒有收到過你們部落的魔法赤銅礦了，我聽說還有很多支地精強盜想要掠奪我地下倉庫裏的物資，這時候你出現在我倉庫的附近，你就不怕我手下的戰士們會對你産生什麽誤會？”
事實上，已經造成誤會了，如果它不能拿出一些有價值的東西，我很難在這些獸人戰士面前放掉它。
吉吉魯痛哭流涕地說道：“我們部落所有的赤銅和銅礦石，都已經換成糧食了，部落裏的族人們最近正在洞穴深處尋找新的礦脈，在找到新礦脈之前，我真的一點赤銅都沒有了。”
對于這些狡詐貪婪的地精所說的話，可信度并不高！
接着吉吉魯又對我說：“您的那些獸人戰士們一定是誤會我了，我這次趕過來，并不是爲了交易赤銅的事兒，而是給你們報信的！”
“實際上，你的情報并不管用，在前一天的時候，那支五百人的地精強盜們給我制造了一些麻煩，已經全部變成了烤肉，如今很有可能成爲洞穴蜘蛛口中的美食了！”我對吉吉魯說道，在這個地下洞穴中，我們逐漸的發現，地精們也是有一些天敵的，比如那些躲藏在石縫裏的洞穴蜘蛛……
吉吉魯聽到我這麽一說，終于崩潰了，嚎啕大哭着，不顧雙手鮮血淋漓，跪在鐵籠裏對我哀求道：“吉嘉大人，求您快把我從籠子裏放出來吧，在這個籠子裏呆下去，我有可能會死掉的，那些獸人戰士非常的粗魯，他們根本不聽我的任何解釋。”
然後他又指責虐待他的那些獸人戰士說：“他們怎麽可以這樣對待一位偉大的潘達旺部落地精族長？”
也許是它明白自己沒有什麽價值的話，就會死掉所以又補充了一句：“沒有人比我更熟悉地底洞穴裏的情況，我願意爲您引路，與您的戰士們一起剿滅那些對您存有敵意的地精部落，您可以獲得那些部落裏的任何财富，我知道他們埋藏财寶的地方。”
他又對我眨眨小眼睛，就算是如此境地，這位潘達旺地精族長吉吉魯，依然不忘貪婪本色：“您可以将那些不反抗的地精們送給我，我可以讓這些地精奴隸們洞穴更深的地方挖礦！”
我微微一笑，對着吉吉魯說：“好啊，就照你說的辦，隻要是在戰鬥中活下的地精，全部送給你當奴隸！”
吉吉魯坐在鐵籠中放聲大哭着喊道：“您真是一位魔鬼！”
……
潮濕陰冷的山洞石壁縫隙裏長滿了淺褐色的苔藓，我跟随這支獸人小隊進入到地底洞穴的深處，
跨過洞穴中的一個小水窪，一位獸人戰士走在最前面，他的手中舉着一把根松木的火把，隻不過這支火把被我稍稍的改良了一下，沾滿了松樹油的亞麻布上海浸泡了一些屍火油，讓這支火把持續染燒的時間延長了兩個多小時。
(本章完)