（就在前一天的晚上，整個馬斯小鎮街道上遺落下來的那些物資在一夜之間，全部消失得無影無蹤。）
……
回到的埃爾城已經是十天之後的事兒了，東南西北四座城門全部都已經被砂石砌死，今年城外的情況比往年要嚴峻得多。外圍着數以千計的風暴之熊部落的野蠻人圍在城外，城外的貧民區如今已經成爲了風暴之熊部落的聚集地，幾乎每天都有野蠻人從白雪皚皚的曠野山嶺中走出來，默默地集合在城外的貧民區裏。
我站在遠處的高崗上，看着那些野蠻人背着糧食，驅趕着人族的同胞慢慢的向埃爾城下聚集，有些野蠻人甚至扛着一些攻城用的巨木，默默地從山嶺間走來，數以千計的野蠻人戰士在大統領的帶領下，有條不紊地分散居住在那些護城河沿岸的民居裏，有些民居太過低矮，這些野蠻人就粗魯地将房蓋挑開，直接睡在露天的房屋中，他們絲毫不怕冷。
城外的護城河已經徹底的結冰，野蠻人驅使着一組組的人類奴隸在冰天雪地的河面上制造着最粗糙的攻城車，簡單得就像是并在一起的三腳架子。
這些風暴之熊部落的野蠻人遠比其他的野蠻人更加的粗魯，他們将虜獲的奴隸趕到城池之下打造攻城器械，這是之前任何野蠻人部落從沒做過的事，這些風暴之熊部落的野蠻人也更殘忍，他們屠戮成性，一路走來盡是一些被摧毀焚燒的莊園。
沒想到，今年埃爾城的形勢比往年也要嚴重得多，這些野蠻人如此聚集在城下，看上去也是有攻城的打算，否則就不會驅使人類奴隸打造攻城器械了，看到這兒，小隊衆人眼中都露出了一些擔憂，我也是從沒見過這樣的大陣仗，長大了嘴半天都合不上。
其實，我還是蠻擔心城裏的萊恩特和芬妮他們的，畢竟已經從家裏出來一個多月了，在這期間，我們的消息沒辦法傳達回埃爾城，這時候，萊恩特他們應該已經知道我跟随獵鷹們出城狩獵的事情了，也不知道芬妮會怎麽樣的擔心。
“這些野蠻人還沒摸清埃爾城的真正防備力量，不吃些苦頭是不會退縮的！”辛西娅隊長冷冷地看着炊煙袅袅的城外平民區，恨聲說，在她的心中埃爾城堅不可摧，我這一輩的年輕人沒經曆過三十年前的那個嚴冬，不知道這裏的人是怎樣抵禦野蠻人的。
“今年的這些野蠻人的行事風格跟以往那些野蠻人有很大不同啊！”巴西勒肩膀上的鹞鷹振翅欲飛，卻被他安撫住，這麽近的地方有鹞鷹沖天而起，一定會被那些野蠻人們所警覺，我們的目的是入城，對這數以千計的野蠻人大軍，可沒有任何非分之想。他臉上的表情有些凝重，巴西勒無疑是一位非常合格的軍人，他時刻都以一名帝國軍人标榜自己，約束自己，要求自己。
我很想問他：看見護城河上的那些同胞們被野蠻人奴役，心裏作何感想？
不過如果這家夥真被我一語激将，沖殺過去送死，那可不是鬧着玩的。
站在辛西娅身側的薇恩，則是一臉的期待地說：“希望今年那些野蠻人強者不要讓我太失望了，團長，我們回城之後，讓我參加城防守衛吧！這時候，埃爾城應該很缺乏職業弓手，我想去見識一下野蠻人中的那些飛斧手。”
“你就算是不說，我也會那麽做的，什麽時候你才肯安靜下來，你這樣愛冒險，以後誰敢娶你？”辛西娅單手摟着薇恩的肩膀，歎息着說道。
這一話題讓一旁的巴西勒有點不自然，不過我看得明白，他對薇恩小姐可是一點心思都沒有，不過也不能怪他，像他這樣生得這麽英俊帥氣，在軍旅中又是頗有才幹的年輕斥候，在埃爾城中一定會有很多愛慕者，埃爾城裏的美麗姑娘那麽多，能看上薇恩才是怪事呢。
辛西娅隊長也察覺到氣氛有些微妙，她想着要将話題轉移開，目光正好看到安好奇地看着牛頭人魯卡吃餅，二十五寸的麥餅，魯卡一次至少要吃八個，安一直很好奇這種僅僅能填飽肚子的麥餅究竟有什麽好吃的，可是他好像在牛頭人魯卡這裏找不到答案，魯卡依舊是吃得津津有味。
辛西娅隊長看了我一眼，湊在我身邊對我說：“吉嘉，這一路上，讓你的扈從受累了，也不知道要怎麽感謝你！”
我這時候正盤算着獸女戰士卡蘭措究竟有沒有将馬斯小鎮上的物資搬運幹淨，那可是整車的糧食。我扭頭向魯卡看過去，他這時候正靠在一塊岩壁下面，拿着一塊兒麥餅猛啃，因爲他負責拉雪爬犁，幹得是最重的體力活，所以夥食方面是給予他最大的傾斜，整個小隊的麥餅大半都給他吃了。
要不是從齊默爾曼莊園酒窖的裏得到了一些食物上的補給，麥餅還算充足，後半程的路上我們大家非要餓肚子不可。
對于魯卡來說，一路上拉着雪爬犁也是無比的歡樂，大概沒有什麽事比吃麥餅更能讓魯卡心情愉悅的了。想到這兒我對辛西娅微微一笑說：“隻要讓魯卡吃飽，他還是很願意多幹點活的，況且，雪爬犁并沒有想象的那麽重。”
安對于魯卡很好奇，他一直在試圖和魯卡交流他爲什麽會有這麽大的力量，平時究竟是怎麽訓練的，魯卡憨厚的回答也是讓我有些無語，他說那是最近這半年一直在埃爾城戰争學院的訓練班裏學習的緣故，這話說起來是沒錯，最近幾個月來魯卡都在戰士學院的培訓班裏學習系統的技戰術，但是這跟他力大無窮沒有太大關系啊！牛頭人所擁有的力量是與生俱來的。
松枝上的一塊兒積雪從枝頭上掉落下來，驚走了樹尖上向下眺望的一隻灰背松鼠，它那大如傘的毛茸茸尾巴帶着瘦弱的身體漂向另一棵樹，在空中的樣子就像是一朵蒲公英。
大概是黛米小姐從來沒有看到過這種野生的松鼠，當它飄離大樹的時候，驚得黛米小姐‘啊’的一聲，有連忙用白淨的手掩住了嘴，小心翼翼地向兩側望了望，看到沒有太過失禮，才輕輕地拍了拍胸口。
“等着入夜，巴西勒你去聯系城牆上的守衛，讓他們接我們進城！”辛西娅隊長說道。
“遵從您的吩咐，願意爲您效勞！”巴西勒說道
巴西勒對于辛西娅隊長安排的任務，從沒有過抗拒，不管有多難都會不折不扣的完成，這一點比起修和薇恩，不知強了多少倍，修從來都是多一事不如少一事，事情能簡單就簡單，似乎想節省每一分體力。而薇恩做每一件事的時候，都會想着回報，會将這件事的價值衡量透徹，然後再讨價還價一番，才會做。
我覺得經曆軍營裏的磨練，未必是壞事，最近帝國這幾年一直在不斷擴軍，有些軍營裏已經有女兵出現，不在像從前那樣，說女人遠離戰争這樣的傻話。
記得早上的時候巴西勒還找過我，問我那些‘霜之新星’魔法卷軸的出處，是否可以賣給軍方一點兒。
他說：從他進入警衛營騎士團以來，就沒有見過像隘口之戰這樣大獲全勝的戰役，能夠撈骨頭吃肉的，從來都是北風軍團的事兒，地方軍能喝上一口湯都是很難得，沒想到我所布置的魔法陷阱大陣，竟然會讓野蠻人大吃苦頭。
我笑眯眯地看着他說：“這些初級高階魔法卷軸可不便宜，騎士團願意掏錢買這樣昂貴的卷軸嗎？難道要花光一整年的軍費嗎？要知道，這些卷軸可不是簡單得用金币就能換來的！”
他摸摸鼻子，有些尴尬地淡淡笑了一下對我說：“這些錢其實可以不用警衛營裏出的，騎士團裏養着的那些少爺們，其實還是很願意在自己的功績薄上添上濃重的一筆，沒有什麽比獵殺野蠻人功績更高的了，魔法陷阱獵殺野蠻人這件事兒，肯定早已傳進埃爾城中，估計此時‘霜之新星’魔法卷軸的價值也跟着水漲船高，我是想，吉嘉你要是跟那位銘文大師熟悉的話，我也很想買幾卷，我的朋友當中，也會有對這些卷軸感興趣的！”
我好奇的問他：“如果單純隻爲了功績的話，你這一次狩獵那麽多，幹嘛不拿出去分一分？”
我的話出有因，因爲這次他獵獲的野蠻人左耳至少也有十幾個，幹嘛還需要這麽大費周章的求購魔法卷軸啊！
巴西勒猶豫了一下說：“那……那不一樣啊，這種獵殺野蠻人的功績，可不會有人嫌多！要是這件事令你爲難的話，那就算了。”
不敢對着遠方看太久，在這白茫茫的天地間，一切都是那麽的刺眼，稍有不慎就會造成雪盲，那可不是鬧着玩兒的事。
我摸了摸鼓鼓囊囊的魔法腰包，忽然想到了一個很好玩的事兒，嘴裏卻說：“事實上，并不是你想的那樣，無論是誰想要買這樣的魔法卷軸，我都會告訴他，這些卷軸在魔法學院旁邊的小集市裏面的一家挨着冰店的魔法雜貨鋪裏就有得賣，哦！對了，那家冰店已經不在了，這樣寒冷的嚴冬，早就沒人買冰了，那裏的老闆娘已經将那裏改成了火鍋店……了吧！”
“火鍋店是什麽，是賣鍋的店鋪嗎？”巴西勒皺着眉不解的問我，見我笑而不答，卻是眼睛一亮，然後神秘地對我說：“你不會是想要告訴我火鍋店的老闆娘就是魔法雜貨鋪老闆的……”
我也是無語地點點頭，我的本意隻不過是想告訴他具體的地址，可沒讓他這樣聯想，不過他的猜測也不能算錯。
“那麽說來，即使雜貨店缺貨的話，如果我能先去火鍋店買口鍋的話，也許就會預定到最新的魔法卷軸，對吧？”巴西勒雙眼放光地興奮說道。
“……”我搖搖頭，又點點頭，最後我都不知道自己究竟想表述什麽。
可是巴西勒去好像已經明白了，看他興奮的樣子，差點把他心愛的鹞鷹尾羽拽下來一根。
“吉嘉，你給我透個底，這種一級高階魔法卷軸，要多少錢一張？”辛西娅問我，沒想到辛西娅也對那些‘霜之新星’的魔法卷軸感興趣。
“您也想買嗎？”我好奇地問辛西娅。
“要是價錢可以的話，好東西誰不想要呢！”辛西娅認真的對我說。
我從魔法腰包裏摸出一顆深邃如海一樣蔚藍的魔晶石，這顆魔晶大如桃核，是一顆标準的普通魔晶石，裏面蘊含的水系魔法力也很純淨，我将這顆魔晶石托在手中，對他們說：“像這樣的魔晶，一張卷軸要換兩顆魔晶石。”
“呼！”
呼出一口氣的聲音和吸進一口氣的聲音同時傳過來，我看到巴西勒和辛西娅都紛紛松了一口氣，看起來這卷軸的價格應該能在他們承受範圍之内，吸冷氣的聲音是薇恩發出來，她長大了嘴看着我，對我傻傻地問道：“一張卷軸要這麽貴嗎？我的女神，吉嘉，你能不能告訴我在隘口一戰，你用了多少張卷軸？”
“五十張總還是有的，算這個幹嘛？别太在意這個吧！”我對薇恩擺擺手，轉身向牛頭人魯卡走了過去……
……
這些來至風暴之熊部落的野蠻人對于人族城池并不了解，他們不知道高高的城牆後面，究竟藏着什麽樣的殺機。
無論是箭塔上的巨型弩箭又或者是城樓上的重型投石機或者絞肉重錘，都是對付野蠻人的守城利器。聽辛西娅說中央山上的魔法學院裏還有更厲害的大殺器，我想問她更詳細的一些事，她卻又支支吾吾地不肯多說了。
白天的時候，野蠻人們小規模的試探總是陸續的在進行着，他們擡着長長的雲梯，頭頂上舉着厚厚的門闆，慢慢的向城下沖。
騎士團的守城戰士們隻是用強弓将他們逼退，不過那些雨點一樣的羽箭射在門闆上，作用并不太大，對那些野蠻人造不成什麽嚴重的傷害，他們好像在安靜的等待着攻城車完工。
如今這些野蠻人又從山嶺之中扛過來一批巨木，埃爾城的城牆上有一些人在默默地看着，城上的空中還有幾個獅鷹騎士在高空中盤旋，在此之前，我從不知道埃爾城騎士團裏還豢養着這樣的猛禽。
我們小隊一行人趁着晚上的無月之夜，巴西勒爬上了高高的城牆，告知了城牆上的警衛營騎士團守備，然後我們偷偷地越過結冰的護城河，就在城牆的一角，十個人乘坐籃子，被人系上了城頭。
當我們這群人從藤條編織的籃子裏鑽出來的，看到城牆上滿地的守城器材，整齊的碼成長排的垛，那些羽箭成捆的落在城牆的後方，我在箭垛上還看到半隻熱乎乎的烤麥餅，看起來守夜的戰士們正在輪班吃飯呢！
看到辛西娅隊長矯健地從籃子裏跳出來，那些城牆上的守衛們對着辛西娅他們投去欽佩的眼光，而對着我和安以及珍妮夫人這群女眷們，卻是投來了同情與安慰的眼光，這時候我很想對他們大聲說：其實老子也是獵鷹！
就在我無比郁悶的時候，忽然聽見熟悉的聲音：“吉嘉，天啊，真的是你，怎麽你從城外回來，她們說你成爲一隻獵鷹，這事兒居然是真的嗎？”
我遁着聲音望過去，就看到本傑明學長穿着一身騎士重铠，從不遠的地方走過來，并滿臉驚奇的對興奮地我說道。
“本傑明學長！”我叫了一聲。
“長官，五小隊這裏一切正常！”剛剛還一臉癡呆像，一邊羨慕的看着辛西娅和巴西勒他們，又忍不住偷眼觀瞧珍妮夫人那些女眷們美色的戰士們，像是一根根竹竿兒一樣站直了身體，等待本傑明學長的檢閱。
“一邊兒休息去，注意警戒，最近那些蠻子是越來越不安分了，你們要多加小心，我可有可靠密報，說是有野蠻人強者最近要準備偷偷摸進城裏來，你們要睜大眼睛盯緊了，别出什麽岔子！”本傑明學長很有氣勢地揮揮手，對着他的那些手下戰士們說道。然後又對我笑着說：“剛剛有戰士們向我報告，說是城牆上有一隊獵鷹返城，讓我核實身份來，卻沒想是你！”
(本章完)