對與埃爾城的人們來說，秋天是收獲的季節。成人禮祭上，人們要向豐收女神獻上最飽滿的麥穗和最甘醇的金蘋果酒，祈求女神降下神恩，保佑在這片土地上生活的人們。
豐收女神在格林人的眼中是執掌農牧業和繁衍生息的神，格林帝國的北方人很願意在秋季舉行婚禮，這個季節意味着食物豐足。
埃爾城的秋天是最繁忙的季節，山野裏大片的金蘋果樹林需要大量的勞工，果農們會将這些金蘋果采摘下來，每個埃爾人都會釀造金蘋果酒，酸澀的金蘋果酒經過三年以上的窖藏，味道才會變得無比醇厚。
一輪火紅的朝陽鑽出地平線上的雲層，讓陽光灑到漫山遍野之上，那些郁郁蔥蔥的金蘋果樹上挂着累累的果實，已經有一個星期沒有下過雨了，高崗上的竹節草的葉子變得枯黃，幾隻黃羊被拴在山坡上，不遠的地方有兩個孩子蹲在小土丘上，拿着木棍在聚精會神地捅螞蟻窩。
我坐在馬車裏急匆匆地往城裏趕，今天是特雷西成人禮祭的重要日子，如果我遲到的話，保不準她會發什麽瘋。
我記得上次她心情不好的時候，幫我整裏閣樓卧室裏面的實驗台，碰翻了裝聚火卷軸的封魔箱子，差一點兒就将我整個房間都燒了。芬妮和萊恩特非常支持我學習銘文學，他們認爲當一名銘文師，要好過一名魔法師，銘文師至少以後不用上戰場，參軍服兵役的話，也隻需要在大後方的兵工廠裏制作魔法卷軸，或者是修補魔紋構裝什麽的，至少這樣很安全。
最讓他們感到自豪地一件事兒，并不是我成爲了一名出色的魔法學徒或者是在城裏有了自己的店鋪并且生意很紅火。而是街道舉行的燒烤聚會上，住在街道最東端的廚師哈維用我繪制的聚火術卷軸烤了一整隻羊，而且是我親自調配的醬料，沒錯，我的魔法草藥學或許學得不怎麽樣，但是對哪些植物能制成調味料卻是很有心得。
在那次聚會上，品嘗過我調配的醬料之後，廚師哈維誠懇對我說：“吉嘉，如果你不是一名尊貴的魔法師的話（其實我還是一名魔法學徒），你也許會成爲一位了不起的廚師。”
其實我很想對他說：上輩子我就是一名菜案廚子，會拌涼菜，會雕蘿蔔花兒。
不過在一旁幫廚的芬妮明顯不同意廚師哈維的說法，她頗爲自豪地摟着我的肩膀對鄰居們說：“我們的吉嘉就算不是一名魔法學徒的話，也一定會成爲一名出色的戰士。”
“對，就像特雷西姐姐那樣的劍士！”鄰居家的一位面熟但是卻已經忘記叫什麽名字的小男孩附和着說，看來特雷西在他們這些人中威信很高，我原以爲在這群孩子中，安妮的威望應該會最高，不過顯然孩子們并不怎麽買安妮的帳，好像她已經淡出這個圈子很久了，長到孩子們已經忘記她究竟是誰了。
“那是當然啊，誰讓你們家萊恩特是一位非常出色的劍術教官呢！”說話的是一位風韻猶存地*****聽說她和芬妮、萊恩特之間有一點說不清、道不明的複雜關系，現在是一家酒鋪的老闆娘，她男人釀造的金蘋果酒味道非常的綿軟，就像是他的性格，他不會在意妻子這樣誇耀别的男人，即使那個男人還是妻子少女時代的戀人。
站在不遠處梧桐樹下端着酒杯和男人們一起喝酒的萊恩特卻是笑着搖頭，摟着酒鋪老闆說道：“吉嘉可不會跟我學西洋細劍，他骨子裏那種瘋狂，更像是一位狂戰士，我很慶幸他如今成爲了一名魔法學徒。”
坐在馬車裏回想起溫馨的這一幕，嘴角忍不住就彎彎的上揚，我想特雷西現在一定是等的有些不耐煩了吧！
可有什麽辦法，馬文偏偏在幾天前，接了我們鐵匠鋪的第一筆訂單，是魔法篷車商行老闆定制的十片魔法符文金屬闆，對于第一張訂單，我和馬文都格外的重視，偏偏在鑄造金屬闆的階段，又接連出了一些狀況，搞得昨天晚上那位鐵匠師傅才将魔法符文闆做出來，然後我需要連夜将魔法符文闆趕制出來，已經熬了一整夜，如今還要趕回城裏參加特雷西的成人禮祭，這樣的生活真是很忙碌啊。
一周之前，馬文在城外護城河邊兒上的貧民區裏，租了一所非常廉價的房子，這裏的房子之所以廉價，也是因爲再過三兩個月，冬季就要到了，到時候，埃爾城護城河以外所有的東西都是不受任何保護的，這裏将是冰雪苔原上的野蠻人最先掠奪的目标，也許有些膽大的野蠻人還會在這些房子裏住下來，作爲臨時的居所。因此平民區裏的這些貧民和流浪者，需要在這最後兩個月中攢足夠多的錢，并躲進埃爾城中來，迎接這個漫長的冬天。
埃爾城護城河邊兒上的房子，在秋季之後，就會變得一文不值，很多房屋會被閑置下來，沒有幾個人敢在冬季裏，還敢住在平民區裏，那些野蠻人在過去的幾十年裏，在這片土地上留下了太多的殺戮，這些仇恨是無法化解的，必須要有血來償還。就像是今年初春的那場戰役，注定輸的一方需要付出生命的代價，那些凱爾特部落的年輕野蠻人全部命喪奔馬河邊兒。
當然，我也考慮到這裏緊鄰着煤場和護城河，也是有其他原因的。開鐵匠鋪必須要用到的兩種輔助資源，第一種就是能将金屬融化的焦炭，第二種就是淬火所需的水源，鐵匠鋪這裏背靠着煤場，又緊鄰着護城河，地理位置非常的便捷。于是，我和馬文在這兒開了一家非常小的鐵匠鋪，并雇傭了一位鐵匠師傅，據說是曾經這矮人國度遊曆過的流浪漢，他的手藝并不像他吹噓的那麽棒，不過我和馬文商議到最後，還是雇傭了他，并許諾如果幹得出色，将會爲他在城中租一間房子。
這其中也有一些難言之隐，在這樣一個收獲的季節，埃爾城中任何一個勞力都不愁找不到工作，更何況我們雇傭的還是有鐵匠手藝的工匠藝人。
我對這位鐵匠的要求并不高，不需要他制作馬掌及鍛打鐵釘，隻要他會熔鑄的手藝就行，隻需要他将鋼水倒進特定的砂模中，鑄成帶有連接支耳的鋼闆，然後用锉刀将上面的毛刺打磨掉，丢進融化成液體的魔法赤銅池子中洗個澡，将鋼闆的表面鍍上一層薄薄的銅皮，這樣就足夠了。
這些魔法赤銅礦石是從辛柳谷運回來的，成本非常低廉，鐵錠則是在别的鐵匠鋪裏買回來的，已經有固定的市場行情，按說工藝流程簡單，原材料充足，應該不會出什麽事兒，可諸多問題卻偏偏出現了。很多細碎的問題就像是泡在水裏的葫蘆，按住這頭，浮出那頭。
按照耶基斯學者的做法，他制作魔法符文闆的工藝與傳統工藝不同，是對傳統的魔法符文闆基礎上進行了改良，但是由于我們開設的鐵匠鋪工藝水平無法跟學院的鐵匠工坊相媲美，所以問題就接二連三的出現了。
傳統的魔法符文闆是鐵匠們用鐵錘鍛打出來的薄鋼闆制成，這種鋼闆經過了無數次錘打，具有一定的強度和韌性。但是我們的金屬闆是從鑄造模具裏鑄出來的，這樣可以直接在鋼闆上鑄出地腳和支耳，可以簡化鐵匠們的工作強度，但是缺點也非常明顯，鑄出來的鋼闆很容易脆，強度很差。
等好不容易在工坊裏修建了一座以大水車爲動力的鍛造台，解決了這個問題，卻又發現鋼闆鍍銅的工藝不完善，魔法赤銅鍍層無法完整覆蓋在鋼闆上，後來也是在學院實驗室那邊鐵匠師傅的指點下，在魔法赤銅金屬溶液中添加了一定的助溶劑，又在鋼闆表面塗上了一層催化劑，才讓這個新問題得以解決，這樣一來，符文金屬闆的繪制就耽擱到了昨天晚上。
熬了整整一夜，一連繪制了十六片符文金屬闆，好不容易才成功了十片。
在金屬闆上繪制魔法符文，與魔法卷軸上面的魔紋法陣難易程度，有很大的不同，前者需要知識量更廣博一些。
好在這一切問題都得以解決了，我才能夠脫身參加特雷西的成人禮祭。
辛柳谷那邊又運過來了一批低階魔法草藥，馬文将這些魔法草藥按照魔法學院實驗室那邊的訂單需求，清點好數量送往魔法學院，沒想到第一次合作，換回來的魔法卷軸的價值就剛好與那些低階魔法草藥的價值持平，我們的雜貨鋪也終于有了除我之外，有一個非常穩定的魔法卷軸貨源，這也是一件值得慶賀的事兒。
我伸出雙手狠狠地揉了揉有些僵硬的臉，推開篷車向窗外望了望，路邊的荒草上還挂着露珠，這時候，恐怕埃爾城的城門還沒有打開，從時間上看，還趕得及，清晨的霧霭還未散盡，在山嶺之間，随着淡淡的晨風起舞，在朝陽的映照下就像是燃燒的火焰。
爲特雷西定制的那套精美的紅色輕皮甲，就放在我身邊的盒子裏，這是一件上下連體的輕皮甲連衣裙，整個戰裙是用一張完整的雙首炎蛇蜥皮革縫制，那位制皮匠果然是埃爾城最有名氣的制皮大師，他制作的皮甲不僅僅外形精緻美觀，而且在防護能力上也是非常的全面，基本上身體最重要的部位都會保護起來，整件皮甲是用魔法符文線縫制而成的，爲皮甲鑲上了一圈黑色的花邊兒。
皮甲上的炎蛇蜥鱗片被重新加固在皮革上，每一片炎蛇蜥鱗片裏面都蘊含着一團魔法火焰，二級魔獸雙首炎蛇蜥那淡淡的威壓從皮甲上散發出來，還記得昨晚上，那位制皮師無比惋惜地做最後一次努力。試圖說服我将皮甲留下來，千萬不要将這麽好的一件皮甲糟蹋了……
我滿意的蓋上了禮盒蓋，心中希望特雷西能喜歡。
……
我癡癡地看着坐在篷車裏的果果姐，有時候我也會傻乎乎地和她自言自語，她卻總是一副茫然的樣子，隻有在我手心裏凝結出水元素的時候，她的眼睛才會變得靈動起來，并且會湊過來将那些水元素吞掉。
是的，果果姐的水元素之靈在不斷地成長，我發現她吸收水系魔法元素之後，身體會不斷的變得凝實，可是她依然隻靠着本能意識行動。
前兩天，海蒂導師專程找到我，主要的目的探望果果姐，原本她想将果果姐喚回她的身邊兒，可是諸多辦法都試過了，也沒能成功。臨走時海蒂導師告訴我，她要去史洛伊特城象牙塔魔法圖書館裏尋找一些資料，看一看有什麽方法能夠修補殘缺的靈魂，如果果果姐永遠也醒不過來的話，這隻水元素之靈隻不過是禁锢果果姐靈魂的一具驅殼而已。
可惜給強巴赫寄過去的信，依舊沒有任何的消息，他一定是跟着維魯在滿世界的尋找邪法師蒙德特羅亞，可惜他恐怕直到現在還不知道，這位強橫的邪法師已經死在我的手中了。
如果史洛伊特城的象牙塔圖書館裏沒有相關答案，我想帝都之行要盡快提上日程。
……
魔法學院一年級下學期，開設了銘文課，開始沉浸在魔法的世界裏，每天在魔法學校和家之間，過着兩點一線的生活。那些在别人眼中的枯燥乏味的符文和魔紋法陣，已經成爲我日常生活的一部分，終于在這個冬季第一場雪到來之前，我成功的晉升爲七級魔法學徒。
在其他人的眼中，我似乎應該學習第一種魔法了，可使那些熟悉我的人都知道，我至少會會三種水系魔法技能。
冬季寒冷而漫長，這裏的人們不僅要抵禦嚴寒的天氣，還要躲避來至極北之地的野蠻人捕獵，那些野蠻人漫山遍野地從冰封的奔馬河對岸殺過來，他們奔跑的速度快逾奔馬。
女人們在整個冬天都不用繁重的勞動，正是繁衍後代的最佳季節，在大雪紛飛的寒冷冬季，新婚後的男女們躲在溫暖的房子裏，爲繁衍後代晝夜在不停的努力着，這就是史洛伊特省的冬天，它和冰雪苔原上的野蠻人一起如期而至。
銀裝素裹的山嶺中，到處都能看到野蠻人的身影……
(本章完)