居住在洞穴中的地精一族這些年來，因爲承受着神罰而不得不躲進幽暗無光的地下世界中，它們甚至一生之中都很難到地面上來，地下世界中各種資源都非常匮乏，但唯獨不缺的就是各種礦産。這群地精已經在時空亂流之中的這座浮空山生活了數百年之久，在這漫長的歲月中，地精們在這座浮空斷山的山體不斷地挖掘，甚至已經将這整個山體挖穿，它們不僅僅儲存了大量的銅礦，同樣也收獲了不少伴生資源，例如：魔法赤銅以及孔雀石等等。
地精們背負的神之詛咒不斷的讓地精們遺忘自己的傳承，它們最先忘記了怎麽使用魔法，然後忘記了無數先輩們研究出來的科技，最後竟然連地精的文字也遺忘了，現在它們甚至無法保存住自己種族的語言。如今的年輕一輩的地精們，早已分不清赤銅與銅到底有什麽區别，對這些地精們來說，這些銅隻能打造鎖子甲。
很多地精都非常渴望能夠見識一下地上的世界，可是由于那些詛咒，使得地精們在光的直射下，身體的皮膚會自燃，直至整個身體化成黑色的炭灰。
辛柳谷的夜非常的短暫，而且就連密林中的山貓都能敢捕獵地精，更不用說那些劍齒虎了。這使得它們從不敢鑽出礦洞外面來，地精們的食物非常的單一，它們一般都是以植物的根莖爲食物，非常的單調，它們一般很難吃到肉食，他們甚至會爲了偶爾挖掘到一些蚯蚓和蟲甬而大打出手。
我們兩個探險團帶來的食物，對于地精們來說，是最難抵擋的誘惑。
在這座百裏長的浮空斷山的山體之中，一定是蘊生着一塊銅母，銅母就是銅元素的本源物資，它能夠不停地形成銅元素，這條銅礦礦脈産量極豐。對于銅母的闡述，人類的學者說法不一，有很多觀點都是闡述銅母的存在價值的，卻是很少有人能夠描述出銅母的樣子。
第一種說法是說：有些人類魔法學者說銅母是銅的本源物資，正是由于它的存在，世界上才有了銅這種金屬元素。他們說銅母就應該在山體礦脈的最中心處，晝夜不停的在山岩中蘊生着銅，它也應該是一塊兒看起來像銅礦的石頭。
第二種說法則是一些銘文師們提出來的，他們提出銅母并不是一種物質，而是一個天然形成的魔紋法陣，那些礦脈的中心都是天然的法陣，是奇特的法陣創造出了銅這種金屬，但是這種法陣非常的脆弱，一經破壞就很難再修複。
這種觀點是針對一些魔法學者毀壞了礦脈最核心的地方，以求能夠找到一塊兒可以孕育出銅來的銅母，可是數次的挖掘，不但沒有找到傳說中的銅母，而且那些礦脈核心被挖開的銅礦，都已經變成了一些廢礦，再不能蘊生銅礦了。這一事實讓一些學者無法辯駁銘文師們的推斷。
在格林帝國，每一條礦脈都是極爲珍貴的财富，這些礦脈通常都掌握在一些大貴族們的手中，很少有貴族願意讓魔法學者們拿自己的礦脈做學術研究，一旦将礦脈損壞，那麽所造成的損失将會難以估計。
村子裏的地精們差不多将它們所擁有的赤銅全部翻出來之後，換取了我們攜帶了很多劍齒虎肉，但是對于更稀有的孔雀石，卻僅僅是在麗塔的手中收藏着那麽一塊兒，在沒有人換到過這麽珍貴的寶石。爲此，我們兩支小隊又在這座溶洞裏多逗留了半天的時間。
看着營地前面紛亂的市場，我坐在一塊兒大石頭上胡思亂想，我想到了這次領隊弗蘭德老師的那個賭約，我們隻要能夠在辛柳谷中帶出足夠多的資源，那麽就有可能赢得這次賭約的。
如今我們意外的在地底遇見了地精部落，莫名其妙的和它們交換了很多的魔法金屬，讓我們收獲頗豐，但是這遠遠不足以讓弗蘭德老師取得決定性的優勢，我聽那位地精老者講述，在這座山的其他洞穴中還存在其他的地精部落，如果我們能将山體所有地精部落所收藏的魔法金屬全部收集到一起，帶回史洛伊特，也許真的讓弗蘭德老師赢得勝利。
那些在外面密林中采集魔法草藥，并沒有能力獵取魔獸材料的那些小隊，其實我們可以返回地面，向他們收購一些野味，然後帶進礦洞之中和這些地精交易，也許這裏可以形成一個交易市場，但這個村子裏已經沒有更多的魔法金屬了，必須要讓其他地精部落也知道這個消息，用魔法礦石以及魔法金屬換食物的消息。
這樣一來，也許收集魔法材料将變得不會那麽辛苦。
我将這個初步的想法跟漢克講了一下，他拍着自己的大腦殼不停地說：“我怎麽就沒想到這個，你說我怎麽就沒想到呢，吉嘉，要我說，還是你們魔法學徒的腦子好用，要不怎麽就成了魔法學徒不是？哈哈，這個主意真是太好了，就按照你這個方法辦！”
我請年輕地精找來那位地精老者，它是這村莊裏的村長，對于我們的邀請，地精老者喜憂參半，它戰戰兢兢地從村子裏趕過來，看到背着石頭等在帳篷前面的那些地精們，連連搖頭歎氣。它見到我的時候，深深地看了我一眼，然後就對我說：“我知道……你的……想法！”
地精老者也許是這個村子最後一位有初級智慧的地精了，它明白我想要什麽，然而它又無法拒絕。
最後，它同意了我的要求，由它派遣一些聰明的地精，将它們這兒可以用赤銅兌換鮮肉和麥餅的消息，傳播到地洞中的每個角落，而我們所需要付出的代價則是：交稅。
我們在這進行的每一筆交易，都需要向老地精的村子上繳一點稅金，至于所謂的稅金也可以稱之爲‘地精們的食物’。我們商量好，将會在三天之後，我們探查完地精們所說的古代文明遺迹和惡魔之泉返回這兒，正好可以與那些從其他洞穴趕過來的地精們進行交易。
随後，我們告别了老地精，向洞穴深處進發。在年輕地精的帶領下，我們離開這個溶洞。我們舉着散發微微熒光的月光石，在這個充滿了奇異景觀的洞穴裏穿行。
……美麗分割線……
在洞穴裏穿行，要不想象中的艱難很多。有許多地方的洞穴中根本不通風，洞穴裏面的空氣污濁，我甚至擔心走到一半兒的路程之後，我們就會因爲缺氧而死去，不過幸好僅僅是幾處路段兒空氣不怎麽流通，其餘的地方多數還算良好。
幸好特麗莎已經可以操縱岩石高侖，這個大家夥有自己的簡單思想，簽訂契約之後，特麗莎隻要弄明白如何跟它溝通，這個大家夥還是非常可靠的，它會不折不扣的執行特麗莎的命令。在半路上，從赢黎和特麗莎稍稍感覺到疲倦，兩個人就坐在岩石高侖的肩膀，一路上倒是有說有笑的低聲私語。無論是誰，赢黎總是能輕松地找到一些話題。
走了差不多一整天的時間，沿途陸陸續續的看見了一些地精的村落，我們一行人都沒有稍作停留，直接一口氣兒趕到了古代文明遺址，結果大大的出乎我們預料，那處文明遺址和我們所想的有很大的不同，整個文明遺址并不像我所預想的，是一片廢墟遺迹，而是一處破舊的祭壇。
這座不足二十平方米的祭壇，就位于狹窄的洞穴過道中，整個祭壇全部是由雲母石磚砌成的，不過風化的很嚴重，石磚的縫隙之間已經長滿了青色的苔藓，我們沿着石階走上祭壇，并沒有發現特殊之處。祭壇上那些原本篆刻着一些魔法符文，如今已經被腐蝕得什麽都看不清了。
我蹲下身子，輕輕地摸索着石闆上細微的凹痕，但是痕迹太淺了，想要将整個祭壇上刻的魔法符文全部拓印下來，不知道需要多久，我奇怪的看着這處明顯開鑿出來的石洞，然後問那個年輕的地精：“那些哥布林強盜就是在這兒找到岩石高侖的？”
年輕地精看我們一個個表情都很嚴重，有些畏畏縮縮地站在牆角兒，聽見我的問話之後，渾身直哆嗦。他先點了點頭，然後有些慌亂的看了看四周，又馬上搖了搖頭，并對我說：“是這裏，就是這裏，上一次我偷偷地跟着它們摸到了這裏，那些哥布林才統統不見了，我不知道，我不知道是怎麽回事兒！”
在金色的精神之海中，一張模糊不清的照片從海中浮上來，我依稀的在腦海裏看到照片上是一張破舊的羊皮紙，那張記憶的碎片在我腦中逐漸的清晰起來，老庫魯在給我的那些羊皮卷軸的圖冊中，我看見過這種祭壇的簡單描述，獸人薩滿們稱這種祭壇爲：“傳送法陣！”
這是一座可以穿過時空亂流的傳送法陣，看來這座傳送法陣的另一端，應該連接着古代文明的遺迹。
可是我沒有開啓法陣的鑰匙，也不知道如何才能開啓這座法陣，我們在法陣周圍查找線索，可是一無所獲。我和赢黎、特麗莎三個魔法學徒之中，沒有人懂得空間系魔法符文，所以最後不得不放棄，選擇離開這裏。
沿途之上，漢克一直在不停的鼓勵他的隊員們，他們最好的調節劑就是在礦道中尋找赤銅礦石，雖然赤銅礦石多數都埋藏在洞壁的深處，跟我不是我們這些學院生能夠發現的，但是洞壁表層偶爾也會顯露出一塊兒半塊的赤銅礦，一邊趕路一邊尋寶，讓漢克小隊的成員們沒時間發牢騷，畢竟我們祭壇尋寶的計劃算是無功而返。
年輕的地精在返回的路上，心情變得開朗許多。
它有一種急迫想要回家的欲望，總是走在隊伍的最前面，對于它付出的辛苦，我準備了一塊鮮肉送給它，不算太多，但也夠他美美的吃上一餐了，可我沒想過它居然隻是很享受地放在鼻子上狠狠地聞了聞，就在身上僅有的破舊亞麻布衣服上撕扯一塊兒下來，将這塊不是很大的肉方仔細的包好，揣在懷裏。
我問它：“怎麽不吃？是不是不餓？”
它對我搖了搖頭，然後有些黯然地說：“家裏還有弟弟，他們長得太瘦了，有好幾個弟弟都是因爲太瘦弱病死了，吃肉能讓身體強壯起來。”
接着，年輕地精有些忐忑地問我：“我可以将這塊肉帶回去嗎？”
“它是你的，你可以随意支配。”我對年輕地精說。
我們就這樣，在路上不停的聊天兒，年輕的地精帝國語說的很不好。有時候，着急了嘴裏就會蹦出幾句地精的語言，那種怪異的音調很奇特，語速很快很輕，而且聲音非常的尖銳。經過一處幽暗的洞口的時候，年輕地精很小心的向裏面瞄了一眼，立刻遠遠地跳開，并以最快的速度遠離那個洞口。
我好奇地追問原因，開始的時候，它死活都不肯說，後來被我纏得沒辦法，隻能是如實相告。
原來那個洞穴入口竟然是一些地精們爲了追求力量，卻尋找惡魔之血的洞穴入口。聽說這個洞穴裏面不僅僅有惡魔之血，還有地獄界的生物，它們會不時地爬出來，捕獵一些洞穴裏的地精，但隻要他們吃飽了，立即就會爬回洞穴之中。
我問：“那這樣說起來，進去尋找惡魔之血的地精就不怕被那些地獄生物吃了？”
年輕地精搖搖頭，說：“它們也害怕，不過他們會帶着祭品一起去，要不然即使丢了性命，也喝不到惡魔之血。”
“祭品？”我問，它的話我沒聽懂。
“祭品就是我們！”年輕地精補充道。“強壯的地精會抓一些弱小的地精，将它們帶來。”
我很想去看一看那個奇異的洞口裏面到底有什麽，我強烈的好奇心一直在作祟，讓我去看一看。可是我最終還是忍住了，那裏畢竟是有地獄生物的一處險地。我不知道地精們口中的惡魔之血到底是什麽，也許學院裏的圖書館有這方面的答案。
直到再也看不到那處幽暗的洞口，我才收回目光。
赢黎坐在岩石高侖上，露出的笑臉和洋溢的青春讓我心情爲之一松。
我在想：也許我還不是真正的冒險家，一個擁有冒險精神的探險者，一定會親自下去尋找裏面真正的答案，無畏生死！
(本章完)