年輕的地精見我一臉的疑惑，于是一把奪過身邊小地精手裏那一小塊麥餅放在我的前面，又迅速的将木碗裏的赤銅礦掏出來放在它的面前，對我說：“餅……你的，銅是我的。”
一旁的小地精見到年輕地精搶走他手裏的食物，急得直跳腳，卻是敢怒不敢言，隻得可憐巴巴地看着放在我腳前的那塊啃得全是牙印兒的麥餅，口水一直流個不停。年輕地精再一次将那小塊兒的麥餅拿回去，繼續用含糊不清的帝國語說：“餅……她送給……我，銅是禮物。”
年輕地精将話說完，再次将銅塊兒推到了我的腳邊兒，我這才算是明白了，這塊赤銅算是年輕地精送給赢黎的禮物。于是欣然将銅塊拿起來，對他說：“我會幫你轉交的。”
我有些困倦了，就準備鑽進帳篷休息。
卻再次被年輕地精攔住，我本以爲它是不放心将赤銅交給我，擔心我私吞了這塊兒赤銅，索性就将赤銅遞給它，并對它說：“送你肉湯的人在休息！”我怕它聽不懂我說的話，還做了一個睡覺的動作，然後繼續說：“等她醒過來我會轉交給她，或者……”
我蹲下身子平視年輕的地精，将赤銅遞回去，又繼續對年輕地精說：“或許你想先拿着，等到一會兒她醒了，你親自交給她，我想她會很高興。”
年輕地精明顯的能夠聽懂很多帝國語，至少我說的這些它全都聽明白了，然後就連連擺手，并沒有接回那塊赤銅，反而又從腰上的兜囊裏摸出一塊兒差不多大的赤銅出來，再次小心翼翼地放到我面前，然後說：“銅……我的，給你，禮物……我想要。”
它說完之後，就将那塊兒沾滿了塵土的麥餅還給小地精，小地精興奮地吱吱直叫，抱着年輕地精幹瘦的大腿不肯放手，年輕地精将小地精提起來，放到一邊兒，然後充滿期待的看着我。我有些爲難，來的時候，并沒有攜帶太多的幹糧，而且肉松磚這種從帕伊高原運回來的食物，我根本就沒有，唯一有幾張麥餅也是應急之物，尤其是在這礦洞之中，什麽意外都有可能發生，我是水系魔法師，自然是不愁沒有水喝，但是食物我是不能用魔法創造的，所以我有一些猶豫。
也許是見我有些猶豫，年輕地精又從包裏摸出兩塊兒小一些的赤銅，這些銅塊兒是天然形成的赤銅，并非礦石，而且表面很不規則。它将赤銅推到我的面前，站在我面前眼巴巴的望着我。我見它有些可憐，就再次摸了摸魔法腰包，忽然想到腰包裏還有大塊兒鮮虎肉，于是就掏出一塊來遞給它。
我本以爲它會更喜歡肉松熬成的濃湯和麥餅，卻沒想到年輕地精抱着那塊鮮肉又叫又跳，簡直樂瘋了。見它已經如願，我就撿起那三塊兒赤銅收進腰包裏，轉身鑽進帳篷，将沾了塵土和一絲絲血漬的魔法上衣與長褲脫下來，疊好之後放到一邊兒，鑽進松軟的睡袋裏。
此時我想：“不知道漢克看到這一幕會怎麽想，他們辛苦的挖掘那些赤銅貧礦，卻沒想到我隻是用塊新鮮的虎肉，就得到了三塊赤銅。”
想到這兒，我一下子做起來，翻了翻魔法腰包，我一共兩個魔法腰包，一支原本就屬于我，另外是從那位瘋狂的煉金術士身上撿回來的，一個魔法腰包裏裝着一些從史洛伊特城帶來的生活用品以及卷軸之類的雜物，另一隻背包容量稍大一些，芥子空間足足裝了十張疊得整整齊齊的劍齒虎皮，裝滿了十張劍齒虎皮以及一些零散的虎牙和沒剝開的魔核，然後就是剝好的整扇整扇的劍齒虎肉，将剩餘的空間塞得滿滿。
相比之下，還是魔法金屬赤銅要更值錢，更便于儲存，我在想也許以後要是在遇見某位地精的時候，要不要一見面就送它一塊鮮肉當禮物……
就這樣，在不斷的胡思亂想之中，我迷迷糊糊的睡着了。
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是達爾文将我搖醒的，他向我使了使眼色，我知道大概是差不多到時間了，沒想到我居然睡了這麽久。他的眼睛總是向外瞄，滿臉仰慕地看着帳篷口。
然後我就看見海倫娜梳着長長的馬尾，容顔清麗，捧着一疊洗好衣服從帳篷外面鑽進來。我揉着眼睛仔細看那疊衣物，才發現恰恰是我正要穿的奉獻套裝，不知道是被她什麽時候拿走的，現在看來已經幹了。魔法上衣和燈籠長褲漿洗得十分幹淨，伸手摸上去幹爽又暖烘烘的，再這樣潮濕陰寒的洞穴中，保持身體的溫度也能節省一些體力。
我從睡袋裏爬起來，海倫娜沒想到我會醒，狠狠地瞪一眼達爾文，然後紅着臉将衣物放到我睡袋的旁邊，轉身就出去了，她走路的樣子很輕柔，就像是一隻波斯貓，精緻的面孔即便是沒經過任何的修飾，也看得達爾文很着迷，直到她的身影完全消失在帳篷外面，達爾文才悻悻的收回目光。
然後有些羨慕的看着我說：“難怪我們戰士學院一直沒人能将新生院最美的一朵海棠花追到手，原來她喜歡的是吉嘉你，這要是讓咱們戰士學院的那群師兄們知道了，估計想和你決鬥的人能從市政廳大門口一直排到教學樓。”
我連忙說：“你可别亂說，咱們也算是有過命的交情了，我可還想輕輕松松的一直混到畢業，這要是整天都被一群護花使者追在身後，口裏喊着爲了愛爲了自由跟我決鬥，我哪裏受得了啊！”
達爾文還是啧啧稱贊了兩聲，然後壓低聲音對我信誓旦旦地表示：“你在辛柳谷這樣關照我，我要是這點秘密都守不住，還怎麽做朋友！”
我起身開始穿衣服，他又湊到我身邊對我說：“不過你這樣始終不是個辦法啊，紙裏包不住火，更何況海倫娜和赢黎兩個人是非常要好的朋友，肯定有一天這事兒會瞞不住的，弄不好老哥你就會雞飛蛋打，兩邊兒都撈不到好，這事兒一定是要事先有個決斷才行。”
我沒發現，達爾文的骨子裏居然是位八卦男，原本覺得他是一位不太喜歡說話，有些内向的孩子。可知道混熟了才發現，他身體裏潛藏着一顆躁動的心。自己尚且承認還是個處男，在學院裏喜歡上一位學姐，但是一直在努力追求之中尚未成功。但總是會自诩成功人士，經常會将他所知道的那些實例搬出來，将給我們聽。
隻不過他能夠借鑒的實例也非常有限，無非是他老爸的那些風流韻事，不過看起來，達爾文已經視自己的老爹爲偶像。正當達爾文說得起勁兒，赢黎掀開我們帳篷的簾子，探進半張臉來，眼睛彎得就像月牙兒一樣，翹起嘴角兒對我說：“嘉，你快出來看看，外面有一群地精，想要用赤銅換食物。”
達爾文見到赢黎忽然掀開簾子好奇的探進頭來，像是對我們兩個的交談很有興趣兒，連忙閉口不語，而且臉色脹得有些通紅，連忙找個借口溜出帳篷。
看着達爾文慌慌張張在找借口跑出去的身影，赢黎掩口一笑，矮身從帳篷口鑽了進來，坐在我的對面笑眯眯地擡頭看着我，也不說話，就是一直笑眯眯的樣子，讓人覺得十分可愛，我喜歡他這樣的溫柔與随和。對于海倫娜的暧昧關系，我面對赢黎的時候是有些愧疚的，我與達爾文談及的事兒也讓我有些微窘。
“你怎麽不告訴他，是不是覺得很辛苦？”赢黎含着笑問我。“走進一位公主的平凡生活中，卻發現她不是如想象中的那麽美好，不僅被許許多多的規矩與律條所束縛，還要顧慮皇家的尊嚴，不得不做一些違被自己意願的事兒。我有時候就在想，其實我很想做一個平常人，就算是平民也好，魔法師也好，可是我不想當公主。”
“爲什麽？”我有些奇怪的問她。
赢黎垂下眼睫毛，看着狼皮褥子上的斑紋，輕輕地說：“我也不知道爲什麽，我隻是覺得你像一隻想要自由飛翔的鳥兒，想有更廣闊的天，而我可能會成爲你的桎梏，你的牽絆。”
她說得有些傷感，感覺氣氛有那麽一絲絲不對，就馬上閉上眼睛，将眼角的淚水擠幹，然後微笑着看我。
我扣上最後一顆衣扣，俯身過來将她緊緊的摟在懷裏，對她說：“我可不想自己一個人去飛翔，這個世界那麽大，我希望能跟你一起看外面的風景，和你一去冒險。”
“你說得是真的嗎？”赢黎眼中充滿了亮晶晶的水汽，欣然地問我。
“恩。”我認真地重重地點點頭。“我們走吧，出去看看外面到底發生了什麽事。”
赢黎像是忽然想起了什麽，馬上想起了跑過來叫我起床的原因，連忙說：“哦，對了，吉嘉，村子裏的那些地精們帶來了很多金屬和礦石，就在我們營地外面擺攤，想和我們做交易……”
“額！我睡覺之前，那個年輕的地精從村子裏返回來，還給你帶回了這個！”我想起睡覺前的那件事兒，将年輕地精的赤銅拿出來，遞給赢黎說：“它說這是給你的禮物，你送給它肉湯和麥餅，它托我送給你一塊兒赤銅。”
赢黎直接驚訝地捂住嘴，說：“這塊兒天然的魔法金屬，送我的？”
“恩！”我将那塊赤銅遞給赢黎，拉着她一起走出帳篷。
走出帳篷才發現，外面如熱鬧的集市一樣，數不清的地精們背着它們心中所謂的珍貴禮物到了我們宿營地這邊來，隻是爲了換一口吃的，準确地說，它們更希望能得到一塊兒鮮肉。這時候，那位原本和我交易過的年輕地精，也是目瞪口呆的看着去眼前的這一幕，不知道說什麽好了。
也許是看到了我們的友善，無數地精蜂擁而至，他們背來了無數地下世界裏珍貴的東西，但大多數都不值錢的普通黃銅，那些魔法金屬赤銅終究還是少了一些，更有甚者竟然将普通黃銅和魔法赤銅混煉在一起，成爲一個個大塊兒銅錠，在地精們的眼中，這些黃色的金屬都差不多，可以煉制鎖子甲。
但是在魔法師與探險家的眼中，普通黃銅和魔法赤銅有本質上的區别，那就是赤銅是稀有的魔法金屬，它能夠傳導魔法力，是制作魔法武器以及魔法防具最基本的金屬材料，赤銅、黑鐵、秘銀、瑟銀、精金這些稀有的魔法金屬，要算赤銅最爲廉價，但隻要是魔法金屬就比黃金值錢。
漢克小隊的那些成員們，就像是在逛集市，挑挑揀揀地在挑選着地精們的帶過來的金屬錠與礦石。
其實這些地精手裏的赤銅并不算多，小隊的成員幾乎翻遍了所有地精的口袋，也隻不過翻到了二三十塊兒的赤銅還有幾百塊赤銅礦石，剩下堆積如山的普通礦石，被漢克小隊翻得亂七八糟，散落一地。地精們非常仔細的将那些散落在地上的普通礦石撿回自己的身邊兒，它們非常有分寸，從不拿不屬于自己的東西。
而它們更希望自己的金屬和礦石被這些探險家們選中，每次選中一塊金屬，都能得到一些相應的食物，雖然這些人探險者拿不出更多的鮮肉，但那些麥餅也是美味無比的。漢克手裏拿着一塊兒赤銅，不停對每一位地精反複地說：“這種銅可以換肉吃。”
又指了指地上成堆的普通銅礦，說：“那些不能！”
他希望以此讓這些地精們認識到什麽東西才能換取食物，以便讓這些地精們拿出更多的赤銅來。
這時候的達爾文，也混在其中，相比之下達爾文更受地精們的歡迎，因爲達爾文從背包裏翻出來的都是地精們最愛吃的鮮虎肉，所有還有些地精主動的将自己的礦石拿給達爾文看，每當達爾文露出笑意，并将石頭收進自己的背包，那位地精也會随之歡呼，會表現得比達爾文還要高興。
在場的人幾乎每個人都有所收獲，但是麗塔的收獲最少，她遊離于市場的邊緣，運氣也不算太好，挑了半天隻是看到了幾塊兒赤銅礦石，吉嘉說過：背着這些沉重的礦石，會影響行動速度的，尤其是麗塔并不像赢黎她們，那些女孩兒每人腰間都有一隻魔法腰包，可以裝很多東西。麗塔可沒有奢侈的魔法腰包，她想要将赤銅礦石帶回史洛伊特城，就隻能背在身上。礦石那麽沉重，所以這事兒顯得有點不現實。
貝姬和拉格蒂斯、海倫娜、麗塔四個人卻是蹲在一隻小地精的面前，看着它狼吞虎咽地吃一塊兒麥餅。這是麗塔拿出來給小地精的，她看到小地精骨瘦如柴地站在石頭邊兒搖搖欲墜的可憐樣子，可惜它身上幾乎一無所有，就連那身亞麻布的衣服也是肥大無比，穿在它身上一點都不合身兒。
麗塔一時間同情心作祟，就走過去送給小地精拳頭大一塊兒麥餅吃，原本是打算給完就離開的，卻見小地精吃得狼吞虎咽，很是可愛，就蹲在那裏索性看它吃完，最後還從石頭旁邊折了一片暗紅色植物的葉子，卷成一個小小的杯子，送給小地精一杯水。
小地精舔着嘴唇，慢慢的回味着麥餅的美好滋味，然後将葉子杯子裏的水一飲而盡，有些不好意思的看着麗塔。
麗塔覺得小地精很有趣兒，這時候貝姬和拉格蒂斯也看到這一幕，也湊過去看那隻小地精。
小地精認爲自己吃了麗塔的食物，就一定要還給麗塔一個禮物才行，摸索着身上，才發現自己一無所有，顯得有些焦急起來，最後它竟然從衣服裏面掏出來一顆眼珠大小翠綠色的石頭，原本麗塔以爲是一塊生鏽的銅塊兒，本不想要，可是小地精卻執意要給，一副可憐巴巴的小模樣。
麗塔覺得這可能是地精們的一種生活方式，所有的物品都一定要交換才能顯得公平，爲了讓小地精心裏好受一點兒，就将綠石頭接在手中，卻發現石頭入手之後，竟然顯得冰涼。拉格蒂斯湊到近前拿着那顆眼球大小的石頭仔細看了看，才欣喜若狂地看着這翠綠石頭激動地說：“這……這是孔雀石！”
(本章完)