那是一條幹淨的長街，街道兩側店鋪林立。埃爾城中的房子多數爲磚木結構，這裏的居民喜歡将房子蓋成擁有紅色的外牆、尖尖的房頂、漂亮的閣樓，就像是一棟棟臨街而立的小别墅，後面還有一個并不算大的小院子，院子裏面種植着一顆檸檬樹，上面挂滿了非常小的青澀果子，看起來檸檬樹上的那些花也許是剛剛凋謝，我的養父母就住在這裏。
我喜歡房子裏古香古色的胡桃木家具，我也喜歡那些雕刻着花紋的玻璃窗，我甚至很喜歡那個窗明幾淨的小閣樓，還有那種充滿了香皂味道幹爽松軟的小床。可是我真正選擇這裏的原因，卻僅僅是這間小閣樓剛好可以看到果果姐家的那間别墅。
養父的名字叫萊恩特，他是位教授劍術的教師，在埃爾城中一所叫做斯坦斯戰争學院教授劍術，他是一位性格非常溫和的人，擁有一頭金發，整日都會穿着作訓羊皮緊腿褲和繡着花邊兒的白色襯衫，胡須打理的非常幹淨。除非上課的時候，否則他很少佩劍。他對我說直接叫他名字就好。他的妻子，也就是我的養母名叫芬妮，是一名仲裁所的法官。不過我看她更喜歡在家裏面做做家務，她煎的洋蔥餅味道非常的棒。他們并不是貴族家庭，隻能算是剛剛達到富人層次的普通家庭，因爲兩個人都有非常體面的工作，每月的薪酬也是頗豐，生活條件非常寬松，具有收養人的條件。
後來我才知道他們收養我的原因，說起來他們之所以收養我，并不是因爲他們曾經失去過兒子這類的事兒，而是因爲他們有個女兒名叫特蕾西，比我大三歲，目前在斯坦斯學院裏讀書。格林帝國的法律要求帝國女性在二十五歲之前，需要嫁人，否則就算是觸犯法律。因爲格林帝國普遍面臨着男少女多的尴尬境地，這導緻很多家庭的女孩子們很難找到合适的伴侶嫁出去，即便嫁出去也并不容易擁有一個幸福的婚姻。
爲了女兒的終身幸福考慮，他們竟然很奇葩的想到了一個辦法。這也是身爲仲裁所法官養母芬妮想到的，就是收養一名孤兒，從小就開始培養他優秀的品德以及良好的教育。另外這樣又可以和特蕾西從小一塊兒長大，建立良好的感情基礎，也許以後女兒就會擁有一個幸福的後半生。當然，這需要我能夠從戰場上活着回來。
事實上，這位便宜姐姐并不喜歡我，反而她總覺得我分走了一半父愛與母愛，視我爲生死大敵。特雷西的劍術非常棒，這點得益于養父萊恩特，她的性格卻更像養母芬妮，性格内斂但卻又很有自己的想法，她平時喜歡坐在閣樓的窗前看一些《騎士遊記》之類關于冒險方面的書，不過她卻從沒有過要出去冒險的想法，她有自己的朋友圈，很介意朋友們認識我，對于我總是閉口不談。
日子就這樣一天天的過去，我就像是一隻籠子裏的鳥，平日裏除非芬妮很正式的邀請，否則我甯願将自己關在閣樓的屋子裏，一呆就是一整天。對此萊恩特和芬妮很是擔心，他們認爲我性格有些内向，也許是早期家庭的變故造成了輕微的自閉症，他們時常鼓勵我多出去走走，跟街上那些孩子一起玩兒，可就算在街上，我也隻是喜歡站在路邊安靜的看着那些和我同齡的孩子，那些遊戲對我來說是這樣的無聊。
每年的十一月，這是格林大陸春季來臨的時候，我都會背着行囊做一次小小的旅行，我會沿着白象河一直向上遊走，在史洛伊特城附近河道的三岔路口，轉路沿着奔馬河逆流而上，一直走到帕伊高原群山腳下的百瀑崖，站在如同從天空中筆直傾瀉下來的玉帶。
第一次旅行的時候，讓萊恩特和芬妮擔心了好久，第二次的時候，芬妮在我臨行前無數遍的叮囑讓我真的非常感動。萊恩特甚至還專門抽出時間來，讓我學習一些劍術。他覺得魔法覺醒儀式上覺醒魔法池，固然是好，但畢竟是千裏挑一的事，沒有覺醒魔法池，那就去戰争學院學習技戰術，也許跟特雷西選擇同一所學校是不錯的主意。
已經是來到埃爾城的第五個年頭，這次背着旅行兜從埃爾城走出來的時候，我看到門口玻璃窗裏芬妮擔心的眼神，她最近越來越感覺到憂慮，随着我們相處得越來越久，彼此之間的感情越來越深，她就越來越擔心某一天也許我會不辭而别，她捂着嘴努力不讓自己的眼淚流下來，當我轉頭向她揮手告别的時候，她還能面帶微笑地向我點頭，我知道砂紋玻璃窗裏面的她一定雙眼含着熱淚。
我對自己說這次一定要快去快回，免得讓芬妮擔心。其實我也不知道，爲什麽每年春天快要過去的時候，總是要來一次這樣的旅行。也許是讓那些記憶深深的刻印在腦海裏，我自嘲的想着：也許在想有一天會忽然之間與果果姐在百瀑崖下重逢。
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從埃爾城出發沿着白象河一直向西北走，延綿幾十裏的群山中有一片被世人所遺忘的角落，這裏被人們稱爲：詛咒之地。
這裏長滿了連黃羊都不喜歡啃食的泛着幽藍色斑點的雜草，枯萎無葉且能夠吸食人畜鮮血的吸血樹，渾身上下燃燒着藍色火焰的燃盡果樹以及其他的一些變異植物。這裏的植被非常的特殊，有很多植物一旦誤食之後都會使人染上一些怪病，據傳說幾萬年前，曾經有一位來至于地獄魔族的強者死于這裏，他的身軀化成了延綿幾十公裏的群山，他的血肉滋養着這裏的土地，讓原本富饒肥沃的山野變成不毛之地。這裏以及周邊地區并不适合人類生存，所以這裏幾乎快要被附近的人們所遺忘。
四年前，我意外的沿着奔馬河闖進這裏，才發現這裏與其他地方并不一樣，這裏的土壤是黑色泛着油光，一腳踩下去，土壤裏就好像能夠滲出油脂一樣。這裏的植物對我來說非常的新奇，大多數都是我從未見過的物種，老庫魯的羊皮卷軸植物百科全書中，對這些植物幾乎沒有任何的介紹，因此這裏的一切都讓我感覺格外的好奇。
每年出來旅行的時候，我都會在這裏逗留幾天，研究這裏的新物種。
這這群山的深處，有一座廢棄的古堡，事實上這座依山而建的古堡莊園并不算大，隻不過在我發現的時候，看起來已經廢棄多年了。我曾向詛咒之地外面的居民打聽過這座古堡的事，很多人都并不知道它的存在，而且這裏附近的居民對于詛咒之地非常的畏懼，認爲牛羊吃了詛咒之地的牧草就會發狂而死，一般很少靠近這裏，所以對這裏的情況也不太熟悉。
直到後來有一次，我跟着萊恩特到斯坦斯學院的圖書館玩兒，在裏面找到了介紹這片詛咒之地的文獻，才知道這片地域原本的範圍隻有幾公裏大小，經過無數年的演變之後，這片詛咒之地其實是在一點點的慢慢擴大，這不過這個過程非常的緩慢，緩慢到讓人們無從查覺。而群山深處的那座古堡，原本是修建在詛咒之地邊緣地帶，曾經有一些魔法師工會的研究魔法植物與魔法藥劑的魔法師在這裏居住過，這個城堡就是當初的觀察站據點，而且在那以後的近百年的時間裏，前仆後繼有數十名魔法師先後來到這裏，試圖解開這裏神奇的植物的秘密，想研究并發現這裏的植物的一些新的價值，可是很遺憾的說，大多數魔法師幾乎都無功而返，慢慢地詛咒之地逐漸的侵蝕了古堡周邊兒的土地，讓這裏越來越荒蕪，人迹罕至。慢慢地連魔法師們都淡忘了這裏，因此這裏才能夠有一座廢棄的古堡。
然而每一次，這座鬼氣森森的古堡都是我駐營最佳的地點，至少這裏有一些能夠擋雨的石屋，而且野外那些能在泥土中移動的吸血樹，并不喜歡來古堡這一帶區域，每次我受到那些半動物半植物的吸血樹的追擊，都會躲到古堡這邊來。
這裏能夠一直讓我流連忘返的原因，是這裏有讓我感覺非常熟悉的燃盡果樹，那是一種整棵都在火焰中不斷燃燒的大樹，燃盡果樹并沒有樹葉，幹枯的樹枝上就宛如碳化了一般，枝頭上還挂滿了紅豔豔的果實，整棵大樹都包裹在藍色的火焰之中，任何動植物碰觸到燃盡果樹都會被化成灰燼。
老庫魯曾經猜測我就是因爲被吃下一顆燃盡果之後被遺棄的，所以當我發現在這裏能夠看到這種詭異的植物的時候，就激發了我強烈的好奇心，想對這些奇怪的植物研究一下，這些植物顯然并不是這裏的原生物種，這些奇奇怪怪的植物更像是來至于地獄世界裏的植物。
不過這些問題對于我這樣的孩子來說，未免太深了一點兒。我曾經在兩年前，路過詛咒之地的時候，遇見過一位有趣兒的老頭，他的名字叫莫拉斯，他是一位木系魔法師，他最近一直在研究的課題就是《魔法植物與變異植物之間的區别》，爲了能夠寫出一篇優秀的論文，這老頭居然已經在這兒呆了大半年的時間，他對我也是非常好奇，我不得不編了一個謊話說自己是一個迷路的孩子，自己也不知道爲什麽居然走到這裏來，開始的時候其實是在追一隻野兔。後來，這位老頭将我留在古堡裏住了一個晚上，并且送給我一些美味的魚幹兒，第二天的時候親自将我送出了這片詛咒之地，我覺得他是一位非常善良的魔法師學者，後來我再次路過詛咒之地的時候，就沒有再見到過他。
這幾年，史洛伊特省冬季一直受到冰雪苔原上的那些野蠻人的侵襲，許多城市周圍的村落裏的男人們都被那些野蠻人抓走，到極寒之地當礦奴。這使得很多鄉下的農民們都不得不流離失所，很多人對于史洛伊特省的華爾大公爵都非常不滿，認爲華爾大公爵也許是太老了，所以才會對于那些蠻族縱容，應該當權的大人物站出來，帶領北風軍團給那些野蠻人一些教訓，讓他們滾回白象河北岸去。
更爲極端的一些失去家園的人，則是認爲既然當權的貴族階層沒有能力保護自己的安全，那麽他們就沒有任何理由收稅金。這群人開始不斷地抗争，他們甚至将史洛伊特城裏派出來的稅務官殺掉，并且一把火燒掉了村落，躲進山裏當起了山賊。
有一天，我忽然發現詛咒之地的那座古堡，已經成爲了那些山賊的據點兒，他們确實非常會找地方，估計那些史洛伊特警衛團的人，怎麽也不會找到這裏來，可是對我來說，這并不是一件好事兒，這裏一度被我當成自己的後花園，突然間被人占據了，讓我非常的不爽，可我偏偏對他們那些人又毫無辦法。
果果姐曾經對我說過，如果我不能在魔法覺醒儀式上覺醒魔法池，成爲一位魔法師，那麽我到不如就将自己隐藏起來，做名普通人。否則那些窺視我身上魔法天賦的邪術魔法師會将我連骨頭渣都一口吞掉，所以我并不打算對付這些可憐又可恨的山賊。
他們就是一群懦弱的人，被冰雪苔原上的野蠻人以及史洛伊特城的貴族們欺負慘了，就當起山賊反過頭來欺負周邊兒那些普通村落裏的居民。對于我這樣已經正式成爲埃爾城居民的人來說，我更願意相信埃爾鎮的警衛營，雖然他們也一樣差勁兒。
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撥開紛亂的雜草，我将頭從草叢中探出來，伸手将粘在臉上的草葉兒拽掉，頭上頂着一株完整的藍班草，就像是一隻躲在亂草堆裏的豚鼠，我的整個身體還都埋在黑泥般的土壤裏，雖然身體外面套着一層防潮防水的睡袋，但是這種感覺依然不是很舒服，詛咒之地上泥土的味道很臭，有一種瀝青的味道。
看到那群負責巡邏的山賊，鬼鬼祟祟地往詛咒之地的古堡裏面走去，我忽然有些好奇，究竟發生了什麽事兒，居然會讓這些終日躲在詛咒之地中的山賊們這樣的緊張？要知道大半個月前，我前往百瀑崖的時候，這些山賊們還是一副混吃等死的模樣。可時隔大半個月之後，這裏竟然戒備森嚴，恨不得一隻蒼蠅都不能飛過去。
要知道這裏是人迹罕至的詛咒之地，已經快要被人忘記的地方，那些山賊越是如此越欲蓋彌彰。原本我是想快些趕回埃爾城，免得芬妮擔心我，我想她這些天的晚飯一定都吃得不是很好吧。可是見到那些山賊這副摸樣，反而引發了我的好奇，我很想知道古堡裏究竟藏了什麽，會讓他們緊張成這個樣子。
看到那群山賊已經走遠，我小心地從腰包裏摸出一把葡萄幹塞進嘴巴裏，又灌了一大口清水。葡萄幹的糖分含量特别高，是迅速補充體力的佳品。也許這些山賊從來不曾發現過躲藏在暗處的我，但是我這兩年以來已經數次潛入古堡之中，對于古堡裏面山賊的情況可謂相當的熟悉，說起來他們就是一群烏合之衆。
不過他們的首領倒不是一般人，是一位被通緝的魔法師，我不知道他的實力有多強，不過顯然在管理這群山賊的方面，他做的并不好。我隻是用兩個晚上的時間，就摸清了山賊們的巡邏方式。
黃昏時分，趁着這些山賊換崗的間歇，我在後面側門那裏，偷偷的潛入到古堡。
我輕車熟路的躲進古堡的一處塔樓的鴿子窩裏，靜靜地等待着夜晚的來臨。若是沒有在入夜之前進入古堡，一旦古堡的各個大門關閉之後，普通人是很難潛入古堡之中的，就算我能夠攀爬古堡外面如同峭壁一樣的石牆，也需要大費周折。
塔樓這裏已經很久沒有鴿子來過，自從我上次覺得這裏視野開闊，又能夠遮風擋雨，位置還非常的隐蔽，正巧藏在一處探出來的閣樓後面，我就決定将這裏好好的打掃一番，然後放置一些尋常的用品，想不到如今成爲不錯的藏身之所。
我躲在鴿子窩裏昏昏欲睡之際，發現古堡的院落有一些動靜，平時這裏都沒什麽人的。
古堡的院子裏駛出來一輛馬車，一位廚娘打扮的女人手裏拿着一根鑲嵌着魔晶的魔法杖，被人扶上馬車。一位穿着魔法師長袍的人跟在後面，他站在馬車前面并沒有跟着上車，此時那位廚娘一樣的胖女人忽然轉回身對那位魔法師說道：“我這次去史洛伊特城，大概需要三天的時間，你好好的看住那個老家夥，千萬不要讓他跑掉了。”
“知道了，卡萊老師。我會按您吩咐做的！”下面的魔法師恭敬地說道。
卡萊夫人眯起眼睛，讓肥胖的臉上擠出來一個看起來甜美的笑容，輕輕揮動了一下手中的魔法杖，輕聲說道：“很好，這次若是能夠成功，我們就不用再呆在這個鬼地方，好了，時間差不多到了，我該啓程了！”
一隻貓頭鷹從馬車中飛出去，消失在黃昏的夜幕中。
而那位像胖廚娘一樣的卡萊夫人鑽進馬車之後，坐在馬車前面的禦者就揮舞着長鞭，讓這輛黑色的馬車駛出了古堡，天色昏暗，我看不到那輛馬車最終駛向了哪裏。
不過我知道了一條重要的消息：果然，這些山賊好像抓住了一位非常重要的人。
其實我隻不過是好奇心作祟，想看看古堡裏究竟發生了什麽事，使得這些山賊這樣的緊張，其實我的正義感并沒有達到非要将人救出去的地步，我一個人似乎可以在這古堡之中來去自如，可是我不認爲我有能力将地牢裏的人平安的帶出古堡，話說回來，就是這事兒其實我并不想管，我覺得能力有限，沒必要将自己也搭進去。
不過難得塔樓這裏又幹爽又通風，遠比我鑽進睡袋睡在野外舒服得多，這裏也不用提防那些吸血木，所以不知不覺中我竟然睡着了。
我是被一陣陣女孩兒的哭鬧聲弄醒的。當時我一個人正睡得十分甜美，似乎還夢見了果果姐騎着馬帶着我在星湖草原上兜風，可是當我驚醒過來，去發現自己居然隻是在塔樓裏，四處吹着嗖嗖的冷風，入夜之後吹來的風變得非常涼，讓我渾身打了個寒顫。
我嘴裏咒罵：該死的山賊，真是一刻鍾都不能讓人清閑！
搶奪貨物和女人什麽的，原本是很正常的事兒，可是大半夜的吵吵鬧鬧的，甚至把我都弄醒了，這就有些過分了。即使這樣，我依然沒有準備惹麻煩。
可是我躲在鴿子窩裏，向外張望的時候，正巧前面的閣樓的窗子被人推開，一位少女從閣樓裏面爬出來，她手上還抓着條白色的被單兒，正拼命地向閣樓外面爬。借着皎潔的月色我可以清晰的看見她光潔的腳趾頭踩在瓦片上，被冷風一吹凍得瑟瑟發抖。這時候她正向我這邊看過來，而我好巧不巧地正在此時探出頭向外張望，在揮灑如雪一樣的月光下，我們面面相視……
“莫拉雅兒，你還能逃到哪去？你難道想從這裏的閣樓上摔下去，那好吧，我敢保證明天這裏所有的人都能看見院子裏有一具沒穿任何衣服的女屍，呵呵，我想應該也讓莫拉斯那老頭好好看一看，不知道他會不會很傷心呢？”後面的閣樓裏傳出來一個男人的聲音，正是傍晚在院落裏與那位廚娘一樣的女人交談的那位魔法師。
我真是甯願沒有聽見這句話，或者根本就沒有與那女孩兒面面相視！我連忙朝着少女做了一個禁聲的手勢，她這才驚愕的掩住了嘴巴，顯然剛剛隻不過是将我當成了古堡裏負責放哨的小山賊，卻沒想過我居然跟她打一個手勢，這樣說起來……那位被叫做莫拉雅兒的少女掩住了嘴，那驚訝的樣子卻挂在了臉上……
(本章完)