史洛伊特城東側七區二号城門距離奔馬學院最近，從這了走出去就能繞道奔馬河的南岸，墨湘準備向魔法學院院長請了兩周的長假，可是院長大人此時在妻子和情人之間分身乏術，家庭糾紛已經将那位頗有名望的魔法師折磨得焦頭爛額，根本沒有時間傾聽墨湘的緣由，最後沒有辦法的墨湘隻能給院長大人留下一封長信，述說自己需要一次短暫的旅行，然後就帶着小侍女念思背着行李揚長而去。
清晨第一縷陽光透過鼓樓的木架子，射進史洛伊特城裏主街的石闆上，将整座鼓勵影子拉的很長。這是一座頗爲古老的鼓樓，年輕的士兵并不願意爬上破舊的鼓樓，去敲響早晨的暮鍾，所以他用午飯上一根兒美味的雞腿兒，換來了不用爬樓梯敲鍾，他慵懶的依靠在台階的木質扶手上，享受着早晨的陽光。
在一旁，那位老兵徑直走上樓梯，那些踩上去“咯吱咯吱”響的木闆兒随時都有坍塌的危險，可是這麽多年了，一直都是這樣。老兵每天都會小心的觀察每塊木闆，如果有格外松動的，就會從腰間抽出一把錘子，用幾根小鐵釘修一修，但他很聰明，絕對不會完全的修好，不然每天中午的加餐就會泡湯了。
一隻喜歡在夜裏才會出現捕捉飛蟲的壁虎哧溜轉進了牆縫裏，老兵正向上爬樓梯的時候，遠遠地看見第十三街區所在的城門大開，無數列隊整齊的輕騎兵們逐一跨過護城河，順着筆直的大路向東南緩緩而行，這樣宏大的場面在一年之中并不少見。隻不過平時裏，或多或少街區中都會有各種各樣的消息傳出，戰前的宣傳有時候甚至提前半個月就會在各大城門粘貼告示。
最先知道消息的人，就是像老兵這樣的城門敲鍾人，可是現在老兵除了一臉茫然，隻有耳邊兒的東南信風呼呼的挂過，老兵擡頭看看晴朗的天氣，心裏詛咒着那些冰雪苔原上的那些該死的野蠻人。這幾年，那些可惡的野蠻人越來越肆無忌憚了，他們仗着自己跑起來，比古博來馬還要快的速度，每年冬天都會跨過白象河，沖進史洛伊特省的腹地大肆掠奪。
而現在，北風軍團所在的十三号街區居然有這樣大的調兵行動，爲什麽之前一點兒消息都沒有？難道說經濟掠奪之後，那些背面的野蠻人并沒有滿足，還要來一次春季的侵略？老兵有些想不明白，明明白象河的河水已經解凍了，這些野蠻人真的敢越過河岸嗎？
一支準備充足的冒險團小隊，就在迎來清晨第一縷陽光的時候，離開了史洛伊特城。
站在鼓樓上的老兵，望着城門口坐在古博來馬上的那位魔法師，感覺非常的熟悉，缺一時間無論如何也沒想起那個人是誰來，不過這麽早就出門的冒險團還真是很少見。老兵雙手扶着鍾樓的牆垛，伸長脖子向外張望很久，才縮回微微有些發酸的脖子。
這時候，等在鍾樓下面的年輕士兵已經顯得很不耐煩了，正在鍾樓下面雙手掐腰向上張望，他頭上的鋼盔抱在懷裏，眯着眼睛用手搭在額頭上……
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昨晚上在傭兵工會旁邊兒的酒館裏，墨湘找到了一個名叫“黑霧”的冒險團，據說在史洛伊特省裏，這隻冒險團有非常良好的信譽以及出色的任務完成率。所以雇傭這麽一支冒險團的代價是墨湘這幾年全部的積蓄。
幸好墨湘是位高薪的魔法教師，而且平時生活非常的節儉，不然真的談到金币的問題上，墨湘恐怕腰杆就沒有現在這麽直了，原本魔法師們對于金币看得非常淡，成爲魔法師之後，就很少缺錢。魔法師們缺的是魔晶……
然而黑霧冒險團能低價接這個單子，其實真正的原因是他們隊伍裏的魔法師在上一次任務中受傷，最近一段時間裏都沒辦法跟随冒險團行動。團長又不想讓這些手下，整天都混在酒館裏除了喝酒就是和酒吧裏的女人厮混，這時候，恰好有位魔法師來到酒館雇傭冒險團。兩個人隻是喝了兩杯金蘋果酒，就将這單生意定下來。
于是在次日清晨，一隊整裝待發的冒險團等在史洛伊特城七區二号城門口。團長安格斯帶着他的手下們，靠在城牆邊兒上靜靜地等着雇主的到來。
這是一群身材魁梧的北方漢子，他們在北風軍團裏服過軍役，有良好的紀律和職業素養。
墨湘騎在最前面一匹馬上，穿着一件黑色的魔法師長袍，長袍的外面竟然還套着一件輕便的皮質馬甲。腰上挂着那根每天教學時候，都會寸步不離帶着的魔法杖。一直以來，墨湘在奔馬魔法學院裏，都是講授《魔法基礎理論知識》，魔法學院的老師都知道他是一位在魔法公會成功注冊的魔法師，但是卻很少有人知道墨湘已經完成了一轉試煉任務，是一位非常年輕的十級火系魔法師。
他的身後跟随着小侍女念思以及水系魔法師蘇菲，兩個少女騎着來至矮人國度的戰鬥盤羊，念思的身上穿着一套像是鐵罐頭盒一樣的全覆式铠甲，這身兒铠甲和她萌萌的臉蛋兒很不相稱，但是顯然小侍女念思已經非常習慣穿着這套铠甲騎戰鬥盤羊了，現在她的臉上寫滿了興奮與好奇，就像是一位可以拯救世界的未來戰士。
而身邊的美少女蘇菲的臉色卻有些憔悴，雖然用一點點胭脂，讓臉色看起來沒那麽糟糕，可是畢竟她身體受到了空間魔法風暴的波及，現在體内的魔法元素還非常不穩定。她能夠得到墨湘的同意，跟随出去營救莫拉斯老師，也是經過一番抗争之後才成功說服墨湘的。能夠說服墨湘的理由，就是她是一位合格的水系魔法師，輔助類水系魔法師是在團隊裏的作用非常大，能夠最大限度的降低戰損，蘇菲就是用這個理由成功說服墨湘的。
當隊伍就快要走出城門口的時候，在城裏的大道上疾馳而來三匹黑色腳踏烈焰的黑色戰馬，這是地獄戰馬與古博來馬的混血異種，據說這種戰馬稀有程度甚至高于龍血戰馬，在格林帝國中黑色烈焰戰馬深受各個貴族們的喜愛，對于這種名馬甚至已經出現千金難求的地步。
三匹烈焰戰馬旋風一樣的跑過來，停在隊伍的後面，衆人這時候才看清馬上端坐着三位混身包裹着黑色鬥篷的女人，在奔跑中，疾馳帶起的風将錐帽掀開，露出裏面一張銀色的面具，金色的長發在腦後随風飛揚。
縱使帶着一張秘銀的面具，那熟悉的味道依然清晰的讓墨湘知道，騎在馬上的女人是曼薩，就算她遮住那張迷倒史洛伊特城半數男人的那張傾城傾國的臉，就算她用黑色的鬥篷遮住全身，還是讓黑霧冒險團那些魯莽的漢子們長大嘴巴，一臉癡呆像的向這邊看過來，他們恨不得沖上來直接将那張照在臉上的秘銀面具掀開，看看裏面究竟是如何美麗的女人。
蘇菲兒，這位格林帝國皇家魔法學院今年最優秀的學生，也是當之無愧的校花，帝都最年輕的女神此刻端坐在馬上，竟然被戴着面具的曼薩襯托得黯淡無光，就像是一隻青澀的蘋果。她也好奇的打量着對面烈焰戰馬上的三位女人。
曼薩騎着馬笑吟吟地看着墨湘，就算是帶着秘銀面具，她也有辦法能讓所有人感覺到她的笑意，她開心的樣子。然後用一種充滿了魅惑的聲音對墨湘說：“你說好了不會丢下我的！”
墨香苦笑解釋說：“我就是出去幾天，有點事情要處理！”
“那樣的話，你要帶我一起去！”曼薩沒有任何的猶豫，直接說出來。
“求之不得！”
墨湘也沒有任何理由拒絕，原本之前他去找曼薩，就是想請曼薩的兩位侍女琳娜和洛琪幫忙，她們可以說是史洛伊特城中，他所認識的最優秀的暗殺者。
曼薩的兩位侍女是非常特别的存在，她們不僅是曼薩的親随，而且與曼薩之間還簽署了靈魂契約。兩位侍女從小跟随曼薩一起生活，她們之間的古老魔法契約将三個人的命運緊緊地綁在一起，她們就像是曼薩的替身或者是影子。因爲靈魂契約的強大魔法力約束之下，三個人長得幾乎是一個模樣，無論身材樣貌或者聲音都一樣。當然也有非常明顯的區别，那就是當初那位負責幫助曼薩與琳娜、洛琪簽訂魔法契約的大魔導師，在琳娜的臉上紋了一整副魔紋法陣，但身體上去沒有任何痕迹。而洛琪則是全是幾乎都是魔紋法陣，唯一沒有紋身的地方隻有那張傾國傾城的臉。這就是兩位侍女與曼薩最大的不同之處，而且那些魔紋法陣雖然毀掉了她們的容貌，卻是給她們帶來了強大的力量，她們是與生俱來的強大的暗殺者。
就這樣，這支隊伍就又增加了三名成員，頂着晨露沿着蘇菲來時的路一直向東南方向走去……
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景月.愛麗帶着她的警衛團從史洛伊特城出來三天了，在出發前她甚至沒能去醫院看一眼妹妹，隻想趁着那些凱爾特部落的蠻族戰士還沒有在史洛伊特省站穩腳跟，就将他們趕出格林帝國的北部版圖。
可事情并沒有預期的那樣順利，警衛團的戰士們在這三天以來，一直處于被動挨打的劣勢之中，在山野叢林之間，那些冰雪苔原上的野蠻人更像是此地的主人，他們利用各種地形上的優勢與警衛團的戰士們周旋，搞得三天時間裏，景月愛麗甚至連對手的底細都沒有查清，最嚴重的事情就是埃爾城方向，一連三天警衛團都沒收到任何消息。
像是有一雙藏在陰影中的大手，悄悄地蒙上了景月愛麗的眼鏡，這種局勢非常的不妙，直覺告訴景月，隐藏在暗處的敵人正在虎視眈眈的瞄準自己，準備在自己最松懈的一刻張開血盆大口将自己吞下。
如此不計後果的封鎖消息，面對五千警衛營戰士能做到将埃爾城方向的信息全部封鎖掉，看起來那股力量之強大，絕對超過景月愛麗五千警衛營數倍，在昨天晚上的時候，發往史洛伊特城的求援信就應該到達了，那邊北風軍團最快的應急預案啓動，也至少要今天早上才能出兵支援。
大帳中央放置一座魔法沙盤，這是史洛伊特城周圍山勢地形全息影像圖，這種非常高端的魔法物品隻有那些精通魔法的精靈族法師們，才有此天賦制作出來。這幅全息地圖也算是景月的私有物品，隻有像愛麗家族這種底蘊深厚的世家貴族才能夠拿出這樣的魔法物品來。因爲在格林帝都建立的數百年以來，愛麗家族一直是北方大省史洛伊特省的真正霸主。
景月身穿着秘銀打造的騎士铠甲，腰上挂着一柄細劍，身後的紅色披風随意的搭在椅子上，她單手支撐着自己的下巴，正凝神注視着不遠處的全息地圖，久久沉默不語。一群參謀與各營的長官們正在圍着地圖紛紛展開讨論，所有人都能感到營帳裏彌漫着一股緊張的氣氛。
“斥候營還沒有最新的消息傳過來？”景月抿着小嘴不滿地問道。
衆軍官們對于這位喜歡暴力手段的女長官還是十分敬畏的，無論是她的出身或者自身實力以及謀略手段，都是在年輕人之中出類拔萃，唯一性格上的缺陷就是沒有絲毫的耐性，以及像火山一樣的脾氣，而這位警衛團目前最高的長官偏偏還是愛麗家族的長女，如果一切順利的話，景月愛麗将會在老華爾退位之後正式接掌史洛伊特城，成爲北方最重身份史洛伊特省第一位女公爵。
這時候，斥候營的營副立刻從人群中走出來，低聲在景月身前說：“這次是營長大人親自帶人去前面探聽情報，還沒有收到任何消息。”
景月愛麗冷着臉并沒有說話，這時候站在一旁的斥候營營副已經額頭上滲出汗水來，心中不免抱怨營長大人一番，這位營長大人也是奇葩，擔心挨罵甯願親自帶隊沖進敵方戰區，也不來參加警衛團今天的早會，反而将自己的營副推上前台。
景月煩躁的揮揮手，讓這位小心翼翼的營副退下去。
一定是某個環節出現了問題，讓景月有一種如影随形的感覺，就像是身後總有一個人能夠窺視到自己的一切，就算吃飯、睡覺、洗澡都會讓景月非常的不舒服，就算明知道自己的貼身侍女一直守在身邊，無數次的确認周圍并沒有人，可是那種感覺依然非常強烈。
那種滋味讓景月莫名的煩躁，她輕輕地撫摸着身側的佩劍，想讓自己保持僅有的冷靜，戰鬥才剛剛開始！
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有很長一段時間，我都有一種非常孤獨的感覺。
就像是黑夜裏站在屋頂上的孩子，看着車水馬龍的大街和五彩缤紛的霓虹燈，卻有一種置身于景色之外，我就是黑夜的一部分，那些繁華的景色都不屬于我，我就是陰暗的一部分，我甚至害怕見到白晝裏的陽光，隻敢在夜幕來臨之後，才會從窩裏轉出來，就像是一隻臭水溝裏的老鼠，小心翼翼的活着。
是的！我還活着。
那種心情就像是随風飛翔的蒲公英，飄到哪裏，哪裏就是自己的家。
果果姐已經離開了有五個年頭，這些個晝晝夜夜以來，除了想念沒剩下别的。追尋着她的足迹，來到了她生活的城市，沿着鋪滿青石闆的大街小巷試圖尋找她生活過的影子，去過她小時候就讀過的魔法學院，看到了院子裏那片淡紫色的丁香花。去過她家的那所臨街的房子，坐在她家邊上制皮店鋪的門口，靜靜望着她跟我說過的那扇窗子。
眼中模糊的看見她的笑臉就浮現在每條街道的盡頭，她微笑着指着溫馨的小城，就像是對我說：“嘿，嘉，你終于來了，我等你好久了，快來這邊看一看，這座小城多麽美麗！”
仿佛看到她出現在魔法校園的丁香花叢後面，她正彎下腰探出身體輕輕繡着馨香撲鼻的丁香花，藏藍色的魔法學院校服的後襟翹起，露出後腰一片白膩的軟肉。
靜靜地坐在制皮鋪子門口的石階上，靜靜地閉起眼睛聆聽着她站在家裏窗前輕輕地哼唱着歌曲，那優美醉人的旋律讓我不忍離去，曾多少次想偷偷上樓，看看她住過的房間，可是雙腳就像是有一副沉重的枷鎖，不僅僅鎖住了我的靈魂，還将我與那間屋子的距離永遠的鎖住。
那年夏天，我沿着奔馬河一路向東走了兩個月，就像是一隻孤獨的流浪狗，才狼狽地走進了這座溫馨的小城。
到這裏的第一件事就是在市政大廳辦理了一份居住證明，隻要能夠在這住滿三年時間，我就會自動成爲埃爾鎮的合法市民，而此前我隻是一個沒有身份的流浪狗，就像從其他地方逃過來的那些難民一樣，每天會接受政府發放的救濟糧，那是和奴隸們吃得沒什麽兩樣的地薯。當然，但凡雙手由勞動能力的流浪者都不會去領取那種食物，就仿佛吃一根地薯，身體裏就會永遠打上奴隸的烙印一樣。他們甯願去翻垃圾堆，去乞讨，甚至去偷竊。
這些難民是周邊地區的逃荒過來的，格林帝國事實上并沒有想象中那樣的安定，至少在北部的絕大多數省份，每年冬天依然會受到冰雪苔原野蠻人部落的侵襲，他們會過來抓奴隸。會将那些農舍拆掉，牛羊與男人們帶走，但凡有反抗的就會遭受慘烈的屠殺。很多人都不得不放棄自己的家園，躲進這些擁有城牆保護的城市中來，他們幾乎一無所有。
我跟他們不同，我并不貧窮。我甚至将果果姐的那隻魔法腰包埋在奔馬河邊一處山石下面，我可不敢腰上系着一件魔法物品，堂而皇之的走在埃爾鎮的大街上。果果姐的腰包裏有一堆像核桃一樣的魔核和幾本羊皮紙的魔法書，這些是果果姐留下的财産。
我做的第二件事就是去埃爾鎮的郵局，以果果姐的名義将那些魔核寄出去，地址是她家，我記得果果姐說過她有兩個妹妹。
不久之後，在次月月初去市政廳簽到的時候，被通知有人願意領養我，而我如果沒有合法的監護人或者是足夠的理由，那就必須在這些家庭中選擇一個。（簽到這爲了證明流浪者們在小城裏居住）
在埃爾城，男孩子總是會比女孩子少很多，造成這種情況的原因有很多，最主要的就是那些冰雪苔原的野蠻人搶走的都是男性，其中包括男孩子，在他們眼裏人類隻有男性才能夠勉強擁有下礦井挖礦的體力，隻有那些男**隸才有力氣幹活！另外就是格林帝國的募兵制度，所有格林帝國的男性在十六歲之後，都需要服兵役。
普通家庭往往會讓家裏的男孩子年滿十六周歲，就去北方軍團服兵役，北方軍團因爲負責抵禦北面的野蠻人部落，每年的戰損都非常大，最容易死的就是這些新丁，老兵們稱這些人爲炮灰。隻有服過兵役之後，活下來的才會成爲家中的頂梁柱，娶妻生子。
貴族家庭卻是恰恰相反，因爲家境殷實會送男孩子們進入戰争學院學習戰鬥技巧，一旦在學院中順利的畢業，在二十二歲服兵役最後的期限之前，能夠拿到戰士工會一份正式戰士身份的資格證明，進入軍隊之後，就會直接成爲士官，起碼不會被當成炮灰。甚至有些貴族家庭爲了血脈的延續，會在年輕貴族參軍之前讓他們提前成婚，留下血脈。
這樣的制度也造成很多普通家庭沒有男孩子的情況，很多家庭都希望能夠領養一些孤兒，而正是這種情況造成現在這幅局面，我竟被人領養了。
(本章完)