山谷通道的盡頭是獸人族設立的阻擋冰雪苔原上野蠻人的第一道防線。能夠經過漫長的死亡之路和幾乎沒有任何食物補充的山谷通道走到這裏，野蠻人軍團将會面臨嚴重的補給危機，想從死亡之路運進來糧草是件非常不靠譜的事。所以一直以來，從沒有過任何一次野蠻人聯軍成功的攻克過這裏，這裏被稱爲永不失落的高也要塞。
七八米高的原木圍牆将兩百米寬的山谷通道一側封堵得嚴嚴實實，在數座三十幾米高的瞭望塔下，血紅的獸人部落旗幟在烈風中飄揚，用黃土夯實的城牆上排列着巨大的投石器械，一旁堆積着跟小山一樣高的巨型石塊，這些巨大石塊可以輕松的将魔法篷車砸扁。兩旁的陡峭的山梁上，每隔十幾米就修建巨大的石堡，我甚至能夠清晰的看見裏面的獸人戰士看過來的冰冷目光。
我和卡特琳娜趴在窗戶口向外張望，看商隊的勒伊帕斯老爺向守護關卡的獸人戰士地上文書，聞着她頭發上的香水味，我終是沒能忍住用手指纏繞着她的一绺發絲在手中把玩，卡特琳娜似乎也很享受與我這樣的說不清的暧昧。算不上暧昧，充其量隻能算是大女孩和小男孩之間的遊戲罷了。
終于在快要到中午的時候，商隊徹底的通過了要塞關卡。
我們的魔法篷車沿着十米寬黃土夯實主道上緩緩駛進了也門要塞，通過了長達五十米的中央主路，路兩側同樣是七米高的原木城牆，有些像甕城的布局。當車隊通過這段充滿了壓抑氣息的要塞主路，通過了也門要塞之後，我才看清原來在高大的要塞南面，居然緊依着要塞修建了許多低矮的石屋，看起來像是普通居民的民宅，隻不過這些民宅建的毫無規則，三三兩兩的擠在一起，幾乎讓這比村落大些，比城鎮小一些的據點沒有一條完全筆直的路。
我讓卡特琳娜抱着我站在篷車門口護欄的橫杆上，她扶着我的身體以便于我能看得更遠些。這是我第一次見到獸人部落的據點，非常的有特色，看起來更像是石頭壘砌成的碉堡，都是大同小異的原型建築，是用某種大型鵝卵石壘砌而成，石牆上用泥巴和枯草勾縫，石頭小屋越往上砌越窄，最後房頂上是用茅草紮成的蓋子收口，整個小屋沒有任何的窗子，隻有可憐的門框，有的小屋甚至沒有門，隻挂着一塊幹巴巴的野獸皮。幾個腰間隻圍着皮裙的獸人孩子編着各種奇怪的辮子，坐在家門口曬太陽，他們清澈的眼睛裏充滿了對我們商隊的好奇，卻沒人肯上前來圍觀。據點的街道兩側堆着一些生活垃圾，散發着臭烘烘的怪味兒。我能看到據點裏的獸人們看到雷霆犀隊，眼中的恐懼。
這裏給我的第一個印象就是貧窮與寒酸，窮得似乎已經不能再窮了，除了一堆河邊撿來的石頭之外，他們幾乎一無所有。第二個印象這是頹廢與消極，這些獸人族的半大孩子甯願坐在家門口的石頭上曬太陽，也沒有人願意清理一下街道，或是去野外捕獵，似乎隻知道等待。我沒有在他們身上找到庫茲的影子，像庫茲那樣熱愛生活，熱愛自然，充滿了奮鬥與拼搏精神的戰士。
“這裏是戰奴的棚戶區，那些都是戰奴的後代，他們沒有未來，隻是等着某一天打仗，死在戰場上。”琪格這時候站在我身邊，爲我解釋說：“真正的獸人士兵與家屬住在要塞裏，或者是離這裏幾公裏外的也門鎮裏，哦，那裏有個自由市場，你一會陪我逛逛？”
我正想着找到一處自由市場，看看裏面有沒有賣奈提弓什麽的，準備給庫茲買一把，聽見琪格也有逛獸人自由市場的想法，随即就答應下來，說：“好啊，我正好想去呢。”
“順便見見你的兄弟，好談談我們組團的事兒。”琪格在後面補充一句，她的聲音和人一樣的美，那雙會說話的眼睛像寶石一樣閃閃發光。白嫩的幾乎彈指可破的臉蛋上挂着一條遮面的輕紗，她原本烏亮的長發變成了栗色，我清楚的記得第一次見到她的時候，她的長發是酒紅色的，映襯着她妖媚般勾魂攝魄的眸子，美得像妖精一樣。後來在死亡之路上的某天早晨遇見她時，她的長發就已經變成黑色，而那時候她清麗秀氣的面容與略微消瘦的身材，身上穿着粗棉布的裙裝，讓我一度以爲她是舞團中一個沒地位的小舞娘。而現在她穿着緊身藍鹿皮甲，将纖細的身闆襯托得凸凹有緻，腳下穿着魔羚羊皮長筒靴，腰間的飾帶上挂着一把銘刻着繁複魔紋的青銅劍，我甚至不使用魔力感知就感受得到這把劍身上的魔法波動。
看着她已經是衣服整裝待發的模樣，我還能說什麽？
還好得就是琪格平時總會刻意的把自己變得更平淡一些，就像現在她的樣子更像是一位鄰家姐姐一樣，容貌僅算得上清麗精緻，身材也在皮甲的襯托下顯得消瘦，頭發簡單的梳成馬尾，不佩戴任何的飾物，安靜的站在我和卡特琳娜的身邊，不知不覺就會讓人忽視她的存在。我看了她腰上挂着的兩尺多長的魔法劍，有心勸說：大姐你不要這樣張揚好不好。
我發誓，這真是我在心裏說出來的，當時我還站在門口護欄的橫梁上，卡特琳娜在我身後扶着我，免得我被緩慢行駛的篷車颠下去，雙手扣住我的腰，也跟我一起看外面獸人族特色的民居，我知道她也是對獸人部落充滿了好奇，畢竟她身上也流淌着八分之一的獸族血統。
“要不我換把短劍？我還收藏一把碎劍者。應該沒這樣張揚。”琪格平靜的說。
我聽了之後膛目驚舌，睜大了眼睛問她：“琪大小姐，你能看到我心裏想什麽？你會讀心術？”
琪格咬着銀牙無聊的白我一眼，用鼻音哼道：“你看我這把魔法劍的時候，都把眉毛揪到一塊兒去了，我還不知道你想什麽嗎？”
我立刻不語。
商隊一直沿着大路向南走了五六公裏，終于抵達了修建在平緩的土丘後面的也門小鎮。
站在長滿了沙棗灌木林的土丘上，土坡下的也門小鎮盡收在眼底。這是一個略顯荒蕪連簡單圍牆都沒有的蕭條小鎮，整座小鎮約有四平方公裏大小，參差不齊的方形石屋羅列在寬闊的街道兩旁，很多聯排石屋的牆上都抹着三合土，而且修建有簡單的木窗，窗框上繃着薄牛皮做的窗紙，每間石屋的木門做得都非常厚重，就像塊立起來的石闆。整個小鎮隻有兩條主要街道，呈十字形交彙于小鎮中心。這裏的石屋越是建在邊緣就越破爛低矮，到了邊緣區域甚至有一些廢棄的石屋已經被風沙掩埋，隻露出長滿了荒草的屋頂。
街道上能見到一些來往的獸人，他們看到土丘上出現的商隊，也都交頭接耳開始議論起來，甚至有些強壯的獸人戰士提着武器從石屋裏走出來，冷冷地看着我們的商隊。從小鎮裏建築上來看，這個小鎮最大人口數應該不會超過一萬五千人。我們擔心出現不必要的誤會，商隊沿着土坡繞路而下，到了小鎮西側平坦的荒地上宿營，因爲小鎮西側有一口水井，商隊裏的人和牲口們都需要飲水。
小鎮裏最能引起我們注意力的就是城鎮中心廣場上的自由市場。
卡特琳娜聽說要去逛市場，早就已經換好了布裙跟在琪格的身後，我們隻等篷車停下來，就跳下篷車與等在外面的庫茲彙合，一行四人向也門小鎮走去。庫茲的樣子顯得很興奮，大概有一種回家的感覺，不停地指着四處的建築介紹給我，在他的口中我才得知，原來這座小鎮最開始的時候隻是也門要塞外面的後勤補給處，因爲這裏的獸族駐軍偶爾會用軍需換一些生活物品和肉食，慢慢的這裏開始聚集周邊零散的小部落的獸人，他們會将狩獵到的獵物帶過來換一些糧食和食鹽，慢慢地逐漸演變成一座以自由市場爲主的小鎮。
經過那口由巨大條形花崗岩砌成的水井旁邊的時候，我好奇地打量着那些蹲在井邊洗衣服的獸人婦女，她們都穿着單薄的亞麻布短衣短裙，外面套着堅韌耐用的牛皮無袖短衫和皮質長襪，整個身上還系滿零碎的牛皮帶子，充滿了異域風情。這些獸人婦女們粗了毛發濃密一些，臉部輪廓更顯得硬朗，身材高大，手腳粗壯，皮膚略黑，頭頂上梳着麻花碎辮，向我們看過來的時候，眼中炯炯有神無半分懼意，看得出她們民風樸實彪悍。幾個獸人族的孩子也跟在她們身邊在井沿玩水，看到他們就能讓我想想得出庫茲小時候憨厚的可愛模樣。
沒想到他們看庫茲的時候，都會投過來和善的笑意，甚至有熱情的獸人大媽蹲在井邊向庫茲喊：“遠來的獸人小子，要不要河口甜井水？你們是從哪裏來的？是跟着商隊來做貿易的嗎？”
庫茲則停下來有禮貌的回答：“多謝您的好意，嬷嬷。我們是從遙遠的矮人君王斯坦王的黑鐵城過來的，是來跟古魯丁部落做貿易的。路過此處，想去見識一下市場裏的商品。”
“我們也門鎮有百裏内最大的自由市場，去吧，孩子。希望好運。”那獸人婦女的聲音渾厚而慈祥，說獸人語的時候總是将尾音加重，讓我感受到地域性語言的魅力。
(本章完)