按照規矩，到地方巡視、查案的官員，返回京城後，第一件事是進宮面聖，述職交差。
而在此之前，加急或者不加急文書，要提前一步送達京城。
不管是上朝時的奏對，還是此類的大事，在事先都必須有文書送到京城。急事就加急，六百裏八百裏視等級而論。
不急的事，也要提前一步把文書發回京。
這既是爲了君王的威儀，遇到大事胸有靜氣。也是爲了讓皇帝有更多的時間去思考，去找心腹大臣商量。
但有一種情況例外，那就是造反。
楚州城屠戮一空，城毀人亡；鎮北王伏誅于城中，大奉再無鎮國神将。如此大事，本該是八百裏加急，如果馬能長翅膀，一千裏加急都不爲過。
可使團偏偏就是不提前發文書，不通知朝廷，使團當然不是爲了造反。
“我們要打朝廷和陛下一個措手不及！”
這是鄭興懷布政使說的。
朝廷因爲此事大亂，他才能從中斡旋、操作，遊說當年的故友，遊說王首輔，讓整個文官集團聯合起來。
使團離開官船，由禁軍扛着一口薄棺，棺材裏陳列着鎮北王的屍體，拼湊起來的屍體，倒是完整的很。
碼頭上，有豐富經驗的工頭立刻呵斥着苦力後退，不準擋這些官老爺的道，甚至不許圍觀。
因爲這種情況，往往意味着官老爺們中，有人犧牲了。你若露出看好戲的眼神和姿态，極可能招來死者同袍的遷怒。
幾個工頭在去年就遇到過類似的事，開春之時，運河還漂浮着浮冰，一艘據說來自雲州的官船抵達碼頭。
一夥打更人扛着幾副棺材下來，有幾個工頭自以爲隔着遠，竊竊私語，指指點點，當成談資打發時間。
結果被領頭的銀鑼打折雙腿，敲碎滿口的牙，丢下運河，半條命都沒了。
衆人擡着棺，從碼頭入城，進入内城，進入皇城，而後在宮城外被攔下來。
許七安站在前頭，左邊是兩位禦史，右邊是大理寺丞和陳捕頭。
“你去禀告陛下，赴楚州查案的使團，回京述職。”許七安命令道。
“諸位大人稍等。”
守城的羽林衛躬身說道，而後小跑着進了宮。
寝宮内，元景帝盤膝而坐，閉目吐納。
一名宦官疾步走到門檻邊，低着頭，也不發出聲音。
侍立在元景帝身邊的蟒袍老太監，看了眼門口，又看了看老皇帝，，小步迎了上去，低聲道：“何事？”
小宦官低聲耳語幾句。
蟒袍老太監聞言，皺了皺眉，而後揮揮手，打發走宦官。
他輕手輕腳的回到元景帝身邊，小心翼翼的壓低聲音：“陛下”
元景帝打坐修道時，是不允許打擾的，除非有要緊的事。
老太監陪伴元景帝這麽多年，這點默契還是有的。
元景帝睜開眼，緩緩道：“何事？”
老太監躬身道：“赴楚州查案的使團回來了，如今就在宮外，等待陛下的召見。”
元景帝皺了皺眉，看向老太監，問道：“怎麽沒見内閣傳來楚州的公文？”
使團回了京城，他才知道這事。
元景帝眯着眼，沉吟片刻，緩緩道：“召他們到禦書房來。”
老太監轉身離去。
元景帝面無表情，如同一尊深沉可怕的雕塑。
使團衆人得到通傳，由一名青衣宦官領着進了宮，其餘人包括那口棺材，自然是進不了宮的。
即使裏面躺着鎮北王們，也得受到皇帝的召見才能進宮，何況目前爲止，除了使團，皇宮裏沒人知道棺材裏的屍體是大奉第一武夫，元景帝的胞弟。
進入寬敞奢華的禦書房，衆人默然等候，一刻鍾後，元景帝領着幾名宦官過來。
穿着道袍，烏發黑潤的老皇帝，長袖飄飄，沒有坐在大案後，而是停在使團衆人面前，威嚴的目光掃過他們的臉，聲音沉穩：
“朕遣人問過内閣，事先并沒有收到你們的文書。”
老皇帝看了許七安一眼，似乎覺得這小子是粗鄙武夫，懶得搭理，轉而望向兩位禦史和大理寺丞：
“你們也不懂規矩嗎。”
兩位禦史和大理寺丞低下頭，不等他們回應，鄭興懷踏步上前，作揖道：
“陛下，楚州城已毀，如何傳遞文書？”
元景帝這才注意到他似的，審視片刻，“鄭愛卿，你身爲楚州布政使，沒有朝廷允許，竟敢私自回京？”
這是擅離職守之罪。
鄭興懷慘笑一聲，不甘示弱的和元景帝對視：“楚州城沒了，我這個布政使，名存實亡。”
自稱“我”而不是“臣”，鄭大人心态有點不對啊心如死灰，故無所畏懼？許七安皺了皺眉。
“何出此言？”元景帝兩條眉毛擰在一起。
鄭興懷深吸一口氣，朗聲道：“楚州總兵鎮北王，爲晉升二品，勾結巫神教以及地宗道首，屠戮楚州城三十八萬條生命。
“臣，上書彈劾鎮北王，請陛下爲無辜慘死的百姓做主，嚴懲鎮北王。”
說完，他從袖子裏取出一份奏折，雙手呈上。
“臣，上書彈劾鎮北王，請陛下爲無辜慘死的百姓做主，嚴懲鎮北王。”
使團衆人跟着取出奏折，雙手呈上。其中，許七安的折子是劉禦史代筆寫的。
雖然許七安一直不承認自己粗鄙，自信自己受過九年義務教育，學識淵博，但八股文這種東西，他隻能拱拱手，表示無能爲力。
主要是書法實在稀爛。
乍聞消息，元景帝臉上反而是沒有表情的，他愣愣的看着使團衆人，半晌，擡起手，微微顫抖的伸向奏折。
許久後，元景帝看完奏折，聲音嘶啞的問道：“鎮北王，如今何在？”
狗皇帝的演技，真的絕了，他和魏公可以同台飙戲，角逐一下影帝許七安用吐槽的方式來嘲諷元景帝。
屠城的事，元景帝怎麽可能不知道，甚至，他就是幕後謀劃者之一。
他是故意這麽問的，他還以爲鎮北王依舊在北境逍遙快活吧。
“陛下！”
身爲主辦官的許七安出列，覺得這一刀應該由自己親手捅出去。
他感慨激昂道：“陛下放心，鎮北王不當人子，天人共伐，如今已經伏誅。使團把他的屍體運回了京城，而今就在宮外。
“如何處置此獠屍體，還請陛下定奪。”
轟隆隆！
耳邊仿佛炸起焦雷，元景帝的臉色陡然間煞白，褪去所有血色。
他怔怔看着許七安，眼球一點點浮現血絲，仿佛受了巨大打擊，這回聲音是真的嘶啞了：
“你，你，說什麽你在說什麽啊？”
許七安大聲道：“陛下，鎮北王屍體就在宮外，五馬分屍，放心，死的很透。”
噔噔噔元景帝額頭像是被木棍敲了一頓，一時站立不穩，踉跄後退，眼見就要仰面栽倒。
“陛下！”
老太監凄厲尖叫，上前扶住了元景帝，挽留住皇帝最後的一絲尊嚴。
“滾開！”
元景帝沉沉低吼一聲，猛的推開老太監，踉跄狂奔出禦書房，他的背影倉惶無措，他的臉色蒼白如紙。
他，再也維持不住一國之君的威嚴和靜氣。
“快，快跟上，保護陛下，保護陛下”
老太監的尖叫聲漸漸遠去。
許七安低着頭，嘴角勾起冰冷的笑意。
元景帝沖出禦書房，毫無形象的狂奔，風撩起他的長須，吹紅他的眼睛，讓他看起來不像是皇帝，更像是逃難的可憐之人。
宮門漸漸在望，元景帝看見了随使團出行的禁軍，看見禁軍扛着的棺材。這個時候，他反而停了下來。
老太監帶着宦官和侍衛們，終于追上元景帝，如釋重負。
他們也緩住腳步，默默站在元景帝身後，沒人敢出聲。
過了一會兒，元景帝重新擡腳，慢慢走向禁軍，走出宮門，走到棺材邊。
“放下來！”
老皇帝聲音嘶啞的說。
棺材輕輕放下。
元景帝寂然而立，看着棺材闆發呆，許久後，他伸手按在棺蓋上，接觸到棺蓋的刹那，元景帝額頭青筋凸了凸。
因爲棺蓋很輕，這是一口薄棺，象征性的給鎮北王一點體面，畢竟是要送回京城的。
他的胞弟，隻配躺在這樣的棺材裏？
棺蓋緩緩推開，看到内裏景象的元景帝，忽然猛的急促起來。
鎮北王的屍體枯萎幹癟，宛如一具風化多年的幹屍，他的手腳頭顱，和軀幹是分開的。
嘩啦啦在場的禁軍和羽林衛紛紛跪下，站着目睹皇帝的悲傷，是大不敬之罪。
但總有幾個頭鐵的，比如跟着出來的許七安，以及使團衆人。
許七安二話不說，猛虎落地式跪下來，以表示自己對皇帝的尊敬，語氣深沉的說道：
“陛下一定要保住龍體，不可過度悲傷，需知情深不壽。”
元景帝深吸一口氣，對他的厭憎剛剛有所減輕，便聽這厮說道：“楚州的百姓要是知道陛下您爲他們如此悲傷，九泉之下也該欣慰。”
元景帝臉色猛的一僵，惡狠狠的盯着許七安。
許七安這時候已經低下頭了，所以沒看見元景帝暗含着“閉嘴”意思的兇狠眼神，繼續高聲道：
“鎮北王屠殺楚州城三十八萬百姓，死有餘辜，可他死了，罪名卻沒有坐實，是曝屍，還是鞭屍，都由陛下定奪，臣毫無異議。”
守城的羽林衛騷動起來。
他們這才知道，棺材裏躺着的是威名煊赫的鎮北王，是大奉第一武夫，是陛下的胞弟。
這樣一位實力滔天的武夫，竟殒落了？
更難以置信的是，他，鎮北王，屠戮楚州城三十八萬百姓？
在如此驚天動地的消息面前，沒有人能管理好自己的情緒，議論聲瞬間炸開。即使元景帝在場，也不能讓一衆羽林衛噤聲。
元景帝擡起手，指着遠方，缺乏血色的嘴唇，緩緩吐出一個字：“滾！”
許七安裝聾作啞，繼續說道：“陛下準備何時昭告天下？”
“許七安！”
元景帝突然失态的咆哮起來，氣的渾身發抖，胸膛仿佛要炸開，吼道：
“你真當朕不敢殺你？朕現在就殺了你，現在就殺了你”
他作勢去抽身邊禁軍的佩刀。
“陛下保重龍體，卑職先行告退。”
許七安見目的已經達到，識趣的溜走。
“滾，都給朕滾！”
元景帝大吼道。
鄭布政使想硬剛一下，但被劉禦史一把扯住袖子，一邊作揖，一邊散去。
使團衆人各自散去，沒有私底下多做交流，但該說的話，該商議的事，早在官船上已經敲定。
打更人衙門。
時隔月餘，許七安終于返回，他目的性明确的來到浩氣樓底下，經過侍衛通傳，登樓來到七層。
魏淵穿着繡天青色雲紋的青衣，碧綠簪子簡單的束起長發，形象潇灑随意，配上他清俊的五官，蘊含滄桑的雙眼。
一股中年老帥哥的魅力撲面而來。
魏淵正在玩左右手互博，左手撚黑子，右手夾白子，擡頭看了他一眼，淡淡道：“回來啦。”
許七安“嗯”一聲，也不行禮，悶聲坐在桌邊。
“鎮北王死了！”
他聲音低沉的說。
“死了便死了。”
魏淵盯着棋盤，皺緊眉頭，注意力完全不在許七安身上，道：“你先等等，我下完這盤棋再說話。”
許七安突然伸出手，在棋盤上一劃拉。
嘩啦啦白子黑子散落一地，四處亂濺。
魏淵生氣了，擡手欲打，又輕輕放下，哼道：“打你我還嫌手疼，沏茶去。”
等許七安沏好茶，他端着茶杯，吹了吹，沒喝，不疾不徐的語氣說道：“有什麽想問的？”
許七安也不廢話，直截了當道：“魏公早知道鎮北王屠城的地方是楚州城？”
魏淵颔首。
妖蠻兩族突然揮兵南下，劍指楚州城，很可能是魏公洩露的情報許七安心裏愈發笃定，于是選擇先問另一個問題：
“魏公是怎麽知道的，據卑職所知，即使是勾結蠻族的散修術士，以及妖蠻兩族和萬妖國餘孽，都束手無策。”
“猜的！”
魏淵笑道：“知己知彼，百戰百勝。法術能讓人擁有超凡脫俗的力量，但過于依賴法術，最後反而一葉障目。”
這個回答着實超出了許白嫖的預料，他深深皺眉：
“魏公您的意思是，您是基于對鎮北王的了解，猜測出的楚州城？但妖蠻兩族對鎮北王同樣了解。”
魏淵忽地冷笑：“誰告訴你我猜的是鎮北王。”
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(本章完)