蒼艽崖，是槐裏之西兩百裏處的一處山壁，坐落在渭水北面二十裏處，一邊是萬丈的深淵，一邊是平坦的草原。
蒼艽崖後，有條無名深谷，地勢平緩，可藏伏兵。
荊州軍行駛到這裏的時候，劉琦立刻勒令三軍止步。
雖然已經知道西涼叛軍尾随着自己的大部隊已經進入了關中，但奇怪的是這段時間，對方隻是對己方進行小規模的騷擾和進攻，并沒有發動大規模的襲擊，這點讓劉琦很是疑惑。
賈诩事先已經分析出了韓遂的套路，知道他想要出兵是要襲擾自己後方的槐裏城，切斷己方歸路，與其他豪強對荊州軍前後夾擊。
可如今後方其餘的那些西涼叛軍卻沒有動靜，這不得不讓劉琦懷疑他們的用心。
将心比心之下，劉琦開始站到對方的角度來思考這件事。
如果自己是西涼軍的話，在兵分三路的情況下，爲什麽一定要奮起直追呢？
韓遂可以抄近路暗度陳倉，其他的人爲什麽就不可以？
換成自己，若是有這樣險峻的地形，那自己一定會在崖上設伏兵，等己方的軍隊回撤到此地時，突然出擊，待己方大亂之時，再指揮騎兵從谷中殺出，不消一時三刻就能讓對手陷入萬劫不複之地。
至于撤兵的路線，就算是自己沒有奔着這個方向走，但隻要稍稍使用些手段，卻也不是不可能的事兒。
心中有了這個想法之後，劉琦立刻令三軍暫時不要繼續前進，并派出諸多的衛士去重點打探這個地方，包括山谷附近的周遭，統統都要打探清楚。
衛士署的效率還是非常快的，打探的人不斷地将消息送了回來。
“禀君侯，深入山谷一裏處，未發現敵軍蹤迹。”
“禀君侯，山谷深五裏之地，未發現敵軍蹤迹。”
“禀君侯，深入山谷十裏，未發現敵軍蹤迹。”
“禀君侯，末吏等人将崖上全都查探遍了，并未發現敵軍設伏。”
“……”
衛士們帶回來的這些消息，讓劉琦多少安心了一些。
看來，确實是自己想得太多了。
他剛打算讓所有的兵馬進入山谷繼續前行……但突然之間似乎又想到了什麽重要的事。
“所有前去查探的衛士，可全都回來了麽？”
張允跟随在劉琦身邊，聞言回道：“末将共派出十波人，近的都回來了，唯獨最遠的一波人還未回來，想來也是因爲距離的原因……要不，且行且等？”
劉琦一伸手，道：“不……小心駛得萬年船，人不全回來，咱們就不動。”
……
山谷的深處，荊州軍的最後一名衛士已經查探了七十裏地，這條道路基本上已經要被他查探八九不離十了。
他查探了許久，如今是又累又渴，疲憊至極。
眼瞅着前面有一條小溪，那衛士跳下馬來，讓馬在小溪中飲水，自己也在旁邊使勁地用涼水撲着臉。
“呼，舒服！”
冰涼的溪水讓他倍感放松，不過即使如此，他的兩隻眼睛還是機警地緊打量着四周的情形。
荊州軍衛士署中的人員，沒有一個是廢柴，都是劉琦在軍中精挑細選，就算是從民間招募，也都是招募來那些身世清白、身強體健的人。
荊州牧署每年花大價錢供養他們，但同時對他們也進行着非人一般的訓練和要求，并時時考評，稍有不合格的人，都會被刷下來。
當初從郿塢帶出來的三千少男少女，作爲衛士署的班底，現如今也有一半不稱職的人被踢出了衛士署。
因爲劉琦知道，在自己麾下所有的部門中，唯有衛士署是他最重要的耳目，容不得魚目混珠。
因爲他知道，一名衛士的作用，有時侯強過千軍萬馬，兩軍交戰之時，一個消息的準确性和傳遞快慢與否，是成敗的關鍵。
情報這東西，有時候可以讓一支瀕臨滅亡的軍隊走出死亡的深淵，也能讓一支勝利在望的軍隊覆滅在即。
這些人拿着整個南境最優渥的待遇，但同時他們也幹着最危險的工作。
喝過了水後，這名荊州軍的衛士仰頭長籲口氣，暗道過了前面這個緩坡，如果再發現不了敵蹤，那就回去彙報吧。
雖然這條山谷很寬很平，很适平騎兵通行，但是這裏沒有任何騎兵通行過的痕迹，那應該就是沒有問題的。
當然，他身爲探查的最遠的一名衛士，故而還是要多多留意，因爲他的彙報，很可能就代表着最後的定性。
能多走一些路，就多走一些路。
直到走不動爲止。
那荊州衛士這樣想着，一邊緩緩地爬上了前方的那道緩坡。
但是下一刻，他卻當場愣住了。
出現在他眼前的，是一座一座的數不清的軍帳，還有密集的人頭往來走動，帳篷旁邊捆綁着很對的戰馬，那些戰馬一個個身形高大健碩，但卻似乎都聽話得很，并沒有發生厮鳴之聲。
這個山谷的盡頭，居然還另有出路。
隻是一個瞬間，那衛士就知道，他應該立刻回去報信了。
這可不是件小事。
他小心翼翼地從山坡上撤了下來，然後既小心又迅速地奔回到了自己的戰馬前，從馬鞍旁邊的袋子上取出了鉗馬，給馬匹戴在嘴上。
這是荊州衛士們的标配，爲的就是防止在關鍵時刻戰馬發出厮鳴，而影響到衛士們做任務。
那名年輕的衛士騎着馬，小心翼翼地往回返，但事情卻沒有他想象的那麽順利。
三名西涼斥候正從另一側向他所在的方向奔馳而來。
在那衛士看到西涼軍斥候的時候，對方也已經看到了他。
隻是一瞬間，便見那三名西涼軍斥候紛紛拿出了武器，奔着那衛士所在的方向奔馳而來。
……
劉琦的兵馬在蒼艽崖，這一待就是待到了晚上。
眼瞧着太陽落山了，三軍将士隻能在此暫時休整，待明日白天再行出發。
“伯瑜……要不，咱們就别等了？隻是一名衛士而已，說不定是因爲别的什麽事耽誤了，關中非我們所熟悉之地，這遍地的豺狼虎豹，搞不好遇到什麽事……他一日不回來，難道咱們就要在此繼續等不成？”
劉琦在帥帳中來回地轉着圈。
“這種事原先也發生過麽？”他突然看向張允問道。
張允重重地點頭：“按約定時間未到，衛士們因爲這事或那事而未歸，在衛士署是常事，有的甚至還一去不返……怕是十有八九死在外面了……而且還不一定是爲誰所殺，或是賊寇或是野獸，也都是說不準的。”
劉琦揉了揉自己的眉心。
“眼下咱們後方有追兵，若是在原地遷延日久，實在是對咱們不利，眼下當需尋一處好的地界，排兵布陣，與追擊在後的西涼叛軍相抗衡。”
劉琦沉默了好久，方要出言，卻聽外面響起了一陣腳步聲。
“君侯，那名派出去未歸的衛士……回來了！”
劉琦的心這才放下，他淡淡一笑，看向張允：“還是兄長了解自己的手下多一些。”
張允聞言，不由尴尬一笑。
“讓他進帥帳來。”
少時，待那名衛士讓人攙扶進了帥帳後，劉琦和張允不由皆愣住了。
那名衛士渾身浴血，滿面髒亂，頭上兜鍪也沒了，身上還插着一支利箭，他的眼眶紅腫，鼻孔下的鮮血已經幹涸，走起路還一拐一瘸的，顯然是受了重傷。
緊接着，那衛士在攙扶者的照顧下，緩緩向下跪倒，虛弱地對劉琦道：“屬下霍峻，拜見君侯……蒼艽崖中，有西涼軍的埋伏，還請君侯速速定策以應之。”
(本章完)