婁發想到一個辦法，他向劉琦舉薦了一個當綿竹令的朋友，作爲荊州軍的内應。
招數是很好，但這件事能不能辦成，卻不是嘴上随意說說就能行的。
畢竟人家到底願不願意投靠劉琦幫忙當内應，還不好說，所有的事都是己方一廂情願的。
但既然有了目标，就總比沒沒有目标強，什麽事都要試上一試，才能下最終定論。
先實際操作試試吧。
于是，劉琦便先制定策略，以江關白帝城爲目标，打入蜀中站穩腳跟，然後割據巴郡，拿下益州靠東面的廣大地域，将糧道打通之後，在深入蜀中去強占蜀郡和廣漢郡等要地。
由于事先采取了聲東擊西的戰略，讓天下人以爲劉琦的目标是豫州，所以在搶奪江關和白帝城之前，劉琦不能帶過多的兵力入川，而且荊州方面也需要留重兵把守……
畢竟東有袁術、孫堅，北有曹操，王允，呂布等人。
襄陽的留守任務，劉琦交付給了黃忠。
“漢升，我這次西向征讨，先領一萬人輕裝簡行，去搶江關，然後再從後方調兩萬精銳随軍，其餘的兵将，全都随你在南郡各緊要處坐鎮，荊州軍事大權，我全權交付給你一人，不要讓我失望。”
對于這次西征，黃忠不能夠參與，自然心中甚感遺憾。
但他也知道留守荊州責任重大，馬虎不得。
身爲荊州軍的大纛，也隻有他能擔得起這個大任。
黃忠認真地道：“君侯放心，有黃某人在，便有南郡在！絕不辜負君候厚望。”
劉琦又補充道：“江夏的魏延和荊南的劉磐都年輕，他們二人由你節制，各郡一旦有事，漢升你還需多多照顧才是。”
“君侯放心，末将省得！”
劉琦滿意的點了點頭，又道：“我讓李典坐鎮新野，時刻盯緊宛城的牛輔，如無意外，張濟一旦出兵，雒陽那般就會針對宛城有動作……牛輔死了倒是沒什麽可惜，但宛城和他軍中的戰馬，也不能完全便宜了王允和呂布，漢升你和李典好生籌謀，針對此事一定要有動作。”
黃忠一聽，心中頓時湧起了一陣興奮。
雒陽的人若是要對付牛輔，率兵者很有可能便是呂布。
黃忠和呂布，還未曾分出勝負呢！
“君侯放心，宛城之事，末将與曼成必然會小心應對！說什麽也不會讓呂布那厮憑白撿了便宜。”
劉琦滿意地點了點頭，道：“話雖如此，但與雒陽軍交手，多少要有分寸，不可肆意妄爲，大動幹戈……畢竟，呂布現在是衛将軍，直屬于天子，并州虎狼之師現名義上是天子之師，咱們若要與他們動手，一定要有足夠的理由……至少能堵住天下士子的悠悠之口。”
黃忠聽到這，不由有些猶豫。
若是論能征慣戰，他自認爲呂布也不是自己的對手，天下諸将，任憑誰來他黃忠亦是不懼。
但聽劉琦話裏話外的意思，很顯然呂布目下有天子直屬之将的身份，屬于官方背景，而劉琦是漢室宗親……這皇室和宗親的兵馬交手，當中除了軍事博弈之外，似還存在很深的政治博弈。
一個不小心，還會被别有用心的人利用了。
論及玩政治，黃忠可不在行。
眼見黃忠一臉爲難之想，劉琦笑道：“不必擔心，我留下公達和馬玄在此，另外，蒯家的蒯良亦是當世智者，你若有爲難之事，去問他也好……保你無事。”
黃忠聞言大喜過望，急忙道：“君侯放心，黃某一定替君侯守好後方！”
……
與黃忠交待完後，劉琦在出征前自然還要去見一個人。
那就是他的父親，劉表。
劉表眼下依舊是卧病在床，但與前一個月相比，顯然已經好轉了不少，他咳嗽的次數越來越少，面色也變的有了血色，愈發紅潤了。
一切都是雨過天晴，再向好的地方發展。
但即使如此，劉表眼下還是很虛弱的，平日裏隻是偶爾下地走走，大部分時間都是在床榻上躺着。
劉琮和劉修這兩個弟弟倒是很孝順，劉琦平日裏公務繁忙，他們兩個則是每日來替劉琦盡孝。
“終于要西征了？”
聽劉琦訴說完後，劉表不由長歎口氣：“是啊，這荊益之地，也是時候該連成一片了，都是漢家疆土，各自爲政，終歸不是什麽長遠之計。”
“父親在後方好生休養，待孩兒得勝之後，就回荊州看您。”
“爲父不礙事，這荊州的基業已經都交給你了，待爲父養好病之後，便可自得其樂，你犯不上替爲父操心……這南郡之中，也就蔡家和蒯家值得你上點心，記住，你既然是荊州之主，從今往後，不論是征伐到了哪裏，這兩族中的緊要人物，也盡量要帶在身邊，多少有些提防才是。”
這一點，劉琦和劉表也算是不謀而合。
劉琦拱手道：“父親放心，這一次孩兒西征，當帶蔡家新任的家公和蒯越一同前往，如此黃忠在襄陽鎮守的時候，兩族也必然會傾全力相助，不會有事發生。”
“那就好，那就好。”
劉表長長地歎了口氣，向着床榻後方一靠：“這一次出征，爲父就不爲你壯行了，你在外好生征戰，注意身體，諸事不可急躁，這荊州經過咱父子四年治理，穩當着呢！待攻下綿竹之後，爲父在襄陽置酒等你回來慶功。”
劉琦聞言笑了：“等我再回來的時候，父親一定要養好身體，到時候咱們父子好好的喝上一爵，以賀大功。”
“哈哈哈，好！一定……爲父等着你回來。”
……
五日後的正午，襄陽西面密林中的一處營寨中，由劉琦親自挑選的一萬名荊州銳士，全副武裝的集結在了這裏。
與他們一樣，劉琦也是身着重甲，來此與他們會和……
當年，他帶着三百族中子弟來到了荊州，那時候兵不過數百，騎不過數十，若是真較起真來，荊州随便抓出一個縣令，都能給他滅了。
但如今輾轉四年已過，依靠着劉琦的努力和個人魅力，再加上荊州得天獨厚的優勢……慢慢得到四方豪傑的争相投奔，他劉琦又南征北戰，東西鬥轉，所向披靡，如今荊州之軍已是發展到了十萬之衆。
而如今站在這裏的一萬人，就是這十萬人中最精銳的存在。
“擂鼓！”
站在這一萬精銳的面前，劉琦并沒有着急發言，而是先令人擂鼓助威，以壯聲勢。
“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
清脆的鼓聲響徹于在場每一個士卒的心中，那沉重的鼓聲中仿佛夾雜着激昂，那一聲一聲的鼓點落在每一個人的心裏，将他們胸中的熱情與戰意激發到了最大化。
将士們的眼中，仿佛已經出現了蜀地那一座座高聳的山關，巍峨雄偉，飛鳥難渡。
在鼓聲的激勵下，他們又立刻看到了那一座座雄偉的山關，在他們勇猛奮戰之下，被一座座攻陷踏平，城牆之上的益州旗幟，也是一面面的被砍倒，而他們荊州的大纛，則是被重新豎立于牆頭。
少時，待鼓聲停下，衆人的注意力方才又重新落在了點将台上的劉琦身上。
“嚴君病重，托付吾以大事，劉琦不才，但蒙嚴君教養二十三載，矢志報國，立志除兇暴，平禍患，盡殺奸佞，以還清平于世！”
劉琦認真的話漸漸響起在場地中的衆人耳邊。
“諸位都是多年來随我南征北戰的俊傑之士，爾等與我劉琦雖無骨肉之親，卻有同難之義！伐董卓的關中之戰，在場諸位盡皆參與，我本以爲董卓亡後，天下當可清平，但誰想豺狼之輩屢出于世，前番六路賊軍兵伐我荊州，幾成累卵之危，有賴諸位與我劉氏同進退，共患難，生死不離，方才可驅虎狼之徒離開荊州。”
劉琦動情的語氣漸漸敲擊在衆人心間，讓人感到心折。
“但是，你們誰敢保證他們今後便不會再來？”
“今吾劉琦，繼承父志，執掌十郡，群狼環伺，宵小觀望，當此時節，我若不出兵讨逆，荊州早晚必再受宵小觊觎，就像是前番六路賊兵同伐荊州一樣，屆時我們還能不能挺過大難，實不得而知！在場的諸位，你們的父母，兄弟，妻兒都在荊州……如今，你們可願同我一起出征，平定荊州四方的禍患，以安家人之心，讓他們得享太平？
“想，想，想！”
“咱們共定天下，除賊護國，還世間清平，可否？”
站在高台上的劉琦此刻英姿神爽，一臉的正氣，在正午耀眼的陽光映照下，從台下觀之，晃的衆人都睜不開眼睛，真是猶如天神一般。
一時間，台下竟無人吭聲。
“諸君可願？”
高台的劉琦再次呐喊而出，嗓子幾近破音。
在一瞬間的沉寂之後，場中突然出現震天般的回應聲。
“願随主公！”
“願随主公！”
“願随主公！”
在場的這一萬精銳，基本上都是跟随劉琦參加過關中滅董之戰的，可謂是劉琦最倚重的一支武裝力量。
對于這位劉使君，他們早已歸心，矢志不渝。
對于劉琦，他們本來就是無條件的尊重和遵從，如今劉琦站前鼓舞，登台高喊，放聲呐喊鼓舞他們，義壯外發，更是引起了在場中一衆精銳們内心的共鳴。
在共鳴之下有些人就情不自禁的激動的應和起劉琦來。
一部分帶動一部分，不多時，便見在場的所有軍士都已經高喊起來。
劉琦見軍心可用，心中大感安慰。
在場中激烈的氣氛引領下，他抽出腰間的長劍，那柄長劍在陽光的照耀下，劍身如附上了一層淡淡的金光，恍如神器，讓人視之動容。
劉琦舉劍高高向天，用盡全身的力氣，最後大喊道，
“發兵向西，攻克江關，拿下益州，保吾荊州不受外敵所侵！”
場中的軍士們亦将兵器紛紛高舉向天，
“攻益州！保荊州！”
“攻益州！保荊州！”
“攻益州！保荊州！”
“噫興！噫興！”
“噫興！噫興！”
(本章完)