次日，劉琦又召集一衆手下開始進行府議，針對西向打益州還是北上打豫州進行了一番激烈的讨論。
由于這兩個戰略在實際上都沒有戰略上的錯誤，且各有短長，故而一衆軍尉和官吏的意見并不能得到統一，大家各抒己見，發表言論。
而劉琦也沒有出言下最終的定論。
不過，上會讨論的事兒雖然沒有什麽結果，但荊州軍卻已經開始有了實際上的行動。
江夏和南郡的郡國軍開始集結，向着東北面的邊境陳列了過去……這在表面上看，似乎是要開辟新的軍屯地點，但明眼人卻能嗅的出來，這裏面的事情絕對不是這麽簡單。
雖然有裝相的嫌疑，但荊州軍想要向豫州境内進兵的姿态，已經被一些精通軍事的人看出來了。
剛剛治好了瘟疫，接過了大權，就迫不及待的再度向外擴張，這劉伯瑜可是夠心急的。
眼下的襄陽是内松外緊……對外，是郡國之兵開始集結，向荊州的東北邊境遷移，隐約有向豫州進兵的架勢。
而襄陽城内，前番得到了劉琦授意的蔡勳，已經将蔡瑁的妻子和兒子接了回來。
眼看着蔡瑁的喪期也差不多是，蔡州蔡氏的家主之位，也應該是時候敲定下來了。
畢竟是南郡第一宗族，沒有家公坐鎮始終不是個事。
但也就是在這個節骨眼上，蔡氏族佬之中，年紀最大的蔡侗即将迎來他的七十歲生辰。
在這個年代，能過上七十歲的生辰，跟後世的九十大壽其實也差不了多少了。
畢竟這個時代少有人能活過一個甲子啊，活到七十的足可稱之爲祥瑞。
不過眼下蔡氏家主新喪，整個蔡氏都處于多事之秋，蔡侗今年無論如何都是不能過這個壽辰的。
而且他自己也特意放出話——壽辰不過。
但不做壽，卻不代表這些蔡氏中的小輩不能給這位長公送禮。
畢竟對于蔡家諸子來說，眼下這個節骨眼上，能對這位長公表示一下最好，畢竟誰能當蔡氏家公，蔡桐的态度分量是極重的。
至于禮物……不包紅，不寫賀，不挂彩，隻是平平常常的給他送去便是，也算是尊重了死去的蔡瑁。
蔡侗生日的當天，蔡中、蔡和、蔡治、蔡裘、蔡浠等人皆帶着禮物拜訪，雖然不言是祝壽，但個中的涵義，身爲壽星公的蔡侗心中自然是有數的。
一衆孫子輩的前來祝賀，他雖不能擺宴，但好歹也要擺上茶宴請一下衆人，但也是淺嘗辄止。
喪期之内，蔡侗也不便久留衆人，少許閑聊之後，蔡侗便即送客，衆人也即告辭離去。
待衆人走後，蔡侗本想休息休息，可又有侍從前來谏言，說是蔡勳與劉琦一同前來拜府。
蔡勳倒是無所謂，一個小輩……但劉琦身爲荊州之主，蔡侗自然不敢怠慢，遂親自來府外迎接。
劉琦和蔡勳一同走入府内，與蔡侗相見。
“君侯駕臨寒舍，令鄙邸增光，老夫迎接來遲，還請君侯恕罪。”
劉琦微笑着伸手請蔡侗直起身：“蔡公乃是咱襄陽城内德高望重的老前輩，今日壽辰卻因德珪之殇而不能擺宴，甚是遺憾……劉琦身爲蔡氏女婿，雖不能爲長公擺宴做壽，但一定要親自來賀一聲才是。”
“君候客氣了，老夫豈敢、豈敢。”
蔡侗扭頭，看了看劉琦身邊的蔡勳，道：“成珪如何也和君侯一并來了？”
劉琦笑道：“成珪乃我妻弟，如今更是接替德珪當了中郎将，乃是我的左膀右臂，今兒我二人一同視察軍務，故完事後一同前來。”
“哎！慚愧，慚愧！”蔡侗一伸手，道：“君侯快請入堂，喝口老夫府上的香茗。”
三人一同進了廳堂，蔡侗立刻命人奉茶。
但劉琦也不着急喝，他隻是低頭看向廳堂正中的那一排被打開的箱子，臉上露出了好奇的神色。
“這麽多好東西？這都是？”
蔡侗笑道：“都是族中的孩子們，給老夫送的一些小玩意，算是表孝心，讓君侯見笑了。”
劉琦眯着眼睛，笑：“上好的漆器，鼎，佩玉……嚯，還有這麽大的珍珠，都是好東西啊。”
蔡侗擺了擺手，樂呵呵地道：“都是孩子們的心意，不收也不行……唉，老夫一把年紀，還要這些玩物作甚？”
劉琦一轉頭，喝道：“成珪，你帶禮給長公了麽？”
蔡勳急忙道：“帶了。”
“還不拿上來。”
蔡勳轉頭出去，少時便親自帶了一隻公雞回到了堂内。
“這、這？”
蔡勳恭敬地道：“長公，這是蔡勳孝敬您老的。”
“一隻……雞？”蔡侗有些摸不清頭腦了。
劉琦在一旁說道：“長公，這可不是一隻普通的公雞！而是一隻五彩斑斓的雞王。”
蔡侗仔細地看着這隻公雞，一身的雜毛光秃秃的，又亂又髒，根本看不出哪裏有雞王的潛質。
哪裏五彩斑斓了？
蔡侗一把年紀，也算是有城府，但面對這隻公雞，還是不由得樂了。
他看向劉琦，道：“君侯，你管這個叫……雞王？”
“不錯。”
蔡侗不解地道：“爲何？”
劉琦反問道：“蔡公以爲什麽樣的才是雞中之王？”
“至少得有一身好看的毛吧？”蔡侗試探着回答，其實他也不知道什麽是雞王。
劉琦搖了搖頭，道：“不對，好看的雞，于人無益，于雞群亦無異，這隻雞之所以被稱之爲雞王，就是他在族群中最爲好鬥，但卻不常鬥，須鬥時方鬥。”
“何爲須鬥之時房鬥？”
“就是當有人或是雞去傷害它所庇護的母雞或雞崽之時，它才會撲棱着翅膀，與來者對啄，即使他被人亦或是那些糟雞拔掉或啄掉了毛，依舊是奮勇不屈，除死方休，這才是雞王。”
蔡侗咧了咧嘴，看向劉琦，眯起眼睛道：“君侯這話，似有所指啊？”
“有的人，看見兄弟剛死，就不顧一切的将兄弟的妻與子送回娘家，爲的就是不讓兄弟的遺孀孤子留在這裏，成爲他們争搶族中财産的威脅，這樣的人，縱然有着再漂亮的羽毛，終歸也不過是一隻糟雞瘟雞而已，長公，我說的對麽？”
蔡侗活了七十多歲，自然能夠聽明白劉琦的話中之意。
他轉頭看向蔡勳，突然道：“聽說前幾日，你将德珪的遺孀和孩子，接回來了？”
“是。”
“爲何？”
“那是我們蔡家的娃兒，爲何要放在别人的家中養。”
蔡侗緩緩地點了點頭，道：“做得好……可惜啊，你是個庶子。”
劉琦開口道：“庶子又如何？不過是少了一身五彩斑斓的羽毛而已，但卻能保護族群不受外人的侵害。”
說罷，劉琦将身體向前探了探，道：“長公，你說劉某人說的對嗎？”
蔡侗捋着自己花白的胡須，沒有說話，似在沉思。
少時，方聽他緩緩開口道：“究竟是一隻秃雞還是雞王，請恕老夫一時不能決斷，還請容老夫細細思之。”
劉琦站起身，道：“那就請長公慢慢思量了。”
随後，他和蔡勳就拜别出了蔡侗的府邸。
……
出了府邸之後，蔡勳急忙湊到劉琦身邊，低聲道：“君侯，您适才跟長公以雞王喻我，怎麽在我聽來，這般兒戲之言呢？他能因爲這麽一個爛理由，就讓我當家主？”
“理由是很爛，但他一定會助你登上家公之位。”劉琦微笑着道。
“啊？”蔡勳有些不明所以了：“就因爲那麽一隻公雞？”
“公雞隻是幌子……我隻是當着他的面，借雞說事而已。”
“說什麽事？”
“今天說雞的事隻不過是一個戲言，劉某真正要表達的，是要告訴他，我已經站在你這一邊而已，讓他自己好好想想清楚，該不該跟我作對.”
說罷，劉琦笑着看向蔡勳，道：“其實要扶你上家公之位，最大的籌碼不是你自己，而是我，我的态度是你成爲家公的關鍵所在……但畢竟是你蔡家的事，我不能直接出言正面幹涉，隻能借雞喻人，隐晦的讓長公知道我的态度。”
蔡勳恍然地點了點頭，道：“既然姐丈你的态度這般重要，那一開始您直接跟長公表面态度就好了，又爲何讓我兜一個大圈子，去接嫂子和侄兒回來？”
“扶你上家公之位，總得有一個冠冕堂皇的理由吧？”劉琦怒其不争地指了指他的鼻子，氣道：“你一個庶子出身，又無大德行于世，更無大功績于社稷，回頭便是要立你爲家公，何以服衆？你總得給幾位長公個理由，能跟大家說一說，捧你一捧吧？難道說讓你當家公是因爲顧忌我？”
蔡勳聞言恍然。
“這樣，能行？”
“放心吧，我今天親自帶你來見他，借着說雞，告訴了他我的态度，他活了七十多歲，什麽該做什麽不該做，心中最是清楚不過，你家公的位置算是穩了，不過位置穩了，不代表地位就穩了，你一定得做出點什麽事，方能服衆！不然你那幾個兄弟，會一直盯着你，随時都會給你使絆子。”
蔡勳急忙道：“還請君侯指點，蔡勳當如何服衆？。”
“随我西征益州，立軍功服衆。”
(本章完)