劉琦的使者見許褚要給劉琦還禮，本想出言拒絕，但許褚卻很是霸道，直接命手下人去準備禮品，不允許對方有任何的反駁。
回禮的事情就這麽定下來了。
吩咐完後，卻見許褚轉頭看向那名使者，朗聲道：“尊駕勿怪，某家是個粗人，常年沉于行伍之中，不懂變通，有些事喜歡直來直往，不習慣彎彎繞繞，劉府君讓汝帶了什麽話來，盡管直言，若是能夠替府君分憂的，某家絕不推辭。”
那使者苦笑一聲，暗道這許氏族長當真是一個剛硬的直腸硬漢，他把話說的這般直白，自己又能怎麽辦呢？卻是隻能和他實話實說。
當下，便見那使者道：“劉府君身爲護君盟中成員，此番奉命出兵征讨二袁不臣，府君首戰汝水，擒拿袁軍大将橋蕤，誅殺陳蘭，威懾袁術麾下諸将，奪其戰船，功蓋一州，威震諸郡……”
“停、停、停！”許褚不耐煩的揮着手，猶如在驅趕蒼蠅一樣：“跟你說了，某家是個粗人，聽不得這些場面話，有什麽事挑主要的說。”
那使者被許褚打斷，面色發紅，顯然是有些羞臊，心中很是惱火。
但他看着許褚如同鐵塔般的身形，卻是不敢發火，畢竟對方這身闆，想要殺死自己，不說跟猶如捏死一隻螞蟻一樣，但至少是跟捏死一隻雞沒什麽區别。
他深深的吸了口氣，壓住了胸中怒意：“府君在豫州雖得勢，但二袁麾下的虎狼之兵依然頗衆，府君知曉許公乃是豪傑之士，名聲響徹沛地，故而派在下前來，希望能夠與許公聯合，共同剪除逆賊，平複兇逆，還齊民黔首以太平……”
荊州使者的話還沒等說完，便見許褚擡起手來，又擋住了他的話頭。
“尊駕所言，某家知曉了……這樣！還請尊駕返回劉府君處，代某家轉告劉府君，某家雖甚是敬仰劉府君的匡君輔國之志，但許氏邬堡内皆是黔首小民，本領稀松不濟，且邬内糧秣不敷，自保尚且艱難，又何談誅滅群賊？實在是有這個心，沒這個力……恐是不能相助府君了，還望劉府君勿要怪責，另擇高明。”
那使者忙道：“久聞許公麾下兵強馬壯，人戶衆多，便是郡國之兵，亦是不能與許氏邬堡之兵相提并論……”
許褚擺了擺手，哈哈大笑道：“那都是謠傳而已，不足爲信……假的！”
許褚雖然是個好戰的武人，但卻不傻，
像是劉琦這樣的漢室宗親與二袁這樣的世家門閥領袖打仗，可算是神仙打架，極易傷及無辜。
他一個地方豪強豈能随意往裏面摻和？一個弄不好，就容易将整個家族都搭進裏面。
許褚可不會因爲劉琦随意派個使者來送些禮物，就頭昏腦熱的一股子紮進去，斷送了家族的前程。
這年頭的大豪首領，哪一個也不是泛泛之輩。
劉琦的使者似乎是還想勸勸許褚，卻見一名許氏宗族中人急匆匆的向着許褚跑來，對着他拱手道：“家公，出大事了……”
說到這，他轉頭看了看那名荊州使者，似是略有些猶豫，不知道當着這外人的面有些話該說還是不該說。
許褚很是随意的擺了擺手，道：“有什麽話，盡管直說，無需藏掖。”
“諾……家公，我們派往西鄉收糧的族人，被人殺了。”
“什麽！”許褚聞言，先是一愣，接着不由勃然大怒。
他一伸手抓過那彙報之人，咬牙切齒地道：“這方圓百裏，有何人居然這般膽大，敢殺某家的族人？活的不耐煩了？”
那彙報之人被許褚揪住了衣襟，有些喘不過氣來。
“那些人殺了人後，便迅速往西遁逃，我族中兵壯已是去追了！隻是不知能否追上……我特意來知會家公，卻是看看該如何是好。”那彙報者嘶啞着低聲道。
許褚皺了皺眉，一伸手将那彙報之人扔在了一旁，然後就要邁步往外走。
荊州使者見狀大驚，急忙上前攔他道：“許公，您這是去哪，在下的話還沒說完……”
許褚卻是對他一拱手，朗聲道：“尊下的話沒說完，但某家之言卻已道盡，咱們便言盡于此吧！還請尊下回去轉禀劉府君，同盟之事，某家實在是有心無力，還請劉府君另尋高明，翌日某家無事，必往南陽拜會！某家還有事，先行告辭！”
說罷，不在理會那使者，而是領人大步流星的離去。
那使者看着許褚的背影，愣了一會，突然長歎口氣。
“這回去，卻是該如何交代……”
……
被許褚派出去收糧的那些人，都是許褚麾下的宗族要人，亦是親信猛士，
這些人平日裏依仗着是許氏宗族中人，行事無有法度，多爲附近的鄉民所惡，但因爲許褚的名頭和許氏宗族的威懾力在谯縣實在太強，故而無人敢管，郡署縣署也奈他們不何……可今日，這些不可一世之輩居然被人殺了？
這可真是讓許褚大失面子。
對谯縣許氏而言，這就是赤裸裸的挑釁！
不管對方是什麽人，許褚發誓都一定要宰了他。
趕到出事的地點，詢問了一些現場的情況後，許褚便領人再沿途去追趕。
行走了數十裏後，許褚等人來到一處河岸口，己方先前追擊的兵将此刻盡皆在河邊，呆呆的望着河面出神，
卻是那殺了許氏族人的幾個兇手已經棄馬乘船而逃了。
附近的河道多支流，一旦入了河中，那對方究竟會走入哪條支流，便無法查證，如此更是無從追起了。
這基本就算是跑沒影了。
許褚望着濤濤的河水，翻身下馬，咬牙切齒的捏着拳頭，憤怒的咆哮一聲：“哪裏來的賊子，背地裏暗下刀子，有本事和你家阿翁正面來過啊！一味遁逃算什麽能耐？”
聲音回響在江面上，氣勢雄渾，聲音直沖雲霄……可惜卻無人搭理他。
不多時，去見許褚手下的那名文士門客急匆匆地趕了來，對許褚拱手道：“家公，在下有重要發現，一定要禀明家公！”
許褚此刻依舊是咬牙切齒的瞪視着水面，似乎期盼着殺人者能夠從水中劈開波浪蹦出來，讓自己再親手給他打回到河裏去。
聽了文士的禀報，許褚并未回頭，隻是站在原地問道：
“汝有何事要說？”
“家公，在下已經能夠推斷出對方的身份了！想爲家公解釋。”
這一句話，将許褚的注意力一下子就從河面上拉了回來。
許褚急忙轉身，三步并做兩步的走到那文士面前，道：“先生是如何推斷出此乃是何人所爲的？”
那文士對着許褚道：“家公請随某來。”
兩人來到被那些坐船逃走兇手們遺留的幾匹戰馬前，道：“家公請看。”
許褚來回掃視了一會這些戰馬，道：“這幾匹戰馬，倒是好生雄壯！”
那文士對許褚道：“家公果然好眼力，在下昔日遊學于北地，頗識河北民俗，若是在下沒有看錯……這幾匹戰馬蹄厚，頸高，腿長，闆牙大，鬃毛色密，與河北的戰馬雖像，但卻又有不同。”
“那是什麽意思？”許褚皺眉道。
“此乃是胡馬也。”
“胡馬？”許褚聞言一驚：“咱豫州之地，怎麽可能會有胡人？”
那文士微微一笑，道：“家公說的是，豫州乃是中原腹地，自然是不可能有胡人的，但這是卻不代表漢人不能有胡馬。”
許褚皺起了眉頭，道：“這谯郡之地，能有門路買到胡人戰馬的大族……某家還真就是沒有聽說過。”
那文士搖頭歎道：“家公，别說是豫州本地人，便是河北人士，也不是誰随随便便就能買到上品的胡馬，特别還是戰馬的！以在下觀之，這幾匹胡馬在河北亦屬上等貨色，若在幽州的馬市，這樣的馬最少也能賣到三百萬錢一匹！即使是在漁陽郡和右北平，能夠購置這樣戰馬的家族，亦是可數的。”
“那先生如何能夠推斷出，這戰馬乃是何人的？”
那文士拍了拍馬側的短弓，道：“那些兇手倉促逃離，留下了短弓在馬上，卻不知咱們這裏有人曾去過幽州……不瞞家公，這短弓的樣式和在下在右北平時，看到的郡國騎兵所用之弓，幾乎是一模一樣。”
許褚聞言一愣。
少時，卻見許褚回過神來，急忙招呼過一人，吩咐道：“派人火速去周邊打探，看看最近谯縣周邊，可是有外軍進入，如果有，就去查清他們來自哪裏，帶了多少人，隊伍中有多少戰馬。”
“諾！”
那人走後，卻見許褚轉頭看向那文士門客，咬着牙地道：“某家不管對方是什麽官軍賊軍，亦是不顧他們來自何處，但敢傷我許氏中人者，某家絕不姑息，無論如何也要給那些宵小之輩一點厲害瞧瞧！”
(本章完)