“已是傍晚？”
“從昨天到現在？”
“不然呢？”
夏臻連忙下床，卻被兩個小家夥給拽住了，“啊啊……”小妹指着枕頭，還讓他抛着玩。
“呀呀……”兒子拉着他的指頭，讓他頭頂枕頭扮飛的樣子。
唔……我高雅翩然、器宇軒昂的貴公子氣質啊……全被這兩個小免崽子毀了，他裝着聽不懂孩子們的話，目光看向媳婦：“我要更衣、洗漱了。”
“去啊。”麻敏兒故意沒領會他的意思。
“你……”哄一哄啊，總不能讓我甩手就走人吧，這對幼小的心靈多不好。
“哈哈……”麻敏兒看到照顧孩子們情緒的夏臻，不地道的笑了，“好好，我來……”她伸開雙手，“娴兒、凡兒……”
兩個小家夥的注意終于被麻敏兒吸引過來了，看到她張開懷抱，習慣性的連爬帶滾，快速到了她跟前，“哎喲喂，你們兩個小家夥，小心點，小心摔到地上。”她快速而小心的抱住了兩個孩子。
夏臻洗漱時，麻敏兒帶着兩個孩子玩，耐心而溫和，逗得兩個孩子開心不已。
——
耐心的讓妻子打理好自己，夏則濤問：“什麽時辰了？”
“回大将軍，晚餐時間馬上就要到了。’
“哦，不說沒感覺，一說，還真覺得肚子餓了，臻兒媳婦來叫過了嗎？”
仆人點頭：“是，大将軍！”
“那就去吃飯。”能和兒子一家人一起吃飯，夏則濤低落的心情瞬間轉好。
跨步出了書房，剛到門口，門房的人來回事，“大将軍，黃大人求見。”
涼州知府，夏家任命的父母官，想起這幾年他爲涼州城所付出的努力與心血，夏則濤想也不想，“見，趕緊讓他進來。”
“回大将軍，黃大人還帶了人來認親。”
“認親？”夏則濤不解。
門房的看了眼夫人。
夏則濤順着仆人的目光看了眼妻子，“難道跟夫人有關？”
“是，大将軍？”
素欣的親戚基本都在京城啊，而且由于京城遙遠，夏家與趙家幾乎斷了聯系，“會是誰？”
等夏則濤去了正廳，看到黃君堯身後的老婦人，也沒認出是誰，微皺眉，看向黃大人，“她是……”誰？
“回大将軍，這位夫人說是大将軍夫人的妹妹？”黃君堯拱手道。
趙素欣跟着夫君一起坐到了正廳，她此刻正在認人呢，一時半會還真沒有認出婦人是誰？
“姐姐，你……你真得不認識我了？”趙素芝看向坐在主位的嫡姐，明明比自己還大一歲，可她卻如三十出頭的少婦，臉皮細嫩，不見一絲皺紋，不僅如此，穿着精緻、舉止優雅，是真正的豪門貴婦人！
低頭再看自己，要不是顧家給了她一身幹淨整齊的衣裳，她怕是連叫花子都不如，喉嚨一下子哽住了。
趙素欣思索般凝眉：“你是素……素芝？”眉眼有些像，可是妹妹怎麽會這麽老？
聽到嫡姐叫出自己的名字，趙素芝捂嘴而哭：“姐姐……姐姐……”激動的撲到趙素欣跟前，雙腿落跪，放下捂嘴的手，“我過得好苦啊！”
“你……”趙素欣不知覺的縮回了腳面，她到現在仍舊不敢相信面前的人，會是她的庶妹趙素芝。
“姐姐，千言他……他早就不在人世了，我們……過得苦啊。”
“妹夫他……他還年輕怎麽就……”
夏則濤暗嗤一聲，淩千言以爲他死了，叛投到他曾經的部下——邵有亮跟前，想獨霸襄州，而那時，他剛好被兒媳婦在平定縣救起，目睹了他這個好妹夫的行徑，隻是他沒想到，他居然會被人殺死在途中，這是不是報應。
“姐姐……姐姐……”因爲叛變夏家，在半路上被人殺死，這種話趙素芝怎麽敢說，就算姐姐稀裏糊塗，還有事事明了的姐夫呢，所以她除了哭，沒有别的。
趙素欣這個人除了男人，就連兒子、女兒都不放在心上的女人，又怎麽會把早已不往來的娘家人放在心上，看到庶妹哭，也沒動什麽恻隐之心，轉身問：“則甯，怎麽安排姐姐？”
妻子各種讓夏則濤不滿意，但是事事沒主見，事事要問他，也并不是不好，至少避免了因自作主張帶來的麻煩。
淩千言的叛變，夏則濤沒一份同情面前的婦人，但是……擡眼：“那孩子是……”
見老婦人一直不開口，黃大人隻好回道：“下官隻知道他是趙夫人的外孫。”
“外孫？”夏則濤看向趙素芝。
姐姐跳過了和自己認親、感慨的各種細節，居然一下子就安排自己的何去何從，趙素芝雖然在心理上極度不适應，可她也知道，自己已經是落魄的窮婦人了，已經沒有任何資格有自己的想法了，連忙道：“是雅兒的兒子。”
“這孩子的爹……”是誰？
趙素芝聽到問話，下意識的哆索了一下，擡眼都沒敢看夏則濤就又埋下頭，一聲不敢吭。
——
洗好後，夏臻出了洗漱間，笑笑：“是不是吃飯？”
“是啊！”麻敏兒從床邊起身，扶着兩個在床上蹦跳的孩子，“你抱誰？”
夏臻大長腿走到床邊，一手撈一個，左手兒子，右手妹妹，一起都抱了，“走羅，我們去吃飯啦。”
“咯咯……”
“咯咯……”
兩個小家夥猛得被夏臻抱起，有些失重的感覺，輕飄飄的，愣了一下後，卻是極爲喜歡，“啊啊……”仿佛在說，爹，再來一次。
“臭小子，下次再來，父親的肚子可餓了，要先吃飯，吃飽了才有力氣陪你玩。”
小凡兒仿佛聽懂了，龇着幾顆小米粒，如搗蒜般點點頭，“啊啊……”
夏娴小妹子看到侄子點頭，也跟着學，兩隻小手摳着指頭，也如搗蒜般的點點，“呀呀……”
兩個小朋友一起玩，已經相互影響了，本來是小凡兒呀呀……小娴兒啊啊……現在變成了小凡兒啊啊……小娴兒呀呀……
咦，不就是個語氣助氣嘛，有區别嘛？當然有，一個孩子如果在充滿愛意的環境中長大，那麽性格必然甯靜溫馴，會自娛自樂，一個人吃手指頭，或是自己抱着自己的小腳啃，而此時，他口中發出的聲音就是呀呀……這是自得其樂、幸福的感覺。
如果孩子經常在缺乏安全感的環境中生活，性格必然不穩定，或是膽小沉默、或是爆燥不安，表現爲鬧騰，高騰時口中發出的聲音就是啊啊……急燥而不安。
那小凡兒發啊啊急燥而不安了？非也，他是學小姑姑的話玩呢！哈哈……調皮的臭小子，要是小姑子懂事，豈不是要揍的他滿地找牙？
夏臻夫婦去餐廳，結果半路上小厮來報，“王爺，大将軍讓你和少夫人去一趟正廳。”
“何事？”夏臻抱着兩個孩子問。
“夫人家有親戚找上門。”仆人不說趙家來親戚了，而是說找上門，這是兩種不同的概念，極爲有分寸。
夏臻和麻敏兒馬上聽懂了，相視一眼，有默契的去了正廳。
——
看到一個瘦骨嶙峋的小男孩正孤零零的站在正廳中間，麻敏兒朝夏臻看了眼，跟着他踏進了大廳。
站在一邊的黃大人看到夏臻到了，連忙上前行禮，“下官黃君堯見過郡王。”
“免禮。”
官員行禮，雖然在家裏，也是正事，麻敏兒伸手要接兩個孩子，被他示意沒關系，便又縮回了手。
親認完了，黃君堯覺得自己該退了，再次行禮，“大将軍，王爺，要是沒什麽要問的，下官先回去了。”
一直沒有存在感跟在黃大人身後的顧老頭也跟着上前一步行禮。
麻敏兒認出了顧老頭：“老伯，有空進府坐坐。”
王妃特意和自己說話，顧老頭受寵若驚：“小民謝過王妃，有……有空一定來！”其實他不敢來，但也不好拂了人家的好意。
麻敏兒笑笑，轉頭道，“小單姐，把我們從京城帶的特産，拿兩份出來，一份給黃大人，一份給顧老伯。”
“是，少夫人。”單小單連忙去安排。
原本要退走的黃君堯與顧老頭不得不停下等拿禮物了。
夏則濤看到兒子一手抱兒子一手抱小妹，不知爲何，想笑，隻是轉瞬間，卻湧上一股難言的難過。
趙素欣看到兒子報着女兒，隻瞄了一眼，其餘時間，如大小姐般坐在主位上，或是做背景牆，或是用崇拜的目光看看自己男人，跟一個不谙世事的小兒女一樣。
唉呀，老天！麻敏兒就差撫額，心道，大廳裏的事，看來隻能自己出面處理了，心理建設一翻，帶了三分笑意，問：“這是……”
“素欣的庶妹帶着外孫過來投親。”
“那父親的意思是……”
“整個淩家也沒人了，我們不伸手幫一把，怎麽辦？”這些事該是妻子跟兒媳婦說的，可明明是她的庶妹，她卻像個外人，坐在那裏事不關已，能怎麽辦，隻能自己一個大老爺們開口了。
“哦。”麻敏兒問，“這個孩子……”
“說是雅娘的孩子。”
雅娘？難道是淩如雅？麻敏兒看了眼夏臻，他回了一眼，得到了證實，還真是，暗暗撇嘴，四年前看到她跟了金太子，聽說她現在仍舊在金太子身邊，爲了榮華富貴竟連兒子都不要了，還真有她的。
孩子的父親是誰呢？麻敏兒想問的，想想又沒有問，幸好沒問，等事後悄悄問夏臻才知道，居然是叛将——邵有亮的孩子。
“你是意思是，當年，淩夫人把淩如雅接回去，就送給了邵有亮做小妾？”
“嗯。”夏臻點頭，作爲大将軍，很多事情，他是知道的，但他也僅僅打聽跟軍隊、部将有關的事，他表妹，他沒有特意去打聽，隻是順帶了。
既然投奔過來了，夏家人也不是絕情無義之人，當然是安排了這對祖孫，送了一套較好的小院子給她們祖孫，又配了一個雜事婆子照顧他們的生活。
“以後，每個月六兩銀子，他們五兩，你的月銀一兩，不得怠慢淩夫人，知不知道？”
“是，少夫人，老奴知道了。”
“嗯，收拾一下去吧。”
“是！”老婆子帶着自己的換洗衣裳去了淩家小院。
趙素芝原本想和嫡姐住在一起，住在王府裏的，結果……想想也認命了，隻要有吃有喝，那就這樣過吧，總比流浪、被人騙的日子強吧。
——
四國聯軍終于退去，涼州城的平民百姓終于不要再過着擔驚受怕的日子了，田先生向大小将軍提議，“打了一年多仗，涼州城的平民百姓委實辛苦，不如借着女公子的周歲生辰，熱鬧一翻，讓平民百姓跟着一起樂一樂？”
“先生的提議很好，我正有此意。”夏臻道，“就當補過年了。”
聽到女兒的生辰要大辦，最高興的人當屬夏則濤了，女兒出生，他都沒有空在妻子身邊，一直打仗，他都沒有好好親近女兒，他想補償女兒，正有此意。
“隻是時間快到了，怕你的祖父趕不過來。”
夏臻輕輕一笑，“祖父母早已偷偷出發了，過兩日就到。”
“太好了。”夏則濤高興的眉開眼笑。
——
黃君堯不僅親力親爲，幫着平民百姓修房補戶，還宣布了免稅政策、鼓勵拾荒種田、生育政策，以最優的府衙行爲，重建戰後經濟。
在夏臻夫婦忙得腳不沾地的時候，蕭霖帶着妻子兒女，悠閑的走在涼州城内，領略大魏朝最北方城市的風土人情。
“爹，你看，我們又看到了那個黃大人。”
蕭霖順着兒子目光看向街道不遠處，隻見他正跟一群平民百姓解釋什麽，态度溫和，極有耐心。
舒玥如輕笑道：“我還是頭一次看到正五品官員能親自到大街上解決民生之事。”
“是啊！”蕭霖說：“知府出門，都是衙差開道，誰人不避，在涼州城裏，不要說知府了，就算是大小将軍出門也親民的很。”
“爹，我還看到了北郡王妃親自到菜市場買菜呢？”
“對，我家小玉說得沒錯。”蕭霖一派輕松自在，“要不是有皇命在身，我想在這裏住上三年五載。”
小巽道：“爹，要不你向皇上請示，咱們住在這裏一年。”
“爲何是一年？”蕭霖笑看兒子。
“我們在這裏住一年，然後回京城住三年，然後再到别的地方住一年，再回京裏住三年，這樣不知不覺，我們就長大了呀。”
“哈哈……”蕭霖大笑，“對，我的兒子說得沒錯。”
聽到笑聲，黃君堯轉頭看過來，蕭霖朝他拱拱手，示意他随意，不必管自己。
黃君堯也沒有客氣，繼續和小吏解決商戶的問題。
——
黃意涵在家裏整整哭了三天，這三天，仿佛把一生的淚都哭完了，木木的坐在梳妝台邊，看向銅鏡裏的自己，曾經稚嫩如朝陽的小臉，在等待的歲月裏變得暗淡無光。
“如果在年少時沒有遇到過驚豔過歲月的人就好了。”這樣就能接受平凡的人，過平常人的日子，可是自己曾經離那個驚豔歲月的人那麽近……那麽近……
“涵娘……”清芷心疼的看向她家娘子，曾經覺得自家娘子配不上秋大掌櫃，可現如今，她也心痛，不管怎麽樣，給個消息也好，現在想想，原來男人都是無情之人。
唉！想想自己化了九牛二虎之力都沒有打聽到關于秋掌櫃的事，她就感到郁悶難解，好像這個人從來沒有在涼州出現過一樣，也從來沒有和她們相遇過一樣。
——
把夏娴的周歲生日當過年辦，那熱鬧可以想象，整個涼州城都搞得張得結彩，熱鬧如過年、挂燈如元宵節，怎麽一個熱鬧了得。
整個北郡王府除了大将軍夫人趙素欣以外，上下忙碌成一片，個個腳不沾地，起早貪黑，從宴席多少桌到府内茅廁放多少草紙，大小事件何止萬千。
夏仕雍夫婦趕到時，整個北郡王府已經完全沉浸在喜慶當中，夏家父子領着妻兒迎到了城外，“父親——”
“祖父——”
父子二人齊齊上前行晚輩禮。
夏仕雍卻什麽也不管，張眼就問，“我的大重孫子呢？”
“是啊，我的大重孫子呢？”夏老夫人跟着叫道。
蘭若抱着夏逸凡、蘭溪抱着夏娴齊齊上前，“老太爺，太夫人——”
重孫子……
長孫女……
一時之間，老兩口竟不知道先抱誰？相視一眼之後，仿佛有什麽默契一般，一個上前抱大重孫子，一個上前抱長孫女，都歡喜的不得了。
“哎呀，臭小子，好沉，曾祖都抱不動你啦！”
“我的乖娴兒，祖母可算見着你啦！”
田先生看向夏家人，暗暗感慨，他們終于團聚了，又看向夏家最小的一代，不知覺的又看向麻二娘，繁榮了七代的夏家，第八代仍将繼續繁榮下去，他就敢這樣大膽的想。