“爺，北郡王妃在趙大人家裏。”
“那個趙大人？”
阿來回道：“就是那個戶部被罵得最狠的主事。”
“老太師的狗腿子？”
“是，爺，就是他。”
劉載呈眉毛擡了擡頭，“怎麽去他家？”
“趙大人的妻子是麻二娘的堂姐，你知道的呀。”阿來說道。
“哦哦，我忘了，這些小人物，我那裏記得住。”劉載呈毫不太意，也不問了，“那趕緊的。”
“是，爺。”
——
風江逸也聽到夏臻兩口子去小趙大人家了：“難道知道小趙大人最近日子不好過？”
風之平問：“父親，小趙大人年底會被調離戶部嗎？”
風江逸深深的歎口氣，“會。”
看着一臉疲憊的父親，“那明年的賦稅還能如今年順當嗎？”
風江逸道，“基本模子已經下去了，明年，我會适當放手。”
“父親……”風江逸很吃驚，“那……”國庫裏的稅銀還會增加麽？
風江逸并不打算跟兒子多說，“幸好，我的門生挺多，雖然他們中庸，但隻要看在我的面子上少使絆子就好。”
“哦。”風之平點點頭，“說得也是。”
“不知爲何，我也想去小趙大人家。”風江逸笑笑。
風之平無奈笑笑：“父親，小趙大人家是個小的二進二出院子，你出去了，住那裏？”
“我不住，我就去噌頓晚飯。”
“……”風之平竟無言以對，“那你把瑤兒帶上吧，祖孫倆去，有個伴。”
“嗯。”
——
到了趙家，劉載呈目光先是找麻悅兒，結果根本沒有，“咦，麻二娘，你怎麽自己來走親戚了，你妹妹呢？”
麻敏兒撇了眼他，“小有——”
“少夫人，我在。”
“給這小子換套普通衣裳。”
“好。”
“幹嘛要換衣裳？”劉載呈不解，等付小有把皺巴巴的麻布袍子拿過來時，他直接拒絕。
麻敏兒直接說：“不穿，那就别想娶我家小妹。”
“你……”劉載呈氣得小臉通紅，“穿上你就同意了？”
“不一定同意，但是你如果不穿，連機會都沒有。”
“憑什麽，你又不是悅兒爹。”
“我是姐，也有資格說話。”
“你……”劉載呈氣得原地轉圈子，“麻二娘，你别過分，别以爲我怕你、怕夏二愣子。”
“我爲什麽要你怕？”
“我……”麻敏兒一句輕飄飄的話，瞬間賭住了劉載呈的口，是啊，夏家兩口子根本不在乎自己怕不怕。
小王爺爆燥如雷，眼看就要一點就着，麻眉兒暗暗描了描正廳裏的擺件，不會被他順手砸了吧，目光示意邊上的仆人小心翼翼的看着。
她猜得沒錯，劉載呈如困鬥的小獸，他還真要伸手撈桌幾上的擺件，想摔個痛快，以此表達内心的不滿，可是看到麻敏兒他忍住了，隻是不停的轉圈子。
阿來也被生氣的小霸王怔住了，早就瞄過正廳裏的擺件了，他家爺在家裏摔東西，那真是家常便飯，誰也阻止不了，包括老王爺夫婦。
看他就是轉圈子，就是沒動手摔東西，阿來不是不震驚，什麽？爺難道真怕北郡王夫婦？
怕？或許有，可是更深的去看，求而不得，讓劉載呈無所顧忌的心有了顧慮，這才是他沒有摔東西的根本。
對于麻敏兒來說，她沒想到，不過就是換一件普通的麻布衫嘛，他需得着這樣生氣怒吼？她不動聲色的看着這個小霸王，有好幾次，發現他想摔東西，可是生生忍住了。
能忍？這是個好品質，爲何能忍，如果是爲了悅兒，那麽他第一關過了，不過，她不确定，還得考驗他，不動聲色的給了小有一個眼神。
付小有馬上領會，再次上前，“小王爺，這件衣衫，看着普通，卻是我們染坊用海外染料染的第一批，光澤雖鮮卻柔和充滿質感，不信，你試試看。”
劉載呈看着如一佗屎的衣衫，“我爲什麽要穿它。”
麻敏兒指了指自己身上，“我也穿着呢。”
劉載呈這才注意到麻二娘身上也是麻布裙，“你……”怎麽不早說……
呃……怪我羅……
兩人無聲對恃。
哼，劉載呈伸手就拽過衣衫扔給了自己小厮阿來。
阿來伸手就接住，“請問，我家爺在那裏換衣服呢？”
麻眉兒連忙笑道：“管家……”
“夫人，小的在。”
“帶小王爺去更衣。”
“是，夫人。”管家連忙伸手作請：“小王爺，這邊請——”
劉載呈在門口遇到了準備進正廳的夏臻，連招呼都沒打，徑直走了，趙家管事悄悄看了看北郡王，連忙給他行個禮，跟着小王爺去換衣裳了。
“這小子怎麽啦？”
“嫌衣裳醜。”
“哦。”
麻敏兒道，“午飯過後，我們出去轉轉。”
夏臻點點頭，來都來了，隻能跟在婆娘身後轉了，朝自己身上的麻布衫看看，“這身衣還真是又輕又舒服。”
“那是當然。”麻敏兒道，“棉麻織品透氣、舒适性最好，雖然它顯得有些皺巴巴。”
夏臻笑笑。
吃喝玩樂的劉載呈，被麻敏兒困在小小的巷子，雖然他們穿着普通棉麻衣衫，不時到街上轉轉，但也僅限于茶寮、小食肆，就如普通富戶的生活一樣。
劉載呈感覺自己快發黴了，還有下人在他周圍說長道短，要不是看在麻二娘的份上，早就一腳把他們踢遠了，還輪到他們嘀嘀咕咕，真是吵死人了。
期間，風江逸真帶着孫女來小趙大人家吃晚飯，當他得知，夏臻夫婦并不是爲趙雨彥撐腰時，啞然失望，暗道，我怎麽忘了，夏臻怎麽會攙和進京城的是非當中。
可當他打聽到麻敏兒的意圖，更失笑，爲妹妹選夫君，居然連這樣的方法都用到了，真是不一般人能想到的。
離開時，朝老梁王的寶貝孫子看了眼，心道，二娘啊，值得嗎？
麻敏兒倒是沒想到值不值得，而是擔心，劉載呈這小子到底有沒有悟性，能不能成爲自家妹妹的良人。
幾天以後，付小單處理完鋪子裏的生意，又來到了趙大人家，路過巷子時，多看了一眼，進了門，就把自己多看一眼的事告訴了單小單。
單小單連忙到麻敏兒身邊，在她耳邊道，“少夫人，有機會了。”
“是嘛。”麻敏兒高興的立起身，“眉堂姐，我們一起出去喝下午茶”
“你們去吧，我準備晚飯。”麻眉兒笑道。
“那行，你忙吧，我們出去了。”
趙家所在的巷子，是一條深長的巷子，裏面住了很多小官吏，品級最高的就是趙雨彥了，從五品，其他八品到六品不等，每戶都是一大家子，都有幾十口人，每天都是吃喝拉撒、雞飛狗跳。
“又去那裏？”劉載呈已經不耐煩的想逃了。
麻敏兒被夏臻護着，聽到他發勞騷，輕輕一笑，“外面街道有山梨賣，我去買些回來制糖水梨吃。”
劉載呈嘴角歪了歪。突然，差點被邊上門内沖出來的人撞到，他伸腿就踢了一腳，“作死啊，連小爺我都敢撞。”
沖出來的是個年輕人，大概二十歲左右，看到他們衣着平凡，反嘴就要罵人，阿來上前就亮出了自己的身份，“梁王府的人，你也敢不敬？”
年輕人被吓得不輕，同住一條巷子，他已經聽說了，戶部趙大人家裏住了兩位大神，一個是北郡王，一個是梁王府的小霸王，“王爺饒命……王爺饒命……”
門内，一個削瘦的老婦人也跟腳出來了，“請貴人饒了我兒，我願給貴人做牛作馬……”
麻敏兒看向院内，院内地上，一個年輕的婦人半倒在地上，邊上圍着兩個四五歲不等的女孩子，她擡腳就進了院子。
“喂，你進去幹嘛？”劉載呈不解的叫道。
麻敏兒轉身朝他招招手。劉載呈一臉嫌棄的進了這個普通的有些破舊的院子。
夏臻瞄了眼地上的母女倆，跟着媳婦進了門内。
跪在地上的母子倆吓死了，難不成沖撞了貴人？
還沒等麻敏兒開口問地上的婦人怎麽回事，屋内出來個妖妖條條的婦人，“哎喲，這是那裏來的外人，怎麽随随便便就進人家宅子。”
曉文上去就把那婦人踢跪下來了，“張狂的你，遇到郡王不下跪，治你個牢獄之罪。”
“夫君……救奴家啊，夫君……”女人哭得妖妖條條。
年輕男人那裏敢動半步，抖抖索索的避在一角，一動也不敢動。
“老天啊，沒天……”女人還沒哭完，曉文就甩了一巴掌，“給我閉嘴。”
妖精女人吓得立即閉嘴。
“小王爺，站我到邊上。”麻敏兒叫道。
劉載呈不解，不過腳邊還是擡了兩步，靠到了麻敏兒邊上。
這家人搞不懂了，住在趙大人家的北郡王妃想幹嘛，緊慎的看向她，仿佛她是洪水猛獸。
麻敏兒示意單小單把地上的婦人攙起，婦人行禮感謝，“多謝王妃。”
“你知道我是誰？”麻敏兒微笑問道。
婦人嘴角、臉邊被擦傷了，青腫一片，忍住疼，點點頭，“你們一住進巷子時，整個巷子的人都知道了。”
麻敏兒轉頭笑道，“臻哥，看我們還是不夠低調。”
夏臻面露淡淡的笑意，可是誰都能看明白，這笑意帶着寵溺。
受傷的婦人看到後，帶着憂傷低下頭，伸手撫了撫兩個女兒的頭發，爲何别人的夫君都是這麽體貼知人疼，難道真是‘貧賤夫妻百事哀’？
麻敏兒轉過頭：“你們知道我，我也知道你家。”
“啊……”
包括受傷婦人在内，這家人個個吃驚的看向北郡王妃，這是什麽意思，他們沒敢問，臉上卻明明白白的寫着。
麻敏兒道：“你公公是六部裏的小書吏，正六品，你夫君過了秀才，但一直沒有考取舉人，是不是？”
聽到她的話，門口的年輕人怕丢人一樣，身子朝邊上避了避。
“是，王妃。”受傷婦人無奈點頭。
“你的娘家也是六品小京官，也在官衙裏當差，是不是？”
婦人點頭，“是。”
“你的婆婆跟你們的情形差不多，也小京官家的女兒，是不是？
“嗯！”
“可你的婆婆卻一直看不上你，是不是？”
婦人驚呃的擡起頭。
門口的瘦老婦人跳腳：“王妃，你這說得什麽話，什麽叫我看不上我家媳婦，就算是，你也管不着吧。”
夏小忍上前就踢了老婦人一腳，“王妃說話，你聽着就行，還敢頂嘴，再有下次，掌嘴十下。”
“欺負……”老婦人被夏小忍結結實實甩了一巴掌，被打得踉到了後面。
門口不知什麽時候圍觀了很多人，大家都被貴人的氣勢吓得悄悄退後了一步。
麻敏兒微微一笑，“我并不是想多管閑事，實在是你家今天撞到了小王爺，門嘛，又開着，我看到這位大嫂跌坐在地上，順手就拉了一把。”
老年婦人還想說話，卻被打怕了不敢了。
妖條的年輕婦人也不敢造次，院子裏，隻能聽麻敏兒說話了。
麻敏兒轉身對劉載呈說道：“婆婆兒子和小妾，個個都打她。”
聽到麻敏兒的話，受傷婦人忍住捂嘴哭了。
“娘……”
“娘……”
兩個小女孩聽到娘親哭，抱着她一起哭。
“她打回去就是。”劉載呈才不耐煩這些事呢。
麻敏兒搖了搖頭，無奈笑笑，轉身走了。
衆人還以爲有好戲看呢，結果貴人出來了，他們馬上讓開一條道，讓麻敏兒等人離開。
他們還沒走多久，門口的人又圍聚在這家人家門口，“林秀才又打娘子啦……”
“林秀才娘又挑拔是非啦……”
“那小妾也不是東西，整天跟妖精一樣……”
……
麻敏兒等人，走了小半刻鍾才出了巷子，站在大街邊上，麻敏兒問：“劉子呈看到剛才那婦人身上的傷了嗎？”
“看到啦，怎麽啦？”
麻敏兒轉頭看向他，“男人護不住妻子，就是這樣的結果。”
“什麽護不護住，這個男人根本不喜歡她，怎麽護？我喜歡喜悅兒，不僅我自己不會打，更不會讓别人打悅兒。”這話，劉載呈聽懂了，立即反駁。
麻敏兒搖搖頭，“我打聽了，六年前，這位婦人是被林秀才喜歡的死皮賴臉求娶上門的。”
“……”劉載呈一臉驚。
“光喜歡是不夠的。”
劉載呈下意識問：“那……那要怎麽樣？”
麻敏兒沿着街道緩步慢走，“還要有能力。”
“能……能力？”
“是啊，立世的能力，護妻的能力，少一樣的都不行。”麻敏兒看向他：“知道我剛才爲何問他們的身份嗎？”
劉載呈那懂。
“都是六品左右的官職，他們的身份是對等的。”麻敏兒道：“可以用門當戶對來形容。”
劉載呈仿佛從話中聽懂了什麽，“我不會這樣的。”
麻敏兒哂然一笑，“此時此刻，我相信你說這話是真心的。”
這話他愛聽，劉載呈咧開嘴角，笑道，“那是……”
麻敏兒繼續說道：“可是林秀才沒能力考上舉人，不能舉官授業，一直沒有正經職業，在市井裏混日子，過着伸手問父母要錢的日子……”
“我家錢多。”劉載呈不傻，他是不想事，并不代他聽不懂事。
麻敏兒轉頭目不轉睛的盯着他，“林秀才每天的消費與他正六品父親所得的薪水相當，換句話說，你劉載呈的消費與老梁王的财富也相當。”
“我……”劉載呈别過頭，“我……我現在也打理庶務，打典鋪子賺錢。”
麻敏兒嗤笑一聲：“林秀才沒本事賺錢養活婆娘孩子，伸手問老娘要錢花，婆婆與媳婦自古以來就不對盤，男人不能自立，問老母要錢，婆婆看媳婦不順眼，既然是要添油加醋說媳婦一通，爲了多在老娘身上要到錢，必然讨好老娘，與她一起揍媳婦。”
劉載呈冷哼一聲，“我才不會呢。”
“我爲何要來趙大人家，你能懂嗎？”麻敏兒自問自答，“就是想讓你看看平凡人家是怎麽過日子的，豪門貴胄，不要我說，你也比我懂，龐大的家族，實際上裏面的情形遠比林家來得更複雜，更是吃人不吐骨頭。”
劉載呈抿嘴不說話了，大家族的龌龊，他還是知道的。
“前幾天，我讓趙家的丫頭婆子故意在你面前說巷子裏的家長裏短，又特意帶着你，穿巷走街，就是讓你了解生活的真相，可是你沒能注意到，今天，林秀林恰巧沖撞了我們，讓我有機會，把生活現實的一面告訴于你，你該懂了吧？”
劉載呈張眼看向大街上，稚嫩傲嬌的少年臉，突然之間仿佛長大了不少。
麻敏兒見他終于聽進耳朵了，暗暗松了口氣，找一個簡陋的茶館，一行人，坐滿了兩張小桌，夏臻護着小媳婦，坐在她身邊，沖來的茶水，他嫌劣質，并不喝，但他不動聲色，媳婦喜歡的，他總是陪着。
麻敏兒端着白開水，看小茶寮門口人來人往，突然指着路過的一個中年婦人道：“這個婦人的丈夫不是個賭鬼，就是個二混子。”
“少夫人，人家就是挎着小籃賣些果脯啊！”活潑的蘭溪好奇的問。
“不信，你讓驚墨的人去調查一下。”
驚墨皺眉。
夏臻道：“去。”
驚墨吸一口氣，看到爺瞄眼過來，氣沒來得吐就出去了。
劉載呈仔細盯着路過的婦人看了兩眼，撇嘴，等待驚墨回來，沒一會，驚墨回來了，“是個二混子。”
“哇，少夫人，你是怎麽看出來的？”蘭溪崇拜的看向自家主人。
麻敏兒看向劉載呈。
劉載呈哼道：“無聊。”
麻敏兒笑笑：“生活困頓的人，臉色幹瘦，也許也愁揭不開鍋，擔心下頓吃什麽，可是因爲男人無能，女人們除了愁眉苦臉之外，還多了一種神色……”
“什麽？”
“枯色。”
“夫人，何意？”
“對生活失去熱情。”
衆人個個看向麻敏兒，都不太懂。
麻敏兒轉頭，“施嬸，你能懂嗎？”
施秋菊苦笑，“沒有人比我更懂了，我前夫就跟夫人口中的林秀才一模一樣，沒有能力，隻能靠家裏的薄産而活，而薄産全捏在他娘手裏，他隻能讨好他娘才能拿到，怎麽讨好，那就是把我當牲口使喚……”說着說着，她的咽嚨哽住了。
顧敦見心上人傷心，差點就上前。
麻敏兒看向顧敦，“知道我爲何一直讓小有帶着你打聽三長巷嗎？”
顧敦沒料到王妃會對自己說話：“我……不是護衛小有嗎？”
麻敏兒搖頭，“小有哥，你打聽一圈下來，有什麽感想？”
付小有道，“男兒當自立，還要會疼媳婦。”
“對，千言萬語，就是這麽一句，男兒當自立，還要會疼媳婦。”麻敏兒立直身，“小王爺，我不希望我妹妹嫁給你，有一天，也在她的臉上出現枯色，所以請你把這句話牢記到心裏，并且那天做到了，你就可以風風光光的把我的妹妹娶回去了，要是做不到，早點告訴我，我給我妹妹找下家。”
“你……”劉載呈抿嘴掀袍就走。
“爺……爺……”阿來急急忙忙給北郡王夫婦行了一禮，帶着手下人去追主人去了。
單小單站到主人身邊，擔心的問：“夫人，這……”
“别着急知道結果。”麻敏兒笑笑，“反正我家悅兒小呢，等一兩年沒問題。”她轉頭，“臻哥，我們也要回去了。”
夏臻點點頭，“嗯。”
身後，顧敦看了看收起情緒的施秋菊，想說什麽，又不知要說什麽。
回到趙家院子，趙雨彥剛從衙門回來，“真是對不住，都沒空陪你們。”
“無防。”麻敏兒笑眯眯道，“趙哥兒，明天早上，我們就要回府了。”
“我……我終于請到假了，準備明天陪你們一天，要不你們再留一天？”趙雨彥不好思極了。
麻敏兒搖搖頭，“這些天，讓眉堂姐忙了，你要是有假，好好陪陪她吧。”
麻二娘一直是個有主意的人，既然她要回去，趙雨彥也不強留了，“那我們晚上吃頓豐盛的。”
“這個可以有。”麻敏兒笑眯眯的說道。