“娘，阿姨說要到我家吃馄饨。”舒小澤輕聲糯語。
“娘知道，娘要先回家給他們準備啊。”
“哦。”舒小澤伏在娘親的肩上，看向娘親身後的阿姨，“我娘說我們先回家做馄饨。”
麻敏兒朝他揮了揮手，“等會兒見。”
夏臻走到小媳婦身邊時，舒家母子已經走遠了。
風之平見蕭霖被夏臻夫婦擺平，暗暗松了口氣，連忙再次裏三層外三層包圍着‘戲棚子’，有衛卒擠進人群，貼到他耳邊說道，“都成了。”
風之平嘴角忍不住上場，朝遠處拐角外的茶樓看了看，這場博奕，父親赢了大半，餘下的就看府衙和吏部的執行力度了。
風之平的手高高舉起，另一處真正搭起了戲台子，請來的民間戲子真得開始唱‘王二嬸回娘家’，人群中，有假扮平民的托高叫：“這邊戲台不開戲，南邊市坊邊好戲開演了，大家都去看啊……”
“什麽戲啊？”人們聽到真有戲，個個調頭。
“王二嬸回娘家。”
“這是什麽戲，怎麽沒聽說過？”
“新戲，你當然沒聽說過了……”
……
眨眼間，人群如潮水般退去，幾位老王爺都沒有反應過來，“蕭侄孫，你……”要不要繼續鬧了？
蕭霖擠出笑容，“王叔祖，午飯時間到了，不如到樓子裏……”
“不去了，不去了……”老八王爺想了想道，“我們要進宮問問太後，這日子還讓不讓人過了。”
“對對，我們得進宮。”
……
不一會兒，幾位老王爺也離開了，手下問，“爺，我們……”他看向仍舊一動不動的兵馬司風大人。
蕭霖目光銳利森冷，“這場戲還真唱得不錯。”
風之平當然知道他說的什麽意思，拱手道，“在下也是奉命行事，還請蕭公子海涵。”
“奉命？誰的命？聖上、風大人？”蕭霖薄唇微勾，“父子聯手，果然上陣父子兵。”
風之平微垂眼，并不接他的話。
蕭霖冷嗤一聲，擡腳就離開了胡同口。
“爺，你去那裏？”
“吃午餐。”
“到那裏？”
“夏二愣子去那裏，我就去那裏。”
貼身侍衛馬上明白主人要去那裏，瞬間按排人手。
——
劉載離被元泰帝宣進宮觐見，“愛卿最近休息的怎麽樣？”
“回聖上，馬上就要過年了，臣沒時間休息。”
“說得也是，皇宮内外，你與禁軍一起護衛京城内外安危，确實比較忙。”元泰帝揪揪眉心，“幸好老太師收了些國稅銀子，這個年也算好過了。”
想起各處朝自己伸手要銀子，元泰帝覺得老太師真是太好了，解決了他多少難處，這年啊總算不愁了。
劉載離幾不可見的眨了眨眼，“是，聖上英明。”
元泰帝揮揮手，“咱們堂兄弟就别來這些虛的了，要是可以，老太師行事時要是有不便之處，你搭把手。”
“是，聖上，子離明白了。”
“嗯。”無泰帝伸手拿了案上的折子，“這夏子安也不知那根筋搭錯了，居然把自己的近衛軍引到京城内，這是想謀反不成？”啪一下甩了折子。
劉載離垂眼，眼觀鼻，鼻觀嘴，一動不動。
“子離，你怎麽不說話？”
“回聖上，臣打聽了，夏子安好像是爲了什麽堂姐夫把他近衛軍引到城内。”
“荒唐，真是荒唐……”元泰帝火氣直冒，“都成婚了，是個大人，居然還這樣小孩子氣，說把軍隊往京中引就往京中引，朕是罰他好呢，還是不罰他好，真是讓人頭疼……”
元泰帝的話經過劉載離的耳邊，馬上被篩了一遍，篩過之後，聖上一堆話就是一個意思，爲了風太師順利推行商課稅，爲了不讓世家貴族找麻煩，那怕是協助幫忙風太師救人，元泰帝也隻能舍了被他軟禁在京城的夏臻婦夫。
劉載離看了眼折子，他必須接聖上的話，問，“那聖上打算怎麽罰他？”
“年節前後，不讓他進宮，好好反思一下。”元泰道。
聖上看似很生氣的話，說得卻如此随意，劉載離眉毛微動，“臣會把你的旨意帶給北郡王。”
“嗯，讓他在家好好反思。”
“是，聖上。”劉載離道：“要是沒什麽事，臣先退了。”
“還有四天就過年了，京城内外不要大意。”
“是，聖上。”劉載離行了禮後，出了大殿，在出宮的道上遇到了幾位老王爺，“叔祖、伯祖，你們這是……”
“子離啊！”老八王爺看到最得寵的侄孫，連忙上前，“那姓風的帶着北方來的夏二愣子，把我們的鋪子、田産搞得烏煙瘴氣，我們得找皇侄孫評理去。”
劉載離雙眸幽暗，面色卻帶笑容，“聽說皇上懲戒了北郡王……”
“啊這麽快？”
“快嗎？”劉載離眯眯一笑，“龍案上可有不少彈駭他的折子，皇上一氣之下，禁了北郡王進宮朝拜、觐見。”
“就這樣？”
“是啊？”
幾位老王爺來勢洶洶，被劉載離風淡雲輕的話擋了一半氣勢，又聽到皇上的處罰，一不降官，二不去職，隻是不能朝見而以，這算什麽懲罰？那他們還要去皇太後、還要進殿去找皇侄孫嗎？
劉載離見他們愣着不動了，微微一笑，拱手道：“侄孫有事，先行告退。”
看着劉載離的背影，幾位老五爺朝宮殿内看看，那他們進去告狀還有用嗎？
——
拿到十二家簽的交稅協議，風江逸深深吸了一口氣，“趙大人，明天是今年最後一次早朝，等早朝過後，你就帶着戶部的人手挨家挨戶收稅銀。”
“是，老大人，卑職一定把課稅收上來了，不負老大人期望。”
“這是份吃力不讨好的差事，除了年輕沒背景的你們，老夫還真找不出什麽合适人選，辛苦你們了。”
“老大人嚴重了！”趙雨彥微微一笑，“這何償不是我的機遇。”
是個務實的年輕人，風江逸點點頭，“趕緊回家吧。”
“是，老大人，子卿明天早上去公署衙門等你下朝。”
“嗯。”風江逸點點頭，他真希望所有的年輕人都向小趙大人，務實、努力，而不是靠走門道、祖蔭得到仕途機會。
——
舒小玉幫着母親捏馄饨，一邊捏一邊透過後廚的門縫看向外面，總覺得外面那個與北郡王說話的男人像誰，一時之間又想不出來。
收回目光，“母親，那個人好像就是街坊說的什麽第一公子……”
舒玥如本就不舒展的眉頭，聽到八歲的女兒說這話，擡頭，“小玉，母親平時怎麽教導你的，爲何在意世人虛頭巴腦的東西呢？”
“哦，是，娘，女兒知錯了。”舒小玉道，“女兒懂了，就像别人封我們家馄饨第一好吃一樣，這樣的虛名我們不必理會。”
“對，好孩子，這就對了，你要懂得，盛名之下其實很累，不如普普通通簡簡單單自在。”
“娘，我知道了。”
“嗯。”舒玥如笑笑，“捏好了，我們把它們都下到鍋裏吧。”
“好的娘，我來幫你。”
廚子、店小二，都被侍衛隔在後院裏，坐在小凳上休息，好奇正堂裏的人物，可惜被擋住，他們動不得，無緣可見。
——
正堂裏，麻敏兒正和雙胞胎玩石頭剪刀布，“啊，我又赢啦！”她高興的拍拍自己的手，一副樂不可吱的樣子。
雙胞胎小子相視一眼，小嘴鼓鼓，“阿姨，你怎麽這麽厲害，能告訴我們你爲何這麽厲害嗎？”
“這……這個……我也是猜的呀，我也不知道爲何這麽厲害……”
雙胞胎小子被麻敏兒的回答搞得蒙蒙的，個個都伸手揉頭，“那可怎麽辦，我們赢不了你。”
赢了兩個四歲小娃，還樂得跟孩子似的，大大咧咧坐在正廳内唯一一張椅子上的蕭霖，已經用目光把夏臻刮了N遍，讓他的婆娘放放水，讓自己兒子赢一次。
可是夏臻跟沒瞧見他的暗示似的，不是看一大二小玩，就是摳自己的手指頭，悠閑自在的很。
蕭霖忍不住了，一伸手，把兩個孩子撈到懷裏坐，“我來幫你赢了他。”
“可是我不認識你……”雙胞胎中的一個掙紮着要下來，被蕭霖的胳膊輕輕擋着。
另一個性子有些安靜的小澤，皺眉，小臉輕輕湊到蕭霖肩窩處，“怎麽有一股爹的味道。”
“呃，哥哥，你說什麽？”掙紮的小巽不動了，瞪着圓溜溜的眼好奇的問。
“有爹的味道。”小澤再次說道。
“我來聞聞。”小巽雙手拉起蕭霖的衣裳，使勁用鼻子嗅嗅，“哇，真是爹的味道。”
麻敏兒看着蕭霖發黑的臉，朝自家臻哥身邊靠了靠，這可不能怪我，是你非要抱孩子的，低頭，拿起夫君的手一起摳指頭，好像挺有意思。
籲……蕭霖讓自己鎮靜、鎮靜再鎮靜，我不跟北方來的二愣子計較，是的，不跟他計較，真是誰計較誰會被氣死。
“叔……叔，你怎麽有爹的味道？”好奇寶寶小巽歪着小頭問。
“我…………”穿着華貴奢侈，束發簪金冠，與跟平時粗布麻衣，木簪束發很不同，蕭霖不知自己該如何面對稚嫩可愛的兒子。
爲了這個普通而不被外人知道的小家，他付出的努力并不是一般人能想得到的，見妻子兒女，真是跟做賊一樣，可是卻保全了他作爲普通人享受生活的樂趣。
“難道你也用了爹的味道？”小巽見漂亮的叔叔不回話，又歪着小頭問。
“對，我用了爹的味道。”蕭霖順着兒子的話就上，聲音低低的，溫溫柔柔，跟平民打扮時大大咧咧高聲大語不同。
“哦。”小巽顯得不高興，撅撅小嘴，“那你能不用爹的味道嗎？”
“我……這個……”
“因爲這個味道隻能是我們爹的。”
蕭霖一頭黑線，擡眼看向夏二愣子夫婦，他們正在偷笑，随意而放的大長腿就差踢過去。
踢啊，踢啊，夏臻雙眉上挑，捏着小媳婦的手，一臉壞笑，讓你對外未婚，讓你不知不覺居然兒女又全，娘的，老子就比你小兩歲，兒子還不知道在那裏呢！都怪小媳婦太小，讓我晚抱孫子。
看着蕭霖憋屎的模樣，麻敏兒不地道的笑了。
小朋友不知道大人之間的你來我往，大概是有一段時間沒有見到爹了，小巽把小頭窩在蕭霖的肩窩裏，他已經不由自主的把這個人當爹了，高興的粘乎在他身上。
舒玥如出來時，看到兩個孩子爬在蕭霖身上，先是愣了一下，瞬間又裝着什麽不知的模樣，把托盤放在桌上，“各位貴人，馄饨好了，請過來吃。”
“多謝舒掌櫃！”麻敏兒起身，幫着把碗端到了自己的桌上，“啊，聞着就香，謝謝了。”
舒玥如笑得勉強，親手把馄饨端到了男人面前，“吃吧！”
“不想吃。”蕭霖瞅了眼。
“那你想吃什麽？”
“什麽也不想吃。”
又發小孩子脾氣，舒玥如挪了身體，用自己的身體擋住了夏臻夫婦的目光，朝蕭霖使了使顔色，這裏有人呢，還有孩子在你懷裏呢，“吃點吧，小澤這兩天身體不好，也沒吃，你喂一點。”
聲音很低，低到就坐在三步開外的夏臻夫婦都沒有聽到。
小巽覺得奇怪，娘親好像沒對别的客人說過這樣的話啊！但到底是孩子，坐在高大叔叔的懷裏，舒服的很，早就忘了他是個陌生人。
心裏不得意的蕭霖微微歪頭，剛好看到麻敏兒舀了一勺馄饨給夏臻，輕聲細語，“咱們晚上回家吃醬方肉。”
“你自親燒？”
“對啊！”
夏臻高興的低頭吃馄饨。
蕭霖感覺自己有一股子酸味，伸手去拿婆娘遞過來的小白勺，剛碰到，又縮回手，一臉不高興。
舒玥如已經看到夏家小兩口了，真是拿他沒辦法，伸手舀了一勺馄饨送到他嘴邊，小巽還以爲娘親送給自己吃的，張嘴就去接，結果被漂亮叔叔半道接走了，瞪着萌萌眼，一會轉向娘親，一會轉向漂亮叔叔，簡直就蒙了。
被兒子看成這樣，舒玥如又舀了一勺給兒子，給了小兒子，不能不給大兒子吧，他們可隻相差一會兒功夫，結果，父子三人一人一口輪流來，被舒玥如喂了三大碗馄饨。
麻敏兒與夏臻吃得快，早就吃完了，看着施掌櫃喂一大二小，“蕭公子，你就不怕别人知道？”
“難道你們不知道？”趁着婆娘喂兒子，蕭霖冷哼。
“我們嘴巴可是很緊的，不會對外講。”
“……”蕭霖氣得眼珠子就差出來，“你們是怎麽知道的？”
麻敏兒笑嘻嘻道：“有人看到你出了舒記小食肆，在胡同避角處馬車上換衣服。”
“誰？”蕭霖心道，每次周圍至少有幾十個暗衛，怎麽可能會被别人發現。
“嘻嘻，蕭大公子，常在河邊走，那有不濕鞋的。”麻敏兒起身，“多謝掌櫃了，下次再來你們家吃馄饨。”
蕭霖冷哼：“不歡迎。”
“那就不來！”
“你……”
夏臻牽起小媳婦的手，出了鋪子。
“喂，吃馄饨的錢給了沒有？”蕭霖叫道。
看着孩子氣的男人，舒玥如伸手按了一下他的肩膀，對轉頭的麻敏兒笑道，“王妃，好走，下次再來。”
麻敏兒低頭從荷包裏掏出十幾個銅子，“我還是把錢給了吧，省得被人惦記着，好像欠了多少似的。”
“王妃，你太客氣了。”
“小巽，小澤，阿姨走了，下次再見。”
“再見。”一對雙胞胎齊齊朝麻敏兒揮手。
夏臻夫妻消失在舒記小食肆。
舒小玉一直躲在正堂傳菜口，看到夏臻夫婦走，小跑上前，“爹——”
“小玉——”蕭霖放下兒子，伸手摟過女兒。
“爹，真是你呀。”舒小玉看到娘喂飯時内心就确定這是自己爹了，高興極了。
“是啊，你怎麽認出來的？”
“雖然你穿得很好看，但我就是認出來了。”舒小玉得意的仰起小臉。
“真是乖乖囡。”吃飽喝足的蕭霖有精神了，“走，爹給你們講畫去。”
“好啊！”
雙胞胎齊齊抱住蕭霖，“爹，真是我們爹嗎？”
“當然！”蕭霖散了自己頭，然後随手挽了一下，蓬松的頭發散下來，遮住了英氣的眉眼，俊美的臉龐不那麽招搖淩稅了，就像個普通的平民。
“爹，真是爹。”一對雙胞胎高興極了。
舒玥如有些擔心，“子霖——”
“沒事！”
“會不會影響到你？”
這下輪到蕭霖安慰媳婦了：“我到是沒什麽，會影響到你跟孩子，你放心，除了這拔人，我們還像以前一樣生活。”
“哦。”舒玥如看向門外，歎了口氣，“你帶孩子們去後院吧，我要開門做生意。”
“嗯。”
——
夏臻小夫妻到家時，居然見到了劉載離，夏臻那個眉毛喲，都撇成了八字，也不招呼他，徑直一屁股坐到主位，接過下人遞過來的茶杯，低頭就喝茶。
麻敏兒隻好笑笑：“燕郡王，請坐。”
劉載離輕輕一笑，“不了，我來傳聖意。”
“聖意？”
“嗯！”
麻敏兒看了眼夏臻後，又看向劉載離，等待他開口。
“聖上體恤你們辛苦，年前年後，就不召見你們進宮了。”
夏臻聽到這話，馬上放下茶杯，走到劉載離跟前，“是嫌我兩萬兵卒随意進城給的懲罰吧。”
劉載離笑而不語，那意思就是你說對了。
夏臻冷笑，拱手朝皇宮擡了擡，“謝聖上隆恩。”
劉載離也不在乎他的态度，朝麻敏兒擡擡手，“某還有事，告辭了。”
“多謝燕郡王走一趟。”
“客氣了。”說完之後，劉載離轉身帶着侍衛離開了北郡王爺。
籲了口氣，麻敏兒看向夏臻湊湊肩。
夏臻拉起小媳婦的手，“這樣更好，省得應酬來應酬去，煩死了。”
“既然你都不在意，我更沒關系，那我們就關上門，過自家日子。”
夏臻點點頭，“咱們去嶽父家過年，人多熱鬧。”
“好啊！”聽到這話，麻敏兒高興的就差跳起來，“等到年後天氣轉暖，我們就去西草溝，享受那裏的明媚春光。”
夏臻點頭，“你享受春光，我去練兵，省得京裏的靡靡之氣把我蝕了。”
“哈哈……”麻敏兒大樂，“臻哥威武。”
——
風江逸是大年二十八才知道聖上變相禁了夏臻夫婦的足，“都是爲了幫我啊。”
“父親……”風之平站在他父親面前，整個人顯得滄桑了三五歲，爲了他爹的事，這段時間熬的。
“唉……”風江逸又歎了口氣，“不過，也好，對于夏子安來說，年輕得志未必是件好事，這樣能磨練他的心性。”
風之平點點頭，“我們風家的日子也不好過，已經成爲京城權貴的衆矢之敵。”
風江逸從太師上站起身，擾了擾袍子：“走，去北郡王府，我跟二娘吃鍋子去。”
“父親，北郡王去他嶽父家了。”
“那就到麻家，反正我們是老朋友了。”
“好，那我去準備馬車。”
走了幾步，風江逸道，“把瑤瑤帶上，再順道把小趙大人叫上，咱們先去過個小年。”
“是，父親，我馬上就去辦。”
——
莊颢到時，沒想到風太師等人也在，笑眯眯到，“就差我了？”
“那是當然，來，快來坐……”風江逸笑着招手，這些年經人，在這次稅改中都出了力，他充滿感激。
麻家下人趕緊引着未來的附馬爺坐到上坐，給他擺了碗筷。
麻眉兒抱着孩子坐在夫君身邊，坐在衆人之中，終于煎熬過去，一切終于塵埃落定，她的心終于定了，真好！
“既然大家都到齊了，來來來，大家站起來，我們爲新年幹一杯。”麻敏兒笑盈盈的立起身，朝衆人舉杯。
風江逸帶頭站起身來，笑道，“老夫借這杯酒，謝過子安、二娘！”