夏臻兩口子一骨碌爬起來，快速下了床，出了卧室。
麻眉兒焦急的等在敏堂妹小院門口，沒過一會，就見他們兩口子出來了，“王爺，夫人——”
“堂姐，怎麽啦？”
麻眉兒回道：“子卿小厮回來，說他被蕭公子關起來了。”
“關起來？”麻敏兒看向夏臻。
夏臻擡腳，“小厮在那裏？”
“在正廳裏。”
夏臻擡腳就去正廳。
雖然對方一句話也沒有說，但麻眉兒知道夏臻肯出手幫忙了，心不那麽慌亂無張了，就差小跑着跟在後面。
——
包間裏，除了劉載離，就是唱小曲的梅若兒，夜深人靜中，琵琶小調，咿咿呀呀，或婉轉或悠揚，一聲又一聲。
看向半倚在軟墊上的當紅權臣劉功離，梅若兒總是忍不住低下頭拔弄琵琶上的弦，她怕自己一個忍不住，拿着琵琶砸上去，可是她知道，自己根本不是這個男人的對手，送上去，死的隻會是自己。
一曲終了，梅若兒等了一會，發現對方仍舊半眯着眼，目光迷離，不知看向什麽地方，連手邊的水冷了都不知道。
抿抿嘴，放下琵琶，輕輕挪到他跟前，幫他換了杯熱水，倒好後，把杯子輕輕推到他面前，“爺——”
劉載離從小娘子的喚叫聲中醒過神，擡起眼皮看向她，沒有表情的眉眼隐隐透着落寞，讓人看着忍不住心疼。
梅若兒被這眼神看得慌忙低下頭，“爺——”不知爲何，她的心突然跳得厲害。
劉載離垂看了眼手邊的茶杯，随即又擡眼看向小娘子，深黑的眸中透着不可名狀的複雜，腦中浮現的是那天爲他擋刀時的樣子，薄唇微啓：“你那天刺殺未遂，随即改爲擋……”
“不，爺……”梅若兒嚯的擡起眼，雙眼裏都是驚恐，“我沒有，我仰慕爺，渴望做爺的女人……”邊說邊跪伏在地，雙手打開貼在地闆上，額頭抵在手背上，“請爺明鑒。”
杯子在手指間轉動了兩圈，劉載離嘴角輕勾，端起手中的杯子，喝了裏面的茶水，杯随手落，重重的落在小幾上。
杯子響動的聲音，吓得梅若兒渾身一顫，更恭謹的跪伏在地上，一動也不敢動，整個房間内，針落可聞。
劉載離立起身，居高臨下，“做我的女人……還挺有目标。”
梅若兒擡頭，牙咬嘴唇，“像我們這樣的女人，除了得爺的歡喜，還能有什麽出路呢？”
“我的歡喜？”劉載離不屑一置。
被貴人譏诮，梅若兒的唇就差咬出血，半低着頭，再也不敢說什麽。
包間移門被拉開，千夜進來，恭敬道：“爺——”
劉載離撩起袍角就朝外面走，千夜看了眼跪在地上的伶人，轉身跟着主人出了包間，“爺，回那裏？”
“××胡同！”（劉載離的私人宅邸）
“是，是爺。”
包間内，梅若兒聽着外面的腳步聲越走越遠，頹然的趴在地闆上，用力錘了錘地闆，暗暗罵自己，怎麽這麽沒用，連讓男人喜歡上的本事都沒有，還怎麽報仇……我該怎麽辦？
劉載離剛上馬車，有暗衛過來，“爺，蕭公子關了戶部負責收課稅的都事趙大人，我們要幹涉嗎？”
“我等皇上發話。”
“是，公子。”
劉載離看向茫茫夜色，輕輕一笑，“看着北郡王夫婦，他們一有什麽動靜就來告訴我。”
“是，爺！”
——
快到子夜了，天氣冷極了，陰冷的月光下，整個京城沉沉的睡去，毫無動靜。趙雨彥在寒冷的房間内瑟瑟發抖，手腳都凍僵了。
冬夜的寒風在窗外呼嘯刮過，吹得窗棂乍乍作響，趙雨彥走到窗口邊，伸手把窗子往緊處合擾，卻沒什麽用，風仍舊呼呼而過。
放棄關窗子，走到避風處，他暗暗歎了口氣，雙滿應當到麻叔家了吧，也不知道眉兒是等在六叔家還是等不及已經回去了。真不應該讓她等自己接的，唉，害得她擔心了！
趙雨彥一邊不停的搓手跺腳，一邊分析關自己的人——蕭霖。
此人是聖上寵愛的妃子——蕭貴妃的弟弟，是當紅外戚，沒有一官半職，可官場上大半以上的人見到他都得叫一聲爺，都得給他行禮，被民間的人稱爲大佬。
他想把自己怎麽樣呢？趙雨彥爲了不讓自己被凍死，一邊跺腳，一直思考此人的目的。
——
麻家小客廳内燈火通明，爲了商量怎麽迎救趙雨彥，夏臻和麻家人進了有壁爐的小客廳。
衛仁看向自家主人，說了句客觀的話，“郡王，蕭霖可不是一般人，就算是三公九卿，說句難聽的話，爲了避開麻煩，都會繞着他走。”
“此人這麽厲害？”麻敏兒驚訝的問。
衛仁點頭：“是，少夫人，元泰帝登上皇位，兵力上得力了我們翼州府的幫襯，但财力上得力于蕭霖。”
“你的意思是，他并不是因爲蕭貴妃得寵，而是蕭貴妃因他而得寵？”
“是，夫人，你理解的沒錯。”
麻敏兒籲口氣，“那還真是厲害的人物。”
衛仁沒回話，算是默認了麻敏兒的認知。
夏臻坐在壁爐邊，一聲不吭，半眯眼，看着旺旺的爐火，道，“他想阻止風太師收商課稅，他關趙小哥，目的在于風太師。”
“可是……”麻敏兒道：“夫子肯定要爲大魏朝收稅賦……”
麻眉兒聽到這裏，忍不住插嘴，“二娘……”那‘我的夫君怎麽辦？’差點脫口而出，可她知道，自從她選擇趙雨彥，選擇讓夫君走仕途，走上人上人，必然會有這一天。
隻是沒想到，這一天會來得這麽快，不僅快，竟連堂妹的夫君都插不了手，路是自家兩口子選的，别人能幫上忙，是自家的幸運，幫不上忙，隻能默默吞下所有的一切。
麻敏兒看到又急又焦的堂姐，勸道，“堂姐，兩個孩子還在房間睡覺，你先回去吧，等我們想到辦法了，就去告訴你。”
麻眉兒已經想通了，聽到這話，并不矯情，輕輕點頭，“雙滿說隻是關了夫君，我想今天夜裏應當沒事，郡王，二娘，你們也去睡吧。”
麻敏兒道：“堂姐說得沒錯，趙哥兒今天夜裏應當沒事，等下我們就去睡。”
“好。”麻眉兒強顔笑笑，“那我就先回房間了。”
“嗯，我讓小單找個丫頭送送你。”
“多謝二娘。”
夏臻看着麻眉兒離開了客廳，目光看到麻敏兒身上，“要是我，我就會帶兵直接把人搶回來了。”
麻敏兒接住他的話：“但你知道，人搶回來了，風太師的稅賦就功虧一篑了。”
“我們隻是被聖上軟禁在京城的北方人而以。”夏臻冷冷的說道。
“你說得沒錯。”麻敏兒歎氣，“這事隻能讓夫子與姓蕭的博奕了，我們既無職責，也無能爲力。”
衛仁聽到主人兩口子三兩句就把事情分析透了，并不需要自己提醒，暗暗松了口氣。
“夏臻——”
夏臻看向小媳婦。
“還是要麻煩你一下。”
“何事？”
麻敏兒道：“有句話不是說‘兩國交戰不斬來使’嘛，能不能讓莊先生出個面，就算關着趙小哥，給點碳火或是讓他吃飽穿好可好？”
不得不說，女人的心就是比男人細，麻敏兒這一舉動，真是救了差點凍死的趙雨彥。
“墨——”
驚墨馬上出現在衆人眼前：“爺——”
“現在就去找莊先生。”
“是，爺。”
——
就在趙雨彥凍得要失去知覺時，漏風的門被打開了，“趙大人——”
趙雨彥看向來人。
“跟我來。”小管事不耐煩中透出客氣。
沒摸着對方路數，趙雨彥有些遲疑，轉念一想，既然自己選擇了這條艱難的求仕之路，那怕刀山火海，他都趟過去。
一個思量，擡腳就跟小管事出了破漏的房間，七拐八彎，走了半刻鍾，居然到了酒樓的三樓，小管事打開房間，“今天晚上，你就住這裏了。”
趙雨彥在管事的目光中進了房間，這是間上等房，不僅有碳火，而且房間内鋪設精美，今天讓自己住這裏？突然意識到什麽，他連忙轉頭，“是不是有人找了蕭公子？”
小管事龇牙一笑，“趙大人，沒想到你也是個有背景之人啊，居然能讓未來的附馬爺出馬，給你換了房間，行啊！”
未來附馬爺，趙雨彥瞬間明白是誰幫了自己，按捺住激動，對門口的管事道，“多謝了。”
“趙大人，好生休息吧。”管事說完之後，伸手把門關上，在外面落了鎖。
站在溫暖的房間内，剛才差點凍死的趙雨彥深深吸口氣，對自己說，不管怎麽樣，總得讓八大胡同交稅賦，那怕隻交一點點，也是筆不小的收入。
——
不管是上朝還是在家裏，風江逸都起得很早，每天如是，淩晨五點，第一頓早餐已經到他桌上了，他放下筆，坐到半桌邊上吃早飯。
他的長史官已經把今天的事整理出來給他了，其中包括：“老大人，蕭公子昨天關了小趙大人，子夜時，把人從酒樓底層破舊房間換到了三樓華貴的包間。”
“那肯定是夏子安和麻二娘找的人，是誰，有打聽到了嗎？”
“打聽到了，是未來附馬爺。”
“我猜也是他。”風江逸笑笑。
插個題外話，風江逸作爲三公，位高權重，他的府邸設有長史官，長史官實際上幕僚性質的官員，相當于現在官員身邊的秘書長，整理和安排主人的一切事宜和行程。
長史瞄了瞄自家主人，隻見他慢厮條理喝着稀粥，就着白饅頭，微微彎腰，問：“老大人，那小趙大人那邊……”
風江逸喝粥的動作頓了一下，“不急。”繼續喝粥。
“好的，你需要的公函、資料都在公案桌上。”
“嗯。”
長史恭身輕輕退了。
無人的房間内，風江逸三兩口喝了粥，拿起毛巾抹了嘴，扔到半桌上，立起身背着手，不停的在房間内轉圈子。
京城啊，有一半生意背後的東家，不是皇親就是國戚，稅賦難收啊，平頭百姓的稅好收，但這些人……猶其是富可敵國的蕭家，如何把他家的稅收上來呢？
風江逸想到了皇宮，想到了皇帝，還有蕭貴妃……眯眯老眼……該如何平衡這其中的複雜關系呢？
辰時末（早上9點）風江逸穿着便服出門，剛出院子，就被麻老夫人攔住了，“老大人，你這是幹嘛去？”
“随便走走！”
麻老夫人一臉我不信樣子，口中卻說别的話，“麻家還沒來提親。”
風江逸道，“急什麽。”
麻老夫人道：“不是急，而是前來提親的人太多了，我招架不住，你趕緊讓麻家來提親，讓我消停消停。”
“原來是這樣啊！”風江逸若有所思。
“是啊，要不是你喜歡麻家，我是不會考慮麻家的。”
風江逸笑笑，“我現在就去麻家溜達一圈。”
“……你去找麻二娘？”
“嗯！”
麻老夫人催道：“趕緊去吧，不管明的，還是暗的，趕緊讓他們家來提親。”
“怕是沒這麽快。”風江逸不緊不慢的回了一句。
麻老夫人驚訝了：“那你去幹嘛？”
“聊聊天。”風江逸笑眯眯的擡腳出了院子。
麻老夫人站身後，“聊天？鬼才信。”
——
京城最氣派的大酒樓——千禧居，五樓頂層，京城第一公子蕭霖正坐在餐桌邊吃早餐，超級大圓桌上，放了一個通白玉小碟，小碟裏放了一小塊普通人不認識的食物，手邊放着一杯葡萄酒，一邊喝葡萄酒，一邊用白玉勺輕輕刮着精貴食特慢厮條理的咀嚼着。
要是麻敏兒站在他身邊，難道這家夥也是個穿越人士？那不知名食物，分明就是鵝肝配魚子醬啊！會是穿越人士嗎？不急，咱們慢慢往下看，哈哈……
房間每個角落不是站着侍衛，就是丫頭、小厮，卻一點聲音也沒有，包括蕭霖吃飯的聲音，也全無一絲。
也不知過了多久，早餐終于吃完了，丫頭連忙送上溫熱含水氣的毛巾，雙手捧上，他慢條厮理的拿起拭了拭嘴角，随手一扔，邊上另一個丫頭馬上伸手接過。
管事見他起身，連忙恭身近前，“爺，風江逸出門了。”
“但不是往千禧樓而來，是不是？”
“爺，英明，确實如此。”
蕭霖勾嘴一笑，“又去找夏二愣子的婆娘？”
“大概是。”
“哈哈……”蕭霖仰頭大笑，“不，不是大概是肯定。”他眯起桃花眼，“麻朝奉的庶孫女，真是挺有意思的一個女人，本公子早就想會會她了！”
管事道：“公子，我們去北方做生意，已經跟她的店鋪有所接觸，她的思路謀略不輸男兒。”
蕭霖不屑一置：“要是背後沒有夏二愣子，她再有思路謀略也沒有用。”
“是，是，爺說的是。”
蕭霖邊走邊問，“于管事，你說他們什麽時候找我？”
“回爺，要是像昨天晚上把戶部小官放在破屋子裏，估計今天就能找來，可放在三樓，估計一時半會不會找來。”
“要是今天就找來，那多沒意思。”蕭霖啧啧嘴，“我喜歡慢一點找過來，喜歡等待的過程，那種既期待又折磨的感覺真是好。”
大管事立在邊上，聽到這話，不知爲何寒毛直豎，悄悄往後退了又退。
蕭霖調頭看向丫頭。
丫頭們個個脊背一涼，爺這是要幹嘛呢？個個丫頭悄悄順着他的目光看過去，包括那個接毛巾的丫頭，她立即反應過來，馬上上前，把毛巾舉到公子跟前。
“能把布巾做得這麽舒服耐用的女子，我還真想立即馬上見到她。”蕭霖伸出手，二指在臉頰邊輕輕劃着，那沒有一絲胡茬的臉，風流不羁，充滿魅惑，不得不說還真是個妖孽。
小丫頭們聽到主人想見女人，個個吓得憋氣朝後面退。倏的，蕭霖雙眸從迷思瞬間切換到精明世故，“不管是風江逸還是夏二愣子來，都說我不在。”
“是，爺。”管事問，“那小附馬呢？”
“他？”蕭霖嘴角微勾，瞬間風華絕代：“他要是來了，咱們論論道還是可以的。”
“是，爺，小的知道了。”
隻是讓蕭霖沒有想到的是，他剛出了酒樓門檻，竟見到了一個意想不到的人，一臉笑嘻嘻，“劉子離，大清早，光臨我舍，何事？難道有什麽暗犯藏在我的酒樓裏？那我絕對配合你搜人。”
劉載離慢悠悠走到他跟前，看了眼他，先不要說這家夥因從龍之功，被聖上封爲懷義郡王，懷義，顧名思義，懷柔天下，義薄雲天，對他的贊許算是達到極至了；單說他這份相貌，挺拔俊朗的沒他英氣逼人，英氣逼人的沒他風姿綽約，風姿綽約的沒他挺拔俊朗。
有人說他謙謙君子溫潤如玉，有人說他奸詐腹黑，手段狠辣，是個吃人不吐骨頭的枭雄，其實不管那樣，都是他，不過一個是在人前，一個是在人後。
蕭霖配合劉載離的打量，故意轉了一圈，“子離是不是發現我變得更加豐神俊朗了？”
劉載離勾嘴一笑，“這天下你蕭霖說第一，還真沒人敢說第二。”
“哈哈……”蕭霖大笑，眨眼問，“你也摻和商課稅之事？”
“這不是我的職責。”
“那你來是？”蕭霖還真沒摸到他的意思。
劉載離反問：“沒事難道就不能來嗎？”
“哇，還真不能來！”蕭霖桃花眼斜睨，“你劉得子一來，不是砍就殺，我還真是怕怕的。”
劉載離擡眼看天，似笑非笑，“早餐沒吃。”
“爲何不早點來，我都吃完了。”
“不想請？”
“請請請……”蕭霖桃花眼眯眯帶笑，轉身就帶劉載離上了五樓，“想吃什麽？”
“不要搞西域人吃的東西，惡心！”
“啧啧……”蕭林搖頭啧嘴，“所以說你們這些人就是迂腐，整天守着古舊的東西一層不變，有意思嘛？”
劉載離微眯眼，眸帶精光，“你好像也有一層不變的東西嘛。”
“有嗎？”
“有沒有，你心裏最有數。”劉載離掀袍角，大大咧咧坐到大圓桌邊。
蕭霖桃花眼冷了一下，瞬間綻開，“行行行，你想做老古舊，就做老古舊，”揚手一伸，“給燕成郡王來份地道的京城早點。”
“是，爺。”
——
心亂如麻了一夜，到了天亮，麻眉兒的心反而淡定下來，并且對自己說，既然選擇了這條路，這才剛剛開始就受不住了，那以後的日子還怎麽過，那還怎麽做到‘會當淩絕頂’。
平靜下來，把兩個孩子收拾齊整，跟着仆人到了餐廳，淡淡定定的吃了早飯，吃完早飯，向麻家人辭行。
“六叔，六嬸，我回去了。”
“在這裏多呆兩天。”
“不了，叔，要過年來了，家裏不少事，我要回去了。”
确實也是，都快過年了，真是忙，莫婉怡看了眼夫君，“那我安排一下馬車，讓他們送你們回去。”
麻敏兒道：“堂姐，不要擔心姐夫，現在看來最壞的結果就是商課稅收不了，其他應當沒問題。”
麻眉兒點點頭，“我知道，多謝你們幫着周旋了。”說完後，給夏臻夫婦二人行了大禮。
“堂姐，你這是做什麽，大家都是親人，做些事是應該的。”麻敏兒連忙扶她起來。
麻眉兒不是一般婦人，夫君經常跟他說道公務上的事，她對世态、人情，比一般婦人要通透的多，可不是親人就能無條件幫忙的，“二娘，謝謝你們。”在自家夫君還是個小人物時，他們能不計較的伸手幫忙，這就是恩情。
“别說了，堂姐，再說就見外了。”麻敏兒道，“剛好，我們也要回去了，跟你一起到門口，省得我爹再送一趟。”
“你這孩子……”女兒要回家，麻齊風有些失落，不知爲何，他總想讓孩子們圍在自己身邊，可這是不可能的。
一衆人到了麻宅門口，還沒來得及上馬車，風江逸從馬車上下來。
“夫子，你怎麽來了？”麻敏兒驚訝的問。
“老夫不能來嗎？”風江逸一臉笑眯眯。
“能來，能來……”麻齊風馬上笑道。