夏則濤搖搖頭，“我們夏家祖上被妾害過，所以才有不納妾之說，但是世上，那個權貴不是三妾四妾的。”
夏臻苦笑：“軍中這段時間成婚的人特别多，我的銀子跟水一樣花出去了。”
“沒有舍，那有得。”夏則濤歎氣，“你也真膽大，明明知道皇上被你引到襄州府去了，爲何又上折子說北山有礦？”
“父親，聖上多疑，我總得打消他的疑濾。”
夏則濤道：“可這也太冒險了。”
“也不算冒險，以前的守将都挖過了，他們沒有挖到，京城就有一位，皇上肯定會找他核實。”
“話是這樣說，萬一他不死心找人來核呢？”
夏臻道：“那也沒關系，北山都是先前之人挖的空坑。”
“你呀你呀……”夏則濤搖頭，“可你探到的金礦就在那些廢棄的空坑不遠處呀，要是……”
“父親，你别擔心，我們夏家挖金礦也不是一天了，他們有經驗。”
“還是小心爲上。”
夏臻點頭：“我懂。”
夏則濤提醒：“這次去平定，皇上派的人如果到襄州府，必然會到你那裏，你小心應付。”
“是，父親，我會早些回去跟你們過年。”
“是啊，這是你成婚前最後一個年了，到明年，你就是有家的人了。”
夏臻聽到‘家’，臉上不知覺的就露出笑意。
看到兒子面露幸福，夏則濤也感到幸福，人生啊，奢求那麽多幹嘛呢，隻要有一樣能讓人安心便也滿足了。
要回平定了，付小有正在與新培養的掌櫃交接工作，交接了三天，都差不多了，坐在秋白硯書案前，笑道：“秋大哥，不知來年能不能見到你？”
秋白硯笑道：“見不到又何妨，等我這裏的人手培養好了，我還是會回到小東家身邊。”
“秋大哥說得是！”付小有輕松一笑，從他身上學到了很多。
秋白硯笑笑，“晚上，我們倆人單獨喝點小酒，也算我給你踐行了……”
話還沒有說完，房門被人推開了，“秋大哥……秋大哥，你不能走……”嬌糯的江南口音裏全是驚慌不安。
付小有從椅子上站起來，看了眼來人，笑眯眯道，“秋大哥，我先下樓了，晚上找你。”
“嗯。”秋白硯輕微點頭。
付小有路過哭得稀裏嘩啦的小娘子邊上，偷偷笑了笑，暗道，秋大哥，我隻能幫你到這裏了，跨腳出了房間，順手把門關上了。
秋白硯正要歎氣呢，胸口已被小娘子的淚臉貼上了，“幺娘——”
“秋大哥，我不讓你走，我不讓你走……”黃涵意雙手緊緊的抱着秋白硯，眼淚全抹在了他的身上。
“誰說我要走的。”被小娘子粘乎的既無奈又有些甜蜜，秋白硯在這一瞬間，好像有了歸宿感，他不再是一個收拾起行李說走就走的孤獨之人，也許從此以後他也是一個被人惦記的人了。
“啊……”黃涵意擡眼，眼裏都汪着淚水。
唉，女人可真是水做的，那來這麽多眼淚，秋白硯伸手拭去她臉上的淚水，動作輕柔而溫存。
小娘子已經被他的溫柔化作了繞指柔，“秋……秋大哥……”
“這裏的事才上軌道，離不開我，我暫時不走。”
“暫時？你還是要走？”小娘了的眼淚又唰唰的流下來。
“唉……”秋白硯收擾雙臂，把小娘子擁在懷裏，“等小東家大婚過後，我就向你家人提親。”
“現……現在提不行嗎？”黃涵意擡眼，純真的大眼裏都是期待。
小瓜傻，作爲女子怎麽能說出這樣的話呢？如果有居心叵測之人，你豈不是被人家看輕，甚至要被别人渣得完無體膚。
秋白硯松開雙臂。
“秋大哥……”沒有了懷抱，黃涵意吓得小臉都白了，“你……你不要我了嗎？”
也許隻有富庶的江南才能養出如此簡單、純真的小娘子吧，秋白硯轉身。
“秋大哥……”黃涵意吓得緊上前，伸手從後背緊緊抱住了他，“秋大哥，你别走，求你别走……”
秋白硯半轉身，牽了她的小手，“秋……秋大哥……”
秋白硯沒有說話，牽着她的上手，走到書案後面，坐下來，讓小娘子立在他邊上，一臉嚴肅。
“秋……”
“别開口。”
“秋大……”
秋白硯嚴肅的眼神，讓黃意涵吓得不敢吭聲了。
秋白硯見她乖乖站着不說話了，才又開口：“出來，是不是又沒有告訴父母。”
“我沒……”
“回答是或是不是，不要找任何借口。”秋白硯見她該老實時不老實，不該老實時純白的跟張紙似的，頭疼，既然想娶她，那就提前教起來吧。
“我……”
“是，還是不是？”
黃涵意雙手放在身前不停的搓着，微低頭，斜眼偷看，活脫脫就是家裏七八歲愛搞事的臭小子。
“不答是吧，那我可要回平定了。”
“不要，秋大哥……”黃涵意伸手就扯他的胳膊。
秋白硯朝她的小手看過去。
黃涵意被冷冷又有威嚴的目光吓得縮回來了，“沒……沒……沒有……”
“你父母沒有教你，還是你大哥沒有教你？”
黃涵意的聲音小得跟蚊子哼似的：“不是……”
“那爲何這麽沒禮貌，出來也不打招呼？”秋白硯真是比家長還要嚴厲。
黃涵意撅着小嘴：“我……要是打了招呼，他們就不讓我出來……”
“爲何不讓你出來？”
“因……因……”
“不要吞吞吐吐，說……”
“因爲外面有壞人。”
秋白硯冷冷道：“你父母說得沒錯，外面是有壞人。”
“可你不是壞人。”黃涵意猛得大聲叫道。
“誰說我不是壞人？”男人什麽時候最有魅力，就是此刻，一切不容置疑，霸氣通過一種溫暖的手段淋離盡緻地表現出來，女人在畏懼的同時，卻更加依賴。
“秋……秋大哥……”黃意涵瞪大眼簡直不敢相信面前的男人是那個溫文爾雅的大掌事。
“不要看我，也不要擔心我離開，你現在要做的事是，一，回去與父母認個錯，告訴他們以後出門會打招呼，告之他們去那裏，二，明天下午這個時候過來找我，我告訴你什麽是壞人。”
前一刻還慌恐不安，後一刻聽到明天還可以見到，黃意涵破涕而笑：“秋大哥，真的呀，我明天還可以見你？”
“嗯。”秋白硯輕微點頭，“不過我的要求你做得到嗎？”
黃意涵跟小雞啄米一樣，直點頭：“做到，肯定做到。”
“那現在就回去吧。明天下午，我會過派人過去接你。”
“啊……”黃意涵真是又驚又喜，“那……那要是我娘不讓我……”
“這個你不要擔心，我自會辦妥。”
“哦哦哦……”黃意涵的心情跟天上的彩雲一樣美，笑眯眯的就差手舞足蹈。
不知爲何，那句話又湧上秋白硯的心頭，難道自己閑得要教養未來的媳婦，摸摸額頭，感覺一陣旦疼。
“秋……秋大哥，你被我氣得頭疼了嗎？”
秋白硯倏一下擡起眼。
黃意涵随之縮了一下頭，“我……我娘經常被我氣得頭疼。”
放下額頭的手，秋白硯立起身，“我送你下樓，讓人送你回去。”
“謝謝秋大哥！”
這下又禮貌起來，秋白硯又感覺到了一陣旦疼，暗道，看來一個人生活久了，确實是閑的。
單小單拎着熱水壺從廚房過來，看到小東家門口有人在轉悠，近前一看，果然是施嬸子，娘說得沒錯，她來找小東家了，怕是想去做妾。
“施嬸子……”
單小單猛不丁出聲，施秋菊吓了一跳，連忙轉身，“小……小單……”
“你找杏兒嗎？”單小單故意這樣問。
“我……”施秋菊囧迫的看了眼房間門，結巴道：“沒……沒，我……我就是随意走走。”
“屋外冷，到屋内坐坐吧。”
“不……不了，我想起來我還事沒有做完。”施秋菊連連擺手。
“哦，那我進去了！”
“你……你進吧，我走了。”施秋菊跟屁股有火燒一樣走了。
單小單盯着她的背影搖頭歎氣，推開門進了房間，“小東家，水來了。”
“剛才是不是施嬸？”
“嗯。”
“走了？”
“嗯。”單小單給麻敏兒倒了一杯水，放到她手邊，她正在看鋪子裏送過來的賬薄，歎氣道：“我娘說，施嬸想給顧将軍做妾。”
“就這麽喜歡，上趕着給人家做妾？”麻敏兒怒其不争。
單小單歎氣，“主要吧，我娘說，施嬸自卑，認爲自己配不上顧将軍，感覺人家能納她爲妾，已經是天大的恩情了。”
“唉，真是又可憐又可嫌。”
“小東家，怎麽辦？我娘說，甯拆一座廟不毀一樁婚，要不……”單小單有些同情她。
麻敏兒小臉一本正經：“她這輩子要是找不到男人，我家養她，但做妾絕無可能。”
單小單抿抿嘴，坐下來，拿起針線縫衣裳，沒敢吭聲。
麻敏兒放下手中的活，喝了幾口白開水，說道：“她前面一樁婚姻，我聽她妹妹——牛嬸說過，青春年少時，施嬸長是也不差，家裏的日子在村裏也中等偏上，在農村來說，她就是嬌娘子了，有一次趕集遇到了一位長相清秀的童生，與人家看對了，不顧死活非要嫁過去，那曾想，那家以書香門第自居，婆婆根本看不起她，生生把她搓磨成了未老先衰的婦人，連着女兒都擡不起頭來做人，養得……”
單小單聽說過，杏兒剛來麻家時，有點木呆呆的，是麻家的好日子滋養了她娘倆。
麻敏兒連連感慨：“沒想到命運又走到了這節點。”
“小東家，你的意思是，施嬸把日子過成這樣……”單小單皺眉問。
“縱然那家人渣，但施嬸也有一半責任。”
“小東家……”
麻敏兒歎口氣：“小單姐，你雖不吭聲，但你是個有主意的人，你将來的日子不會差。”
“小東家……”被主人誇了一句，單小單笑了笑，“現在說施嬸呢，不是我。”
“我知道，她沒有主意，意志不堅定，這關，我幫她把，顧敦那家夥要是真喜歡施嬸，那肯定會沖破家庭的阻力來娶她，要是可有可無，那也罷了，我給施嬸重新找一個能讓她幸福的男人。”
“小東家，施嬸她能理解你的苦心嗎？”單小單擔心的問。
“我……”麻敏兒眨眼，“第一次婚姻還不夠她戗的？”
“也許有些人就是好了傷疤忘了痛呢？”
麻敏兒差點罵了粗話，喔操，那真是無藥可救了。
那麽施秋菊會重蹈覆轍曾經的過往嗎？她帶着滿腹心事，回到了廚房，習慣性坐到竈台後，一方面竈台後暖和，另一方面，她習慣躲在人後。
下午二點多時，單嬸一般都和自家男人在屋裏聊天，說說家長裏短，廚房裏沒人，杏兒穿着合身棉襖進來了，她不愛笑，整個人顯得很端莊，像個大戶人家的小娘子。
走到竈台邊上，輕輕叫了聲，“娘——”
“杏——”施秋菊慌忙立起身，跟個犯錯的小學生一樣。
“娘，小東家不讓你嫁，你就不嫁吧。”杏兒說得一字一闆。
施秋菊更慌了：“杏……杏兒……”
“娘，我不是不同意你再嫁，我就是希望你将來的日子比以前好。”
“杏兒……”施秋菊捂嘴哭了，“我……我對不起你，杏兒，讓你跟着我受苦了。”
“能在娘身邊，在那裏我都不覺得苦。”
“杏兒，我的好女兒。”施秋菊伸手拉過女兒要抱她，卻被她微微避開了。
施秋菊很是驚訝和不适，都忘了哭。
“娘，這幾年，我在小東家身邊看了不少書。”
施秋菊連連忙點頭，“你跟你爹一樣，是文曲……”
“娘，如果我和爹是文曲星，那趙小哥那樣的人是什麽呢？”杏兒看向她娘，那漂亮的眉眼裏仿佛有星光閃耀。
“杏……杏兒……”
杏兒道：“娘，你跟十五年前的你，沒什麽變化，你若是再嫁，日子好不到那裏去。”
“杏……”施秋菊吃驚的看向女兒。
杏兒又言：“娘，幾年前，我還曾跟你一樣，把自己看到塵埃裏，把喜歡的人看到天上去，可是幾年後，我不了，我把自己看成普通人，把喜歡的人該看成什麽，就是什麽，不會誇他成什麽文曲星、武狀元。”
“杏兒……”施秋菊的臉青一陣白一陣。
杏兒冷冷道：“那怕就是給顧将軍做妾，其實娘你也是不夠格的。”
“杏兒，娘……娘知道啊！娘大他五歲，又什麽都不懂，怎麽配得上他……”施秋菊又捂臉而哭。
杏兒低眼，“娘，男人除了要你噓寒問暖之外，還需要你支撐起他的家，你沒有這個能耐，光靠喜歡是不會長久的。”
施秋菊跌坐在小凳子上，捂臉低哭。
沒什麽表情的杏兒陪着她娘站了很久，直到廚房外有腳步聲，她的娘驚一下，立起身擦幹了眼淚，而她淡定的轉身、離開。
走到門外，是正四品大将軍——顧敦，這個想納她娘的人，她像往常一樣，行禮，低頭，後退，離開。
顧敦行色匆匆，根本沒有注意到未來的繼女是啥表情，擡腳就進了廚房，“秋娘，秋娘……我的好秋娘，你就答……”
後面的聲音，杏兒并沒有聽到，她行着不急不餘的步子準備回自己的房間，半道上，曉文伸手叫了她，“杏兒，我肚子餓了，有什麽吃的沒有？”邊說邊跑了過來。
“你想吃什麽？”杏兒目光淡淡。
“我不挑，有什麽吃什麽。”
杏兒回道：“廚房有人在，你跟我到小客廳，那裏有些撒子，你拿着泡來吃吧。”
“好咧。”曉文高興的跟着她到客廳了，一路上還有一小段距離，隻聽他嘴裏閑話冒個不停。杏兒帶着淡淡微笑聽着，也不言語。
“馬上就要回平定了，你要不要去東丘買些稀奇玩意，我領你去？”
杏兒想了想，“嗯，要買。”
“那我帶你去呀。”
“你什麽時候有空？”
“明天下午，怎麽樣？”
“多謝曉侍衛，麻煩你了。”
“杏兒，咱們都這麽熟了，你這樣也太客氣了吧。”曉文說得一臉笑兮兮。
還沒從走廊拐進客廳，前面走廊裏，來了兩個，“曉文，王爺呢？”
“在夫人廂房。”
章年美叫道：“幫通報一聲，有事。”
“哦。”曉文撇嘴，“我的撒子……”
“我幫你留着。”杏兒溫溫的回道。
“多謝杏兒。”曉文高興的一蹦三個跳走了。
衛仁跟在章年美後，章進去了，他慢了一步，笑眯眯的瞧向立在邊上行禮避讓的杏兒，“有我的份嗎？”
“有！”杏兒回得規規矩矩。
衛仁笑意更濃，微微前傾，“不會把曉侍衛那份給我了吧。”
“是，從中分一半給你。”
“哈哈……”衛仁得意的直起身，跨步進了小客廳。
章年美已經坐到小客廳内，看到衛子見那得瑟的樣子，順手就捏了一支撒子扔到嘴裏，這小子，泡小妞的手段跟他處理王爺庶務不在一個等級上，顯得幼稚，也難怪，他不去樓子那有經驗，咦，不對，這可是我老妹的丫頭，這小子膽子肥啊！
衛仁看到章年美伸手就拿，趕緊搶了過來，“杏兒姑娘給我的。”
“你……什麽德性。”章年美叫道：“杏兒，給爺倒杯水。”
杏兒又規規矩矩的給他倒了水，看似老實木納，卻也端莊，伸手接了茶，抿了一口，老妹喜歡清茶淡淡，他倒也跟着習慣了開水裏隻放少許茶葉，喝起來輕輕淡淡，回味甘甜。
衛仁一邊吃零食，一邊無意有意的盯着杏兒看，一副好像沒見過丫頭的樣子。
杏兒亦給他倒了茶水，“二位慢用！”說完，退了兩步才轉身出了小客廳。
“前些年，寶雲公主在麻家時，這丫頭倒是跟着學了正經的禮儀，不比我們家裏的丫頭差。”章年美見仁看她的背影。
衛仁收回目光，低頭喝茶。
章年美見這小子不吭聲，說道：“顧胖子納她娘爲妾，我老妹都不同意，你也想納啊！”
衛仁瞟了他一眼，繼續喝茶。
章年美突然大笑，“那你豈不是在輩分上低了顧胖子一等？”
“……”衛仁感覺一頭黑線。
“哈哈……”章年美越想越覺得好笑，越笑得止不住，要不是夏臻過來，能笑得抽氣。
顧敦找過心上人，求過王爺，都無用後，肚子憋悶了老大一口怨氣，氣得躺在床上睡了一天，手下部将好像不容易把他勸起來，道：“顧将軍，娶妻納妻是我們男人的本份，就算是皇上他也管不到這事，你氣悶什麽。”
“我呸，皇上咋就管不到了，他說讓誰娶就讓誰娶，讓誰納就讓誰納，你這小子馬屁拍到那兒，項上人頭不要了呀……”
部将咧嘴擠出笑容，“小的這不是勸你不要生氣。”
“老子能不氣嘛，好不容易有個女人不嫌棄我大老粗，居然被王爺、夫人給擋了。”
部将小聲道：“将軍，要是實在不行，你就把生米辦成熟飯呗，直接納到房中得了。”
“那不行，俺不想那樣對秋糧。”
“要不你過去花言巧語讓她死活要嫁給你，這樣王爺和夫人也沒辦法了。”
“可花言巧語咱也不會說呀。”
部将大叫：“哎喲喂，我的将軍，這有啥的，你把心裏最想說的話說出來，就會感動她了，她就會要死要活的跟着你啦。”
“這樣……”
“是呀，将軍，你沒有心裏話？”
“有，老子有一肚子的心裏話。”
“那就趕緊去呗。”
顧敦穿起衣服就要出去，又被部将拉住了，“我的個将軍哎，睡了一天，牙不刷，臉不洗，臭轟轟的，那個女人要你……”
他被部下死拉着，刷牙洗臉，還修了面，又捯饬了一身新衣裳，人精神了很多，他被打擊的心也跟着精神起來。
單嬸子見施氏沒精打采，也不讓她打下手了，“你去休息吧！”
“還……還有好多事呢！”
“沒事，我讓你叔過來忙一會。”
“這……不好吧。”
“去吧，去吧！”單嬸子把她推出了廚房，“回屋休息去。”
女兒的話一直嗡在施秋菊的心頭，也不客氣了，拖着沉重的雙腿回自己的房間了，她的房間離廚房并不遠，沒多久便到了，卻在門口看到了等他的顧敦。
她停住腳步，并未上前，冬天天黑的早，此刻，天已經上黑影了，那個男人壯碩高大的身影立在小木屋前，襯得屋子更小了。
透個這個男人的背影，她仿佛看到了前夫的身影，前夫跟眼前的男人正好相反，瘦瘦弱弱，是個厮文的書生，那年趕集，她一眼瞧中了，目光再也離不開他，就算知道他家孤兒寡母，條件不好，她還是義無反顧的嫁了過去，她心道，男人識字，她有力氣、會理家，一定會把單薄的家過得紅紅火火。
那曾想，男人的母親是個小官吏家的丫頭，和男主人有了首尾生了夫君，這也罷了，她居然在她這個平民百姓身上，整日行官吏家的作派，生生把她搓磨的人不人鬼不鬼，想起以往的日子，她的腿都不自覺的打顫。
愣神清醒之間，施秋菊仿佛能懂女兒的話了，定了定心，打起精神，擡腳朝房間走去。
顧敦正等的焦急，剛想轉身去找人，看到心上人，咧嘴傻傻一笑，雖然這個婦人長自己五歲，可是站在他身邊，跟他差不多大，不高不瘦的身形，剛剛好，頭發雪黑梳得整整齊齊，圓圓的臉蛋，經常微微低着頭，總讓他心生歡喜，“秋娘——”
施秋菊正如他所想一樣，微微低着頭，以往會說一句‘你來啦！’，今天啥話也沒有說，開了門，擡腳就進了屋。
“秋娘……秋娘……”顧敦見心上人不理自己，連忙跟了進去，随手要關門，被她轉身又打開了。
顧敦仍舊要關，她手把在門邊上。
“好好，我不關，我不關，可是我想把你迎進門的心是真的。”顧敦說得情真意切。
屋裏沒有點燈，黑洞洞的，就跟施秋菊的心一樣，“我配不上你。”
“不不不，你配得上我這個大老粗。”顧敦說道：“要不是我娘非讓我娶鎮上亭長的女兒，我肯定娶你爲妻。”
施秋菊沉沉的低下頭，“那你回去去娶亭長的女兒吧！”
“秋娘，你先跟了我，我再回去。”
施秋菊感到自己的心痛得絞起來，“我去點燈。”她強忍痛意，轉身拿了火折子點燈。
噗一下，整個小房間瞬間明亮起來，施秋菊的臉映在燈火中，由于跟着麻家，她的生活不錯，小東家抹的香香也給她們抹，那張曾經曆經滄桑的臉滋潤了很多，甚至比她的年齡還輕一些，像個村中富戶家的婆娘，但也僅僅而以。
她身上的懦弱卑微讓人忽略不了，跟嚣張跋扈的顧敦相比，越發顯得低到塵埃裏，她這樣子，讓顧敦心疼不已，一把抓住她的雙手，“秋娘，跟了我，我讓你過貴富人的生活，讓你過有人伺候的日子！”
施秋菊滿是故事的雙眼忍住淚意，堅定的搖搖頭：“配不上就是配不上，我不會跟你的。”