“是，是，大将軍，小的馬上就去。”老知府拖着又冷又餓的身子回到自己的公務房，找屬下商量怎麽辦？說是商量，實則上，這些人逃避在公務房，不敢出來露臉。
夏則濤疲憊的回到了衙門後邊的巷子，那裏住着官史小吏的家屬，他也住在這裏，看院的仆人見大将軍回來了，連忙開門，趙素欣跟着就出了門，“則甯……則甯……”
“不是告訴你不要出來嘛，外面都是難民，小心沖撞了你。”
“則甯，我隻是想快點見到你。”
不知爲何，以前聽到這話，夏則濤會有情濃依戀的感覺，可現在再聽到這話，他感覺特别别扭，渾身不自在，“都老夫老妻了，有什麽快點慢點。”邊說邊冷冷的進了院子。
老嬷嬷見主人回來了，連忙上前問，“大将軍，飯菜好了，要上桌嗎？”
“上吧。”
“是，大将軍！”老嬷嬷看了夫人，轉身去安排了，她是老夫人特意拔過來照顧大将軍的，看了眼隻知道哀哀戚戚的夫人，暗暗搖頭，男人回來，頭一句不該問，‘你累了嗎，飯菜好了，要不要吃啊！’竟說些肉麻兮兮的話，什麽‘想快點見到你’，哎呦，聽的人渾身就起雞皮疙瘩。
有大丫頭上前，伸手接過大将軍的外袍，又有丫頭端水給他淨手，一直到坐到餐桌邊上，趙素欣除了苦巴着臉跟在邊上，沒爲丈夫做過一件事，那怕是伸手接衣袍這樣的細微小事。
倒是夏則濤見她站着，擡眼，“坐下來吃吧。”
“哦。”趙素欣這才坐下來。
夏則濤也不指望她伺候自己了，邊吃邊說：“吃完飯，我要去見兒子，你在家裏不要随便出去。”
“你……你不能呆在家裏嗎？”趙素欣柔柔弱弱的問道。
自己都說兒子來了，一個做娘的居然……要不是看到她十月懷胎生下，夏則濤都懷疑她是後娘，“臻兒來了！”他不得不提醒。
“哦！”趙素欣道。
夏則濤一直豎着耳朵，以爲她還會說點什麽，結果沒了下文，他放下筷子，“素欣——”
“則甯——”見夫君叫自己，趙素欣欣喜的擡眼。
“臻兒是你生的吧？”
“他當然是我生的。”趙素欣不解夫君爲何這樣問。
“那他來了，你就不關心一下他？”
趙素欣面帶笑意：“他從小就跟小大人一樣，很懂事，不要我操心！”
“你……”夏則濤沒想到會從妻子口中聽到這樣的話，“他再懂事也是孩子，你難道就不問問他吃飽了嗎，天冷了有沒有多穿點……”
“這些事你的母親都問了呀，再說，那些年，你不見了，我腦子裏除了你，什麽都顧不得了。”趙素欣見夫君的臉色越來越沉，她說話的聲音越來越小。
盯着自己的妻子看了很久，以前的有多詩情畫意，夏則濤現在就有多失望，立起身，面色淡淡：“你慢慢吃！我找臻兒商議駐軍之事。”
“那……那你早點回來。”趙素欣跟着站起來，依戀不舍的樣子。
“我知道了。”
夏則濤拿起佩刀出了餐廳。
趙素欣跟着他一直送到走廊下，盯着他的背影，直到他的北影消失不見。
麻敏兒帶着付小有等人準備把城區逛一區，結果，城内雖貧，但是城區面積還挺大，按東西南北分了四個區域，東城和北邊偏大。
可能是城内剛剛鬧過事，幾乎沒什麽鋪子開門口做生意，穿過主街道，走到小街道上，偏僻的巷子都呈現出衰敗、頹廢，讓看的人心生感慨，仿佛有一種人到老年坐在夕陽下等死的感覺。
“小東家，傍晚了，天快黑了，咱們趕緊回去吧。”單小單提醒。
麻敏兒看着空空蕩蕩的巷子，“唉，回去吧。”
幾個人轉過小巷口背對着太陽朝東城門而去，剛走幾步，發現有人在矮土牆外，坐在夕陽裏下棋，居然有種歲月靜好的感覺。
麻敏兒蹲在他們邊上，看他們下圍棋，她的棋很臭，隻能略略懂些，看到他們的棋局，撇嘴搖搖頭，表示自己看不懂。
“小哥兒，爲何搖頭？”老者捏着黑子擡眼笑眯眯的問。
“看不懂！”麻敏兒直接回道。
老者愣了一下，聽懂對方是什麽意思時，哈哈大笑，對面的年青人，趁他分神之際，吃了他一片黑子，“顧伯，我赢了。”
“對不起老伯，對不起老伯，是我打擾了你們下棋了，還害得你輸了棋。”麻敏兒雙手合拾連連作揖，“不好意思打擾了。”說完，立起身，準備走人。
“小哥兒……”老者邊叫邊從地上立起身，可能是蹲坐的太久腿腳麻了，試了兩下沒站起來，麻敏兒順手拉了他一把，“老伯，何事？”
“哎呀，老了，都站不起來了。”
麻敏兒笑道：“老伯，就算不老，長時間蹲坐着下棋，也會麻腿麻腳。”
“哈哈……”老頭再次愉悅大笑，“小哥兒，聽你口音可不是我們涼州城人。”
“老伯說對了，确實不是，我是翼州城人。”
“翼州？那邊的口音我也聽過，不似小哥兒這樣！”老頭子搖搖頭。
“老伯厲害。”麻敏兒豎起大拇指，“我曾是京城人士，後因家族出事，來到了翼州，”
“我就說嘛，我這把年紀，這點閱曆還是有的。”
“老伯厲害。”麻敏兒又誇了一句，準備走人。
“小哥兒，老頭子我覺得跟你有緣，請你吃晚飯，不知賞不賞光？”
衙門被幾萬人圍住，就是因爲沒有吃的，這個老頭不僅不去城外讨吃的，還要請人吃飯，還真是……麻敏兒忍不住朝矮牆後面的土院子看了眼，“老伯，糧食可比金子還貴喲，你确定請我吃飯？”
“顧老伯，我想噌你們家飯許久了，結果你總以赢了我爲借口，一口不肯給，現在居然請一個不懂棋的人吃飯，你何意？”年輕的小夥子氣得梗脖子。
“哈哈……”老頭兒黃白的山羊胡子笑得直顫，“你今天沾着小哥兒的光赢了我一把，來吧，一起到我家吃飯。”
麻敏兒擺擺手，“老伯，你太客氣，我就不去了，我要回家了。”
“咋的，看不起我這個地主老财？”
埋汰自己是地主老财？麻敏兒還是第一次見到這麽可愛的古人，咧嘴一笑，“原來老伯是地主老财呀，可真了不起。”
“那是當然，這城内住了頭兩萬人，城外住了又住了頭兩萬人，大部分都去圍衙門了，就我沒去，難道不是地主老财？”
“那還真是！”麻敏兒微笑回他話的同時，迅速判斷了此人，安閑的坐在門口下棋，不怕人搶自己的糧食，除了官老爺有兵把守，那就是德高望重之人，而且德高的讓人們把他當神靈敬重，在這樣動亂的時刻，他才能毫發無損。
老頭子樂呵呵的開了半人高的木闆門，帶着大家進了門，叫道：“老太婆，有客人，多做幾個糙面團子。”
低矮的沙石屋内走出來一個矮小的老年婦人，慈目善目，故意闆着臉，“老頭子，這客人是你請的，你自己做糙面團子去。”
“你這老婆子，這麽多人，你總得給我一些面子。”
“你還知道要面子，家裏的糧都吃完了，晚飯都沒得吃，你還請人吃飯，休不休？”老婦人一邊說話一邊把垛在矮牆邊的柴禾收拾起。
……
沒飯吃還請人……麻敏兒捂嘴想笑，又暗暗笑自己，看來估算錯了，怪不得沒人來搶他的糧，原來他家沒糧。
付小有忍不住開口問：“大娘，那你家有人去城外排隊等施粥嗎？”
“有，我兒子孫子都去了。’
麻敏兒更覺得自己判斷錯了，笑笑，“大娘、老伯，我們回去了！”
“小娘子，你住客棧？”老婦人看向麻敏兒問。
老頭子叫道：“老太婆了，人家明明是小哥兒，你叫人家小娘子，你什麽眼神？”
“你才什麽眼神呢，人家明明是小娘子，你非要叫人家小哥兒。”大娘忿過去。
“啊……”老伯瞪大眼，“小哥兒，你到底是小哥兒還是小娘子？”
麻敏兒不好意思的笑笑：“大娘說的是對的。”
“啊……啊……我又輸給了老太婆。”老頭子懊惱的直拍自己腦門。
大娘笑眯眯的說：“不好意思了，各位，家裏真沒糧了，但有水，大娘請你們喝些白開水。”說完，拂了拂衣上的木屑，進門去拿水。
麻敏兒想客氣說不必了，可她剛領略過‘水如金’，大娘竟然大方的請他們這些路過之人喝水，大方嗎？
老婦人拎出銅水壺，又拿了幾個碗，擺到門口側邊的小石桌上，拎起銅壺，一人沖了一碗。
“各位，走得渴了吧，趕緊過來喝吧。”
麻敏兒沒動，跟在她身後的人也沒有動，那個年輕人給大娘作了揖，端碗喝水，邊喝邊享受的樣子，好像喝得不是水，而是什麽瓊漿。
“大娘……聽說水很貴，你這樣請……”
“對别人來說，很貴，對我家來說，不值當。”大娘毫爽的說。
麻敏兒一面明白水确實金貴，一面又驚訝：“大……大娘，難道你們有井？”
“小娘子還真是聰明，怪不得入我家老頭子的眼，是，我家有井。”大娘大方的承認了。
“哦。”麻敏兒問：“那你們家以賣水爲生嗎？”
“差不多吧。”大娘笑回。“
“哦。”麻敏兒心想，難怪，她剛想跟大娘說看看她們家的井，夏臻找過來了。
“北郡王——”付小有等人看到夏臻連忙上前行禮。
“北……郡王？”老伯夫婦和年輕人個個驚訝的看向夏臻，驚得都忘了行禮。
麻敏兒轉頭：“你怎麽來了？”
夏臻無奈的擡頭：“看看天色，都快暗下來了。”
瞄了眼天色，麻敏兒不好意思的笑笑，連忙指着老頭說：“這位老伯說請我吃飯，我們聊了一會，就忘了回去了。”
站姿挺撥、英氣逼人的夏臻目光輕輕一掃，愣神的三人紛紛落跪，“給……給貴人請安！”
“起來吧。”聲音跟他的人一樣沒有表情，卻讓人生畏。
“多……多謝貴人。”
夏臻自然的伸出手，麻敏兒順着就把自己的小手放到了他的掌心，“回去吧。”
“嗯。”
一行人離開了土牆小院，小院内的人盯着他們的背景久久沒有回過神來。
出了小巷子，夏臻的馬車就等在街道口，“你怎麽找到我的？”
“衛仁找到的。”
“哦。”麻敏兒懂了，他們動用了暗衛，又問：“章大哥回來了嗎？”
“還沒有，要到半夜才能到。”
“那糧食呢？”
“一起。”
“那就好，終于可以緩解一下了。”
夏臻暗暗歎口氣，卻沒有把自己的難題表現出來，伸手把小媳婦攬在懷裏，“我想眯一會。”
“哦，那你睡吧，等到城外我叫你。”
“嗯。”
涼州城要解決的事情太多了，比他們預想的要殘酷的多，而擺在夏臻面前最殘酷的問題是糧食，可對于麻敏兒來說，她感覺到水才是最嚴重的。
小半個時辰之後，他們出了城，到了營地，麻敏兒想問問顧敦關于水的事情，這時天已經抹黑了，她想想還是作罷了，等明天有空再說吧。
單嬸見小東家回來，趕緊把煮好的晚飯端進了賬蓬，施秋菊跟在她後面一起端菜，以前，麻敏兒沒注意過她，自從聽單小單說了水的事，她特意留意了一下，看了她一眼。
施秋菊見小東家看她，慌張的說道：“杏兒在收拾小東家白天洗曬的衣服。”
“你們也去吃晚飯吧。”
“是，小東家！”施秋菊頭低到心口，一副膽怯的樣子。
麻敏兒道：“施嬸——”
施秋菊剛準備退出去，又聽到小東家叫她，吓得連忙轉身，“小……小東家——”
“以後說話，别低頭了！”
“……”施秋菊驚訝的擡頭，“杏兒現在跟大家一樣，你也不必拘緊！”
“哦哦哦，好好！”聽到女兒，施秋菊的心總是柔和的，緊張的心一下子松了很多，笑着答應了。
麻敏兒點點頭，“和單嬸趕緊去吃晚飯。”
“是，小東家。”主人一臉和氣，讓施秋菊放松不少，她擡腳出了賬蓬。
單小單擺好碗筷也出去了，“小東家，要是菜冷了，你叫我一聲。”
麻敏兒道：“夏臻應當很快來了，不會冷的。”
“哦。”單小單退了出去，果然，北郡王來了，她避到一邊行了禮，等他進去，才離開。
麻敏兒立起身迎了兩步，“營地的事情怎麽樣？”
“衛仁在處理，一切還好。”
“衛先生年輕雖輕，處理事情倒是老道。”
夏臻眯笑一眼，“你是不是想說他有些滑頭？”
“沒啊，這小夥子腦袋瓜子轉得快，很不錯！”麻敏兒真心誇。
夏臻輕輕一笑，“我身邊已經有個滑頭的章年美了，倒是希望他像莊颢那樣沉穩一點。”
“你想莊先生啦！”
“嗯，處了幾年，習慣他了。”夏臻邊說邊解了甲衣，順手遞給了麻敏兒。
她把衣裳挂到衣架上，“也不知道他在京裏怎麽樣？”
“憑他的腦袋，應當不至于太差。”
“那倒是。”麻敏兒笑道：“吃飯爲大，先吃飯，等有空了，給莊先生去封信。”
“嗯。”
二人一起安安靜靜吃了頓飯，三菜一湯，在缺衣少食的情況下，算是奢侈了，三菜中，有一個是麻敏兒喜歡吃的，還有兩個是夏臻喜歡的。
菜是單嬸子和杏兒做的，比不得牛嬸，總體上還行，在行軍途中是相當好的。夏臻見麻敏兒沒怎麽吃方肉，給她夾了一塊。
“你吃啊！别給我夾。”
“嫌氣我口水？”
麻敏兒瞪了他一眼，“你看你，臉上挂的二兩肉又沒了！”
夏臻笑笑，“等一切都穩定下來就好了。”
“别那麽操心。”
夏臻吸口氣，很輕微，幾乎不見，但還是被他小媳婦看到了，“是不是涼州府的情況出乎你的意料，有些措手不及？”
他點點頭，“以前一直覺得涼州怎麽老是向京城要糧，還很嫉妒，現在看來，不是别人多要了，是确實要這麽多。”
“不急，慢慢來。”
“隻能這樣了。”夏臻說道：“白天，我已經把當兵能領糧的公告貼出去了。”
“這樣很好呀！”
“可是這地方這麽荒，不能像平定那個自給自足，始終是我的心頭大患。”
麻敏兒看了眼夏臻，“涼州府的情況，我覺得應當募兵制與府兵制結合會更好。”
夏臻馬上問：“何意？”
“如果不出所料，等你用糧征完兵，你會發現，涼州府将會空了一大半。”
“……”夏臻皺眉。
麻敏兒道：“壯力都被你征了，抵禦外敵的兵力是有了，可他們糧食來源卻很困難，是不是很矛盾？”
“嗯。”這真是夏臻發愁的地方，就算有銀子也不好買糧。
“在涼州，上馬打仗、下馬種田的模式更适合這裏。”
“如何下馬種田？”
“屯田制。”
麻敏兒講道：“這一路走下來，你應當發現過了襄州府，青、涼一帶，舉眼望去荒無人煙……”
“都是砂土，也不能長糧食吧。”夏臻想到小旺村黑黝黝的田地，疑惑的說道。
麻敏兒笑道：“土都要整理、養的。”
“地還要養？”
“那是當然。”麻敏兒笑道：“我剛到小旺村，分到的地也是荒灘沙地。”
“哦。”
麻敏兒繼續說道：“你已是北郡王，可以利用手中權力，把荒蕪無主的農田收歸國家所有，涼州城内鬧饑荒的平民招募成軍後，可以給他們分田分地，他們打仗沒空時，讓其家人耕種，等無仗打時，又可以和家人一起耕地。種子、耕牛和農具，都由你組織衙門統一由發放，獲得的收成按比例分成。”
夏臻看向麻敏兒，思索事情的可行性。
麻敏兒笑道：“曆史上有例可參。”
“聽你這樣一說，我好像想起來有這麽一回事了。”
“你呀，看書時，一定隻對怎麽打赢仗的事感興趣。”
夏臻點點頭，“後勤之事，一直是祖父幫我打理。”
“現在輪到你了，感覺不比打仗簡單吧。”
“嗯。”夏臻承認了，确實如此。
半夜時分，章年美帶着糧糧回來了，鬧饑荒的民衆一直沒有散，他們都等發糧呢，這點糧食也解決不了多少問題，但人心還要安撫。
站在賬蓬門口，麻敏兒朝不遠處看過去，人頭攢動，喧騰一片，仿佛一個不錯眼就能爆動起來，深深歎了口氣，連她看着都覺得不容易，夏臻和他的屬下一定很難吧。
人群前，夏臻如一尊雕像一樣站着，威風凜凜，一手扶刀，一手直垂，眼珠看似未轉，實則掃向四方，如蓄勢待發的獵豹，那個想越界，他手中的刀就揮出去。
顧敦帶着十多個校尉領着兵卒子維持秩序，有時甩膀子，有時揮刀，有時罵罵咧咧，活脫脫就得個得瑟嚣張的**大爺，把膽小的平民百姓吓得氣都不敢喘。
那些膽大的還在蹿溜，這些人隻能讓章年美上了，他比他們還要滑，還要奸，嬉笑鬧罵中，一個個被管得服服貼貼的。
到三更天時，人群終于安靜了，衛仁帶着幕僚團隊開始發糧，優先按家庭發放，後是老幼之人，最後才是流浪的單身之人。
在人群安靜領糧的時候，夏臻就把亦戰亦耕、兵農合一的做法拿到了軍事會議上，他沒有同大家商量，而是強制的态度，把事情頒布了下去。
“衛先生——”
“在——”
“天一亮，你就去找知府，讓把涼州所有的田地，按良、中、差全部統計過來，以最快的速度。”
“是，郡王。”衛仁行禮。
“如果知府不合作，或是推脫，告訴我，我捋了他，提拔能幹成事之人。”
“是，郡王，屬下知道了。”衛仁帶着自己的任務去幹活去了。
“其他人等，按我的軍令行事。”
“是，郡王。”
……
天亮時，麻敏兒發現人群已經散去一半，糧食發放終于平穩的渡過了，她跟着松了口氣，看了一圈，沒看到夏臻，估計他在正忙，也不去打擾他，“小單姐，我睡一會，要是有事叫我。”
“好。”
單小單叫她起床時，快到中午了，“小東家，我娘本來不讓我叫你的，可你早飯沒吃，現下又是中午了，還是讓你先起來吃點，要是困，下午再睡。”
“沒事，下午不睡了，等晚上再睡。”
麻敏兒出來時，看到夏臻和他父親站在賬蓬前不知說什麽，好像挺嚴肅的樣子，她沒去打擾，直接去自家竈了，在那裏洗漱吃飯。
吃好飯後，發現夏臻父子已經不在賬蓬前了，掃了眼城牆外，糧食可能已經發完了，但還是有不少人流連在城外，要麽是不符合條件，要麽是來晚了沒糧了。那些人或是無精打彩的晃着，或是坐在地上發呆，大概是爲未來發愁吧。
麻敏兒消食随意晃了晃，軍隊井然有序，該站崗的站崗，該訓練的訓練，流民穿梭其中，他們也沒有不耐煩。
顧敦蹲在某個賬蓬邊上，手裏拿着兩三饅頭，一邊吃一邊說話，“昨天晚上有沒有被吓到？”
麻敏兒的視線被賬蓬角擋住了，好奇的拐了兩步，看到了顧敦對面蹲着洗衣裳的施秋菊，竟是她？
“我又不是小孩子，那能被吓道。”
顧敦咧嘴笑笑，“昨天晚上我老兇了，沒吓到你？”
“沒……”施秋菊擡了一眼，那笑容又面腆又幸福。
“嘻嘻，沒吓到就好！”顧敦張嘴咬了饅頭，“不兇不行，要不然鎮不住他們。”饅頭嚼得老有味。
“你是将軍，當然得有将軍的樣子。”
“對，對，沒錯……”顧敦嘴裏的饅頭都沒有咽下去，“還是你說得對，那些個兵噶子，說小将軍不喜歡我粗魯，讓我厮文點呢，對那些人能厮……”
麻敏兒沒聽了，本想叫住他問問水之事，想想沒打擾他們，悄悄的走了，沒想到顧敦喜歡杏兒的娘，還真是……暗暗笑了笑，繼續朝前走。
“小娘子……”
麻敏兒轉頭，“是你!”
“是小生。”
“來領糧？”
跟老伯下棋的年輕人青澀的笑笑，“來晚了，領完了。”
“哦。”麻敏兒盯着厮文幹淨的年輕人看看，“你也不像涼州城人。”
“我……”年輕人眼睛躲閃了一下，“是。”
“看你的樣子，倒像江南人。”
“小娘子眼光真準，是……是江南人。”年青人點點頭。
“那你到北方來是……”
“曆……曆練曆練……”
年輕人雖然看着青澈幹淨，但麻敏兒覺得他眼中有故事，不過這是别人的人生，她不會過問，而是感興趣的問：“看你的樣子，好像讀過很多書？”
“還……還行吧！”
見他不太想說自己的事，麻敏兒笑笑，“小單眼，拿二斤面給這位郎君。”
“使……使不得……”年輕人的話剛說完了，肚子就咕咕作響，他不好意的捂了捂，“讓……小娘子見笑了。”
麻敏兒笑彎了腰：“我姓麻，名敏兒！”
“黃君堯！”