大概竈頭還有餘火，不大的廚房内仍然很暖和，麻敏兒展開縮住的肩膀，“哇，好暖和，夏臻，暖不暖和？”雙眼俏皮的看向他。
“嗯。”夏臻雙眼一直笑意盈盈，目光就沒有離開過她。
得到他的認可，麻敏兒得意的轉了一圈，“夏公子，坐啊，我來弄小爐子，很快的。”說完走到小爐跟前，拔了封火門，爐門有空氣進入，炭火慢慢的竄上來，她趕緊把放了白開水的銅鍋放到上面，又迅速把火鍋底料、骨頭等放到銅鍋内，小身闆不停的在竈台、放食材的架子前轉來轉去，忙得不亦樂呼。
夏臻坐在小凳上，一手托下巴，一隻手拄在小桌邊上，目光随着小媳婦轉來轉去，劍眉星目沒有了白天的凜冽，刮幹淨的胡茬皮在油燈下顯得有些青，大長腿一隻蜷曲，一隻伸展着，像隻休息的獅子，顯得慵懶、溫馴，偶爾發亮的雙眼又暗暗潛藏着危險的氣息，透出令人不可捉摸的魅力。
仿佛感覺到了他的目光，麻敏兒擡着，從冰塊裏拿着一塊羊肉，朝他明媚一笑，“切好它，我們就可以圍爐夜話了。”
夏臻雙眼晶亮的回應了一下。
麻敏兒動手切羊肉，邊切邊問，“對了，剛才忘了問你，你是怎麽找到這裏的？”
“聽你爹說的。”
“你居然到過小旺村？”麻敏兒驚道：“我就說嘛，這個地方你還沒有來過，不應當知道我在這裏才是。”
夏臻換了一隻手托下巴，“這小地方似乎不錯。”
麻敏兒随着他的目光看了圈廚房，“不知爲何，我喜歡地方小，總覺得地方小才有人氣。”
夏臻挑眉。
“嘻嘻……”麻敏兒繼續切肉，“你呢，喜歡嗎？”
“嗯！”
“嗯是什麽意思？”
“就是你在那裏我就喜歡那裏。”
“……”麻敏兒擡頭龇牙一笑，“甜言蜜語。”
邊說邊把弄好的各式生菜、生肉盤子朝小桌子上放，夏臻伸手幫忙，沒一會，小桌子上就擺滿了，又把小火爐朝桌邊挪了挪。
“臻哥，開吃啦！”麻敏兒拿起筷子滿面笑容。
夏臻的嘴角一直上揚，今天晚上，他可見識到小媳婦的厲害了，每叫自己一次，就換個稱呼，他期待接下來叫自己什麽。
“天氣很冷，趕緊趁熱吃。”麻敏兒夾了肉片在湯裏燙，不一會兒就夾出來，蘸了香茹醬送到夏臻的小碗裏，“吃啊，夏小兔。”
“噗……”夏臻喝了口熱湯，被‘期待’的下一個稱呼吓到了。
“怎麽啦？夏臻？”麻敏兒吓得連忙站到他身後，拍他後背，緊張極了。
“你……你……”夏臻把口中的餘湯喝到肚裏，“你剛才叫我什麽？”
“開……開個玩笑嘛？”麻敏兒心虛的不敢大聲講話。
“叫别的，不許叫這個。”
“哦，那你喜歡聽什麽？”
“除了這個都喜歡。”
“狗屎你也喜歡？”
夏臻伸手就拍小媳婦的頭，“别搗亂，還讓不讓你夫君好好吃口熱的了？”
麻敏兒做了個鬼臉，坐回到自己位置上：“未來夫君大人，不打擾你了，趕緊吃吧。”
夏臻低頭吃了小媳婦夾過來了菜，他真是餓了，筷子動起來後，幾乎都沒有停過，吃到中間，小媳婦筷子上的菜不放到碗裏了，真接放到他嘴裏。
“燙不燙？小心點！”麻敏兒邊問邊小心的吹了一下。
“嗯，還行。”滿嘴是菜的夏臻抽空回了一句。
油燈燈光把兩人的影子投射在牆上，溫馨而平淡。
單嬸到底不放心，到廚房門口剛想敲門又沒敢敲，悄悄從門縫裏看了看，居然看到小兩口相互喂菜，拍拍心口趕緊回頭，快速回到自己的卧室。
單老叔問：“怎麽這麽快？”
“到門口就回來了。”
“貴人真不要幫忙？”單老叔問。
單嬸搖頭笑笑，“小東家跟小将軍好着呢，兩個人吃得歡着呢。”
“那就好。”單老叔說：“省得外面謠言說小将軍不要小東家了，這下好了，小将軍一回來就找小東家，謠言不攻自破了。”
單嬸松口氣，鑽到被窩裏，“唉，不要說外面的謠言，就說這世道，男人啊一旦有權有勢了，總要抛棄糟糠妻子。”
單老叔笑道：“人家小将軍本身就是有權有勢之人，啥場面沒見過，不就是京城嘛，那美女還能有小東家好看，我看不見得。”
單嬸被自家男人說得愣了一下，“那倒是，咱們小東家真是越長越水靈，這世上超過她好看的還真沒幾個。”
“那就是，趕緊睡覺，明天還要早起。”
“知道了。”
平定大營，田先生終于接到小将軍進城的消息，高興的嘴合不攏，“老夫終于可以睡個踏實覺了。”
随從問：“先生，小将軍回來，你不去迎接咋還睡覺呢？”
田先生失笑，“今天晚上，你是不要想見到小将軍了。”
“哦，我知道了，小将軍回府了，那你不去嗎？”
田先生大笑，“哈哈，小路啊，小将軍也不會回府。”
“啊……”随從驚訝：“都已經進城門了，既不來大營，又不回府，小将軍能去那裏？難道跟章将軍一樣去青樓了？”
田先生伸手就拍了小随從一記，“休要胡說。”
“田先生，你不能怪我胡說，那個伶人經常來打聽章将軍，我以爲他們會去青樓。”小随從委屈的說。
“走羅，你這臭小子，趕緊給我準備洗漱水，老夫今天晚上可以好好睡上一大覺了。”
将軍府裏，老将軍夏仕雍也在等大小孫子，明明聽說進城了，可就是半天見不到人，一直到子夜，他忍不住的問：“小将軍怎麽還不回來？”
“回……回老将軍，小将軍他……”
“難道去大營了？”
“沒有！”
夏仕雍奇怪的問：“那去那裏？”
“在……在麻……家小院。”
“……”老将軍氣得瞪眼，“這臭小子，不回來也不帶封信，害得我在這裏等半天。”真是又氣又好笑：“真是有了媳婦忘了娘。”
歎口氣，老将軍隻好回房休息，老夫人雖躺在床上，聽到老頭子回來，連忙豎起頭，“子安回來了？”
“沒！”
“不是說進城門了嗎？”夏老夫人感到奇怪。
“這臭小子找他未來媳婦去了。”
“……”夏老夫人也被老頭子說愣了一下，笑道：“這孩子……”
“睡吧！”老将軍搖頭笑笑，“大家都在等他，他到好，居然……還真是年輕啊！”
夏老夫人睡不着，索性坐起來，“老爺，還有一個月不到就過年了，子安也回來了，我們是不是回府城去過年？”
“嗯，肯定要回去，不爲了别的，就濤兒離家十年，咱們也得回去。”
夏老夫人點點頭，“那我明天就開始收拾，準備回府城。”
麻敏兒沒吃多少，準備的菜都下夏臻肚子裏了，“怎麽樣飽了沒有，要不要我再弄些菜？”
夏臻搖搖頭，吃飽喝足，臉色紅潤，饕餮滿足，整個人都放松下來，好像又回到了大少年的樣子，簡單、直率。
“我都不想動了，就想在這裏睡。”
“外面好冷，我也不想動。”麻敏兒笑笑。
“那怎麽辦，現在怕是子夜吧，還有小半夜呢？”
“我有辦法。”
“什麽辦法？”
麻敏兒站起來，走到竈堂後面，指着稻草杆說道：“鋪在竈膛前，蓋着你的大氅，怎麽樣？”
“跟行軍打仗時一樣？”
“對，有趣嗎？”
夏臻笑着點頭，“太有趣了。”
說幹就幹，兩人把堆着的稻草杆全鋪了，鋪了厚厚的幾層，又在竈膛内放了大木柴，讓竈膛内的火旺起來，大鐵鍋裏放了水，竈膛熱氣，水蒸氣，讓整個小廚房快速溫暖起來，又把兩個小爐放在邊上，整個竈膛後面暖得的跟燒了坑一樣。躺在上面，兩個人一起傻了一會兒，相互擁抱着睡着了。
第二日天色麻麻亮時，單嬸就去廚房準備早飯，結果開了門發現，小東家和小将軍相互抱着睡得正香，吃過頭就出門廚房，順手把門輕輕關上了。
“咋了？”單老叔問。
“他爹呀，你說富貴人有時是不是富貴日子過膩了，要體驗一下我們窮人過的日子呀？”
“他娘，你說的啥意思啊？”
“小東家和小将軍兩人在竈膛後睡着呢。”單嬸笑道。
“竈……竈膛？”
“嗯。”單嬸說：“小時候家裏窮，冬天天冷，爲了暖和，兄弟姐妹們會搶睡在竈膛後，沒想到小東家和小将軍也睡在這後面。”
單老叔笑笑：“我估摸着他們太累了，懶得動了。”
“那也不能，估摸是好奇。”
“那早飯咋辦？”
“我到大街上去買。”單嬸說到這裏，連忙道：“我得趕緊了，三郎要上學院呢。”說完進屋拿了兩貫銅錢，“我去買早飯了，你讓小單去叫三郎起床，還有讓大山把三郎上學的馬車備好。”
“行，我知道了。”
章年美是個吃貨，早上一起來，就到廚房找吃的，結果被人攔住了，“章将軍，今天的早飯在廂房裏。”
“爲啥不在廚房裏内，多暖和。”章年美搓着手哈着氣，這鬼太氣實在太冷了。
單老叔隻能笑笑，說得模棱兩可：“小東家和小将軍還沒有起來，還請章将軍先去吃吧，吃口熱騰的，暖和。”
“哦！”隻要有的吃，章年美也不管廚房爲何不開門了。
冬天冷，麻三郎知道二姐有賴床的習慣，直到上馬車也沒見到她，也不覺得奇怪，還體貼的不鬧不問，和家裏的小厮長随一起上學院了。
章年美等人早飯吃好了，他們不敢磨叽，從京城回來，還有很多事要做，他直接問收拾桌子的單小單：“我老妹呢？”
“在廚房裏。”
“是不是做好吃的？”
單小單搖頭，“不是。”
“哦，那做什麽？”
“我不知道。”
單年美說道，“既然老妹在廚房，那小将軍呢？”
“也在廚房！”
“哦！”章年美擡腳就去廚房，卻發現門還是關着的，“不是說老妹在廚房嗎？”
“是啊，章将軍！”
“那門……”
章年美的話還沒有說完，廚房門開了，夏臻和麻敏兒從廚房出來，臉上還有稻草印，明眼都能懂發生什麽了。
“将……”單年美這才明白那老頭說話的意思，合着這小兩口子居然就睡在廚房裏，還真有意思，這偷……不敢亂想了。
夏臻打斷他的話，“趕緊去安排大軍進城。”
“是，将軍。”一聽到正事，章年美馬上收起散漫的神情，閑雜等事也不問了。
夏臻轉頭：“祖父怕是等急了，我先回去了。”
“嗯。”麻敏兒點點頭，幫他把大氅理了理，“不要忘了吃早飯。”
夏臻問：“這幾天你都會在這裏嗎？”
“都在。”
“好，那我晚上來。”
麻敏兒笑笑，“太累了就不要來了。”
“不累。”夏臻眯眯笑了一眼，“我回去了，外面冷，不要送了。”說完，撫了撫她的手，轉身走了。
大街上，夏臻的馬飛馳向将軍府而去，人們認出了他，有人驚叫：“看，小将軍，他回來啦！”
“是啊，我看到了，是小将軍！”
“老天啊，聽說他有從龍之功，怕是加官進爵了。”
“那肯定的。”
……
随着小将軍的回來，無聊的人們又有了新的八卦，人群中，一對衣裳破舊的母女，那年輕的手中抱了個孩子，灰頭土臉，朝奔馬跑過的方向看過去。
“兒啊，别看了，走吧，”
“娘，我不服啊，不服。”
“不服，那又能怎麽樣？”中年婦人一臉苦菜色，“咱們還是悄悄找你姨母要些銀子，租個房子安頓下來，養活你手中的孩子。”
“娘，我不想養。”
“再怎麽樣，那也是你的骨肉。”
“可他的父親是個……”
中年婦人連忙捂住年輕娘子的嘴，“别說了，趕緊跟娘繞到後面小胡同裏，咱們去找你姨娘，問她要些銀子把日子過下去。”
年輕娘子兩眼木木，仿佛一切都沒有了生機，抱着孩子，任由中年女人拉着朝前走。
夏仕雍終于在早飯桌上等到了大孫子，擡眼：“你這臭小子還知道回來？”
夏臻難爲情的笑笑，給祖父母、父母行禮，“讓你們久等了。”
“還知道久等，你這臭小子，跟你爹一個德性，有了媳……”夏仕雍被老伴拉了一下，噎了嘴中的話，“早飯有沒有吃？”
“還沒有，特意趕回來和祖父一起吃。”
“臭小子，好的沒學，油嘴滑舌倒是學會了。”
夏老夫人喜歡現在的大孫子，不管什麽話都回應一句，那怕是油嘴滑舌她也喜歡聽，伸手拉他：“趕緊坐，今天早上做的都是你喜歡吃的。”
“祖母真好！”
“祖母不好，誰好，老頭子，别說話了，趕緊讓大孫子吃飯。”夏老夫人樂得親自爲孫子盛飯添菜。
夏則濤一直等到兒子吃了一碗連子粥後，才開口：“京裏情況怎麽樣？”
“還行。”夏臻說道：“不過我們的兵隻有五萬了！”
“損了這麽多？”夏則濤說：“信中你沒有提過呀！”
“父親，去時帶了十二萬，争位損失了近三萬兵力。”
“那有四萬呢？”
“元泰帝說京裏兵力少，被他留下了。”
夏仕雍道：“也罷，留就留下吧，以後我們再征就是。”
“祖父，今年剛好水澇，我想利用這個機會招收兵力。”夏臻道。
“這倒是個好主意。”
“祖父，這次招兵，我想用募兵制。”
“募兵制？”夏仕雍問，“何意？”
夏臻回道：“祖父，我們現在的兵制是府兵制，有些強制意味，但募兵制完全是用錢雇傭兵力，壯丁想不想當兵，我們不強迫，随他們意。”
“這……”
夏臻道：“祖父，元泰帝把大北方五個州府都給了我，隻要我鼓勵生産，加強商貿，用不了多久，庫裏就會有銀子，有銀子就能養活軍隊。”
“子安啊，這談何容易。”夏仕雍道：“先不要說這些了，光北方的遊牧民族就夠我們操心的了，那還有……”
“祖父，天災人禍對誰都一樣，不僅我們大魏朝這樣，北方突厥、蒙、遼都一樣，而且我聽說，遼部好像有吞并突厥的迹像，至少這兩年我們有休生養息的可能，我們利用這兩三年的功夫，把農、商搞上去。”
夏仕雍看着說得輕飄飄的大孫子，他一個莽壯的打仗漢子，居然說搞農商，能行嗎？
夏老夫人不管大孫子什麽鴻鹄之志，笑道：“子安，快過年了，咱們收拾一下回府城。”
夏臻點點頭，“好，聽祖母的。”
“我的好大孫子。”夏老夫人高興的笑得眼不見縫。
夏則濤也欣慰的笑笑，低頭吃早飯。
整個飯桌上，隻有趙素欣跟大家格格不入，兒子冷淡淡的跟她打個招呼後，再也沒有和她說話，她感覺在夏家就是個外人，口中的飯如同嚼蠟。
一頓早飯在基本和諧中吃完了，一家人移到小廂房消食，人還沒有落坐，趙素欣就說道：“我有些頭暈，就先回房了。”
夏則濤眉頭微皺，不過沒有說話。
夏老夫人早就看着她礙眼了，揮揮手，“身體不好，那就趕緊回去休息吧。”
身……體不好？趙素欣踉了一下差點跌倒，“母……母親……”
“來人，把夫人送回房。”
“是，老夫人！”
兩個大丫頭上前，伸手扶起夫人，把她送回房，趙素欣雙眼殷殷看向夫君，可惜他的雙眼在兒子身上，根本沒有看她。
趙素欣傷心欲絕，一扭身回房了。
夏老夫人最見不得她一副病歪歪的樣子，大孫子回來，本來熱熱鬧鬧的被她整的……她暗暗拍拍心口，我不氣，我不氣，咧嘴朝大孫子笑道：“子安啊，皇上咋現在才讓你回來？”
“一方面想我軍隊，另一方爲曾經誇下的海口後悔吧。”
“海口？你指異性王之事？”
“嗯。”
夏仕雍問，“那是如何解決的，難道是剛到京裏的風江逸？”
夏臻搖頭：“我自己解決的。”
“你……”夏仕雍與夏則濤齊齊驚訝。
“嗯。”夏臻說，“皇上不讓我回來，我急得如困鬥的獅子，就差跑到皇上跟前指着他鼻子……”
以大孫子的爆燥脾氣，夏仕雍相信這話，“那你是如何忍住的？”
“背論語……”
“背……”夏仕雍噎噎唾沫，啥話也不說了。
“我在二娘家，曾聽麻大郎與麻三郎讨論過‘半部論語治天下的故事。’”
“半部論語治天下？”
夏臻點頭：“嗯，這兄弟倆向二娘問了很多問題，其中有關于如何面對上位者的猜忌。”
“如何面對？”夏仕雍父子也好奇。
夏臻回道：“二娘說過，躲避，裝孫子，都不如失德、貪婪讓上位者放心。”
“什麽？失德、貪婪？”夏仕雍大驚。
“是，祖父。”
夏仕雍恍然：“這麽說，你在京城荒唐行事，搶各世家鋪子錢财發軍饷之事是有意有之？”
“是，祖父。”
夏仕雍嚴肅的站起來，不停的在房間内踱步，“老天啊，我終于知道這一輩子爲何沒能讓先皇放心了，怪不得我無論怎樣示弱，先皇始終不放心，而你在京裏荒唐行事，居然讓新皇誇下海口封異性王，原來……原來……！”真是感慨萬千。
夏臻道：“祖父，等我們回到府城，新皇封我爲異性郡王的聖旨怕也到了。”
“好好好，我們夏家終于在你手裏進了一大步。”
夏則濤跟着感慨：“臻兒命好，遇到了個好媳婦！”
呃……
大家都看向夏則濤，隻見他雙手捂臉，“我……”
“父親——”
夏則濤立起身，“臻兒，年後，爲父去涼、青兩州鎮守。”
“父親……兒也會去。”
“臻兒？你不信爲父能力？”夏則濤一臉苦色。
夏臻笑道：“不，父親，我去跟你鎮守沒什麽關系。”
“那你是……”
“我要去發展西邊三府。”
聽到孫子的長遠謀略，夏仕雍欣慰極了，“好好，帶上麻家二娘，讓他照顧你，順便捋捋你的爆脾氣。”
兒子能跟自己一起，剛剛還感到孤獨的夏則濤高興極了，伸手就拍兒子的肩膀，“好兒子，跟二娘多生幾個兒子，不要跟你爹一樣，封地多了，找個鎮守的人都沒有，都要自己親自上。”
“呃……”夏臻被老爹感性的話說得蒙圈。
“哈哈……”夏仕雍被兒子說得大笑。
趙素欣被丫頭婆子送到房間，一個人哀哀憐憐的坐着，多愁善感，剛養起的二兩肉，因爲夫君的冷落又不見了，不知要怎麽辦的她，順手又要去拿木魚，被丫頭雙蓮制止了，“哎喲喂，我的夫人，你拿這東西幹嘛，你……”
被丫頭尖叫驚醒的趙素欣看向木魚，倏一下松了手，“我……我不是有意的。”
“夫人，你怎麽啦，前一段時間還高高興興好好的呢，咋這段時間又跟……”死了男人似的，可惜雙蓮沒敢說出來了。
“則甯他不理我。”
雙蓮看了眼一天到晚戚戚哀哀的夫人，不要說别人，就連她也不想跟她多呆在一起，身上一股子死氣沉沉的味道，讓人犯怵。
“雙蓮，你怎麽也不說話，也不想理我？”
“夫……人，你還是找點書看看吧，這樣能消磨時間。”雙蓮硬着頭皮道。
趙素欣一臉憂傷：“則甯都不理我了，我看書還有什麽意思？”
“夫……夫人，那你就打扮的好看點，讨将軍喜歡，不就得了。”
“那是妾室做的事，我一個正室夫人怎麽可以自降身價做這種事。”
“可我們将軍府，上至老将軍，下到小将軍，都沒有妾啊！”
趙素欣雙眼迷朦的看向雙蓮，“難道則甯想娶妾？”
哎呀娘呀，雙蓮氣得想爆走，壓下性子，“夫人，剛才見你沒吃多少，我幫你弄點吃的。”
趙素欣無精打彩，好像沒有聽到丫頭的話。
雙蓮也不管了，出去了，剛走到門口，門口有小丫頭禀事：“雙蓮姐，後門口有人找夫人了。”
雙蓮皺眉：“夫人的親戚都在京裏，那有什麽認識的人？”
“我也是這樣說的，可那三人就說自己就是從京城來的。”
“這樣啊，我去看看。”雙蓮心裏有些納悶，正門不走，找到後門，會是誰啊，她是夫人的貼身丫頭，從小一直跟到現在，京裏的人應當都認識。
聽說老爺他們在京裏連六品小官都丢了，好像敗落了，難道是他們找到這裏來了。
等雙蓮見到三人時，即便淩夫人母子如叫花子，她還是一眼就認出來了，“淩……”
“噓！”淩夫人連忙制止雙蓮。
雙蓮皺眉：“你們這是……”
“我男人被那個判将殺了！”
雙蓮同情的看看她們，“她手中的孩子是……”
淩夫人沒吭聲了，雙蓮明白了，這孩子是那個判将的，“那人可是将軍府的對頭，你們怕是進不了府。”
“我知道，我知道，雙蓮，看在我們可憐的份上，讓姐姐給些銀子就行。”淩夫人苦苦哀求。
“這……”
淩夫人哭着說道：“你去問問姐姐，請她看在如雅伺候她多年的份上給我們些銀子過活吧！”
“那你你們等等，我去問問。”
“多謝雙蓮，多謝……”
雙蓮原本不想把事情告訴夫人的，可看她整天哀哀戚戚，心道，也許看到更可憐的人，她能曉得自己過得日子是多麽好！