“是啊，江夫子，回來了。”麻齊風今天心情着實不錯，看了眼後面，見女兒和牛大寶等人收拾馬車上的禮物，他就沒再操心，上了樓，和江夫子聊天。
沒一會，回禮等東西都放置到儲物間，麻敏兒讓小有登記好。
“行，二娘，我知道了！”
兩人并排上了樓上，小悅兒靠在二姐身邊，小聲道，“小将軍的娘，好像跟我們不一樣。”
麻敏兒聳一下肩，“不食人間煙火的仙女。”
“仙女？”小悅兒撅嘴，“會念詩就是仙女了？”
“差不多。”麻敏兒笑笑。
小悅兒撇嘴，“那将來你要是嫁過去，是不是現在就要開始背詩？”
“那倒不必，每個人都有自己的活法，我喜歡接地氣，才不去爲了讨好誰背詩呢。”麻敏兒回道。
“那你不背，她不喜歡怎麽辦？”
“這個……”麻敏兒覺得還真是個問題，“以後遇到了再說吧。”
“又是車到山前必有路，船到橋頭自然直？”
“那當然，哈哈……”麻敏兒大笑，心裏道，搞好關系是肯定的，但是爲了搞好關系就沒有原則的投其所好，她會酌情看着辦。
夏臻的好心情被田先生帶來的消息搞沒了，“突破防線，已經推進二百裏？”
“是，将軍，是淩千言帶的路，他和你一起在邊境上打過仗，知道那裏是我們的薄弱地段。”
章年美罵道：“他娘的，還親戚呢？”
田先生搖頭：“當年，他曾是大将軍的部下，可因爲十年前大将軍失蹤，他就投奔了襄州府，在襄州府一路爬到正四品昭武将軍，沒想到在年初大戰中被先皇貶了職，而提拔他的大将軍被先皇辦了罪，他跟失了魂似的，到處找人，在我們這裏呆了大半個月，小将軍沒明示，他就急得回去了，沒想到跟了邵有亮。”
章年美問：“小将軍，他是你庶舅，怎麽辦，打不打？”
夏臻冷哼一聲，“親兄弟還打呢，我這算什麽。”
章年美得到準信，“我現在就回去領兵打過去。”
“把顧敦叫上，一起攔住他。”
“好！”章年美大步回軍營調兵了。
莊颢道，“小将軍，晉王借糧，怎麽弄？”
“南方被趙王把持，我今年的糧食還差三層，都不知道找誰，他還要找我？”夏臻的心情差到了極點。
“那就回絕？”莊颢看向小将軍。
夏臻沒吭聲。
田先生猶豫：“要不，找老将軍商量一下？”
“嗯。”夏臻壓住了爆燥的心。
主賓幾個找到了老将軍，他頭疼道：“不管我們缺不缺，他既然能開口，必定有能拿到的把握。”
“老将軍，較真起來，他現在的處境還不如我們，我們有必要……”田先生說道。
老将國揮手：“他也算在打突厥人，不管多少，肯定要借的，隻是隻能在暗地裏，不能張揚。”
田先生道：“昨天庶務官過來對我講，說是麻二娘家的糧食除了種子，其他一兩都沒有賣。”
“爲何？”夏臻擡眼。
“有人猜麻家想到明年青黃不接時賣大價錢。”
夏臻皺眉，“我去問問她。”
田先生點頭：“那是再好不過，如果能把麻二娘家的糧食買過來，我們再收些其他地方的糧食，能勻一些給晉王。”
莊颢立起身，“小将軍，章年美和顧敦在大營集合，我先回去了。”
“嗯，你們先出發，我随後就到。”
“好。”
施老爹聽說麻家夏糧沒賣，趕緊問過來，“二娘，你等明年青黃不接？”
“不是，老爹。”麻二娘搖頭，“我正準備找你呢？”
“找我啥事？”
“現在空閑一點了，我想請施二叔、三叔找工匠在小牛山幫我建糧倉。”
“啊，爲啥在那裏建啊？”
麻敏兒歎口氣：“老爹，你知道的，不知爲啥，我跟老人有風濕一樣，如雨要下雨，我會隐隐的感覺到。”
這話施老爹太相信了，平定這一帶爲啥糧食長得比别的地方好，就是因爲他們避開了雨，知道什麽時候理渠，什麽時候多長旱糧，啥時多長水稻。
“我的老天啊，幸好大家不缺錢，沒賣糧，我這就對大夥說去。”
麻敏兒叮囑：“老爹，你說時小心點，要不然會引起大家慌恐，可就不好了。”
“行了，我知道了。”這麽大事，施老爹不停留，連忙回家商議怎麽跟大夥說了。
鄉村的黃昏，炊煙袅袅，清風偶爾吹散，象是給牆頭、屋脊、樹頂都罩了—層薄薄的霧霭，讓村落變得若隐若現，飄飄蕩蕩，很有幾分奇妙的氣氛。
小蠓蟲開始活躍，成團地嗡嗡飛旋。鳥兒們繞在河邊的樹林子開始歸巢，突然被馬蹄聲驚吓，揮着翅膀朝天空遠處飛去。
正趴在二樓發呆等待吃晚飯的麻悅兒聽到馬蹄聲，探出頭，“難道是小将軍？可是白天才剛見過呀，又來找二姐，不會吧。”蹬蹬下樓找人去了。
麻敏兒巡到附近的水稻田，看看秧苗成活的怎麽樣，似乎不錯，又到養殖場瞧了瞧，欄裏的地面還算幹淨，“天氣熱，小心它們發瘟。”
“東家，隔幾天，我就用石灰粉撒撒，給他們消……消……”
“消毒。”
“對對對，不敢大意。”好不容易得到的好活，雇工才不敢馬虎。
“嗯，那就好。”麻敏兒點點頭，“那你忙吧，我回去了。”
“好咧，小東家。”小東家沒挑出毛病，雇工語氣輕松。
剛轉到小路上，麻敏兒也聽到了馬蹄聲，擡頭，咦，這家夥怎麽來啦，人家說一日不見如隔三秋，可我們還沒到一日呢，難道是有啥事，小跑着迎了上去。
“籲籲籲……”看到小媳婦，夏臻勒住缰繩。
“夏臻，你怎麽來了？”
夏臻跳下馬，“我馬上要去打仗了。”
“突厥人來了？”
“嗯，差不多。”對于戰争、對于危險，夏臻隻是笑笑，看着小地主媳婦，都不好意思開始問她爲何不賣糧。
“有事？”
“也沒什麽事。”
麻敏兒笑靥如花，“打仗前過來看看未來的小媳婦？”
夏臻伸手就捋了小媳婦的頭，“知道還說。”
“哈哈……”麻敏兒大樂，還真有戀愛的感覺，“現在是晚飯時間，趕緊過來吃飯吧。”
“好。”
麻悅兒等在門口，看到二姐跟小将軍一道回來了，撇撇嘴，轉身又進去了。
麻齊風見小女兒轉身進來，“你姐呢？”
“在後面。”
“怎麽沒跟她一起進來？”
麻悅兒扁了一下嘴，“有人跟她一道進來。”
麻齊風剛想問是誰，看到小将軍和女兒一起進了院門，“小将軍？”
“伯父……”
“難道……”麻齊風臉色不好了，難道夏家不同意女兒的婚事，過來悔婚？
“難道什麽？”夏臻不解。
麻敏兒明白爹擔心什麽，笑道，“爹，小将軍要去打仗了，順路過來看看。”
“哦哦。”麻齊風心道吓死了。
“爹，今天在廚房吃飯。”
“行啊。”
“爹，小将軍等下就要出發，我們現在就去吃晚飯。”
“可以。”
幾人很快到了廚房，施春月幾人已經做的差不多了，看到小将軍來，連忙過來行禮，“小将軍——”
“牛嬸，晚飯好了嗎？”
“差不多了，就差一個湯。”
“那我們先吃了，小将軍要趕路。”
“那我馬上弄。”
施春月帶着杏兒、單小單很快把飯菜盛放到了小桌子上，擺了滿滿一桌。
“夏臻，坐！”麻敏兒讓他坐在上席位，又把飯碗筷子遞給了他。
麻家父女三人陪着他一起吃了晚飯，吃到大半時，牛大寶站在廚房門口外面，和他妻子小聲說話，“咱爹也不賣糧了？”
“嗯。”施春月回道，“他已經聽小東家的了，怕有水患，把糧留了下來。”
“哦。”牛大寶念到，“我在院子外面聽到有人想賣，覺得銀子進口袋踏實。”
“災荒來了，有銀子也買不到糧。”施春月轉頭問麻敏兒：“小東家，你說是吧。”
“那是自然，銀子這東西又不能吃。”
廚房内，夏臻吃飯的筷子停住了，“敏兒，有水患？”
麻敏兒嘻嘻笑道：“三年一旱，三年一澇，年景是這樣的，預防爲主。”
夏臻眉毛動了動，“我好像聽人說過，四年前翼州大旱，好像風調雨順了好幾年了，難道真有水患？”
“隻是預防，不一定。”
“要是水患來了，存了糧也會被沖走吧？”
“呃……”這下輪到麻敏兒停筷子，“其實吧，要得好，把翼州的河道都疏通一下，可惜你要打仗。”
“我不打仗，也不會弄這些。”
麻敏兒道：“這有什麽不會弄的，你隻要出人，然後找專業疏通河道的工部官員，讓他們指揮，你們挖就行了。”
“你的意思是讓我的軍卒挖河道？”
“是啊，不過，可以結合當地的民衆一起，效率會更高。”
夏臻眉毛動了又動，他對這些民生之事不太懂，不過既然涉及到翼州之事，他還是放在心上了，低頭吃飯，現在他知道爲何小媳婦不賣糧了，原來并不是囤積用來發财的，突然他又擡起頭，“如果有人跟你借糧，你借不借。”
麻敏兒皺眉，“正常情況下肯定借的，要是像剛才水患這種情況，非要借，如果我有銀子，就借銀子讓他自己買。”
“借銀子？”
“糧食留着保命，銀子嘛，随時還能掙回來。”
“哦。”夏臻若有所思。
晚飯之後，麻家父女三人把他送到了院門外，夏臻卻不肯上馬，麻齊風算是明白了，不讓女兒單獨送他一段，他是不肯動身的，拉着小女兒手進了院子。
麻敏兒當然也知道夏臻的意思，笑道，“走吧，夏将軍。”
曉文牽馬退後了一小段，讓自家主人和他的小媳婦單獨相處。夏臻直接牽起小媳婦的手。
“出門在外，一切要小心。”
“嗯。”
“三頓飯按時吃。”
“知道。”
“脾氣來了，要是忍不住……”
“我就背論語。”
“嘻嘻……”麻敏兒仰起小臉，“臻哥，很厲害呀，這都會了。”
夏臻伸起另一隻手揪了小媳婦的鼻子，“不許笑話我。”
“好好好，不笑話。”麻敏兒雙手抱住他的腰。
夏臻雙手擁着小媳婦，寬闊的胸膛完全把小媳婦包裹了，頭頸搭在小媳婦纖弱的肩頭，“等我回來。”
“不等你，等誰！”麻敏兒最讨厭傷感的别離，撅着小嘴，拍了他的後背。
“對，除了我沒别人。”
“這次大概要多久？”
“或許十天八日，或許個把月。”
“哦，那你照顧好自己。”
“嗯，我會的。”
夏臻扳過小媳婦的頭，雙手抱住她的耳鬓，低下頭來，以下省略N個不可描述之字。
和往常不一樣，這次夏臻走後，整個平定縣城戒嚴了，等她到縣城鋪子裏聽到秋白硯說外面的情況，才知道，整個翼州都一樣。
“外面行商的人說，隆祥帝派了新的鎮國大将軍，要夏家交出大印。”
麻敏兒沒想到交接大印之事已經傳播的這麽開了，“那我們的生意就暫放一放，閑置人員，暫時放假。”
“嗯，現在隻能這樣了！”秋白硯說道，“有些縣城已經被波及到，被新派的大将軍搶了不少财物和糧食。
麻敏兒沒想到事情這麽嚴重，她很想打聽一下會不會打到平定來，這話終是沒問出口，“生意不忙，要不讓大平哥回家一段時間。”
“可以的，東家。”
郭大平聽說二娘讓自己回家休息，“二娘，沒事，我回家反正沒事。”
麻敏兒道：“二平和三郎在學院讀書，家裏就郭嬸一個人，你回去陪陪她吧。”
“那事情不是沒人做了嘛。”郭大平很實誠。
“現在外面都在打仗，生意不好做，沒事，你們幾個賬房輪流休息也忙得過來。”
“哦，那也行。”
施小娥聽說郭大平回家休假，她找到麻二娘，“小東家，我也想回去看看爺奶、爹娘。”
“可以啊！”麻敏兒轉頭對秋白硯說道：“秋掌櫃，我們家的鋪子，以後每七天休沐一天，讓大家回去與家人聚聚。”
“小東家，别家鋪子，師傅都是一個月休息一天，學徒一年休息幾天，這樣做是不是……”
“這件事我很早就想說了，一直沒機會說，那就趁着這個機會把這個制度訂下來，以後大家一個月休息四天。”
秋白硯見小東家不像是随口說說，點頭道，“既然小東家心意已定，那我就通告下去。”
“辛苦秋掌櫃了。”
“小東家客氣了。”
安排好鋪子之事，麻敏兒帶着郭大平和施小娥去接休沐的二平和三郎。
施小娥和郭大平一起坐在麻敏兒的馬車裏，一直笑眯眯的，上次，麻敏兒就發現了苗頭，這次特意留意了一下，發現小娥是喜歡大平哥，不時就偷偷看一眼，一眼過後能樂上半天，可大平哥好像沒有開竅，有些冷淡淡的。
麻敏兒心道，男孩子在這種事上本來就比女孩子來得晚，小娥人不錯，希望他們能走到一起。
麻三郎和郭二平已經等在書院門口了，看到姐姐的馬車，高興的奔過來，“二姐，二姐……”
“小心點。”麻敏兒連忙迎過去。
“二姐，家裏的冷飲、甜瓜都備好了嗎？”麻三郎一如既往活潑、跳脫。
“都備好了，就等你回去開吃了。”
“大哥——”看到親人，個個開心，郭二平也蹦跳着到了大哥跟前。
看到活潑的弟弟，郭大平高興極子，拉住他的手，“在書院裏怎麽樣，書讀得還好嗎？”
“還行，大哥！”
“你小子，什麽叫還行？”
郭二平笑笑：“就是中等呗。”
“那要努力啊。”
“大哥，我努力了！”
“你……”
麻敏兒見郭大平又要說教，笑道，“大平哥，難得他們休沐，我們帶他們去小食街吃些東西。”
“哇，還是二娘好。”
“你小子——”郭大平無奈的笑笑。
“走吧，難得大家聚在一塊。”
麻敏兒帶着幾人去了小食街，一面逛一面吃，玩得不亦樂呼，一直吃到肚子撐着走不動，才從小吃街出來，出來時，有人叫她。
“麻小娘子——”
麻敏兒轉頭，“你是……”
“我是莫府大娘子身邊的丫頭沁紅。”沁紅上前輕輕行了個禮。
“原來是紅姐姐，你也來這邊買東西？”
沁紅見她挺随和，笑道：“是啊，大娘子想吃涼粉，讓我過來買。”
“哦。”麻敏兒感覺有些不知怎麽稱謂莫府大小姐，“那你家大娘子……”
“我家大娘子在鋪子裏看賬。”
“是許氏繡坊嗎？”
“對，就是那裏，那是我們夫人給大娘子的陪嫁。”
麻敏兒笑笑，“涼粉不能久放，快拿給你們家大娘子吃吧。”
“哎呀，光顧着跟你說話，都忘了。”沁紅不好意思的笑笑，“麻小娘子，有空到我們繡坊坐坐啊！”
“好呀，有空就去。”
沁紅高興的走了。
麻三郎靠近二姐身邊，“是不是我們後……的丫頭？”
“嗯。”
麻三郎做了個鬼臉，“二姐，天色不早了，我快回去吧，要趕不上出城了。”
“那剛才是誰說還沒吃夠，還想逛？”
“嘻嘻，二姐，剛才是剛才嘛，現在是現在。”
“就你調皮。”麻敏兒指頭點了點他的額頭，一臉調皮相。
沁紅一回到繡坊，就把自己遇到麻家小娘子的事告訴了自家大娘子，“大娘子，我還請她到我們鋪子坐坐呢。”
吳許氏道：“麻家有自己的成衣、繡坊鋪子，現在呀，難得到我們這裏了。”
莫婉怡臉上一直有笑意，沒開口說什麽。
“大娘子，你咋不說話？”
“說什麽？”莫婉怡打開涼粉碗蓋，準備開吃。
“麻老爺家的孩子好像挺好相處的。”沁紅道。
吳許氏跟着說道：“以我看來，還不錯，應當好相處，但這些畢竟隻是泛泛之交，沒有深入，好不好相處，還得等大娘子嫁進去後相處了再說。”
“那倒也是。”沁紅道，“希望他們都對大娘子好就好了。”
“那就要看大娘子的福氣了。”
兒子回來，麻齊風歡喜的不得了，連忙讓廚房給兒子加餐，做好吃的。
麻敏兒扁扁嘴，“爹，你先問問你兒子吃不吃得下？”
“咋吃不下，書院的夥食總沒家裏的好。”麻齊風看着拈酸的女兒，唬臉道。
湊了一下肩膀，麻敏兒道：“麻奕心你還吃得下嘛？”
麻三郎揉着圓滾滾的肚子不好意思的說：“爹，我連晚飯都吃不下了。”
看向兒子的小肚子，麻齊風問，“你都吃了什麽？”
“爹，在小吃街，我敲詐了二姐，吃了好多。”
“你呀你呀，不要傷了脾胃。”
“我現在想喝山楂水消消食。”
“敏兒，趕緊給你弟弟泡一杯。”
“爹，誰讓他貪嘴的，讓他自己泡去，我可不幫他泡。”
麻齊風瞪眼，自己跑去幫兒子泡了。
“二姐，你看爹對我多好。”
“切，你不過是剛回來的，等過了香香，你看爹給不給你泡？”
“嘻嘻，我就休沐一天，可以每次回來，每次都香。”麻三郎調皮的做鬼臉。
“你都十一歲了，你還做鬼臉，像什麽樣子。”
麻三郎又做了個鬼臉，“反正我比你小，就是你弟弟，就可以撒歡打滾。”
“呵呵，等你娶娘子的那天，我讓你撒歡打滾，看你敢不敢。”
“哼，我不跟你說了，我找江夫子下棋去。”
麻敏兒翻了個白眼忙自己的去了。
郭大平和郭二平沒讓麻二娘的馬車送到鎮上，他們到鎮口與小旺村交接的地方就下了馬車，自己走回去，到了自家鋪子門口，發現鋪子開着，櫃台裏沒人，有些驚訝。
“二平，你站櫃台，防止有客人過來買東西。”
“哦，好的。”郭二平放下自己的書包，進了櫃台裏面，坐在收錢的台子後面，一邊休息消食，一邊看鋪子。
郭大平找到後院，也沒看到人，突然緊張起來，難道娘累着了，暈在什麽地方，拔腿就找幾個最可能的地方，先是卧室，沒人，又到廚房，發現也沒人，那到那裏了？
郭大平急了，推了廚房後面院子的柴火間，準備出後門問鄰居，結果她娘站在後門正在跟一個中年男人說話。
“這些柴火錢你趕緊收着，你要是不收，這些柴火我也不要。”
一個中年男人推着柴火道：“花娘，别……别這樣，我……我就是想幫你。”
“你幫什麽呀，我有鋪子有錢，什麽都有，還能缺你這點柴火錢。”
“我……我就是看你一個女人辛苦，想幫幫你，這些柴火你收……收吧！”中年男人笨實的臉顯得窘，轉身就要走人，被郭李氏拉着。
他顯得更窘了，黝黑的臉都能看到發紅。
郭大平垂下眼皮，轉身回了院子，沒過一會兒，郭李氏進來了，嘴裏碎碎叨：“真是笑話，我什麽都不缺，還要他幫，現在的人哪，真讓人搞不明白。”伸手拂衣袖上的屑子。
“娘。”
“咦，大平，你咋回來了？”
“鋪子裏不忙，二娘給我們放假了。”
“那好呀，娘正想你們了。”郭李氏高興的說道：“我把門口柴火拿進來，就給你們做好吃的。”
“娘，我幫你吧。”
“行。”
郭李氏母子二人把柴火堆到雜物間，十二捆，沒一會兒就擺好了。
“娘，這麽捆，多少錢？”郭大平問。
“六文一捆，沒多少錢。”
“哦。”郭大平仿佛随意道，“剛才那人怎麽叫你名字？”
“唉呀，他是我娘家村子裏的人，大旱災那年跟我們一樣，失家去口，一個人到處流浪，年前流到了小牛山附近，然後打柴賣到我們鎮上，有一次到我鋪子裏買吃食，認出我來。”
“哦。”郭大平沒再問。
郭李氏渾然不在意老鄉：“不說這些了，娘給你做好吃的。”
“二平也回來了。”
“這麽巧，在那裏？”郭李氏高興的問。
“幫你看鋪子。”
“哎呀喲，瞧我這忙得，鋪子都沒人看。”
“娘，要是忙不過來，買個丫頭幫你吧。”
“大平，你……你怎麽會想到這個？”
“我和二平時常不在家，沒個人幫你打打下手，好像是不行。”
郭李氏歎口氣，“娘不是舍不得銀子嘛。”
“娘，我現在賺錢了，你有什麽舍不得的。”
“話雖這樣說，娘想多賺點多省點，讓你娶個像二娘這樣的媳婦。”
郭大平緊緊的抿了抿嘴，“母親，我們這樣的人怎麽能娶二娘這樣好的媳婦。”
“說得也是。”郭李氏歎口氣。
農忙早過，生意不好做，一時之間，麻敏兒整個兒仿佛沒事幹了似的，不是坐在走廊裏發呆，就是拿着小鋤頭跟付老爹搗鼓院子内的小菜畦打發時間。
沾着江夫子打探小道消息的光，麻敏兒多多少少也知道了些關于打仗之事，夏臻和那個接大印的人打得很激烈，不僅如此，鎮國将軍府夏家的帥印要被新皇拿走的消息也散播開了。
有人生恐，有人暗自高興。
生恐的大部分是平民百姓，他們擔心：“如果沒有夏小将軍，我們還能睡個安穩覺嗎？”