父女三人穿得全身新，但新衣裳的顔色并不出挑，有質感卻不張揚，并不像暴發戶或是地主老财，表現的溫文爾雅、進退有度，引得附近的鄰居紛紛探出頭來。
“我當是誰呢，原來是麻家老六啊！”
“是啊，平時也瞧見過，不過今天不一樣。”
“看着衣裳顔色、布料跟鎮上的富紳穿得一樣，咋感覺就是不一樣呢？”
“啧啧，要不我們也到麻家的隆安鋪子買些布料來做？”
“趕得巧，不如趕得早，走，咱們買去。”
……
麻齊蒙把老六家三人引進客廳，看他們穿着打扮，眼睛眨了又眨，布料也普通，怎麽有種說不出的感覺，竟像麻家榮盛時的氣度，不過，要說有也該是自己呀，怎麽會是他！
“三哥——”
“三伯——”
父女三人客氣的行禮。
“坐吧！”麻齊蒙内心酸溜、表面淡淡。
“多謝三哥！”麻齊風微笑說：“還麻煩三哥請一下父親。”
麻齊蒙斜眉：“急什麽，到時辰時，父親既然就知道了。”
麻敏兒瞥了眼眼不是眼鼻子不是鼻子的三伯，沉住氣沒吭聲，她倒要看看自己這個祖父什麽時候出來。
麻三夫人從側廳邊進來，笑道：“看到門口有馬車停，還以爲是誰呢，原來是六弟啊，怎麽不坐？”
麻齊風笑着拱拱手，一個庶弟能跟嫡嫂說什麽，麻敏兒也不吭聲，安靜的立在爹身邊。
麻三夫人瞄了眼自家男人，“我後邊還有些事，就讓你哥招呼你們，我就先走了。”說完又從來的側門出了客廳。
麻敏兒也擡腳跟過去。
“二娘啊，你找慧兒？”麻三夫人看了眼穿戴一新的麻二娘。
從頭掃到腳，頭上沒簪什麽特别的簪子，就是一對小珠花，但她一瞧，就知道那珠花上的珍珠、點翠、鑲玉，看似簡單，實則質地極好，心裏酸了一下，又看脖子上，衣領擋着，好像沒戴啥，腰上的織帶也極考究，無論是繡花配色，還是綴玉鑲金，都是上等貨色，心由酸變得嫉妒，看向衣裙、鏽鞋無一不款式精緻、樣式新穎，比京裏富貴家的小娘子們也不差。
“不，我找祖父。”麻敏兒露出恰到好處的微笑。
正在喝茶的麻齊蒙聽到這話，馬上瞪眼，“那有人這樣随意進人家院子的？”
“這是人家嗎？這是我祖父家！”麻敏兒回了他一句，繼續朝裏面走。
“你……你給我站住。”麻齊蒙愣了一下，馬上放下手中的杯子走到側門邊，剛想讓妻子攔住她，他的父母出現了。
“父……父親，母親——”
麻承祖瞄了眼兒子，又看了眼站在側廳門口的孫女，這個即将要嫁入到将軍府的孫女，他還是多看了眼。
“走吧。”聲音沒什麽表情，麻承祖背着雙手徑直走過正廳，朝院門外走去。
麻老夫人看了眼老三家兩口子，又看了眼老六家父女三人，暗暗歎口氣，心道，沒有女主人的家都是起來，還真是讓人另眼相看。
“走吧，老六——”
“是，父親，母親。”麻齊風轉頭朝三哥擡了一下手，迅速跟着出了院門。
“父親、母親，天氣熱，隻能讓你們費神做馬車了。”麻齊風顯得很高興，親自爲父親揭了馬車簾布。
麻承祖看了他眼，上了馬車，麻老夫人看了眼意氣風發的老六，在老仆的攙扶下也上了馬車。
三輛較好的馬車坐了主人，還有一輛坐了仆從，最後一輛放了見面時帶的禮物。
小将軍府裏，早飯前，夏老夫人叮囑前來的兒子兒媳婦：“子安，今天相看，你們倆口子有空吧？”
“母親，我現在沒差事，當然有空。”夏則濤有些不解，并沒有發現母親語氣中的怨氣。
“我不是怕打擾你們吟詩作對嘛。”夏老夫人不滿的語氣直接出來了。
“母……母親！”夏則濤尴尬的笑笑，“天氣熱，閑來無事在荷塘邊坐坐而以。”
趙素欣微微低下頭，朝丈夫身邊靠了靠。
夏老夫人一見這動作，無名火就朝上泛，你說一個快四十歲的人了，怎能做出小娘子才有的行徑呢，不氣，不氣，壓住火氣，“你們也不要去遊亭作詩了，早飯後就在這裏跟我合計合計子安的事。”
“是，母親，兒知道了。”
夏老夫人轉頭，“老爺，子安不管訂親還是大婚怕都要等到明年開春以後了。”
“這我知道，什麽事先備起來再說。”
“好。”
夏臻從校練場回來，“祖父，祖母，父親……”到母親時他頓了一下，“母親……”
連兒子都這樣對你，你怎麽就沒個數呢，夏老夫人伸手拉大孫子的手，新昵的笑道：“乖孫子，累着了吧，快，到祖母這邊坐。”
夏臻挨着夏老夫人坐下，“祖母，趕緊上早飯吧。”
“好好，祖母馬上讓人上早飯。”夏老夫人轉頭就叫：“趕緊上早飯。”
“是，老夫人！”仆人們馬上忙活開了。
早飯過後，夏臻回自己院子換衣袍，今天他特意挑了一身月色錦袍，頭簪玉冠、腰挂玉佩、腳登錦靴，光潔白皙的臉龐，透着棱角分明的冷俊，烏黑深邃的眼眸，泛着迷人的色澤；那濃濃的劍眉，高挺的鼻子，絕美的唇形，無一不在張揚着高貴與優雅，站在那裏，就是一副盛世氣象。
“公子，你今天真精神。”曉文由衷的贊歎。
“本公子那天不精神。”夏臻别了眼他。
“呃……”曉文縮縮頭，暗道，你是每天都有精神，可那精神能跟今天的精神比嘛，以前的精神是随時随地要打人，現在的精神是意氣風發，簡直判若兩人好不好。
驚墨掃了眼多嘴的曉文，收回目光看天。
雖說平定縣城的将軍府并不是正式府邸，但規模、規格仍是平定最氣派、最高的。遠遠的就看到了巍峨的将軍府，隻見朱漆大門上方懸着“鎮國将軍府”匾額，大門兩側，立着兩隻威風凜凜的大獅子，還有全付武裝的士兵守衛。
知道麻家人要來，已經有管事候在外面了，看到馬車，連忙彎腰過來，“是麻老爺家的馬車吧。”
麻齊風已下了馬車，微笑拱手，“是！”說完，到父親馬車前，恭謹的等待麻承祖夫婦下了馬車。
“這位是麻老大人吧，您這邊請——”管事笑臉相迎，非常恭謹。
管事事後還有丫頭婆子，她們井然有序的立到客人邊上，引着客人朝将軍府的正廳而去。
紅牆綠瓦，一座座院子，一間間房，相依而列，高低錯落，鱗次栉比，富麗堂皇。約摸走了小半刻鍾，轉過影閣之後，将軍府迎客的正廳到了，夏臻跨步迎來上來，擡手行禮：“麻老大人——”
麻承祖點個長輩式的頭，“小将軍——”
“老大人這邊請——”夏臻把衆人引進了廳内。
“祖父，麻老大人到了。”
夏仕雍笑着立起身，“麻老大人，一路炎熱，辛苦了。”
“老将軍客氣了。”
兩位老人并不熟絡，客氣式的打過招呼，按主賓坐下，仆人馬上端上茶水。
原本麻老夫人要大将軍夫人引着坐下，但趙素欣跟客人似的，坐在夫君身邊一動不動，夏老夫人隻好笑道，“老夫人，咱們見過面了，算是熟人了，請不要客氣坐下吧。”
“多謝夏老夫人。”
夏臻親自把未來嶽父引到坐位上，轉身又按排麻敏兒姐妹坐下。
夏老夫人看着熱絡的大孫子，到底是自己心儀的小娘子，居然能主動待客，要是放在以往，他那會做這些不耐煩的瑣碎事，要麽是闆正正的坐着一動不動，要麽是找個借口進房間了，那會像現在這樣，一臉笑意。
這些隻是夏老夫人腦子裏一閃而過的念頭，媳婦不頂事，此刻正廳裏的氛圍要她調節，微笑開口：“老大人、老夫人，今天請你們來呢，主要是讓你們看看我家大孫子，二來，商議一下請媒請期之事。”
麻老夫人雖然知道了将軍府的意思，但親耳聽到還是感到了莫名的複雜，回笑道：“老夫人的意思是……”
“貴家麻二娘子賢德淑慧，我們家人很是看重，不是你和老大人意下如何？”
麻老夫人看了眼麻老大人，笑回：“貴府小将軍器宇軒昂、少年有爲，能求娶我們家二娘，真是我們家二娘前世修來的福氣，真正再好不過了。”
夏老夫人笑道：“老夫人這是同意了？”
“那裏有不同意的，夏老夫人你太客氣了。”
“既然貴家同意了，那我就不客氣了，擇日請官媒到貴家去提親。”
“好好，那我和老大人就在家靜候佳音。”
兩個當家主母，一來一往，事情很快說合了。
夏老将軍邀請麻老大人到他書房坐坐，夏老夫人請麻老夫人在府中随意走走。
夏則濤則請未來親家去他院子坐坐喝茶水。
夏家沒有小娘子，隻好讓大将軍夫人帶着随意轉轉，夏臻說道：“我和你們一起吧。”
麻敏兒正感覺别扭呢，見他主動跟上來，感覺好多了，“好啊！”
一行從正廳出去，各自陪客人了。
行走在将軍府院子裏，無處不闊氣，無處不精緻，除了紅牆綠瓦，圍牆高聳，還有亭台樓榭，四周碧樹環繞，夏花缤紛，蟲鳴蟬叫更顯庭院幽靜，讓人忘記了此時身處的是大将軍府，忘記了剛才在正廳的拘緊、不安，好似進入綠意森然的古式園林，美極了。
走到池塘邊，趙素欣走在最前面，不知不覺就把麻敏兒姐妹領到了荷塘邊，突然出聲，“正是炎炎夏日，我最喜這荷塘綠色，不知小娘子可喜歡？”
未來婆婆啊，麻敏兒趕緊接話，“回夫人，喜歡。”
“鏡湖三百裏，菡萏發荷花（李白的《子夜吳歌》）”趙素欣随口就來了一句詩，念完笑盈盈的看向小娘子。
這是對詩還是……麻敏兒沒想到未來婆婆會詩興大發，下意識就出口道：“接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅。”說完，緊張的看向她
趙素欣欣然一笑，“不虧爲前帝師的孫女，不錯。”
在未來那個孩子不會學這首詩，麻敏兒暗道，千萬别再來詩了，自己肚裏可沒多少貨啊，真是怕什麽來什麽。
“綠荷舒卷涼風曉，紅萼開萦紫莳生。（李紳的《重台蓮》）”
夏臻跟在後面，皺起的眉頭被麻悅兒偷偷瞧見了，她硬着頭皮朝邊上挪了幾步，這未來姐夫發脾氣可是毫無征兆的。
“……”麻敏兒死勁的想描寫荷花荷塘的詩句，可惜腦海中除了楊萬裏的那句還是那句，一時之間想不出别的，尴尬的朝未來婆婆笑笑，“我……我想不出來了。”
“想不出來，還是不會？”趙素欣微皺眉頭。
“是……是不會。”麻敏兒老實的回道。
“那你将來怎麽跟臻……”
夏臻打斷了她的話：“母親，我并不喜吟詩作賦。”
“臻兒，吟詩作賦有什麽不好，能讓你的心性平和通達。”
“母親，我們進小亭坐坐吧。”夏臻面色冷冷，一點也不像對個母親說的話。
趙素欣除了皺眉還是皺眉。
麻敏兒感覺尴尬極了，要是知道未來婆婆喜歡風雅之事，她就該多背些詩，沒想到讓夏臻跟他母親弄得不愉快，直到很久之後，她才知道，并不是自己使他們不愉快，而是他們早在十多年前就有隔閡了。
之後，氣氛一直不好，很尴尬，幸好仆人送來點心和茶水，麻敏兒低頭喝茶打發時間。
麻悅兒就更覺得難熬了，不時捏些點心到嘴裏吃。
落在趙素欣眼裏，這姐妹二人，一個能喝，一個能吃，還真……可能是在鄉下久了吧，她端着杯子，端莊而貴氣的喝着茶水、吃着點心，真是優雅極了。
夏臻的臉一直朝着荷塘看過去，倒不是他喜歡荷塘景色，而是他明白麻敏兒雖然是帝師之女，但她行事方式跟母親完全不同，他喜歡敏兒的不拘小節，可是母親……他沒法面對。
幸好幸好，除了茶水，還到了午飯時間，婆子過來叫吃中飯。麻敏兒感覺自己解脫了，但肚子喝得鼓鼓，估計中午吃不了多少飯了。
事實證明，多喝些茶水也對，在将軍府這樣高規格的人家吃飯，那些菜在面前，簡直就是用來看的，而不是用來吃的。
一場走形式的相見終于在下午未時中（下午兩點）結束，辭别了夏家人，麻家人乘馬車回去了。
夏老夫人把媳婦叫過來，問：“子安他娘，你覺麻家二娘怎麽樣？”
夏臻聽到這話，低下頭看自己腳尖。
趙素欣微微一笑，細聲細語，“回母親，還行吧。”
“還行是什麽意思？”
趙素欣回道：“身量、外貌長得不錯，也算懂禮節，就怕是書讀得少了些。”
夏老夫人差點沒被自己口水給嗆死，“我夏家出身行伍，沒讀過書也罷，我不在意。”
“那母親問我做什麽？”
“你……”夏老夫人伸手拍胸口順氣，“難道未來你們就靠吟詩作對過日子了，家事不要打理了？”
“家事不是有仆人做嗎？”趙素欣感到驚訝，“母親，你是知道的，我脾氣溫和，從不打罵仆人，也從不跟他們計較。”
夏老夫人直接看向兒子：“濤兒，你累了吧，帶着你媳婦去休息吧。”
“母……母親，素欣的脾氣是溫和，她……”妻子的話，夏則濤也明白，這不是一個當家主母應當說的話，尴尬的看向母親。
“我知道，我知道，我跟子安還有些話講，帶你媳婦去休息吧。”
“是，母親，你也累了，也趕緊休息吧。”
“我知道，我知道……”夏老夫人感覺自己除了說這三個字，不知道能說些什麽了。
夏則濤夫婦像客人一樣離開了房間，隻餘下老将軍夫婦和夏臻。
“子安，知道娶一個小門小戶的媳婦是什麽後果嗎？”夏老夫人臉色沉沉。
夏臻抿嘴。
“我無意說你母親，畢竟她生養了你，可你也看到了，豪門貴胄、簪纓世家表面上奢世浮華的東西都被她學到了，内裏的嚴謹治家、入世處道她一樣沒看到，更不要說學了，我要說不同意你娶麻二娘，你會恨祖母嗎？”
“祖母，敏兒跟母親不一樣，她會持家理事。”
“身爲你的妻子，光會持家理事就行了嗎？”夏老夫人很嚴肅，“你知道我怎麽爲你祖父打點嗎？京城、世家、同僚、下屬……那樣不要面面俱到，隻有這樣，你祖父做起事來，才能輕松、才能沒有後顧之憂，麻二娘她能做到嗎？”
“她能。”夏臻擡眼，堅定看向祖母。
鼓起氣說出這一番的老夫人，被孫子豎毅的目光打敗了，苦笑看向老将軍，“老頭子——”
老将軍歎氣，“玉美啊，你也别急，麻家二娘這孩子，我看了看還不錯，有底子，到時進門，你再手把手教教，應當能成爲子安的賢内助。”
夏老夫人松了松眉頭，“大體上還說得過去，隻是我覺得我們子安值得更好的，她娘幫不上他了，如果妻子再有個閃失，以後，這一輩子會過得很辛苦。”
“祖母，我不辛苦。”
“你……”自己說一句，大孫子就護一句，唉，夏老夫人還能說什麽，“行了，我知道了，早些娶她過門，趁我還能動，教教她吧，但願她能學得進。”
“祖母，你放心，敏兒她很聰明，一學就會。”
夏老夫人算是被孫子徹底打敗了。
出了城門，大半個時辰之後，麻齊風把父母送到了麻宅，下了馬車，他請道：“父親，不知明天有沒有空，兒子想請你去吃頓便飯？”
麻承祖看向從不得他喜的六子，站着沒有吭聲。
“江夫子也在。”
“嗯，我知道了。”麻承祖背着手轉身進了院門。
這是同意了，麻齊風挺高興，又拱手，“母親，你和父親一起來。”
麻老夫人擺擺手，“讓他去吧，我家裏還有事要忙。”
“好的，兒明白了！”
“回去吧。”
“母親，稍等，剛才将軍府送的回禮請安排人拿一下。”
“這是将軍府回給你的，你拿着吧。”
“母親，有很多，請拿些吧。”
“既然這樣，我知道了！”麻老夫人招了招手，讓管家過來，把麻齊風要給的回禮搬了進去。
麻齊風高興的說：“母親，兒就先回去了，明天中午再過來帶父親去吃頓便飯，要是三哥家有空一起去。”
“你父親不喜吵，就不要讓你三哥去了，你以後再請吧。”
“是，母親。”
麻敏兒姐妹一直站在邊上，看爹和麻家人打交道，爹好像刻服了自卑心理，能應對自如了，真好，終于走出麻家籠罩在他頭上的優越感，能坦然面對了。
回家的路上，麻敏兒堅起大拇指，“爹，真棒！”
“沒覺得不妥？”麻齊風不自信。
“嗯，就算還有些謙卑，但你以兒子的立場站在祖父面前，無可厚非。”
麻齊風深深吸口氣，“要不是我說江夫子，父親他可能還是不肯來。”
“那倒未必。”
麻齊風不解的看向女兒。
“爹，你忘了，我跟你說過的台階之事？”
“你的意思是，你祖父其實想來，但是抹不開面子……”
“不是抹不開面子，而是走不出自己的心結。”
“哦，我明白了。”
麻敏兒道：“爹，不管祖父有什麽樣的心結，亦或要什麽樣的台階，但對你來說，你的一生已經過了近一半，你要放過自己，不要糾結上一輩人的事，而是認真的活在當下，經營好未來，也不枉此生。”
“爹明白了。”
“走羅，我們回家去。”
自己沒有底氣，但在外人眼中拉風的麻齊風帶着女兒回家了，牛大寶把馬車還給了鋪子裏，隻帶家中用的馬車回家了。
田先生沒想到晉王會過來借糧，不僅要得很急，而且還有副非要借到手的架勢。
“來人，備馬車。”
“先生，去哪裏？”
“小将軍府。”
“是，先生。”
莊颢手中拿着另一個消息，說道：“先生，還有一件棘手的事要處理。”
“何事？”
“邵有亮帶着近三萬大軍，又沖到邊境了，而且沖了一道口子，殺進來了。”
田先生皺眉，“帶上幾個主将，跟我一起去将軍府。”
“是，先生。”
沖出包圍圈，一口氣推進了近二百裏地，邵有亮等人松了一口氣，高興的停下休息，他坐在主位，笑道，“淩将軍，還是你厲害啊，真讓我們沖進來了。”
淩千言道：“邵将軍，你别忘了，我駐守在襄翼邊境線十多年，閉着眼都知道那裏防守強，那裏防守弱。”
“果然是經驗老道，一個出馬頂三，好好好，這次要是搬旨成功，我向皇上請功，給你記頭等功，封你四品将軍。”
“多謝邵将軍。”
“跟我好好幹，咱們一起升官發财。”
“好，邵将軍，淩某人就喜歡爽快人，跟你跟定了。”
“哈哈……”
青州府與襄州府交接處，廖士傑又被劉載離打得縮回到大本營了，沒有了姓廖的攪和，劉載離把突厥人打得往北移了百裏地。
晉王賬内，劉子澄端着酒杯，“子離，幹得好，來，幹了這杯。”
劉載離仰頭喝了杯中酒，“王爺，南邊情況怎麽樣？”
晉王唇角冷勾：“南邊正打歡，可是京裏比南、北更精彩。”
劉載離皺眉：“何意？”
“能有何意？”劉子澄雙眼一束，“他後宮幾個鬥得比我們還歡。”
“這倒是個好消息。”
“哈哈……”劉子澄大笑，“确實是個好消息，子離，來，爲好消息幹杯。”
“幹杯。”
幹完之後，劉載離問，“姓夏的那邊有沒有消息？”
“就這兩天應當有消息了。”
劉載離酒杯停在唇邊，“要是沒消息，我會讓他們有消息的。”
“子離想……”
“王爺，咱們先喝酒。”
“好，咱們先喝酒。”
麻家老二，爲了湊錢交罰銀，賣了鎮上的宅子，搬回了羅家老宅，以前擁擠的破院子現在顯得很空，就算過得雞飛狗跳的麻蒹兒回來住，還顯得很大。
有馬車路過，院内人好奇，紛紛出了院門，麻六家精緻的大馬車從門前駛過，讓麻二夫人一陣心酸，忍不住捂嘴難過，“要不是你爹，我們在縣城過得好好的，那像現在回到這破不拉幾的舊院子。
麻蒹兒看着遠走的馬車久久沒動。
麻二夫人叫道：“蒹兒，你發什麽呆，明天趕緊回去，再不回去，你家男人又要花錢娶小妾，都把你的錢折騰完了。”
麻蒹兒收回目光，冷哼一聲，“什麽我的錢，跟我沒關系。”
“怎麽不是你的錢，你趕緊回去，要是可以，拿點回來，把這裏修繕一下，等你爹出來，也好有個新氣象。”
麻蒹兒冷笑，“說來說去，你還不是爲了你的家。”
“難道娘家就不是你的家了，娘家好了，你在婆家才有底氣。”