淩如雅咬咬唇：“我先找她，要是她聽不進勸，那就不能怪我了。”
“三娘，你還是心太軟了。”
“心軟……”淩如雅久久沒有回過神。
丫頭沁紅從府外回來，進門後被繼夫人柳氏的丫頭拉住了，“你想幹什麽？”
“能幹什麽，夫人想見你。”丫頭很跋扈。
沁紅生氣的甩手：“見就見，你拉我幹什麽？”
“不拉你，你早就回後院了，走。”
沁紅被拉到了柳氏跟前，“夫人，這丫頭回來了？”
柳氏端坐在主位，皮了一眼前任女兒的大丫頭，“喲，見過你家姨母了，給你家大娘子介紹什麽有名望的大戶了？”
沁紅别着臉不吭聲。
“瞧不上我看的人家，行，我跟老爺說了，這次随你們意，你要嫁到府城去，那就相看去，躲着我幹嘛。”
沁紅不敢相信般看向繼夫人，心道，你會這麽好心？
柳氏一臉操碎心的樣子，“行了，去告訴你們家娘子吧，明天我去，一句話也不說，隻要他們相看對眼，我幫着點頭就行。”
“真的，夫人？”
“嗯，那是自然。”柳氏動了動胖乎乎的身體。
沁紅暗道太陽打西邊出了？行了退禮，帶着疑惑回到了大娘子房間。
“怎麽現在才回來？”
泌紅撅嘴：“被夫人拉過去了。”
“她……她想幹什麽？”二十二歲還未出閣的莫婉如，本就有些發黃的面色，被丫頭的話吓得更臘黃了。
“大娘子，你别擔心，這次夫人說，她肯幫我們出面，隻要你看上了，她就點頭。”沁紅看着緊張的大娘子連忙安慰。
“她……她會這麽好心。”莫婉如根本不相信，“前兩天還找人查我鏽鋪的賬。”
“可能是姨夫人找了大人吧。”沁紅說道：“畢竟，這次姨夫人介紹的人家是府城的清貴，公子在府城讀書，你嫁去府城，對公子亦是好的。”
莫婉如深深歎口氣，“但願吧，我都交兩年稅了，都成縣城人的笑話了。”
“大娘子！”沁紅陪着自家小姐哭了。
交稅，交什麽稅？二十歲女子未嫁稅，俗稱剩女稅，啊……真有這樣的稅？對，沒錯，不僅如此，在有些朝代，家有女兒在十七歲未出嫁者，家人有牢獄之災，還有些朝代，即便沒有這麽嚴厲，但也是地方官員政績考核的一項重要指标。
女子未嫁爲何如此苛刻，這跟古代的生産力與戰争有關，隻有女子都嫁人了，人口出生率才能得到保障，才能給生産力增加勞動力，才能讓冷兵器時代的軍隊在數量上得到保障。
沁紅走後，柳氏的貼身老嬷嬷掂着腳步快速進了房間，“夫人，夫人……”
“咋咋乎乎的幹什麽？”
“夫人，都辦妥了。”
柳氏大魚眼一瞪，“這次要是不辦妥，我扒了你們的皮。”
“是……是……夫人……”
柳氏肉疼般哼道：“那交的稅啊，可都是鋪子裏的收益，多交一年，我就少一年的錢。”
“夫……夫人，要是拿不到鋪子呢？”
“拿不到？”柳氏細眉豎起，“讓老娘拿不到鋪子，我怎麽掇合他們的，就怎麽拆散他們。”
“是是，夫……夫人。”
老嬷嬷掂着腳出了夫人房間，門口丫頭連忙貼上去，低聲問道：“嬷嬷，夫人這樣做，會不會遭……？”伸手指指天。
老嬷嬷顫了一下，随即罵道：“小蹄子，趕緊給我閉嘴。”
第二天早上，家裏有兩尊大神，麻敏兒沒敢睡懶覺，早早就起來張羅早飯，讓他們吃好早飯走人，她好和妹妹去縣城買添妝。
郭李氏聽說二娘回來，一大早也來找她，“郭嬸……”
“二娘，回來啦。”
“嗯。”麻敏兒見到她很高興，“趙小哥的婚事張羅的怎麽樣？”
郭李氏說道：“趙哥兒家的爹娘和小妹昨天晚上到了。”
“哦，太好了，趙小哥還怕他父母趕不上。”
“二娘你看……”郭李氏欲言又止。
“嬸是不是想把主事還給趙小哥的爹娘？”
“嗯，畢竟人家是趙小哥的爹娘。”
麻敏兒想了一下道：“你爲趙小哥的事從年後準備到現在，我覺得還是你張羅比較好。”
“那……那别人要是說閑話怎麽辦？”
“嬸，公道自在人心，他爹娘一個是遠道而來，另一個是那邊的風俗跟雲水鎮總有差異，你就辛苦一下，幫他們張羅，還有三天就大婚了，也不差這三天的閑話。”
郭李氏點點頭，“好，那我就張羅去。”定了心，她人又精神起來，“二娘，你家裏有貴客，要是有什麽忙不轉，找二平幫忙。”
“行，嬸，我知道了。”
郭李氏急蔥蔥的來，風風火火的又走了，遇到從外面回來的麻齊風，微愣了一下，點個頭：“大東家——”
“郭家嫂子不坐坐再走？”
“不了，趙小哥的事忙着呢。”
“辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦！”郭李氏擺擺手走了。
麻齊風讓相幫的人把田裏的蔬菜、欄裏的雞鴨鵝搬到了廚房。
走了一段路後，郭李氏轉頭朝門口的背影看了眼，唉，歎完氣，轉身大步朝鎮上而去。
“敏兒，爹回來了。”
麻敏兒聽到聲音出來：“爹，弄這麽多東西回來幹嘛。”
“家裏這麽多人，總要吃吧。”
“爹，他們不會留下的。”
“沒聽說要走啊。”
麻敏兒想了想說：“我等一下提醒田先生。”
“這……這不好吧。”麻齊風說道。
“爹，眉堂姐大婚，我們那有空招待這些人。”
“可……”
麻敏兒說道：“爹，你别擔心，我去說，等下我還要跟妹妹去縣城買添妝呢。”
“爹跟你們一起去，順道去給三郎請假。”
“好。”
夏臻确實想賴在麻家不走，田先生勸道：“子安，讓郡王呆在麻家不合适，還是請到縣城将軍府招待的比較妥當。”
夏臻冷着一張臉，沒吭聲，等于是默認先生的話了。
“早飯後，我們就回平定，軍營裏一大堆事呢？”田先生看着默不吭聲小将軍又說道。
淩如雅沒想到，父母和老夫人一起來了，高興的連忙上前，“老夫人——”
“好孩子，起來吧。”
“多謝老夫人。”淩如雅高興的給父母行禮，“父親，母親——”
“有沒有好好照顧小将軍。”淩母笑着問道。
“回母親，小将軍經常在軍營，女兒經常做些好吃的讓人送到軍營。”淩如雅微笑回道。
“除了吃呢？”
“還……還幫表哥做了衣裳。”淩如雅被母親問得嬌羞，紅着小臉微微低頭。
淩母一臉笑意，看向老夫人，“老夫人，如兒笨手笨腳的，不會照顧人，讓人見笑了。”
老夫人何償不知道這對母女在打機鋒，在提醒自己，“如兒做得不錯，我喜歡。”
“哎呀，老夫人，得你喜歡就好！”
“母親，舟車勞頓，趕緊讓老夫人歇歇腳吧。”淩如雅聽到老夫人的話也高興，挽手過來扶她，顯得很親昵。
夏老夫人擺擺手，“子安呢？”
“回老夫人，小将軍去接京裏來的燕成郡王了。”淩如雅絕口不提小旺村麻家。
老夫人心知肚名，她就是爲這個而來的，燕成郡王直接越過興安府城來了平定，老将軍的心不安，可他一個鎮國将軍府的主人不可能直接來平定見一個小輩。
老夫人借着看大孫子的名義來了平定，這是最中和的方式。
昭武校尉淩千言，人并不如其名，名字當中有‘千言’，但實際上，他并不擅長講話，渾身都是莽氣，站在一旁，聽妻子跟老夫人寒喧，闆闆的，插不上嘴。
早飯過後，還沒等麻敏兒婉言出口，田先生先開口了，“多謝麻六老爺、二娘招待，我們要回縣城了。”
“先生……”假裝客氣還是有必要的。
“事務繁冗，就不多作停留了。”
“哦，哦，那小民就恭送各位了。”
“客氣了。”
一行人終于出了麻家大院，麻敏兒松了氣，娘呀，大神們終于走了，終于解放了。
夏臻看着暗自偷樂的小媳婦，心情不爽到了極點，目光瞪瞪。
麻敏兒連忙靠到他身前，“小将軍，你叫我？”
“嗯。”
周圍的人聽到小将軍哼聲，連忙自動散開，除了燕成郡王，做了人家的電燈泡，仿佛渾然不覺。
光站着不說話，急死人去，麻敏兒才不想跟他大眼瞪小眼，龇牙笑問：“小将軍，有什麽事要吩咐嗎？”
夏臻闆着臉，就是看，不說話。
麻敏兒微仰小臉，等着對方開尊口，可惜對方就是不開，隻好自己開口，“我忙呢，要去縣城給堂姐買添妝的首飾。”
夏臻一副你忙跟我有什麽關系的模樣。
麻敏兒轉頭掃了眼，發現大家都等着呢，急得就差踩夏臻的腳，大爺的，想罵‘你大爺病又犯了’，心狠面軟，甜甜一笑，“田先生說你忙呢，趕緊回去吧。”
夏臻還是一動不動。
離他不遠的劉載離表情從冷漠到平淡，再到露微笑意，未動的腳終于動了，雙手一背，跨步走向自己的馬車。
連姓劉的都走了，這家夥還站着一動不動，想幹嘛啊，老哥啊，大爺啊，我不是你肚裏的蛔蟲……等等，蛔蟲？麻敏兒雙眼一亮，轉頭看向夏臻身後，看到驚墨抱劍而立，連忙上前幾步，小聲道：“驚大哥……”伸手指指夏臻的後背，意思是，他想幹嘛呢？
驚墨望天，口型吐了三個字。
麻敏兒照着他的口型複做了一遍，什麽？劃……劃什麽？難道想我在他手上掐幾下，轉頭看了看，周圍圍了一大群人，自己一個小姑娘捏他手不合适吧。
呃……可自己等着去縣城呢？麻敏兒漂亮的丹鳳眼一轉，有了！
“小将軍，站着别動，有蟲子！”
……
衆人被麻敏兒突如其來的叫聲驚住了，個個盯向小将軍。
隻見夏臻一頭霧水，什麽蟲子，小媳婦不停的用手拂他的衣袍，還沒等他反映過來，修長而骨節分明的手被軟軟的小手揉搓了幾下。
暴戾的小将軍渾身的毛刺瞬間得到了平順，嘴角微揚，面上卻嫌棄極了，“哼……”拔起大長腿，朝馬背上跨，轉眼間，消失在麻家大院門口。
這畫風轉得也太快了吧，麻敏兒自己也沒反應過來，耳邊馬上響起‘花布兔’三個字，眼珠轉動，驚墨跟他主人一樣，如一陣風一樣旋走了。
不是劃什麽，是花布兔，什麽花布兔？麻敏兒坐在馬車上，一路想到了縣城，下馬車時，忍不住自言自語了一句，“什麽鬼花布兔？”
麻悅兒接嘴說道：“二姐，你又不屬兔，說什麽花布兔。”
“……”麻敏兒看向小妹，這才想起驚墨爲何說花布兔了，難道……驚墨提醒我，再送一隻花布兔？可他一個大男人要這東西幹嘛，随即她的腦中出現小白兔賬蓬，好吧，這家夥不能以常理推斷，那就再買一隻給他，哦，不，這次我親自做一隻給他，總行了吧。
麻齊風也下了馬車，“敏兒，我先去三郎學堂，今天中午，順便把三郎帶出來，咱們到大酒樓吃一頓好的，給三郎補補，下午再回去。”
“好，爹，那你去吧，我跟悅兒去銀樓。”
“當心點。”
“知道了，爹。”麻敏兒說道：“等我們買好了，直接到千禧居找你。”
“好。”
莫家後院，莫婉怡今天梳妝的很漂亮，淡綠色的繁花襦裙，三千青絲挽成了流蘇髻，分縷的青絲垂在頸邊，雙眸如水，十指纖纖，膚雖有些黃，施了淡粉，看不出來，五官端莊溫婉，四肢纖長，自有大家閨秀的脫俗氣質。
“大娘子，你今天很美，那府城的清貴公子肯定一眼就能瞧中。”沁紅一邊幫她收拾，一邊誇贊。
莫婉怡的眉頭卻有淡淡的哀愁，總有一道影子擋在她心中，讓她釋懷不了，看到銅鏡中的自己，并沒有多高興。
“大娘子，你是不是擔心繼夫人又出幺蛾子？”
“如果……如果這次還是不能成，我……”莫婉怡咬了咬唇，“我就削發爲尼，終身不嫁了。”
“大娘子……”沁紅被吓住了，“你别幹傻事。”
莫婉怡深深的低下頭，“我總感覺自己的命不會太好。”
“大娘子……”沁紅哭了。
田先生沒想到老夫人來了，“老夫人……”
夏老夫擡了一下手，田先生不多言，馬上退到了後面。她朝劉載離笑笑，“老身還是七、八年前見過郡王，那時你還是個十歲剛出頭的小子，沒想到了，一轉眼竟長成玉樹臨風的大小子了。”
“老夫人……”劉載離給夏老夫人行了個晚輩禮。
“好孩子，快快請走。”夏老夫人上前扶起行禮的燕成郡王。
“多謝老夫人。”
“好孩子，一路勞苦了，快進來歇歇腳。”
“老夫人客氣了。”
“如兒——”
“老夫人，如兒在。”
“快去給郡王準備住的院子，一切都要最好的。”
“是，老夫人！”淩如雅聽到老夫人的吩咐，别提多高興了，這是把自己當小将軍府的女主人了呀。
淩夫人也高興，連忙悄悄退下，幫着女兒操持，迎接京裏的貴客——燕成郡王。
夏臻不動聲色看着祖母招待劉載離，呆在她身邊一聲不吭。
田先生和淩千言點頭打了招呼，并沒有多言。
淩如雅畢竟在小将軍很長時間了，裏面的大管事、仆人都認識她，做起事來還是挺順手的，淩母感到欣慰：“如兒啊，看來老夫人有意向讓小将軍娶你做夫人了。”
“母親，可是如兒心裏沒底。”
淩母一揮手，毫不在意道：“母親聽青錦說了，是不是在擔心野地裏的丫頭？”
“母親，聽說那個女人可以自由出入軍營，但我沒有進去過。”
“傻丫頭，她那是因爲商人的身份才進去，怎麽能跟你比。”
“母親，可我感覺表哥喜歡她。”淩如雅傷心說道。
淩母哼道：“又犯傻了吧，那個男人在外面沒有相好的，那又怎麽樣，你隻管主持好中饋，當好家，做好将軍夫人即可。”
“可我喜歡表哥。”
淩母冷笑一聲，“你姨母也喜歡小将軍的爹呢，可結果怎麽樣？”
“母親——”淩如雅驚訝的擡起頭。
自知失言淩母笑笑，“當然，小将軍肯定不會像爹那樣，你姨母不當家，真好讓你上手。”
“母親，可我……”
“别擔心，小将軍喜歡誰就讓他納了，你把着正室的位置，給小将軍添口添丁就好。”
淩如雅咬咬牙沒吭聲。
“如兒，别擔心那些有的沒的了，趕緊檢查一下給郡王準備的院子，這可是老夫人考驗你的時候，有一個不妥的地方，可不好弄。”
“是，母親，我知道了。”
老叫化子坐在後門口，一直低着頭，不言不語，幾拔人喊他吃中飯，他都跟沒聽見似的。
廚娘不解的問護院們，“是不是你們惹他不高興啦？”
“他那天高興過。”
“可今天比往常更不高興，我勸你們别靠近他，小心被揍。”
“也是。”
幾個護院長嘴八舌，廚娘急死了，“那你們就不叫師傅吃飯了？”
“大娘，你不是叫過了嘛，他也沒動。”
廚娘眉頭直皺，“今天早上，我恍乎看到他去大街上轉悠了，回來就這樣了，是不是穿得太破爛，被人當叫化子罵了，心裏不痛快了？”
“那怪誰，小東家給他買了好幾身新衣裳，他就是不穿，怪得了誰。”
“不說了，餓死了，我們先吃了。”
幾個護院紛紛進了食堂去吃飯，留下廚娘站在後院，想去叫，又沒敢，她可親眼瞧見他發怒揍人的，自己這一把老骨頭可經不住他揍，還是給他留點飯菜吧，也算是有良心了。
後院終于沒人了，老叫化子擡起頭，臉上都是淚水，沒想到，在有生之年，還能看到母親，母親……母親……孩兒回來了，九死一生的回來了，卻沒辦法再見你……
母親……
老叫化子臉貼在牆上，整整坐了一個下午，一動也沒有動。
家、團圓，是每個東奔西走之人終級而活的意義，兒女的意義便是你養我小，我陪你老，小時候你爲我遮風擋雨，當你老了，我的肩膀便是你的依靠，但這一切，對貼牆而坐的叫化子似乎都成了奢侈。
命運爲何對我如此殘忍，讓我有家不能回，有親人不能認，讓我生不如死啊！
麻敏兒姐妹兩人正在挑選添妝，“掌櫃，這兩樣幫我們裝好！”
“好咧！”又做了一筆買賣，掌櫃心情不錯，剛擡眼，看到店門進來兩個小娘子，眉頭微湊，示意小夥計趕緊招待。
小夥計撅着嘴不情不願的上前，“小娘子，想買點什麽？”
麻柔兒昂着頭理也不理，身邊的丫頭瞪了眼，“煩什麽，要了，自然會叫你。”
“是，是……”小夥計彎腰退到一邊。
麻芝兒看到了麻敏兒，笑眯眯道：“敏妹妹，能遇到你，真是難得啊。”
麻敏兒對隻比她大幾天的麻芝兒笑笑，滿足她當姐姐的心，“芝姐姐也來買東西啊！”
“是啊，再不買就來不及了。”麻芝兒回道：“聽說你去京城了是不是？”
“沒啊！”麻敏兒才不承認自己出了翼州府呢，皇帝可有規定，她才不想死呢，麻芝兒還真是個笑面虎，挖坑就讓人往裏跳。
“可我聽說你行商去了。”
麻敏兒假笑：“那有的事，我去府城看望我哥了，順便買了個鋪子。”
“喲，鋪子都買到府城裏去啦，說這麽大聲幹嘛，生怕别人不知道啊！”麻柔兒一如既往的嗆人。
麻敏兒翻了個白眼，“掌櫃，多少銀子？”
“一共六十兩。”
麻敏兒從袖袋内掏出一張五十兩的銀票，又拿了十兩銀子，“給，掌櫃。”
“好咧，小娘子，這是你們剛才買的兩個首飾。”付了銀子，掌櫃把貨品給了麻敏兒。
麻悅兒剛接過首飾盒子，就被麻芝兒搶了過去：“讓我看看，什麽首飾值六十兩。”
“兩件呢。”麻悅兒不高興的回道，伸手想拿回首飾盒，又沒好意思，她可做不出搶東西的行徑。
首飾打開，兩支金光燦燦的金钗出現在衆人眼中，雖然不大，但一看成色、做工，就是上等貨色。
麻柔兒的雙眼就差酸出水來，她出門，她母親統共給了十兩銀子，還是自己死活要過來的，沒想到麻家姐妹一出手就是六十兩，恨不得把金钗據爲已有。
麻芝兒何償不眼紅，不過，跟麻敏兒一般大的她，城府深，面上不動聲色，“敏妹妹，倒底是做當家娘子的，出手還真是闊綽，我們還真是比不上。”
麻敏兒真不想跟她多言，伸手拿過首飾盒，“看也看過了，我收回來了，天色不早了，你們趕緊挑了回去吧。”說完，挽起小妹的胳膊就要往外走。
麻芝兒笑笑道：“我聽人家說，你爹要娶一個小寡婦，是不是真的？”
“你别胡說。”麻悅兒已經聽牛嬸說過這事了，他們已經幫他爹回了這門親事，沒想到這些人的耳朵這麽尖。
“又不是我說的，那個小寡婦自己說的，說是請人說合了，怎麽，你不知道？”
“我不知道。”麻悅兒說道：“二姐，我們走。”
自家條件不錯，想打他爹主意的人多着呢，麻敏兒雖不了解事情，但也能猜出個七大八，笑了一聲，和妹妹一起出了銀樓。
“你看她們那張狂樣？”麻柔兒在後面罵道。
小夥計低頭看腳，心道，到底誰是張狂樣，沒銀子天天來折騰人，爲了一件添妝都來店裏多少次了，買不起，就别買，真是煩死人了。
麻齊風給三郎告了假，又把他帶出去吃飯，“爹，真的呀，我們今天在千禧居吃呀。”
“嗯，你二姐在外面辛苦，我想着你在書院又沒什麽油水，不如咱們父子幾個吃頓好的。”
“太好了，爹你真是太好了。”
“臭小子，别咋乎，被你二姐看到又要兇你了。”
“嘻嘻。”麻三郎高興的坐定。
不一會兒，馬車就到了千禧居門前，此刻，牛大寶已經不是土包了，他淡定的下了馬車，等千禧居的小二過來牽馬車，倒不是他要裝大爺，而是爲主人争體面。
牛大寶果然已經今非昔比啦，轉頭說道：“大東家——”
“自己去點好吃的，不要幫我省。”
“那能呢。”牛大寶實誠的笑笑，進了酒樓後院，裏面有專門給駕馬車人吃飯的地，他照例要了一葷兩素，還有附送的一小碗湯，十二個銅子，從不多吃。
後院小二說道：“牛大哥，誰都知道安隆商行，你又是東家得用的，幹嘛每次都這麽省。”
牛大寶笑笑，“我娘說過，人呀，要懂得知足。”
“知足好呀，可誰能做到呢？”有人歎道。
樓上，麻齊風沒等一會兒，一雙兒女便來了，“爹，我們買好了。”
“那就好，天色不早了，咱們趕緊點菜吃飯。”
“好！”