“郡王，幾個人躲到了陵川。”
“夏臻罩着他們？”
“回郡王，聽說秋白硯投靠的東家是個小娘子，長得傾城絕色，整個平定都知道，鎮國将軍府的小将軍喜歡安隆商行的麻二娘。”
“麻二娘？”
大管事一身冷汗，“小的失職，沒查清楚此人。”
劉載離冷笑一聲：“三年前被貶的少傅姓什麽？”
“郡王，小的馬上去查。”
劉載離摸摸光潔的下巴，“不是自己的地盤，做起事情還真不方便。”
幕僚上前：“郡王，能幹的白衣多得是，何必給他臉呢！”
劉載離淡漠的看了眼幕僚。幕僚吓得連忙低下了頭。
安興鎮國将軍府，老将軍接到孫子又去戍邊的函文，“真是苦了這個孩子，要是則濤在該多好！”
夏老夫人低頭啜泣：“我的兒啊，生不見人，死不見屍，苦啊，苦啊！”
老将軍聽到老妻的哭聲，耷下肩，一下子仿佛老了幾歲，仰頭看向房頂，“你說子安答應成親了？”
夏老夫人擦了把鼻涕，“嗯，他親口說的，再等兩年。”
“兩年也不算久，還行，我們還有力氣帶重孫。”
聊到未來，總是讓人心生希望，夏老夫人擦幹淚，“這孩子，我問他喜歡誰家的小娘子，他就是不肯告訴我。”
“沒問年美？”
“問了，也不肯說。”
“這些臭小子。”老将軍氣得拍桌子。
“你别動怒。”夏老夫人說道：“倒是秋琴幫我打聽到了些消息。”
“什麽消息？”
夏老夫人回道：“說子安喜歡麻家二娘，整個平定的人都知道。”
“麻家？”
“嗯！”
“上次，你不是說見過麻家人嗎？”
“不是嫡系，是庶子家的女兒。”
老将軍臉色沉了沉。
夏老夫人繼續說道：“聽說這個庶子的娘是皇上賜給少傅的。”
“皇上……”老将軍想了想，叫道：“來人——”
“老将軍……”
“把老岑叫過來。”
“是，老将軍。”
不一會兒，将軍府第一謀士老岑來了，“老将軍你叫我？”
老将軍問：“上次你說平定一帶長了雙季糧，那個領頭的麻家人是誰？”
老岑回道：“回老将軍，是麻家庶六子麻齊風，但據卑職所查，管家的都是十一二歲的麻二娘。”
“小娘子當家？”
“是，老将軍，這家當得一般男人都比不了，三年時間，鋪子已經從平定開到陵川去了。”
“倒底是少傅的子孫，還真是會當家。”夏老夫人贊了句。
“老夫人，你所有不知，由于麻家領頭長雙季糧，不僅平定一帶長，連周圍幾個縣都長了，緩解了我們翼州二十萬大軍吃糧難的問題，讓我們少了很多制肘。”
麻老夫人面帶笑意：“老爺，這麽說，這麻家二娘子豈不是要褒獎？”
老将軍說道：“褒獎倒是次要的，而是……怕是子安已經暗暗保護上麻家了。”
“老将軍，你說得不錯，這兩年來，麻家一直受小将軍的保護。”
“嗯，那就好！”
夏老夫人關心另一個問題，“所以這兩年子安經常跟麻家二娘接觸？”
老岑搖頭：“回老夫人，這兩年，小将軍與麻家二娘一次也沒有接觸過。”
“啊……”真是出乎夏老夫人的意料，“怎麽會這樣？”那怎麽會喜歡上，還真讓搞不懂。
“這個……卑職……就不知道了，老夫隻查到小将軍與麻家沒有正面接觸。”老岑回道。
“哦！”
老兩口陷入了沉思。
老岑拱手：“老将軍，要是沒什麽事，卑職就先退了！”
“嗯，有些事，我明天再找你。”
“好，老将軍，那卑職告辭了。”
“老爺，子安要娶麻家二娘呢？”
過了好一會兒，老将軍道：“雖說是庶子生的，但到底是少傅的子孫，要是人不錯，也說得過去。”
夏老夫人嘴張了張，想說什麽，卻又沒說得出口。
京城，休朝一個多月後，皇帝再次上了早朝，他的上朝，告訴全天下的人，就是朕的身體好了，可以理國事了，一切牛鬼蛇神，你們該消停就都消停吧。
暗流湧動的京裏，仿佛在瞬間安靜了下來。
某處僻靜的樂坊内，周遭的環境幽靜雅緻，亭林小榭美不勝收，坐在二樓某包間内，看窗外陽光點點，一派幽靜。
“我的人查實了，老三跟襄州府的将軍府搭上了。”晉王劉子澄眯眼道。
“子澄哥的意思是？”
“我怕他下一步去翼州府。”
“聖上已經早朝，怕是不敢亂動了吧。”
劉子澄沒說話，等了一會兒，才又道：“子離，明年幫我走一趟平定怎麽樣？”
“是拉攏還是阻止？”
“要是兩方面都有呢？”
“子澄哥，我怕隻能幫你完成一樣。”
晉王劉子澄微微一笑，“也行！”
劉載離垂下眼皮喝茶。
算命先生繼續拿着他的幡子，走在平定縣城大街小巷，雖說北邊正在打仗，可絲毫沒有影響這裏人的生活，他們安定且富足，不時還算個命，搞得他的袖袋都裝不下銅子了。
别的州府他不是沒呆過，一路走過，好像平定這一段，人們的日子最好過，難道僅僅是因爲長了雙季糧？他還感受到了一股商業自由貿易的氣息。
這裏小商品的課稅并不高，爲何呢？難道各個官員不想貪？
眼看着就要到年底了，又要開始做政績彙報了，縣太爺莫懷恩感覺這兩年，他不慌了，甚至笃定，因爲根本不需要他絞盡腦汁，平定的糧食、商貿那怕就是課稅率還保持着三年前大旱時的優惠策略上，他們縣裏的糧倉依舊是滿的。
難道莫懷恩不想貪嗎？那個做官的不想貪，他當然也想，可是他能貪得了嗎？先不要說現在的知府姚大人是個厲害的實幹官員，就說平定住着的這位小将軍，他敢貪嘛，他要是敢貪，根本不需要王法，小将軍就把能把他人頭給下了。
記得當年，繼室柳氏貪墨了點，差點沒死在夏臻的刀下，吓得柳氏在床上躺了大半年才起來，不過以後，雖說還收些外快，但再也不敢亂來了。
雖說不如外面的官員雪花銀多，莫懷恩覺得，對他這樣沒什麽野心的人來說，這些年其實也過得不錯，至少平安，沒什麽煩心事，也挺好！
就是長女的婚事一拖再拖，眼看都二十一了，還沒有嫁出去，他有些愁，看來得催催柳氏了，想想立起身準備下衙了。
路過主薄公務房，麻齊章看到上司，連忙出來行禮，“莫大人……”
“還在幹哪？”
“是，大人，還有些公文要處理。”
“嗯，那就好好幹吧。”
“是，大人。”
莫懷恩踱着官步走了，暗暗卻笑起來，前少傅的兒子也想貪，可惜啊，縣裏的糧錢都被小将軍府把持着，要是能貪，還輪得到你？我這個知府都是擺着做樣子，就你個主薄，還是好知爲之吧。
麻齊章歎了口氣，繼續回到公務房做賬，要不是家裏開了幾個小吃鋪子，就憑他在衙門内的薪水，簡直不能養家，想撈幾個吧，結果，縣裏的賬薄被小将軍府的人死死把持着，那有自己貪的份，他現在算是死心了，竟不如在雲水鎮的老四，還真是邪門了。
麻老四感覺自己的小日子不錯，無論是自家的私人小鋪子，還是在鎮上的差事，都有進項，庶兄弟幾個，除了運氣暴棚的麻老六，就算是縣城的麻老二都不如自家滋潤，那心裏别提多美了。
常常哼着小曲，和同僚在鎮上最好的茶樓裏喝茶聊天打發時間，吹牛時，一方面他是亭長大人的親家，另一方面，他老子又是前帝師，誰不給面子，都把他捧得老高老高，差點沒飛起來。
麻老五和麻老九被自家侄女擠兌的離開了财神爺，幹脆兄弟合夥開了個小賭坊，雖說小，卻專門爲富家子弟開的，裏面弄得跟京裏權貴子弟玩的格局一樣，啥花樣都有。
要不是經常有人到麻承祖那裏告狀，這兄弟能上天，不過也被人狠狠的整過，不敢嚣張了。
什麽人能治得了他們呢？當然是平定的駐軍了，有軍卒到賭坊賭錢，結果被軍卒發現抽老千，麻老九和麻老五的小命就差沒有了，搬出老子的名頭也沒用，後來喊了侄女麻二娘的名頭，他們才免了一死，經此一吓，收斂了很多，跟平定大多數賭坊一樣，規規矩矩做生意了，雖然也有抽老千，也隻敢挑老實的、沒有背景的人下手了。
日子似乎如流水，不知不覺新的一年又到了，翻過年去，麻敏兒十三了，這一年過年，夏臻沒有回來，他帶着軍隊和突厥聯軍在襄州和翼州交界的地方打了一個大仗。
聽說翼州大将軍失職，差點讓襄州失守，消息傳到京裏，皇帝大怒，一氣之下削去了襄州府大将軍的職，重新派了一位将軍鎮守襄州，并且增兵五萬，和翼州府的夏臻一起打退了突厥聯軍。
襄州府軍中大洗牌，淩家因爲和翼州府鎮國将軍府有親戚關系，而且這次襄翼聯軍，一直在前線，雖然沒有被削職，但是官職從正四品——壯武将軍被降到了昭武校尉（正六品），從将軍連降四級到了校尉，淩千言這個昔日靠娶翼州府大将軍夫人庶姐起家的男人，一下子摔了下來，那奧惱是不言而喻。
現在皇帝又派了新的大将軍過來，他不知道形勢會如何？過的簡直如履覆冰。
當淩如雅知道自家的事後，愁得眉結都打不開，“怎麽會這樣？”
青錦說道：“聽說襄州府大将軍都被押往京城了，老爺要不是小将軍怕是……”
淩如雅感覺自己的日子越發難過了，“表哥什麽時候回來呢？”
等夏臻等人解決一切瑣碎之事撤回平定時，二月已經過去了，日子已經滑進了陽春三月，他一回來就來找麻二娘，結果她既不在鋪子裏，也不在小旺村，急得就差殺人：“那她去那裏了？”
小夥計回道：“回小将軍，秋掌櫃在江南買了一批紡紗機，在京城附近不知出了什麽問題，小東家和秋掌櫃出去解決了。”
“京城附近？”
“是，小将軍！”
“千裏之遙！”
“是……是，小将軍！”
“什麽時候出發的？”
“回小将軍，已經出發十天了。”
夏臻抿嘴。
小夥計悄悄退了出去。
夏臻着看空蕩蕩的辦公房，感覺自己的心就跟這間房一樣，空落落，他都不知道自己要幹嘛了！
驚墨想了一下，出了門，對門外的侍衛低語了幾句。
“屬下明白了。”
“恩，趕緊去辦吧。”
“是，驚将軍。”
京城皇宮
皇帝倚坐在榻邊，手裏翻着公文，三月天了，身上還披着厚厚的披風，榻邊不遠處，取暖用的碳盆裏燒得正旺，他不時的咳一聲，老内侍連忙站到他身邊，輕輕撫着他後背，幫他順風。
啪一聲，皇帝扔了手中的折子，緩過咳勁，慢聲慢語，“還真以爲朕老了。”
“陛下……”
“老常啊！”
“陛下，老奴在。”
“少傅在北邊看樣子過得不錯。”
“陛下，要不是你開恩，怎麽會有少傅家的好日子。”
“哈哈……”皇帝大笑，連着笑聲又是一陣咳聲。
“陛下，你太勞累了，請你躺下休息休息吧。”
皇帝揮了一下手，“朕覺得少傅在雲水還真不錯，不僅緩和了旱情，還在那邊種了雙季糧，讓夏家的二十萬軍隊有糧吃了。”
“陛……陛下，二十萬軍隊是大魏國的，是你的……”内侍吓得連忙說道。
“可現在朕不是讓夏家領着嘛。”
“那是他夏家的福份。”
“要是夏家知道就好了。”
“聖上，夏家肯定知道。”
“夏仕雍跟朕一樣老了，兒子夏則濤沒了，就隻餘一個孫子，聽說脾氣還暴燥，朕真是有些擔心，二十萬軍隊啊，能領下來嘛？”
“陛下，四年前，你不是招見過小将軍嘛，那孩子一看就有些木納老實，要是沒老将軍，領二十萬軍隊怕是吃力。”
“是啊……”老皇帝又道，“不過朕喜歡老實木納的孩子。”
“是，陛下！”
這次出行，除了秋白硯，還有護院，還有跛足的老叫化子，單家人也帶了兩個身手最好的，都是單小單的哥哥，他們打扮成普通的商人出行，去陳州府——這個離京都一百多裏的小州府。
京城甯王府，劉載離正在向父王辭行。
甯王擰着老眼看向這個幼子，“不就是個白衣庶人嘛，那裏沒能幹人？”
“回父王，用着順手了。”
甯王耷了老眼皮，“老幺啊，出去玩、出去混都可以，不要沾那幾個的事，聽到了沒有？”
“父王，兒明白。”
甯王看着不以爲意的兒子，冷哼道：“不要怪爲父心狠，要是出了什麽事，爲了家族，老子六親不認。”
劉載離低垂下眼，“要是得道呢？”
“那就是你命好，老子我最多誇你兩句。”
“是，父王，兒子明白了。”劉載離立起身，行了禮，出了門房。
剛到門口，老甯王的聲音在身後響起，“賭錢、玩女人，随你意，就是不要碰不該碰的東西，懂嗎？”
劉載離微擡下額，“是，父王，兒知道了！”說完跨步出了門。
等在甯王院子外面的侍人看到劉載離出來，連忙上前，在他耳邊小聲道：“郡王，那個姓秋的來了。”
劉載離擡擡眉，“還敢來？”
侍人一臉高興，朝四周看看，繼續說道：“郡王，聽說那個麻二娘也來了。”
劉載離有些訝異，“還真敢來？”
侍人笑道：“或許，她以爲憑自己的美色，再找個夏小将軍這樣的人做靠山能拿回自己的東西。”
“哈哈……”劉載離大笑，“那……那夏臻豈不是……太有意思了，太有意思了……走，趕緊走，本郡王倒要去看看，是什麽樣的絕色美人這麽有自信。”
“是，郡王！”
行了近一個月的路程才到了陳州府，這個幾乎是京城富貴豪門家後花園的州府，到處都是一派富貴氣象。
熙熙攘攘的大街，街道兩旁店肆林立，夕陽餘晖淡淡的灑樓閣飛檐之上，給眼前富貴繁盛的陳州府增添了幾分朦胧和詩意。
可惜，麻敏兒等人沒空欣賞，秋白硯曾在這裏幫前主人做過事，對這裏還比較熟，就他這樣，還七拐八彎，好不容易找到了自家商隊落腳的地方。
“秋掌櫃，小東家你們來了！”彪形大漢彭偉然看到麻二娘，跟看到親人一樣，差點落淚。
“彭叔，别急，坐下慢慢說。”
彭偉然曾是麻敏兒在雲水鎮的第一個掌櫃，做事果斷有魄力，關鍵是還敢闖，所以當麻敏兒的商隊成立時，他第一個請櫻，她想都沒有想就同意了。
“彭叔，你來信說，在客棧落腳時，裝紡紗車的貨車安置在客棧的倉庫，結果第二天，客棧的人不承認你有貨寄放，是不是？”
“對，小東家，我們告到陳州府衙門，衙門根本不授理，兩萬兩銀子的貨啊，俺…………”彭掌櫃直捶自己的頭。
“沒有搶，也沒有巧取豪奪，東西放進去，第二天就說沒見到，這妥妥的是老虎占山啥也不怕呀。”
秋白硯道：“小東家，或許這次仍然是針對我的。”
麻敏兒看向秋白硯。