“娶了我，讓我住這樣的地方？”麻眉兒譏笑。
趙雨彥搖頭，“當然不！”
麻眉兒冷笑：“那你拿什麽娶我？”
趙雨彥施施然在麻眉兒面前走了兩步，指了指自己，“靠他。”
麻眉兒冷冷的盯向他，不作聲。
“不上課時，我賺職做訟事，已經存了些銀子，等明年去府城，可以租一進院子，足夠我們生活。”
“你讓小姐跟你住租房？”湘竹替自家小娘子委屈。
趙雨彥風輕雲淡：“嫁雞随雞，嫁狗随狗。”
“要是我不嫁呢？”
“不，你會嫁的。”
麻眉兒再次眯眼狠狠的盯着對方。
趙雨彥看向對方：“因爲我們是同樣的人。”
麻眉兒抿嘴。
“所以你要相信自己的眼光，要相信自己會賭赢。”趙雨彥微微束眼。
麻眉兒微擡下巴：“就像你一樣，相信自己總有一天會走到天子腳下？”
“對，沒錯！”中人之姿的趙雨彥，在這一刻魅力盡顯，無畏的眼神中都是一往無前的狠勁、沖勁。
麻眉兒緊抿的嘴角松了，露出微微笑意，伸手兜起披風帽，轉身，“那就好好努力吧！”邊說邊出了三間草廬。
到了鎮口，麻眉兒下了小驢車，漫步街頭，湘竹跟在後面唉聲歎氣。
“别歎了。”
沉默的小娘子終于接自己話了，湘竹連忙道：“小娘子，他有什麽好，你要答應婚事？”
“野心！”
“啊……”湘竹不解。
“我不想活在這個破舊的小鎮，我想回京城。”麻眉兒停下腳步，雙眼平平看向逼仄的街道。
“小娘子，不是說不能離開……”
“我是女人，我可以。”麻眉兒打斷丫頭的話，“我不信命，我相信自己的眼光。”
“小娘子，可……可他的才學不過是平縣的第四名，相貌又是普通人，我真看不出他有什麽過人之處。”
“我看到就行。”
“啊……”
麻眉兒想起那個傍晚，她坐在花園擡眼間看到的少年，那充滿野心的目光，讓她恍神。
雲水小鎮發展的不錯，大街上比往常熱鬧了很多，麻葭兒正在鋪子裏補買一些婚嫁用品，按道理，她馬上要大婚的小娘子不應當出來，可她總不放心仆人做事，非得自己出來買。
遇到了比自己大一歲的眉堂姐，“真是難得見到你呀，眉堂姐。”
麻眉兒掃了眼，繼續朝前走。
麻葭兒笑道：“堂姐，你可比我大一歲呢，我都要成親了，你呢？”
麻眉兒停住腳步。
“聽說，祖父把你許給了一個窮學子，是不是真的？”
湘竹氣的馬上反駁，“你聽誰說的，沒有的事。”
“嘻嘻，訓庭說書院的學子們都知道了，說他跪到祖父面前求的，不知道有沒有求到呀？”麻葭兒得意的挑眉。
麻眉兒冷冷道：“我的事用不着你操心。”
“我操什麽心哪，就是覺得眉堂姐你都十八了，還沒未婚夫，怪可憐的。”
“你還是可憐可憐自己吧。”湘竹氣不過，真想說，都還不知道自己要成婚的男人經常跑過來偷看我家小娘子。
麻葭兒如何沒聽過學子們的竊竊私語，原來不屑嫁給亭長的孫子，就是因爲這個原因才同意跟黎家訂親，直到現在結婚。
啊，既然知道未婚夫喜歡的是另一個小娘子，麻葭兒爲何要同意這門親事啊！好勝心呗！看到自己不屑的人和事，居然喜歡别人，而‘别人’是高于自己的嫡女，一氣之下，馬上同意了自己的婚事。
“大娘子……”小丫頭見主人一動不動，輕輕叫了聲。
麻葭兒收回目光，咬唇說道：“黎家可是雲水鎮最富貴的人家。”
“大娘子你說的沒錯。”丫頭連忙附合。
冬天來臨，京城大街小巷裏的柳、桐等樹，葉子在北風中紛紛凋零，枯寂的枝頭，寒鴉瑟瑟。街巷後大都是華貴的府邸，住在裏面的主人非富則貴。
然貴中更有顯赫者，擁有常人難以想象的滔天富貴。我們把目光放到某處奢華極侈的小院内，此刻，小院外侍衛林立，戒備森嚴。
小院内卻看不到一個伺候的丫頭、婆子，空寂的跟沒人似的，房間内，坐着兩個華貴天成的年輕人，他們一邊喝茶一邊搭話。
“那位身體怎麽樣？”
“不是太好。”
“哦。”
一問一答後，房間内陷入沉默，偶爾間，碳火燃燒的畢剝聲打破了沉寂。
“子澄哥，你有什麽打算？”穿着玄色鑲金絲錦袍的年輕人頗爲俊美，一雙單眼皮，陰柔之中帶着剛勁，給人一種驚心動魄之感。
對面的的年青人看上去比問話之人長幾歲，擡起頭，并沒有回答，而是反問，“聽說你在找人？”此人亦是姿态清蕭、潇灑如玉，幽暗深邃的眸子波瀾壯闊，彰顯王者之氣。
“嗯！”
“什麽人？”
“曾在我身邊做過門客，以前不覺得，現在離開了，感覺不順手，還想把他找回來用。”單眼皮回道。
“找到了嗎？”
“聽說去了翼州府。”
“翼州什麽地方？”
“好像在平定一帶。”
“鎮國将軍府駐軍的地方。”
“嗯。”
年紀稍大的年輕人呷了一口茶，“鎮國将軍府今年沒在江南調糧，姓姚的果然有幾分本事。”
單眼皮問：“子澄哥，聽說那位把姚大人調到翼州府，是爲三王爺準備的，是不是真的？”
劉慕楓，字子澄，大魏朝正熙帝第五子，封号晉王，此刻，他的心情可不太好，放下手中的杯子，從椅子上站起來，在屋内踱了幾步。
玄色錦袍之人擡起雙眼，單眼皮卻狹長，眼神看似慵懶卻在不經意銳意森然，不知不覺洞悉一切。
“子離，以你看，是真的嗎？”
單眼皮，老甯王之子——劉載離，封号燕成郡王，京城殿前司都尉，是擁有實權的宗室子弟。聽到堂哥問話，輕輕一笑，“我不覺的。”
眉頭微鎖的晉王爺聽到此話，眉頭霍然一松，“喔，那是爲誰呢？”
劉載離眯眼笑：“将來誰繼大統，就是爲誰準備的。”
晉王爺松開的眉角再次凝起。
劉載離看着心思頗重的堂哥，立起身，理理袍子，“子澄哥，要不要出去溜達一圈？”
劉子澄搖頭，“我要進宮盡孝。”
“那小弟我就先行告退了。”
“嗯。”
劉載離出了晉王府，轉身看了看身後的王府匾額，低頭轉身上了馬車，馬車還沒有開動，就有侍者過來回話，“郡王爺，我們的人打聽到那個門客的具體去向了。”
“就說我說的，讓他回京來替我做事，遇待是以前的雙倍。”
“是，郡王爺，小的馬上讓人去辦。”
“嗯。”
雲水縣城麻家總鋪總賬房内，秋白硯正在做半月賬，幾個小徒弟正在給他打下手，他隻要一眼就知道，這幾個資質怎麽樣，能做什麽樣的事。
“付小有——”
“大掌櫃，小的在。”
秋白硯擡起眼皮，“你用什麽方法算的？”
“回大掌櫃，珠心算。”
“珠心算？”秋白硯問：“誰教的？”
“嘻嘻，小東家不讓說。”
這話連老實的郭大平都聽出毛病了，簡直就是此地無銀三百兩，還‘不讓說’，明明都說出來了好不好。
付小有好像渾然不覺。
秋白硯放下手中的毛筆，身子微靠椅背：“付小有，你是不是覺得自己很聰明啊？”
“沒……沒啊！”付小有龇牙咧嘴讨好的笑笑。
秋白硯皮了一眼，“早上你說要請假回家，是吧？”
“是，大掌櫃，自從跟你做學徒，我們還沒有回去過。”
秋白硯眯眯眼，“回去吧。”
“多謝大掌櫃，等回來時，我給你帶好吃的。”
這話秋白硯聽都不要聽，揮揮手，“你也跟他一起。”
郭大平聽到自己也可以一道回去，高興的連忙給他行禮，“多謝掌櫃，多謝掌櫃。”
其餘三個也想回去，被秋白硯一個眼神瞪了回來，三個縮得跟隐形人一樣。
下午，城門要關之前半個時辰，付小有和郭大平終于從總鋪出來，看到熙熙攘攘的大街，深吸一口氣，跟在大掌櫃身後學做賬，跟蹲大牢似的，不要說上大街了，就是賬房都難得讓出。
“娘哎，老子終于出來了。”
郭大平也跟着歎氣。
付小有見肯吃苦的郭大平都一臉倦色，撇嘴道：“大平，你現在不說我吃不了苦了吧。”
郭大平看了他一眼：“我聽說别人做學徒都是這樣的，隻是二娘待我們太好了而以。”
“是啊，所以我想二娘了，我要回家看他。”付小有笑道。
“喂，你胡說什麽？”郭大平被他的話吓住了。
“二娘肯定也會說想我的，你大驚小怪什麽？”
“這……我……”這不是夫妻或是……郭大平咬咬唇，反正不是他們這樣的人能随便說的話。
付小有一點也不介意，“我把二娘當親人，想她還不正常，大平，你也太大驚小怪了，不跟你說了，我去買二娘最喜歡吃的桂花糕。”
看着付小有大大方方說想二娘，蹦蹦跳跳給二娘買最喜歡的東西，可是郭大平隻敢想，不，有時候連想都不敢想，他卻做得如此尋常，好像他們真是兄妹一樣。
兄妹？不不不……我們不是兄妹，我們……郭大平不敢再想下去，連忙擡起腳步跟上付小有。
田先生等人或是去亭子裏坐坐，曬曬太陽、喝喝綠茶，或是在走廊裏散步，聊聊天，看看院中風景，這一下午的時光竟不知不覺就過去了。
“咦，我老妹呢，咋一個下午都沒看到人？”要到吃晚飯時間了，章年美到處找老妹。
麻齊風是主人，陪了一天客人，聽到他們找自己女兒，連忙道：“附近的村民過來買棉花種子，敏兒稱種子去了。”
“聽說你們在縣城有糧種鋪子，是不是到那裏也能買到？”章年美想給母親的莊子弄點種子。
麻齊風搖頭：“今年才種了一季，種得不多，種子沒拿到鋪子裏去，附近村民過來，也是相熟才分些給他們。”
“哦，原爲是這樣。”
田先生問：“那你們明年準備大面積種了？”
“就算明年再買一兩百畝田，種出來的量也是有限的。”
“那你們是……”
麻齊風笑道：“主要是讓大家知道有棉花這樣的好東西，讓大家夥去種，這樣量才能上來。”
“啊……”章年美張嘴表示不懂。
田先生笑笑：“要是棉花種起來，軍士們過冬的棉衣倒是不需要費神了，省得到處收集錦絮、動物皮毛了。”
莊颢問到點上了：“那你們麻家準備做什麽呢？”
“收棉花，紡紗、織布，然後賣給大家。”
“竟是這樣！”田先生大笑，“真是經商有道，有道啊！”
“先生過贊了。”麻齊風謙虛笑笑。
章年美和莊颢相視一笑，麻家人果然厲害。
夏臻走在最前面，仿佛沒有聽到後面的話，也不關心他們在讨論什麽，看看天色将晚，他穿過走廊去廚房。看到小将軍去廚房，章年美朝莊颢呶呶嘴，低語道：“又去找我老妹了。”
莊颢輕輕一笑。
大神在家裏，麻敏兒不得不做幾個菜招待他們，冬天到了，适合吃些高熱量的肉類食品，以補充體能，讓身體有足夠的熱量抵禦寒冷，她做了蔥爆羊肉，豬肉炖粉條、花菇蒸排骨、小雞炖蘑菇，熱拌腐竹，知道夏臻食欲不好，給他單獨做了個枸杞蒸蛋，又做了花生豬蹄湯，酸菜片黑魚。最後覺得葷菜太多，又做了兩三道蔬菜，滿滿當當一大桌子。
夏臻到廚房時，她的葷菜都做好了，湯也炖在鍋裏，正在炒菠菜，大冬天的，忙得額頭都有汗沁出。
施春月看到小将軍進來，連忙放下簸箕行禮。
夏臻什麽也沒說，站到麻敏兒身邊，曉文讓行禮的施春月該幹嘛幹嘛去，不要管他們。
施春月給小東家打下手，菜都燒得差不多了，她收拾的也差不多了，連忙把廚房裏的垃圾拿到外面，放在垃圾堆上，這些垃圾會有養牲口的村民專門過來拉走，不會浪廢。
麻敏兒看到夏臻了，對他說：“廚房油煙重，小心嗆到你！”
夏臻不以爲意，習慣性不開口。
麻敏兒正忙，也顧不上他回不回答了，“還有最後一道清炒雞毛菜！”
熱油鍋，放下青綠水靈的雞毛菜爆炒，隻要用筷子翻三兩下就出鍋了，焦油青綠，一點也沒損品像，讓人有食欲極了。
“走吧，我們去吃飯。”麻敏兒端着白瓷碟，微笑叫道。
夏臻背着雙手，跟老夫子一樣，不緊不慢的跟在麻敏兒身後回到了餐廳。
施春月見廚房内站着小将軍，進廚房邊上的休息間，兒子正坐在小凳上自己拿勺吃東西，小凳子是小東家想出的樣子，凳子連着幾子，把孩子圈在裏面，既可以吃飯，又不讓孩子随意爬動摔出來，真是周道極了。
“小寶，好吃嗎？”
小寶點點頭。
施春月指着他的蒸蛋說道：“娘看到小東家給小将軍也蒸了一碗，你跟小将軍吃的一樣呢！”
牛小寶又不懂什麽小将軍，不知道他娘念叨什麽，隻知道用勺子舀着吃，吃了一半，搖搖頭，“小寶飽了。”
“你這孩子命多好，蒸蛋裏，小東家還給你剁了肉沫，說什麽給你補充營養，真是掉進福窩裏了。”施春月看着養得如年畫娃娃的兒子，渾身上下透出無法言喻的幸福，兒子吃不完的肉沫炖蛋被她一掃而光，她可舍不得浪廢。
吃完後，連忙把兒子抱出來，“杏兒，餐廳裏可能要加菜什麽的，要人伺候，寶兒你帶着吧，我過去看看。”
“好。”杏兒正收拾竈膛的柴火，聽到小姨叫她，連忙放下手中的柴火，拂了拂身上的灰塵出來。
施春月明顯感覺侄女做事有了靈活勁。
餐廳裏，分了兩桌，由于在一起時間久了，大家都随意了，都吃得比較盡興，吃到好吃的菜甚至議論不止。
一頓飯直吃到天抹黑才結束。
桌子剛收完，施春月就把菊花枸圮茶端了上來，讓大家消食聊天時喝。
“這是什麽菊？”田先生感興的問。
麻敏兒答道：“是小牛山上的小野菊，一個月前剛采的。”
“入口微苦，回味甘甜，相當不錯。”
“嘻嘻，還行吧。”麻敏兒笑笑。
章年美大喝兩口，“老妹，老哥我都不想進軍營，就想呆在你家怎麽辦？”飯飽茶香，他樂不思蜀了。
“簡單啊，你不做将軍了，然後入道觀或是寺廟，天天可以過這樣日子。”
“老妹，你咋能這樣說哥呢？”
“可是除了做道士、和尚，我想不到成年男人有什麽理由窩在家裏不出去做事。”
章年美翻白眼，“難道我不能像麻叔這樣，在家裏辦個私塾啊！”
“切……”
“你……”
“哈哈……”
……
個個對章年美的說法嗤之以鼻，沒人相信他會有這心性。氣得他逃回房間睡覺去了。
正如大家嗤之以鼻的，上山打獵一天，又賴在小娘子家一天，第三天早上，夏臻等人不得不回軍營了。
臨走時，坐到高頭大馬上時，恨不得把小媳婦撈上馬帶到軍營，當夏臻意識到自己有這樣想法時，不知是羞還是燥，拉起缰繩打馬就飛跑而走。
老天啊，終于把這一群大老爺們送走了！累死本姑娘了，“爹，我要去睡個回籠覺，沒事不要叫我。”
“去吧，孩子！”
麻齊風看着遠方奔馳的馬群愁得眉頭打不開結，唉，要是娘子在多好，跟他唠唠，心理會好過很多吧，也許，有娘子，這種事根本不要我操心吧！
付小有見小将軍們終于走了，正準備找二娘呢，見她累了要補覺，也不好意，跟着爺爺打理院子裏的花花草草。
主人不出去，牛大寶就打理院子的菜畦，反正兩家人閑不下來，把麻家院子收拾的清清爽爽。
兩歲的牛小寶拎着自己的小爬爬凳，跟着麻齊風去了後院蒙學書屋，坐在門口，也像模像樣的聽課，書屋裏的小子、小娘子們也見怪不怪了，跟着先生讀書。
讀完後，麻齊風給孩子們講解了一遍，然後讓孩子相互讨論一番，又拎出幾個說得不錯的小子，讓他們把自己讀過的感覺說給大家聽。
理完一遍，又讓孩子們讀了幾遍，一篇子問，孩子們也差不多都接受了，餘下的就讓他們寫生字，抄寫句子，練習基本功。
一節課，原本以他的性子是要講完的，但女兒說，小孩子的注意力就那麽長時間，講多了沒用，他就講一講，停一停，讓孩子們去解個手、休息一下，然後再上。
不僅如此，還按排了算術、音律棋課、講故事等課，還有讓孩子們專門活動的課，女兒讓自己帶着孩子玩。
“我帶着孩子玩？”麻齊風乍聽到時，感到不可思議，“人家家長豈不是要罵死我！”
“爹，玩也是一門學問。”
麻齊風眉頭直皺。
“爹，我打個比方吧，最簡單的躲貓貓，在這個遊戲中可以發現孩子們的靈活勁，以及應對力，甚至可以把兵法融到其中，告訴他們什麽叫‘兵不厭詐’、‘暗渡陳倉’”
麻齊風笑笑，“你這孩子！”
“這就是告訴他們怎麽玩，而不是一味的瘋玩、打蠻架，那多沒意思。”
“行，爹明白了。”
一直到下午，付小有才有空跟麻二娘說上話。
“你們學得怎麽樣？”
“還行。”
麻敏兒挑眉，“什麽叫‘還行’”
付小有說：“那有人像你一樣教東西一直教到我們懂，他是教一半留一半，什麽都靠自己琢磨，挺費力的。”
“啧啧，小有哥，你不是自诩自己挺聰明的嘛。”
付小有撓撓頭，“昨天請假，我故意得瑟了一把。”
“得瑟什麽？”
“那先生仗着自己是大地方來的，不把我們放在眼裏，我用了你教我的珠心算，賬算得老快了，他問我跟誰學的，我故意說‘小東家’不讓說，讓他知道是你，卻又不好來找你。”
“你這滑頭，我要是師傅，我聽了也要生氣。”麻敏兒失笑。
付小有鼓嘴：“大不了不跟他學，我就呆在你身邊跟你學。”
“井底之蛙。”
“啊！”
麻敏兒道：“跟我學是跟我學，但要拓開視野，更要跟更多的人學，這樣，等我們以後面對更廣闊的人和事，才能叢容面對。”
“哦。”付小有不好意思的笑笑。
“小有哥，你都十五歲了，再過兩年，你就要獨立行事了，可不要再耍這種小聰明了。”麻敏兒語重心長的說道。
“我就是見不得他拽嘛，想告訴他，小地方怎麽啦，小地方也有我們小東家這樣的牛人。”
麻敏兒翻白眼，“讓人服氣，是用這種浮燥的方法嘛？”
付小在縮頭。
“三年書白讀了。”
“嘻嘻！”
麻敏兒道：“大平呢，他怎麽樣？”
“他坐得住，還行。”
郭大平肯定比付小有認真，但論資質，麻敏兒明白，他隻适合做個中規中矩的賬房先生，不過，三百六十行，行行出狀元，每一行隻要能鑽進去，成就也蜚然。
秋白硯沒想到燕成郡王會派人找他，更沒有想到，會讓人請他再回去，他半天沒吭聲。
對面的人等得不耐煩，“秋白硯，燕成郡王可不是什麽人的面子都給的，你可要考慮好了，要是不跟我回去，以後京城可就沒你立稚之地了。”
秋白硯擡頭看來人，王府門客特有的盛氣淩人讓他心裏極爲不舒服，想了想，說道：“白硯隻是一個小小門客，不過是會些經商之道，擔不起郡王的看重，還請華老爺……”
“你的意思是以後再也不回京城？”中年男人眯眼威脅道。
秋白硯緊抿了下嘴：“既以遠走他鄉，就備了客死他鄉的心。”
“好，好樣的。”中年人甩袖而走。
秋白硯低頭許久都沒有回神。
平定縣城的冬天要比其他地方來得早些，冬天的清晨，即便太陽高照，寒風依舊裹挾而來，刺得面頰生疼。
街道兩側林立的鋪子，從食鋪子中冒出的熱氣了，終于讓人感覺不那麽生冷了，有了些暖氣。
手拿算命幡的老年男人看了看熱氣騰騰的小門臉鋪子，探頭看了眼，問：“這白花花的是什麽？”
“回老先生，是豆花，要不要來碗，吃下去，保管你暖到你胃。”
“多少錢一碗？”
“五文。”
“倒是挺貴。”
“老先生，你不是平定人吧？”
“嗯。”
小夥計笑道：“如今啊，在我們平定，可沒人嫌五文貴。”
“那你們平定人真有錢。”老年男人笑道。
小夥計得意的說：“那是，這兩年，平定人長糧食、搞副業，小日子可紅火了，他們可舍得來縣上吃一碗豆花啊，來一碗羊肉面了！”
老年男人笑了，“得了，小哥，我就說了聲貴，你就把平定誇得跟朵花似的。”
“嘻嘻，老伯，尊老，三文，成本價給你一碗。”
“看你樣子是小夥計吧，還有兩文自己貼？”老年男人好奇的問。