微閉雙眼的老人倚在太師椅上，聽到孫子的話，慢慢睜開眼，雙眼中，疲态盡顯，“你考得很好。”
“不，祖父，我不是第一。”
“拿到第一，又能怎麽樣呢？”
聽到這話，有些沮喪的麻奕輝，直挺的肩膀突然一下子跨下來，悲怆而道：“祖父——”
麻承祖再次微瞌閉眼，房間内沉入死一般寂靜。
麻奕輝嘴角緊抿，咬動中，咬破了嘴唇。
也不知過了多久，麻承祖再次出聲，“外面天黑了嗎？”
麻奕輝點點頭。
閉着雙眼的老人仿佛感覺到了孫子的回應，“那就好。”
天黑了，好什麽，麻奕輝不解，轉頭朝外面看過去，走廊外，暮色沉沉，“夕陽都褪去了，有什麽好？”
“沒有夕陽之褪何來明日黎明初升呢？”
麻奕輝的目光從外面轉到祖父臉上，此刻，他已經睜開眼，雙眼炯炯，“輝兒，你還有一次機會，如果……大赦天下的話，你有可能恢複自由，那麽，你想去那裏就去哪裏。”
“祖父——”麻奕輝的雙眼驟然充滿光亮。
麻承祖點了點頭。
沒高興一會，麻奕輝馬上想到一個問題，“那奕初是不是也有機會去京城殿試？”
麻承祖朝嫡長孫看過去。
麻奕輝被祖父看得心慌：“祖……祖父……”
“我有沒有對你講過，自古位極人臣之人，有幾個是狀元出身。”
“祖父……”
“奕初的資質，将來隻能做個中流的清貴之官。”
麻奕輝看向祖父，意思是問那我呢？
麻承祖目光微聚，怔怔的盯着面前盡心載培的嫡長孫，“醫不自醫。”
“祖父？”麻奕輝焦急等待祖父的評判。
麻承祖神色嚴肅：“以後别問了，祖父會傾盡所囊，把你朝頂尖拔粹之地培養。”
“祖父！”麻奕初感激的看向祖父。
麻承祖點點頭，“去吧，不要爲第一、第二懊惱了，在祖父看來，第四名，也許是所有考舉中最莫測的一個。”
“趙雨彥？”
“嗯。”
麻奕輝驚訝的看向祖父。
正在此時，門外老仆過話：“老爺，趙學子求見。”
麻承祖輕笑一聲，“你看，他來了。”
麻奕輝聽不懂祖父的話，怔怔的看向門口。
“讓他進來。”
“是，老爺。”
趙雨彥端着方正的步子進了麻承祖的書房，進來後，一套禮儀做下來，雖然不夠完美，卻也有模有樣，對于一個什麽也沒有涉獵過的平民子弟來說，已經難能可貴了。
“你鑽研了禮數？”
“是，老大人。”
“這就是沒考第一的原因？”
“是，老大人。”
常年在帝皇身邊遊走，麻承祖的威嚴總比一般官員來的裁厲，但并未影響到面前的少年，他沉着應對。
“知道自己考第四了？”
“是，老大人。”
麻奕輝看着一直回答同一句話的趙雨彥，雙眼眯眯。
“你來所謂何事？”
趙雨彥擡眼，雙目露誠懇之色，雙手合擾高出額頭，行大禮道：“學生向老大人求娶你的嫡孫女。”
“何人？”麻承祖仿佛知道他要幹什麽，聽到這話，波瀾不驚。
麻奕輝卻大吃一驚，他沒想到祖父資助的貧家子弟居然敢屑想麻家之人。
“回老大人，是你的嫡長孫女——麻眉兒。”
“你放肆。”聽到是自己的嫡親妹子，麻奕輝不淡定了，馬上神色大變，指着對方就差大罵。
麻承祖看着年長兩歲的大孫子，形爲舉止卻幼于對方，眼睑幽深。
趙雨彥磕大禮跪在麻承祖面前，等待他的回答。
麻奕輝見祖父沒有駁了姓趙的話，馬上着急的看向祖父，“祖父，他隻是一介平民，拿什麽娶我妹子？”
麻承祖盯着面前的少年人久久沒有回話。
我們把目光投到平定第一名的麻奕初身上，麻六老爺激動的帶着孩子到了姨娘、娘子的牌位前，指着大兒對他們說道：“姨娘，伶娘，你們看，這就是你們頂頂争氣的子孫，他考了第一，平縣的第一……”
麻家兄妹們個個既高興又難過的看着牌位，感慨萬千。
“初兒，過來，給你姨祖母、娘磕幾個頭，讓她們泉下有知。”
“是，爹。”麻大郎虔誠的給姨祖母、母親磕了三個響頭，“姨祖母，母親，初兒會努力的，雖然我知道，我隻能到翼州府城，但我也絕不會松懈。”
“好孩子。”麻齊風伸手拍拍長子的肩，這孩子比自己有出息多了，多希望她們也能看到呀！
一家人站在牌位前靜默了好長一會兒，才回到房間。
回的房間在麻齊風卧室邊上，既不是書房，也不是一般廂房，而是他們一家人平時相聚聊天的屋子，裏面有榻，也有像沙發一樣的木長椅，正中是三人長型椅，旁邊各放兩個，形成U型，中間有茶幾，茶幾上，有書有零食，還有茶具等，反正怎麽休閑怎麽來。
現在天氣冷了，椅子上面放了軟和墊子，一家人圍坐在椅子上，大郎、悅兒和爹坐在正中，麻三郎和麻敏兒坐在兩側，個個臉上都是笑意。
“大哥，你可真牛，把麻奕輝都考下去了。”麻敏兒笑嘻嘻的誇贊道。
麻大郎笑道：“這次主要是猜對策論題了，要不然，我不可能考過奕輝。”
“嘻嘻，看來猜題還是有效果的嘛。”麻敏兒笑道。
“多謝大妹，要不是你，我不會這麽幸運考第一。”
麻敏兒連忙擺手：“大哥，我估計猜到題的肯定不止我們一個，主要還是你有實力，要相信自己。”
麻大郎面腆的笑笑，還想說感謝的話，估計要被大妹以别的理由擋回來，事實上，他肯努力是一定的，但大妹點拔的學習方法，時常讓他茅塞頓開，讓他學習事半功倍，這種幫助是沒法用努力來衡量。
麻三郎對大哥說道：“大哥，我要向你學習。”
“好，要努力。”麻齊風點頭微笑。
麻敏兒想想道：“大哥，等了近一個月，終于塵埃落定，不如我們出去遊玩一番。”
“去那裏？”
“小牛山。”麻敏兒道：“我聽牛叔說，小牛山上有不少臻子、粟子熟子，我們一邊散心，一邊采點回來，就當冬天的零嘴了。”
“要是有蘑菇也采些回來。”
“好。”
“哈哈，我們可以出門去玩羅。”麻三郎站到椅子上，雙手高舉，歡騰的不得了。
小悅兒撅嘴：“三哥，你都十歲了，還這樣，小心被先生打闆子。”
“嘻嘻，先生不會到我家。”
“爹現在也是先生。”
麻三郎吐吐舌，連忙坐下來。
“哈哈……”一家人都被三郎逗笑了。
施春月站在門廊下問：“東家，天晚了，要不要開飯？”
“開吧。”
施春月聽到後轉身去廚房安排了，現在跟她做廚活的不是施小娥了，而是她大姐的女兒俞杏兒。小娥跟彭家的小苗到縣城鋪子裏跟其他繡娘一起幹活，專門做成衣了。
“杏兒，可以了。”
坐在小凳上的牛磊，小名小寶，今年已經三歲了，看到娘過來，甜甜的叫道：“娘！”。
施春月伸手摸摸兒子的頭，“小寶乖，等下娘就來和你一起吃飯。”
牛小寶龇開沒牙的嘴笑笑，低頭又玩積木了，被父母疼愛的他，有安全感，不鬧騰，很乖巧。
施春月看了眼隻做不吭聲，動作又有些木納的侄女，杏兒跟伶俐的小娥不能比，她學一樣東西很慢，要很久才能上手，她不得不多費很多心。
“杏兒，小心，手指不能碰到碗内邊，懂嗎？”
杏兒轉頭朝她看了一下，然後才點頭：“嗯！”
“把菜放在托盤裏端過去吧。”施春月不敢在‘把’之前面加‘趕緊’兩個字，一加，這孩子能急得把盤子都打翻。
“嗯！”
看她端菜盤往餐廳，施春月感到頭疼，如果不是爲了可憐的大姐，她是不會把杏兒領到東家來的，這孩子太木納了，木納到近乎傻。
唉……隻能自己受累了，施春月看了眼沒空搭理的孩子，隻能對不起兒子了。
麻敏兒一家坐在桌邊，看到俞杏兒過來，個個假裝沒看到她，仍然交頭接耳說話，但說話的聲音不大，怕吓到她，但又不能不說話，不說話，這小娘子以爲你盯着她，她會不知所措，一不知所措，就會打碎盤子，家裏至少被她打碎十多個了。
麻齊風要辭退她，被麻敏兒留了下來，俞杏兒讓她想起了弱智的媽媽，在現代社會那麽發達的情況下，這樣的人都難生存，更何況是在古代社會呢，她動了恻隐之心，把她留了下來，從開始的縮頭縮尾打碎盤子，到現在能端菜上桌，對她來說，就是很大的進步，她相信，要不了多久，她一定能像正常人一樣自食其力。
俞杏兒擺好桌後，膽怯的偷偷瞧了眼東家，害怕他們嫌自己做的不好，發現他們好像根本沒在意，暗暗松了口氣，轉身出了餐廳。
等小娘子出去了，麻三郎長長的松了口氣，“二姐，我咋感覺像在伺候一個祖宗呢？”
“想找打是不是？”麻敏兒瞪眼。
“得了，我不說了。”
“趕緊吃飯。”麻敏兒站起來，幫大家盛飯。
伺候好東家，施春月又擺了一桌子，“杏兒，去把老爹、姨夫找過來吃飯。”
“哦。”俞杏兒老實的回了話，轉身去叫人。
牛大寶在門口，被月娘的大姐攔住了，“妹夫，杏兒在裏面怎麽樣？”
“挺好的。”牛大寶看了眼灰蒙蒙的大姐，仿佛看到了兩年前的自己，“大姐，住在小棚子裏還适應嘛。”
施秋菊苦笑一聲：“跟家裏比，簡直就像在天上。”
牛大寶相信這話，他也曾這樣認爲過，“護田主要靠狗，狗兇，沒人趕靠近，你稍爲留意一下就行了。”
“嗯，我懂。”施秋菊朝門内看，沒想到女兒出來，“杏兒……”她欣喜的叫道。
俞杏兒比麻敏兒大三歲，但是身量卻跟她差不多高，身上穿的衣服就是她的舊衣，說是舊的，倒不如說是她特意給了幾件大半新的。
灰不溜秋的俞杏兒來到麻家三個月不到，但人要是回去，估計家裏鄰居能不認識了，從如毛窩般髒兮兮的灰孩子，變成了清爽小娘子，雖然皮膚仍然不白，但是衣服不僅合身，而且幹淨整潔，毛窩般的頭發，梳得幹幹淨淨整整齊齊，麻敏兒依她的臉型，給她弄了個類似雙丫髻又有些少女氣息的發式，顯得嬌小可人。
“杏兒……”施秋菊捂嘴哭了，女兒居然跟地主家的大小姐一樣了，别提多高興了。
“娘——”俞杏兒木納的連叫娘都沒什麽感情。
牛大寶歎了口氣，“大姐，要不進來，跟我們一起吃晚飯吧。”
施秋菊搖頭，“娘讓我回家吃，不讓我麻煩你們東家。”
“哦。”牛大寶沒留，他也不想麻煩東家，“那……那我跟杏兒就進去了。”
“嗯，你們進去吧！”等你們關門了，我再回娘那裏。
牛大寶無奈的轉身，“杏兒，我們去吃吧。”
俞杏兒又看了眼娘，轉身跟小姨夫進了門，付老爹準備關門，伸手朝杏兒娘揮了揮手，“放心吧，小東家對你女兒好着呢。”
“我知道，我知道，我就是看看。”施秋菊含淚笑道。
如果說施春月的苦楚來自男人的後娘，至少還有愛她的男人，可她大姐就不同了，婆家老兩口也不是壞人，但也不是什麽好人，任由他們的兒子糟踐大姐，終于在施家人的施壓下，她大姐和離了，脫離了苦海，帶了有些傻氣的大女兒回到了娘家。
麻家田多，需要人看田護地，就雇用了她，也算能活下去吧。
不知爲何，提去打獵的是自己，但真到了打獵的這一天，田先生的心有些複雜，還有些忐忑，快要出城了，他坐在馬上仍然一句話沒說，目光時不時看向前面的小主人，到底是走北道去小牛山呢，還是走東道去呢？他一直糾結着。
都要出城門了，也沒個人說走東道還是北道，章年美習慣性摸摸鼻尖，打馬靠近田先生，“先生，你倒是說句話啊，到底走那條道上山？”
“問什麽問，以前走那裏，現在還走那裏！”田先生一副不耐煩的樣子，實則暗樂，章滑頭啊，多謝你引出這個話頭，解了老夫之困。
“先生，你兇什麽兇，早說不就得了嘛。”章年美似乎受了莫大委屈。
莊颢像旁觀者一樣，看這兩個人精演了一出戲，配合倒是挺默契的。
既然有了方向，出了城門的馬匹跟飛的一樣，風馳電掣般的朝小旺村進發。
有句話叫‘近鄉情更怯’，這些馬匹在快要到達小木屋時都放慢了速度，每個路過小木屋的人都不自覺的朝裏面看過去。
小木屋關門上鎖，空空如也，隻有院内菜畦裏還長着菠菜、蘿蔔，還有在籬笆牆邊上寂寞枯萎的花花草草。
章年美的馬走在最前面，看來這個先鋒隻能自己做了，他駕着馬朝麻家新大院一路小跑過去。
付老爹正在門内牆院邊打掃落葉，年紀大了，沒聽到外面的馬蹄聲，直到有人敲門，他才放下大掃帚，開了門。
“你……是你們……”付老爹激動的差點又中風。
“那……那個……我老妹呢？”章年美朝門内看看，心道，房子大了就是這個不好，都看不到裏面。
“小……小東家……”
半天急不出一句話，章年美直接跨進了門，邊走邊叫：“老妹……老妹……”
田先生見夏臻微微低着頭，看向馬棕，想想跨下了馬，“曉文——”
“先生，小的在。”
“你把行李拿進去。”
“啊……”曉文呆愣了一下，雖說将軍府的人高高在上，大家請都請不到，可他總覺得麻二娘跟别人不一樣，這樣做怕是不好吧。
“呆着幹嘛。”下馬的莊颢輕輕踢了一下他。
“哦。”曉文連忙揮手，讓侍衛們動手拿東西。
付老爹急得卡住了嗓子，但見小将軍跟着衆軍将一起進來，高興的手舞足蹈，太好了，太好了，小東家跟小将軍終于可以見面了。
一想到小東家不在家，付老爹又急了，“啊……啊……”
田先生看到老頭這樣，吓得胡子直動，“莊颢，趕緊别讓他激動。”老娘呀，你一激動，搞得我們兩年沒見麻二娘，少吃了多少好東西。
莊颢趕緊揉了舒緩筋脈的穴位，讓老頭不那麽激動了。
章年美大院子裏找了一圈，終于看到一個丫頭，“我老妹呢？”
俞杏兒怕生，見到章年美吓得直往廚房裏鑽。
“喂，喂，問你話呢？”
可惜人已經跑不見了。
“老子這麽一個玉樹臨風的人，咋弄得跟吃人一樣。”章年美氣得冒火。
沒一會兒，章年美回到了前院大門口。
田先生看向章年美的身後，空空如也，馬上瞄向小主人。
小主人剛下馬的順和不見了，渾身冷的跟冰似的。
莊颢邊揉老頭穴位，邊看向章年美，見田先生沒動嘴，想想問道：“章條子，這麽快就出來了？”
“是呀，家裏除了個怕生的丫頭，沒别人。”
原來是沒人，不是麻二娘不肯出來見小主人，哎呀娘呀，吓死人了。
田先生敢開口了，“那個怕生丫頭呢？”
“躲在廚房裏死活不開口。”
“不會吧，若大一個院子，除了一老一丫頭，沒别人了？”
施春月帶着三歲兒子正在小棚子裏勸慰大姐，看到十幾匹大馬經過，開始時沒注意，腦子裏都是怎麽勸姐姐想開，過了一會兒，意識到什麽了，馬上把兒子扔到姐姐懷中，“大姐，我馬上過來。”說完，出了門就朝新宅院跑。
俞杏兒被兩個侍衛拉到了田先生面前，“你們家主人呢？”可是小丫頭吓得就差口吐白沫。
田先生不耐煩的揮揮手，“趕緊拉下去，拉下去。”
施春月氣喘八呼的跑回來，果然看到十幾匹馬停要門口，喜得連忙朝門内跨。
“啊啊……”付老爹看到牛大寶媳婦高興的直揮手。
“老……老爹，你……你又咋了？”
莊颢冷哼一聲，“還能怎麽，高興呗。”
“哦哦哦。”施春月不好意思的幹笑笑。
“别哦了，你家主人呢？”
“去遊玩了。”施春月連忙回道。
“遊玩？”
“對對對，去了小牛山，一家人全都去了，慶祝大郎君府試第一名。”施春月高興的回道。
“……”衆人默。
施春月被衆人沉默的樣子給吓住了，“怎麽……怎麽啦？”
真的，在院子裏所有的人都看到了，都看到夏臻笑了，雖然隻是短短的一刹那，但真得笑了。
夏臻轉身，兩隻大長腿隻幾步就跨出了院門，就騎上了大馬，誰也不等，一路疾馳而去。
田先生長長籲了口氣，“來人——”
“先生，小的在——”
“趕緊去縣城，去找衛先生，讓他挑最好的祝賀禮送到麻家大宅來。”
“是，先生。”侍衛領命而去。
“走，咱們去小牛山。”
莊颢發現老頭看到小将軍去小牛山了，他好像不那麽激動了，情緒穩定了下來，但還是不放心，“來人，”
“莊先生——”
“把鎮上的郎中請過來，我可不想再發生什麽意外。”
“是，莊先生。”
一切安排妥當，田先生的心終于放下來，對施春月說道：“今天晚上，我們在這裏吃飯，有地方住吧？”
“有有有，地方大着呢。”施春月高興的回道。
田先生很客氣的說：“那就勞煩你安排一下了。”
“大人……”施春月激動了。
“跟他們一樣，叫我先生吧。”
“是，民婦知道了，先生，我一定會安排好。”
“嗯。”
夏臻隻感覺自己騎在馬上跟飛起來一樣，有些飄飄然，有些不真實，居然也去了小牛山，難道她知道自己也要來？
早上八九鍾，霜露似乎還都沒有褪盡，有些潮濕，還有些滑。
“這時候最好找菌子。”麻大郎笑道。
“對，咱們趕緊找起來。”
“好咧！”麻三郎高興的轉了幾個圈，這兩年，他們經常來小牛山，可以說，對這裏很熟了。
不過，由于有大型動物，他們不敢朝林子深處走，隻在小牛山山腳下或是半腰上，也不走遠。
雖然山上時常被農人、半大小子們光逛，能淘到的東西并不多，但并不妨礙一家人在一起的快樂。
麻三郎突然擔心的問：“大哥，二姐，要是我們遇到野豬、狍子怎麽辦？”
“這裏不是林子深處，那來那麽多野豬。”麻敏兒笑道。
“嘻嘻，要是能遇到一兩隻野雞、野兔，也可以，我們可以打了回去吃。”
“那就看你本事了。”
“射擊我都練了近兩年了，應當能射個兔子。”
麻敏兒哼笑：“哦，你也知道應當，平時練習是靜止的，現在兔子是運動的，你以爲它傻啊，站在這裏讓你打。”
“二姐，你不要總打擊我嘛。”
“我這不是打擊你，而是告訴你事實，讓你不要存有幻想。”
麻三郎伸了舌頭做了個鬼臉。
麻齊風走在最後面，看孩子們打打鬧鬧，看看陽光從樹梢灑落下來，隻覺歲月如此靜好。
一個時辰後，快到中午了，大家也累了，找了塊空地，鋪子粗麻布，擺了從家裏帶來的家什，開始準備午餐。
麻大郎和麻敏兒兩人分工，一個砌竈，一個準備食材，不急不徐，享受野炊之樂。
麻三郎和麻悅兒在附近，一個撿枯枝，一個撿枯葉引火，說說笑笑，有趣的緊。
麻齊風坐在麻布邊上，分着早上大家撿的勞動成果，每個人的布袋子裏真是什麽都有。
夏臻很快到了山腳下，作爲打慣仗的小将軍，套好馬後，尋着人的足迹，很快上了半山腰，沒一會兒，就看到了某處有煙飄出。
夏臻愣住了腳步，抿嘴看向飄煙的方向，好久都沒有動。
驚墨看了眼自家主人，超過他，繼續走。
有人在前面走，夏臻的腳也動了，也跟了上去，幾個拐過後，一處開闊的小草地呈現在眼前，那個熟悉的小背影映入眼簾。
兩年不見，小媳婦好像高了很多，頭上的發髻似乎也變了。半側的身體，有一縷垂發落在肩邊，顯得溫婉動人。
“悅兒，野蔥洗好了嗎？”鍋内的湯已經沸了，隻等一把小蔥提鮮去味，就可以吃了，眼盯着鍋，一隻手握着鏟子不停的攪動，怕裏面的食材被鍋粘住了，另一隻手伸出來接小悅兒的野蔥。
等了好一會兒，才有野蔥送到自己手中，麻敏兒抽空看向野蔥，卻不期然撞到一雙深澈的瞳仁：“小将軍——”
夏臻抿嘴。
“你怎麽來啦？”麻敏兒又驚又喜。
驚墨抱劍，站在主人身後，看了眼蹲在地上的主人，冷冷開口：“就你能來，我們不能來麽？”
“能，當然能。”麻敏兒被這一主一仆逗笑了。