麻敏兒問：“可我祖父沒有收學生的意思，你還要等下去嗎？”
趙雨彥點頭：“要等，不枉我從幾百裏地之外跑過來一趟。”
“等多久？”麻敏兒問。
“三年！”趙雨彥說：“如果三年之後，麻老大人還是不收學子，我就去京城找逍遙先生——風江逸。”
“爲何不現在去呢？”麻敏兒覺得奇怪。
“我……”趙雨彥抿抿嘴，“我還是覺得自己的脾性像麻老大人，更合适在他老人家的門下做學生。”
麻敏兒以爲别的什麽原因，沒想到十幾歲的趙雨彥竟如此回答，“可……”
趙雨彥仿佛知道她想問什麽：“麻老大人在文士氣節上端正嚴謹，一絲不苟，正是我尋求的仕途之道。”
“呃……”對自己的便宜祖父，麻敏兒并不太了解，沒想到會從一個少年口中聽到如此評價，一時之間竟不知作何回答。
麻齊風聽到别人對父親的褒贊，内心是喜悅的，是有榮與焉的，雖然父親對他冷漠之極，但他的性格注定了隻會自怨自艾，隻會想，一定是我那裏做的不好，才會讓别人不重視我，而不會去仇恨别人。
這樣的性格怎麽說呢，有時是好事，有時也很糟糕，隻能個各人有各人的活法吧！
可麻敏兒從付小有那邊聽到的消息分析來看，覺得她祖父可能守不住文人氣節，倒不是祖父不想守，而是不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。
聽小有說，她那嫡三伯已經開始偷偷收投師禮，并且用了不少，要是祖父知道了，估計也沒能力把用掉的投師禮還回去吧！
他祖父勢必會收學子，這樣的話，祖父的形象肯定會在他心中大打折扣了，他還會執着投拜祖父門下嗎？
不過，這些好像不是自己要關心的，麻敏兒話題一轉：“趙雨彥是吧？”
“是，麻二娘子。”
“開始吧你生病了，我們伸手拉你一把，可現在你已經病好了，我們沒義務再……”
趙雨彥連連道：“我懂，我懂，我準備到鎮上做代筆先生，掙錢養活自己。”
麻敏兒笑笑：“我看你還是到縣城去吧，能掙到錢的機會更大些。”
“多謝麻二娘子的提醒。”趙雨彥道：“小生想問一下，草棚子租給我，一個月要多少銅子？”
麻齊風剛想說不要錢随便住，麻敏兒拉了一把要說話的爹，“一天一個銅子，一個月三十個，你覺得怎麽樣？”
“多謝麻二娘。”
“至于飯食嘛，你自行解決。”
“是，小生明白。”
倒不是麻敏兒不想伸手幫他，戲文裏厮文敗類太多了，她可不想幫出個白眼狼出來，不如一事歸一事，算個清楚，這樣大家日後好相見。
天氣越來越冷，出行的人們越來越少，麻敏兒一家開始窩冬，與外界溝通，基本上就靠付小有了，這天下午，幾人學完字小憩時，麻敏兒在廚房做甜點墊墊小餓，郭大平兄弟二人蹲在竈後幫着燒開水，麻大郎幫妹妹把刮好的芋頭倒進了大鍋。
施大鵬看麻二娘把他奶送的綠豆粉沖了水，攪拌均勻，不知作何用，他沒想到綠豆除了煮湯，居然能跟麥子一樣磨成粉，好神奇。
付小有站在廚房門口把鎮上、鄉下的八卦說了一遍，當然還有關于趙雨彥的。
“二娘，他每天卯時正（早上6點）雷打不動先去麻宅報道，請求麻老大人收他爲學生，一個時辰之後，到辰時初出發去縣城做代筆先生，或是擺上棋譜與人對奕。”
“每天能掙多少？”麻敏兒手中正在勾兌澱粉，它由綠豆磨的，非常好用，等會用來勾芡芋頭湯。
“有時一文也沒有，有時能有二三十文。”付小有想想說道：“看樣子，夠吃夠住了。”
麻敏兒擡頭：“最近你每天都跟他一起住？”
“嗯，爺爺打呼噜，跟他睡安靜。”付小有咧嘴笑笑。
“我好像聽你說他每天看書到很晚。”
“嗯，不過隻要屋内沒聲音，我睡得着。”付小有笑嘻嘻的回道。
麻敏兒撇了他一眼，“我的意思是，人家晚上學習，你有沒有跟着一起學！”
“初哥兒教我啊，幹嘛跟他學！”付小有不以爲意：“再說，他翻來翻去，每天就那兩本，還不如我跟初哥兒學得書多呢？”
“就兩本？”麻敏兒已經把澱粉勾欠好，走到竈台，揭開鍋蓋，看看芋頭有沒有煮熟，好像差不多了，掂着水量放了糖塊進去。
“嗯。”付小有看到二娘放糖，感覺口水都快出來了。
放好糖，麻敏兒蓋好鍋蓋，轉頭：“那兩本？”
“論語和左傳。”
“哦！”
居然是最基本的四書，麻大郎聽到有些不忍，“大妹，要不，我們借些書給他看？”
“小有肯定說了。”麻敏兒笑道。
“對，對，我跟他說了，你要是想看書，到二娘家借，結果他沒吭聲。”
麻大郎說：“也許他覺得跟我們不熟，不好意思開口。”
麻敏兒想想道：“或許并不是他不好意思，而是有他自己的考量。”
“能有什麽考量，就兩本書，翻來覆去，能讀出什麽學問。”付小有不些不屑。
麻敏兒聽出他不屑的口氣了，哼道：“半部論語治天下。”
“啊……”
“啊……”
大家都看向麻敏兒，就連剛下走廊的麻齊風也聽到了，問：“敏兒，你聽誰說的？”
糟糕，言多必失，麻敏兒龇龇牙：“好像……好像是什麽典故。”
“典故？”
“是啊，我經常出門在外，也許是街道上的人磕牙，被我聽到了。”麻敏兒連忙轉身，再次揭開鍋蓋，糖塊已經完全融化了，芋頭也已經熟了，她把勾欠好的澱粉兌到湯裏，不一會兒，濃濃的甜湯就做好了，“大平哥，可以熄火了。”
“哦！”郭大平聽到二娘的聲音，眉開眼笑，連忙熄了竈火。
“半部論語真能治天下嗎？”麻大郎問。
“這個……這個……”麻敏兒笑笑：“也許吧，我也不懂，就是聽人家這麽一說！”
付小有道：“那我趕緊把論語倒背如流。”
“切……”麻敏兒瞪眼：“光背上有什麽用，能用半部論語治天下，那絕對不止舉一反三，可能是舉一反十。”
“啊……”付小有摸摸頭，咧嘴笑笑，“我就是說說。”
“不跟你們說了！”麻敏兒笑道：“我要盛甜湯了，大家趕緊去洗手，洗好了過來喝湯。”
“哦……喝湯了……喝湯了……”郭二平和麻三郎兩個小的搶在前面洗手，歡快的叫着。
很快，每人端了一小碗芋頭甜湯到了走廊小桌子上，坐到小桌邊上，就着午後陽光喝起來。
甜甜的，暖暖的，喝一口，一直抵到胃的深處，渾身通泰極了。
“二娘，你做的真好吃。”付小有笑嘻嘻道。
“好吃。”郭大平嘴拙，但他也想表達贊美的意思，卻隻說出兩個字。
原來綠豆粉放進湯裏，能讓湯變得粘稠通透，抿了一小口，口感好極了，施大鵬擡頭一笑，那意思也是‘太好吃了！’
也許吧，不過是一碗普通芋頭加糖的湯而以，可這時代，糖是個精貴物，一般農戶舍不得吃，也隻有麻二娘這個小地主舍得了。
冬日陽光照進小院，從廊檐照射在廊下地闆上，照在坐在地闆上的幾個小子身上，柔和而明媚，和麻家人接觸，他們最明顯的變化是身上的衣裳幹淨、整齊了，臉上不僅長肉了，還裉去了紅黑膛色，膚色慢慢變得白淨細膩，有些小書生的樣子了。
麻敏兒覺得有成就感，是自己的行爲、廚藝把他們變得這樣健康快樂，她開心的笑了。
擡頭看向廊外，陽光炫目，讓她不自覺的眯起起，眺望遠方，漫天光芒，彌漫于一望無際而湛藍的蒼穹，陽光仿佛母親的雙手，溫暖将她層層包裹，和着甜湯，舒服的向四肢百骸蔓延，美妙極了！
不一會兒，大家都喝好了，幾個小男生争着去廚房洗碗，洗好後，他們又坐到了走廊上，麻敏兒說道：“我們看一會兒農書，明年發家緻富可全指它了。”
“二娘，書中都講什麽呀？”付小有好奇的問。
“書中寫道，冬十二月，造醬、制臘脯、溉冬葵、燒荒、斬伐竹木、嫁果樹、造農器、碓硙糞地、造饧孽、貯草、貯皂莢、縛笤帚……”
“竟有這麽多事？”麻大郎問。
“嗯。”麻敏兒回道：“我們的田今年剛種上，除了占城稻，現下就是冬小麥了，按書上說，臘月裏，男燒荒，女醬臘。今年我們沒什麽東西造醬、制臘脯，明年得多長豆類，什麽大豆、赤豆，蠶豆、豌豆、豇豆、扁豆，都長起來，還要養更多的家禽，這樣到冬天才能做臘脯、風雞。”
“哦！”麻大郎若有所思。
麻齊風點點頭：“村頭村尾，沒一人閑着，連老人孩童都各自忙着活計，或簸豆，或削竹，或撿皂莢……”
郭二平連忙插嘴說道：“我娘也在家裏忙着做豆醬呢！”
“這個我知道。”麻敏兒道：“我還讓郭嬸幫我做兩壇呢。”
“我娘做的豆醬可好吃了。”郭二平顯擺，郭大平輕輕拍了弟弟，讓他别顯擺，二平朝他哥做了個鬼臉，大家都笑了。
午後陽光燦爛，照在麻家小院裏，廊庑下，大大小小幾個孩子，邊學習邊玩鬧，不知不覺小半天就過去了，眼看擋風被子沒有陽光曬了。
麻敏兒起身：“今天下午就到這裏了，大家都散了吧，我也要收被褥了。”
“哦，哦，去玩了。”郭二平和麻三郎兩個最坐不住了，轉到廊角，拿了麻敏兒爲他們在鐵匠鋪子做的玩具——滾環，上了小路，熱鬧的玩起來。
四個大男孩沒玩，但也下了木梯，他們準備趁着陽光還好，去砍柴火，爲下雪天做準備，要不然到時沒柴禾燒。
麻敏兒朝他爹笑，“都走了，我收被子！”
麻齊風站起來伸伸腰，“我還有些繡活。”
父女倆開始各自忙活。
聞聞被冬日暖陽朗照的被褥、衣物，真是舒适極了，想想夜裏拱在暖和的被褥裏，聞着太陽的味道，感受太陽的溫暖，美美地進入夢鄉，神仙也不過如此吧。
美美睡一覺的麻敏兒沒想到開了門竟見到夏臻等一行人，“各……各位這麽早？”
章年美摸摸鼻子，指了指院門，意思讓老妹開門。
麻敏兒手裏正拿着梳子準備梳頭，想想把梳子放到門口的小凳子上，伸手随意繞了個髻，下木梯給他們開門。
“早啊，小将軍，先生……”
田先生微微一笑，面色有些不自然，麻敏兒捕捉到了，邊拉開門，邊朝邊上退去，心道，難道發生什麽事了？可是瞄了眼夏臻，發現這次見到他，氣色好多了，甚至臉頰顴骨上都挂了些肉，棱角不那麽暴戾冷漠了。
這就是夏臻的變化，但軍營的粗漢子們隻覺有變，卻說不上來。
等前面有等級的将軍們進去，雷大廚在後面咧嘴一笑，“麻二娘子——”
“哇，大廚，你怎麽也來啦！”麻敏兒笑着打招呼。
“我們回府城将軍府。”
“哦！”原來是路過呀，可路過……田先生和莊先生的神色怎麽有些怪異呢？沒等麻敏兒想完，雷大廚被後面的士兵推到一邊，士兵們兩人一排擡着不少東西，一眼看下去，竟有六排人。
“這……這是幹嘛。”麻齊風先女兒一步問出聲。
田先生看了眼站定的小主人，俊朗挺拔的身姿讓小小的院子相形見拙，英姿飒爽，豐裁峻厲，望之可威，有将氣，更有貴氣，隻是靜靜的站在農家小院内，平凡的農家小院就被他映出一副盛世氣象。
麻齊風順着田先生的目光，看向鎮國将軍府的小主人——夏臻，搞不明白，路過就路過吧，搞這麽大的排場幹嘛。
官道上，華貴的馬車裏，青錦一直撩着簾子，她對三公子拿了一大堆禮進村，也摸不着頭腦，“将軍爲何給那家人送那麽多禮？還不讓我們跟過去。”
淩如雅輕笑：“表哥上次打獵路過人家，吃了人家的飯，送點回禮而以，你亂猜測什麽？”
“三娘，可我直覺沒這麽簡單。”
“有什麽不簡單的，那家有兩個小娘子，一個九歲，一個四歲，表哥能幹什麽？”
是啊，三公子不會看上個九歲的小娘子吧，可青錦忍不住又說道：“不知爲何，上次見到那個小娘子，我感覺她做事老道，倒像是十九的小娘子。”
“别胡說，不過是個沒娘的小娘子罷了，沒了娘，長姐如母，總是比我們懂事一點。”
“唉，三娘，你總把人往好處想。”
淩如雅笑道：“這也不是往好處想，他們可高攀不起鎮國将軍府。”一直溫婉端莊的她，此刻神态舉止透出貴族人才有的高姿态。
原來不是她不擔心，而是不屑擔心。
“三娘，聽說她是帝師的孫女呢？”青錦還是不放心，提醒說道。
淩如雅不屑：“不過是個庶孫女罷了，更何逞現在敗落住在窮鄉僻壤。”
“那倒也是！”丫頭被主人的清高氣勢沖淡了擔心，笑眯眯的附合。
夏臻見田先生不報禮，眉毛不自覺的倒豎。
眼看小主人要發飙，情緒再次不可控，田先生暗暗歎氣，拱手作禮，“麻老爺，這是給貴府的節禮。”
“節……節禮？”麻齊風在内心問，幹嘛要給我家節禮，按道理應當我家送節禮到将軍府或是軍營才對，難道是提醒我家，我們失禮了？
麻齊風連忙看向女兒，目詢女兒。
媽呀，不知爲何，聽到‘節禮’，麻敏兒馬上明白是什麽節禮了，大爺的，不會吧，一個玉水滴甩給我，居然就私訂終身啦，竟開始送節禮，不要啊！
麻敏兒想捂臉，可她知道，現在不是捂臉的辰光，連忙走到田先生身邊，“先……先生，是不是經常在我家吃住，過意不去，送點禮過來啊？”
說完對田先生擠眉弄眼，意思是，我爹還不知道你家将軍甩玉水滴的事呢？
田先生巴不得這禮不是毛腳女婿的節禮，沒想到九歲的麻二娘倒挺靈光，連忙附合：“是……是……”邊說邊朝要乍毛的夏臻看過去，意思是，你丈人還不知道你搶了人家女兒呢。
呸，呸，我想什麽，可夏臻倒豎的眉毛平順了，好像看懂自己的眼神了，竟不暴了！
不暴就好，不暴就好，見節禮已經堆在廊前，田先生連忙拱手，“麻老爺，我們還要趕回府城将軍府，就不停留了，告辭。”
莊颢感覺小主人聽到田先生告辭的話，眉角那根眉又動了一下，他跟着動了眉，老娘呀，不會吧，小将軍的屁股竟想落凳，不知覺的看向麻二娘。
那怕是冬天了，大家穿着都顯得臃腫，但她的衣服卻肥瘦有緻的貼在身上，小小的身量，顯得柔長端莊，剛才随手挽的一個髻堆于頭頂，襯着光滑嫩白的小臉，竟出奇的好看，整個人的氣質，空靈清絕一塵不染，靈氣逼人中更有些男孩子的倔強味道。
莊颢低頭呼口氣，他不得不承認，翼州府還真沒有這樣漂亮又有靈氣的小娘子，也不怪不沾女色的小将軍竟顧不得她小，暈頭轉向的貼上來。
眼見田先生、莊先生等人都走了，就連章年美都轉身了，夏臻雙腳還不動，麻敏兒尴尬極了，退了一小步，挨到他身邊，伸手輕輕搗了一下，眼神示意他趕緊走。
夏臻低頭看向搗自己的小手，白白嫩嫩，不知爲何，心頭一癢，又擡眼看向擠眉弄眼的小娘子，沒吭聲，轉身拔步，大步流星的朝小院子外走去，離開了麻家，騎上馬，朝小院又看了眼，轉頭拉缰繩，風馳電掣般朝官道而去。
田先生與莊颢相視一眼，一切盡在不言中，跨身上馬，追随主人而去。
章年美張嘴：“老妹，回來找你！”沒聲音，隻有口型。
麻敏兒連忙朝他揮揮手，“知道了，一路平安！”亦用口型回道。
十幾匹馬卷起陣陣灰塵，揚長而去，媽呀，大神終于走了，麻敏兒暗暗拍拍自己的心口。
“敏兒……”麻齊風總感覺那裏不對，又說不上來，疑惑的看向女兒。
麻敏兒湊了一下肩膀，“爹，上次打獵你忘了，他們差點讓你女兒挂了……”
“敏兒，别亂說。”
“爹……”
麻齊風想了想道：“可……”
“爹，别亂想了，這些東西雖說有些多，可是跟京裏往來比起來，也一般，你就不要多想了。”
跟京城一般？麻齊風看向數量不多，卻樣樣精緻的東西，作爲不受寵的庶子，他好像沒有得到過這麽高規格的節禮。
“爹，有村人好奇過來，趕緊搬進屋吧，要不然，我們又成爲他們茶餘飯後的話題啦。”麻敏兒見他爹還在想，連忙找借口叫道。
麻齊風隻好對女兒說：“等我們賺了銀子，把禮回過去。”
“嗯，爹，你說得沒錯，明年，我們大幹一場，賺了錢，到過節時，送更多的禮回去。”
聽到女兒的話，麻齊風感覺壓力沒那麽大了，趕緊和大郎把節禮搬進去，好好收拾了一番，都放到了箱底，這些東西他不準備用。
可能是動靜太大吧，村人、羅宅的麻家人多少都知道點，可是村人都指着沾麻家的光呢，不敢多嘴，羅宅的麻家人被打怕了，沒敢上門，隻敢在家裏議論紛紛，發發勞騷。
“老六是起來了，不知我們的運道什麽時候到？”麻齊光一臉羨慕嫉妒恨，隻恨老六有人罩着，要不然早就搶上去了。
麻老四坐在一旁，聽老五說話，沒吭聲，他的差事已經落實的差不多了，神情有些悠閑。
麻老二一直不屑老五拈酸吃醋，靠老姨娘過日子，他悄悄瞄了眼一直在鎮上活動的老四，心道，要不是我想去縣城，就你家的事，隻要我想插手，還輪不到你，不過咱們是親兄弟，我又志不在此，就讓你得意去。
麻老九眉頭皺皺，立起身，“我最近被一個無賴纏上了，煩着了！”說完，理了一下衣袍，自顧自出去了。
麻老五聽到他這話，“切，人家無賴？”他都懶得揭穿他，想了想，對自家屋子叫了聲，“孩子他娘，今天中午，我不回來了。”既然他能巴結縣太爺的小舅子，我也能，弄點銀子花花，說完，追老九去了，兄弟兩人一起搞人家銀子去了。
麻老四和麻老二相視一眼，會意一笑，各自散去。
羅宅外，麻家幾個堂姐妹看着群馬漸漸遠去，目光落在最後一輛華貴的馬車上，轉頭問丫頭們，“打聽到了嘛，馬車是誰？”
葭兒小丫頭回道：“是小将軍的表妹。”
“怪不得能坐這麽精緻的馬車。”麻柔兒羨慕極了。
麻蒹兒撇嘴：“跟京裏的馬車不能比，還是糙了些。”
麻葭兒道：“那是自然，想當年，我們在京裏時，去其他府邸參加花會，乘坐的馬車可比這個精緻貴氣多了。”
“可惜……”
一聲可惜，把大家從回憶中拉回現實，麻蒹兒不滿的看了眼有主的麻葭兒，“你娘的手腳可真快，都幫你訂了人家，恭喜你呀。”
“恭喜什麽，我都沒同意。”麻葭兒哼道，“别在我面前提。”說完，氣呼呼的扭頭就走。
麻芝兒酸溜溜道：“那黎亭長的孫子長得一表人才，也不知葭姐有什麽看不上的。”
麻柔兒朝遠去馬車說道：“再怎麽一表人才，能趕緊上他？”
麻芝兒撇嘴：“我可不敢想。”
“那你站在這裏幹什麽。”
“看熱鬧呗。”
“你……”
冬至前一天，果然如麻齊蒙所料，姚大人的節禮送到了，如果沒有官宦富賈送的拜師禮之前，他一定會興高采烈的收下姚大人的節禮，可現在，他看不上了。
姚大人的管事忍住不快，拱手告辭：“既然麻老大人受了風寒，那小的就不打擾了，告辭……”
麻齊蒙坐在客堂主位，起身把人送到客堂門口，“多謝姚大人了，在下代家父感謝大人的恩情。”
“麻老爺客氣了。”
“先生好走。”
按道理，姚大人是知府，是地方大員，他派人送節禮，主家應當送到大門外才是，不僅如此，還應當厚賞跑腿之人。
可給姚大人跑腿辦事的人什麽都沒有得到，辦事之人想到帝師沒落了，可能沒有油水，但他沒想到，對方竟一毛不拔，讓他空跑了一趟腿，那火氣妥妥的。
這不一回到姚大人府上，辦事人馬上把小鞋送上：“大人，小的回來了。”
“老師怎麽樣？”
“聽說受了風寒，小的沒見着。”
看看，‘聽說’，這措詞用的……啧啧。
果然，姚大人眉頭微皺，“有幫老師叫大夫嗎？”
“回大人，小鎮上沒什麽好大夫，小人想去縣城請，可惜麻三老爺急切伺候老大人，匆匆把送小人出來了。”辦事人回道。
姚大人是什麽人，那是在官場上經營多年的權官啊，辦事人幾句話，早就讓他聽出弦外之音了，雙眼微束，看向辦事之人，“怎麽回事？”
“回……回大人，小人離開時，發現平定縣城一帶有不少達官貴人去雲水麻宅求學。”
“求學？”
“是，大人！”
姚大人勾嘴一笑：“我倒是把老師是幹什麽的給忘了。”
“大人，那節禮以後還要送嗎？”
姚大人眯眯眼：“送，跟這次的規格一樣，隻要遇到節日就送。”
“是，大人。”辦事之人拱手道，低頭之際，他想，人家已經看不上大人你送的禮羅。
小旺村前羅家現麻家宅子靜的出奇怪，不僅沒有一點過冬至的氣氛，甚至連平時都趕不上，人都到那兒去了。
門後兩個老仆磕牙，“聽說五老爺和九老爺去縣城賭坊了，運氣好像不錯，隔三差五能赢些錢回來。”
“赢了又怎麽樣，日子也不如四老爺家好過。”
“要不是四夫人精明把葭娘子說合給黎亭長的孫子，讓四老爺謀了個書吏，這日子能這麽好過？”
“親還沒訂呢，誰知道成不成？”
“不管成不成，四老爺是不是謀了差職？”
“那倒是。”
老仆人朝四周看看，小聲說道：“聽說黎亭長家原本中意的是嫡長孫女眉娘子，結果三夫人沒同意。”
“我聽說了，咱不說嫡系，就說咱門宅子裏的事，我聽說二老爺經常去縣裏，好像在找門路，準備在縣府裏謀職。”
“要是被他謀到了，豈不是這裏日子最好過的？”
“嗯，差不多，不過，現在好像隻有四老爺最厲害，已經到鎮上衙門辦事了。”
黎訓庭的心情着實不好，他明明喜歡的人是麻眉兒，爲何祖母最後同意了麻家另一個孫女，他搞不懂，不知不覺走到了麻宅側門，看着緊閉的側門，期待美人小娘子突然從裏面走出來，可惜一直等到天黑，也沒有等到人，失魂落魄的往回走。
門縫内，小丫頭見人走了，連忙到麻眉兒跟前，“大娘子，那個呆書生走了。”
“湘竹，别亂說。”
湘竹揪着小嘴走到麻眉身邊，低聲道：“大娘子，我打聽了，他可是亭長最器重的大孫子，要是能跟……”
“湘竹住嘴。”
“大娘子，我說得是事實，我們現在這種境況，亭長可是雲水鎮最大的官，他孫子肯定也是這裏最貴的公子，嫁給他不吃虧，”
“我的婚事自有祖母與三嬸操勞，你别亂說話。”麻眉兒不耐煩的打斷丫頭的話，陷在雲水這樣的窮小鎮，她對自己的未來已經不抱希望了。
“哦！”湘竹癟癟嘴不敢說了。
眼看天就要黑了，大孫子還沒有回來，黎老夫人急得跟熱鍋上的螞蟻一樣團團傳，“老爺，要不要派人去找找？”
“翻了年去，就十六歲了，他曉得回來，你别瞎操心。”黎亭長不以爲意，男孩子嘛，怕什麽。
“祖母……”黎訓庭沒精打采的回來了。
“庭兒啊，你咋了，是不是生病了？”
“沒……沒有！”黎訓庭伸手擋住了祖母撫上來的手，十五六，正是青春期，最讨厭人把他當孩子般撫摸。
黎老夫人知道孫子不快，朝黎亭長瞪了眼，“既然你同意了庶孫女，那趕緊把我們庭兒送到麻老大人跟前學習，讓他趕緊考個舉子回來。”
“我知道了，這事不用你操心。”
“咋不操心，翻了年去，訓庭可就十六歲了。”
黎亭長别了眼老妻，“真是婦人之見，整天一副急吼吼的面孔。”
“我爲啥不急，不急能讓訓庭到他跟前學習嘛！”
黎亭長哼了一聲，“那老家夥骨氣硬着呢，還沒開口收學生。”
“啊……那訓庭怎麽辦？”
“急什麽，不是年前就是年後，這事肯定能成。”黎亭長老神在的說道。
“哦。”黎老夫人并不懂男人之間的彎彎道道，聽到事情能成，眉開眼笑，“我給大孫子做衣裳去，到時可不能被縣城人比下去。”
聽到自己去麻宅學習有希望，黎訓庭的眉舒展開了，那豈不是能見到……高興的趕緊回自己屋樂了。
羅家老宅裏，麻二老爺嘴上生了幾個瘡，一大天亮，又收拾了一番，準備進城。
麻二夫人拉住他：“前兩天，我恍乎聽到老九認識縣太爺的小舅子，要不，你去找找老九，興許就能摸着門道了。”
麻二老爺不想，“以後，就要欠老九人情了。”
“都是自家兄弟，怕什麽。”麻二夫人不以爲意。
麻二老爺看了眼妻子，想想也對，“行，聽說他好幾天沒有回來了，我去縣城找找老九。”
“家裏可沒銀子了，把我的銀镯子拿去當了吧。”
“佃租這麽快用完了？”
“我都繡了不少東西拿到縣城賣了，指望租子，早喝西北風去了。”麻二夫人一肚子苦水。
麻二老爺深深歎口氣，剛才說找老九還有些抹不開面子，現下，那還有什麽面子不面子的，“嗯，那我去縣城了。”
老将軍夏仕雍盼大孫子回來，盼了多少天，終于收到大孫子到城門口的消息，懸着的心終于落定，笃笃定定坐在主位太師椅上，一手把玩金剛菩提子手串，一手扶在太師椅上，雙眼看向前門廳方向。
老仆顧風低眉垂眼，陪着老主人靜靜等待小主人回來。
三個月了，小主人在外面剿匪殺敵、訓練軍卒，不知憔悴成什麽樣子了，這孩子一遇事就跟玩命似的，一點也不知道愛惜自己，十七八歲的身體都跨成三十歲的身子了，真讓人疼惜！
也不知等了多久，夏老夫人親自過來，“仕雍啊，子安還沒有回來，要不你先墊墊肚子？”
老将軍擡眉：“子安他娘還在祠堂？”
“嗯。”聽到丈夫提到兒媳婦，夏老夫人臉色發沉。
“沒告訴他，子安回來了嗎？”
“說了。”
“還在裏面吃齋念佛？”
“嗯。”
老将軍渾身陡然冒起無名火，可到底還是把火氣壓下去了，“她就不想看看兒子，不是爲人父母的？”
夏老夫人低頭，雙眼直直的看向地上青磚，一聲沒吭。
也許這樣的情景出現過很多次，夏老将軍發作完了，沒得到老伴的回應，也沒再發火，沉沉的坐在太師椅裏。
眼看着中飯時辰已過，老仆人也不敢提醒二老去吃飯，一直到門廳外響起大步流星的踏步聲。
“子安——”
“我的乖孫子。”
夏老将軍夫婦二人根本不顧長輩身份，齊齊迎到了門廳，含淚看向回來的大孫子。
“祖父，祖母，孫兒回來了。”夏臻拿掉身上所有兵器，朝二老跪下來，直叩到地。
“子安……”
“乖孫子——”
三人相擁在一起，老夫人哭得稀裏嘩啦。
過了許久，祖孫三人才收拾好情緒，夏老夫人抹幹眼淚，“乖孫子，讓祖母看看，是不是又瘦了？”
“沒，祖母，我長了幾斤肉。”一直沉默不有說話的夏臻想也不想就說道。
夏老夫人被孫子的反映着實愣了一下，她沒指着孫子回應她，聽到他回答，那高興的勁别提了，連忙伸手摸上孫子的臉龐，“咦，還真是有些肉了，看來雅兒去還真是盡心了。”
和夏臻一起回來的幾人個個眉毛悄悄動了動，悄悄垂下眼皮。
淩如雅主仆也站在大廳内，聽到被誇喜上眉梢，淩如雅上前一步，“這都是雅兒該做的。”
“好孩子，難爲你了。”夏老夫人眉開眼笑的誇了來陪媳婦的小親戚。
淩如雅端莊的回禮：“老夫人謬贊了。”
“秋琴——”
“夫人，老奴在。”
“把我那套頭面賞給表小姐。”
“是，老夫人。”老嬷嬷秋琴朝淩如雅說道：“表小姐，請跟老仆來。”
“多謝老夫人。”淩如雅趕緊給老夫人行了大謝禮。
老将軍看向孫子的得力幹将們，發現他們氣色都不錯，甚是欣慰，“剿匪的事，我和姚大人已經上呈給皇上，皇上行了褒獎的函文，辛苦各位了。”
“這是屬下該做的。”幾人齊齊給老将軍行禮。
“坐吧。”
“多謝老将軍。”
夏老夫人連忙叫道：“顧風，讓人擺飯。”
“是，夫人。”
夏臻扶着夏老夫人，“祖母，這次回來，我把營裏的廚子帶回來了，給你做幾道好吃的菜。”
“啊……”夏老夫人再次被孫子說愣住了，這孩子從小到大，從不在這些小事上費心，怎麽想起來把廚子帶回來給自己做菜了？難道他真得長大了，知道體貼人了？
夏老夫人一臉欣慰的看向大孫子，“臻兒，你……長大了。”
“祖母，我七歲跟祖父上戰場時，就已經長大了。”夏臻一字一闆的回道。
“呃……對，對……，我們的臻兒七歲就長大了。”在老夫人眼中，孫子說什麽都對。
一頓飯下來，老将軍夫婦明顯感覺到孫子不同往日了，但他們說不出那裏不同，因爲孫子除說了一次廚子以外，在飯桌上依舊不苟言笑，一字一闆的吃完了飯。
飯後，也不多言，行了禮就回自己院子了。
老将軍了解孫子的情況，照例把他的下屬叫到了書房，“剿匪順利嗎？”