在所有人都等待着，等待着姜九出現時，他竟然真得以這種形式悄無聲息出現了。

張柏同陸瑾岚和嚴松一樣似是不相信面前出現的就是姜九，就是掌櫃，走到桌前，上下打量，瞧了半天，才認出這個完全不一樣面貌的就是掌櫃，他高興地跳了起來，想大聲叫太好了太好了，可是看了一眼門外，還是忍住了，壓低聲音道：“真的是？真的是……掌櫃？你怎麽怎麽變成這個樣子了？還，還有這段時間你去哪了，我們快将這天都翻過來了，也沒找到你？”

張柏問出的也是陸瑾岚心中所想，隻是剛剛想東想西、忙來忙去，便一直将這疑問壓在心頭，此時見張柏問了便忍不住盯牢姜九。

姜九低頭瞧了一眼皺皺的手，臉上是琢磨不透的表情，半晌才低聲道：“多勞大家挂心了。我本應該早些回來的，可是這具身體，實在是有些心有餘而力不足，結果一拖再拖，竟拖到現在，隻希望一切還來得及。”

姜九說到這兒，又擡頭看了看，卻忽問道：“麖呦那家夥呢？還有紅蓮，是不是還同馮正在一起呢。”

陸瑾岚忙應聲道：“他……随便出去逛逛，應該一會兒就回來了。至于紅蓮姐，她還在東海，前些日子倒是捎信回來，惦記着掌櫃。”

姜九點點頭，又問：“祝钰呢？”

姜九失蹤這段日子，發生了許多事，此時此刻，雙方都迫切地想了解彼此到底發生了什麽，但事事冗雜，姜九壓了壓額角，明知道不能着急，但仍挑着問道。

陸瑾岚看了眼張柏，張柏已經徐徐講起來。

陸瑾岚突然有些出神，向門口望去，此時，正過了中午，密密的雨絲從未關嚴的窗檐中飛了進來，地上也濕了一片。她默不作聲走到門口，再次掀起簾子，街上更顯冷落，望向空中，仍是陰陰沉沉的，她将暫停歇業的牌子挂上，又将門關上，将半開的窗戶關得嚴嚴實實的，終于覺得有幾分安全的感覺。

陸瑾岚回過頭，姜九坐在左前，手裏仍是酒盞，擡頭聽着張柏借着說祝钰的事，将姜九失蹤之後的這些事一一講來，從陸瑾岚入宮、到窮奇突然出現，再到替掌櫃尋藥，說到這時，張柏還道幸虧陸姑娘心細，在掌櫃屋裏發現暗格，拿到了之前的凝血珊瑚之類，要不然就算祝公子想幫忙，也煉不成這靈藥。

聽到這兒，姜九那張陌生的臉突然擡起頭看了看陸瑾岚，目光中似是有波光湧動，張柏說的找藥的事，并不是她，雖然這些事芸卿曾簡單提過，到底沒有講那麽細，她也并沒有覺察到有什麽特别，這時姜九擡頭看他，神色中那一點點難以捕捉到異樣，卻讓她覺得有種說不出的奇怪的感覺。

姜九聽張柏講完，才收了目光問道：“那藥呢。”

張柏忙道：“原本煉好之後讓麖呦收着，後來想了想還是放掌櫃你房間裏了，我們來來回回在外面跑，生怕有什麽意外，掌櫃放藥那盒子，裏面東西不少，祝钰還一同送來了十幾顆一模一樣的藥丸，都放在一起，不容易被人發現。”

姜九聽罷，點點頭，卻沒有接着往下問，隻是擡起酒壺又給自己斟了一杯酒。

喝完之後，忽道：“算了，先不等麖呦那小子了，你們三個，過來陪我喝一杯吧。”

張柏聽罷眼疾手快從櫃上令取了三個酒盞，放到桌子的一角，那桌子上原本滿滿當當地擺滿了幾盤小菜，還有一碗面，最終姜九隻是略微挑了幾筷子，面裏沒有一定先湯水，一大團面就那麽擠擠地卧在碗裏。

神仙釀，平日裏就算是嚴松和張柏葉很少喝，此時雖然有些奇怪，可是想到畢竟久别重逢，一同喝一杯，倒也無可厚非。

陸瑾岚小心翼翼端起酒杯，腦海中突然想起，那是什麽時候，掌櫃曾問他要不要喝一杯？

四個酒杯清亮地在空中碰響，便各自飲盡。

喝完一杯，姜九便沒有再斟，而是目光沉沉地望着面前三人，慢慢道：“我很高興，我還在，六記齋也在，你們也在。說來可笑，以前當饕餮的時候，身後簇擁着成千上萬的喽羅，身旁是窮奇他們幾個，我也沒有這種感覺，其實想想，我饕餮變成今天這個樣子，其實挺可笑的。但卻就執拗地可笑下去。”

話語之間，姜九的臉，皮膚悄無聲息地發生着變化，臉上就像是糊着一層泥土，慢慢地裂開剝落，終于是那張熟悉的臉，隻是與最初離開的時候又有所不同，曾經幹潔的皮膚上，是小小的疤痕。

他的身子也慢慢由佝偻變得筆直，終于是那個熟悉的姜九了。

自覺自己恢複如常，他才用手摸了摸鼻子，自嘲一聲：“我回來的時候，那倆老頭非要給我糊上一身，說怕以防萬一，其實我自己也能幻化，他們不放心，說怕我身上的味道引起那家夥的主意，非要用這泥灰……”

但三人此時的目光卻是落到姜九臉上和從手臂蔓延至上的傷痕，張柏忍不住道：“掌櫃，你的傷？”

依照以往饕餮的靈力，怎麽可能會在身上留下傷痕，除非……除非是非常嚴重的傷，連他自己都無法催動愈合的傷。

而從頭到尾他還未提及三人最關心的一件事，他身上的傷到底有多重？噬心蠱是不是還在作祟？他身體裏的……那個家夥有沒有，有沒有？

姜九手伏到心間，似是感受那家夥，又注意到三人的目光，緩緩擡起頭，道：“接下來我要同你們講的，便是這件事。諸位，恐怕，你們還得再等我一段時日。”

這句話一出，衆人還未明白是什麽意思，隻見姜九的臉色已是一變，眉頭緊皺，冷不丁坐到闆凳上，已是冷汗驟起。

張柏見此情景，忙上前急道：“掌櫃，掌櫃，你怎麽了？”。

姜九擺擺手，道：“沒事兒，你們先聽我說完。”

姜九壓着從心間湧向全身的密密麻麻的疼痛，皺緊了眉接着道：“窮奇把那家夥徹底放出來了”

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