門口時一個身穿緊衣的差役，因爲來得急，直到入了縣衙，才從馬上一躍而下，同衙役小跑而來，見到祝钰和窦淵兩人，先是單腿跪拜，道：“給窦大人、九霄真人請安，小人奉聖上旨意，特有旨意傳給大人。”
說着起身拿下身後的特制的木筒，從中取出一卷聖旨，雙手奉上。
窦淵回道：“謹遵陛下旨意。”
說着彎腰雙手接過聖旨，因此次事态緊急，所以沒有派專人傳诏。
窦淵接過後，展開一覽而過，稍候又遞給身旁的祝钰，兩人看罷後，臉上隻是凝重。
而那送信的差役見兩人都看完了聖旨，便問道：“兩位大人，我這邊還等着回旨呢。”
祝钰想了想，道：“這位差官稍等一下，我這兒就書一封回信，您可帶回複旨。”
“這個，我接到的旨意是希望真人能同我一同返京。”那差役遲疑道。
“你放心，陛下不會怪罪于你的。你若不信，你看了我寫給陛下的信便知。”祝钰回道。
那差役忙搖頭道：“您寫給陛下的，我怎麽好私自拆開看，真人若能記得我這顆腦袋可全系在真人身上便行。”
“你放心，帶着這封信回去，陛下隻會賞賜你。”祝钰笑道。
“那行吧。”那差役思忖半天，回道。
祝钰這才又回屋，此時窦淵問道：“這妖怪的事鬧得很大？”
那差役歎道：“誰說不是，要不然陛下也不會這麽火急火燎地來請真人，要知道，這些天宮裏天天請的那麽多道士真人，可是沒一個頂用的，每日都有人被妖怪捉走的。陛下進進出出身後都帶着一群侍衛，生怕那什麽……不過若是九霄真人回去了，想必定會一舉将那妖怪擒獲。”
窦淵笑道：“九霄真人法力高強，應是如此。”
那差役又道：“窦大人英明神武，窦大人率兵抗擊東南軍的事迹都在京城傳揚開來了，如今那些賊人潰不成軍，想來窦大人一定能一舉得勝，凱旋而歸！”
窦淵道：“借這位兄台吉言。”
那差役仍想說幾句恭維之詞，這時祝钰已推門而出，走到差役面前，先是遞過一封信箋。
差役接過，拱手道：“小人一定快馬加鞭，盡快将信送達。”
祝钰這時又遞上一個荷包，笑道：“這位小兄弟辛苦了，一點心意，不成敬意。”
那差役忙推辭道：“這怎麽使得。”但是目光仍停留在那沉甸甸的荷包之上。
祝钰笑道：“這是你應得的，這一路還要辛苦你了。”
說着将那荷包塞入差役手中，那差役才滿臉笑意道：“那小人就多謝大人了。”
說着，悄無聲息将那荷包塞入懷中，又道：“信既然已送達，小人還得趕回去複命，就先告辭了。”
說着一拱手，見祝钰揮手示意，他便小跑着走遠了。
這一插曲完畢，兩個人相互瞧了一眼，便又回頭推門而入。
窦淵随手将接到的聖旨扔到桌上，摸了摸已經冷掉的茶杯，祝钰這時已經拎起炭火上的銅壺，倒入茶壺，又拿過窦淵的茶杯，将杯中殘茶随手潑到地上，而後注入新茶，推了過去，又給自己斟了一杯。
窦淵舉起茶杯，卻覺十分滾燙，又放下，瞧了一眼被自己随手丢下的聖旨，望向祝钰：“這旨意下還真是時候，特别是與陸姑娘的口信，可謂相得益彰。”
祝钰笑道：“一前一後，恰好趕到一起，倒是巧。”
窦淵又道：“的确是巧，就好像專門爲真人設下了，一個盡快返京的借口。現如今窮桑真人不知身在何方，此時真人若是能将這妖怪降伏，想必陛下對真人的看法或許另當别論。”
祝钰不屑一顧，道：“另當别論，咱這位陛下，心裏那點想法，窦大人豈會不知。”
窦淵此時才端起茶盞，徐徐喝下，才道：“聖意難測，我又怎能領會陛下的心思。不過現如今東南的事已近尾聲，回京也是早晚的事。更何況，我想真人心中應該有其他打算才是。”
祝钰看着袅袅升起的茶中青煙，半晌才道：“關山正飛雪，烽火斷無煙。”
這一句說得沒頭沒尾，窦淵卻沒再問。兩個人聽着炭上銅爐發出一聲聲嘶鳴，許久，窦淵忽然起身，推開窗戶，淡淡道：“又下雪了。”
剛起的雪如細粒，一落地便不見蹤影。
但慢慢地那雪粒漸漸變大，不大一會兒，地上已經起了一層薄霜。
祝钰笑道：“這風雪來的還真是時候，說起來，今年的雪好像格外地多。”
窦淵搓了搓手道：“是麽。去年的雪不也一樣。”
“不一樣，今年這雪，還要這樣綿綿下去。”祝钰回道，說話之間他已經走到門口，伸出手去接，雪花落到手上，隻是絲絲涼意，便很快不見。
“風雪一起，便是離别時，窦大人，難得咱相伴這麽長的時間，我替你測上一字吧。”祝钰轉過頭望向窦淵。
“測字？”窦淵輕笑道：“都道九霄真人一字千金，還有緣得知，我豈不是占了大便宜。不過，我卻沒有想到要測什麽。”
“不如測一測這天下？”祝钰淡淡道。
“這天下？”窦淵若有所思，半晌笑道：“這倒是有意思，既然白得的，爲何不測上一測。”
窦淵見院前有一枯枝，便也不懼風雪，将那樹枝撿起，随手在地上勾劃，不到片刻，将手中樹枝随手丢開。
是一個龍飛鳳舞的“淵”字。
祝钰盯着那淵字，歎道：“好字！”
“淵，回水，水出地而不流。用它來形容當下的大周，倒是恰當，可是窦兄這個淵，又非一池死水，四方雲擾，個中風雲際會盡在其中。”
窦淵看着他寫的淵字慢慢被風雪覆蓋，半晌，他道：“一池深水，理應如此。就是不知這将來，這漁翁會是誰？”
祝钰笑道：“鹬蚌相争，鹬蚌既知，這漁翁又豈會不知。窦大人，你從來都不是燕雀，不是麽。”
窦淵大笑道：“九霄真人，九霄真人，你恭維我的那麽多話中，我最喜歡的便是這句！”
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