聽到要派窦淵和祝钰一同前往東南，窦太尉一時有些晃不過神，不禁擡眼望向祝钰，他仍是一副風輕雲淡的樣子，而窦淵則也是正正經經地站着，目光不移分毫，但是略微抖動的眉角，似乎表示他也有一絲絲疑惑。

周王見窦太尉有一絲驚訝，又道“怎麽，窦太尉還有什麽看法？”

窦太尉忙道“沒有，沒有，臣隻是想什麽犬子什麽時候與九霄真人啓程而已。”

“這個，”周王蹙眉想了想，道“自然是越快越好了，不過，九霄真人還得爲萬崇山施法，窦淵你還得将皇城司的人馬休整一番，留出一部分人護衛京城和宮裏，剩餘的人你都帶走，依照桑真人所言，此次的東南之禍恐怕有蔓延之趨勢，必須及時扼制才是。就等重陽之行結束，你們二人便出發。”

“是。臣遵命。”窦淵和祝钰先後出列應道。

周王見這一樁大事已了，又望向在一旁矗立的窮桑道“桑真人，如今東南之禍已有解決之道，那麽您所說南征與北戰兩項事關我大周國命運之事，可否在細聊。”

窮桑道“小人自是竭盡所能，知無不言。”

周王瞧了周遭一圈，道“暫且退下吧，今日就到這兒，我與桑真人還有要是要談，剛才你們也聽見了，向北，燕尉十七郡從太祖至今一直未曾如願，西、遼兩國屢屢進犯，令人堪憂，至于向南，汝南王、安南王雖說臣服于我大周國，但一直以來面服心不服，也是衆所周知的事，如今，桑真人既能洞察天下局勢，想我大周國，統一大業，指日可待。”

“恭賀皇上、賀喜皇上。”在場的衆人忙跪拜道。

待出了門，窦太尉忙喚住梁學士問道“這南征北戰，到底是怎麽回事？我怎麽聽得糊裏糊塗，一向周王不是主和不主戰，怎麽那位叫什麽桑真人的一說，陛下怎麽這麽快就改了主意？”

梁城搖搖頭，道“我也沒聽個全，當中我出去了一趟，你忘了，後來陛下又喚我去取邊防圖，前後一耽擱，竟也聽個差，這事，我哪個問個清楚，我瞧着陛下或許是有意驅了你我，畢竟這件事，王丞相還不知，陛下現如今正被桑真人說得興頭上，這一會兒怒一會兒喜的，誰知最後到底怎麽說，咱靜觀其變吧。”

窦太尉感歎道“也是，王丞相在家裏了個自在，咱們得了這不讨好的差事，原想着借着萬崇山的事，能得兩句獎賞，可沒想到，卻是竹籃打水一場空。”

說着，又去四處環顧，見祝钰已經同窦淵走遠了，又道“哎，祝钰那小子，怎麽跑的那麽快，他不是一直在旁聽着呢，找他問個清楚明白。還有窦淵那小子，也蹿得那麽快，哎，這小子，越大越管不住。”

梁成回道“九霄真人那人你還不明白，幾時嘴裏有幾句真話，平日裏你同他走的近吧，可到頭來呢，遇到事了，連句好話都沒，我瞧着你問他，也是無功而返，而且你又不是不知道他同枝貴妃不是面和心不和，說不定，這次的事就是故意将祝钰那小子指使出去，你瞧嘛，叫窮桑那家夥一來，三言兩語就将祝钰派了出去，這段時日，再稍加運作，你覺得這宮裏還會有九霄真的位置？”

窦太尉撫須道“梁老弟所言甚是，我一時竟忘了這茬。現在想想，陛下對我雖雷聲大，雨點小，可畢竟也沒什麽處罰，枝貴妃還幫着老朽說話，看來這以後站隊還得多加考慮才是。”

梁成道“走吧，走吧，還是想想這兩日怎麽哄得陛下和枝貴妃他們開心才是。如今老虎發威，咱們可得謹小慎微。”

這兩位似真似假地推心置腹，遠遠的窦淵早已攔住了祝钰。

“九霄真人，沒想到，有一日我卻要同你一起去爲陛下分憂解難。”窦淵一臉深意地瞧着祝钰。

祝钰倒是不在意，駐足望向遠方，窦淵順着祝钰的目光，是兩頭潔白如雪的白鹿。

半晌，祝钰方收了目光，笑道“怎麽，你一向不喜歡我，如今領了這差事，是不是心裏不痛快？”

窦淵冷笑道“面對九霄真人，我哪敢不痛快，隻是心裏有許多疑惑罷了。”

祝钰從袖中掏出折扇，似是無意地扇着，道“疑惑？卻不知窦老弟有何疑惑？”

窦淵緊緊盯着祝钰，道“貓妖。宮中。”

“貓妖？宮中？”祝钰似是不解地重複道，半晌才笑道“窦老弟一向不信這魑魅之說，怎麽平白無故冒出個貓妖，還宮中，确實讓人疑惑。”

窦淵冷冷道“祝钰，明日不說暗話，昨日你派人送信來，說過的話都忘了，難得需要讓我把你那姓陸的徒弟說得話如實在說一遍，我原以爲你九霄真人雖擔了個虛名，總要做些實事，可是沒想到，遇到事了，也是一縮了之。”

祝钰聽了這話，也不動怒，笑道“哦，你是說昨日之事？貓妖？哦，你是說那女子失蹤之事，還是說梁攸那小子那什麽花仙之幻，原以爲不過是尋常鬼祟之類，沒想到卻平白牽扯到宮裏。忘記同你說了，我這個徒弟啊，不僅道行淺，而且女孩子嘛，你也知道，最容易受人蠱惑，她雖說得是真話，可是那貓妖之話你就一定相信？”

窦淵見祝钰推得幹淨，臉色黑了幾分，道“可我若有證據表明，這擄人的必定來自宮中，真人又當如何。”

祝钰笑道“不當如何。這件事與我又沒有什麽幹系，窦老弟若是想查便去查去，不過現在，窦老弟與我一起趕赴東南，這案子恐怕又要變成無頭案了。”

窦淵瞧着祝钰，譏诮道“你那徒弟倒瞧着心如白紙，怎麽真人卻是這般筆筆生墨呢？”

祝钰輕笑一聲，道“所以，我才能護着我那徒弟。我勸窦老弟一句，如今去往東南，倒不失一見幸事。至于這案子，你查與不查，結果都一樣，既然如此，又何必給自己平添煩憂呢。這個道理，我想窦太尉不會沒有教你吧。”

窦淵冷笑道“這麽說，我倒是應該感謝九霄真人了。”

祝钰收了折扇，閑閑道“你會明白的。”

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