馬滾冷不丁聽到一聲冷若冰霜的聲音，聲音先是怯了幾分，道“我，我，”

話未說畢，卻瞧見張柏身後出現的那人，雖比張柏高上幾分，但是一襲青衫，身材消瘦，霎時底氣又足了幾分，腦袋一晃，身體一抖，霎時胸前青龍宛若出海，嚷道“你就是這間店店鋪的掌櫃，我問你，你同九霄真人有何關系？”

姜九沖張柏使了眼色，方走到前去，淡淡道“沒有關系。”

一聽這話，那馬滾眼睛一亮，中氣又足了幾分，高聲道“哪好，這京城，這崇甯街，可是劃給我馬爺了，想要在這兒做生意，你就得守這裏的規矩，這街上的店鋪可都是由我馬爺罩着，你也知道，這做生意的，難保沒有那些尋滋鬧事的，可是若是搬出我馬爺的名号，那些人總要讓上三分。所以，想要太太平平，就得交保護費，交了保護費，這平日裏你們便可安安心心做生意。”

這馬滾恐怕這店主也是個不知趣的，索性将話說得清楚明白。

說罷，還怕不夠，索性又添了幾句，道“你也瞧見了，我這些個兄弟可都不是吃素的。哦，你是外鄉人是吧，那我就多啰嗦幾句，這京城地界，有一大幫，喚水幫，這幫中足有天罡地煞八十八位，還有三千七百一十二位兄弟，這京城各大街道，可都是由我們水幫罩着，得罪了我，便是同我們水幫三千多名兄弟作對，隻會讓你吃不了兜着走。”

陸瑾岚在一旁咋舌，她雖是京城人士，幾時聽過這些，原先在青古鎮，雖有些地痞流氓，不過是三五成群，成不了氣候，沒想到京城之地，卻有這麽一群泱泱大衆，可是若是這般聲勢浩大，那麽官府也不管管嘛，天子腳下，竟任由他們尋事滋事？

陸瑾岚隻是瞧着他們這些人，就算是全來，六記齋也是不怕的，可若是尋常店鋪，想在這京城生存下去，怕還真不是一件容易的事。

姜九聽了，卻輕笑一聲，語氣平淡道可不知這保護費幾何？

那馬滾聽到此話，眉眼終于有了一絲笑意，但立馬又收了，哼氣道“你這店瞧着——”

說着四下環顧，又在姜九、張柏和陸瑾岚身上逡巡一周，方收回目光，高聲道“倒也寬敞，想來以後生意定是不差，這事端也不會少，每月就收，收你，十兩，不，十五兩銀子好了。”

陸瑾岚雖不知六記齋一個月進賬幾何，但是，平日裏三五個人在六記齋點上一桌子飯菜，也不過百文即可，就算是大魚大肉，怕也超不過一兩銀子，他這般要法，若是尋常店鋪，恐怕根本交不起這銀錢。

姜九聽了，不露聲色，又道“若是拿不出來呢？”

“若是拿不出來，”馬滾一聽這話，霎時怫然變色，指着姜九道“你這家夥怎麽不識擡舉，我好聲好氣同你費這麽多話，你是瞧不起大爺我是吧？”

說着，又伸出手杵向姜九，平日裏像他這樣的小身闆，在自己的賣力杵之下，重則倒地，輕者也能踉跄，至少能給對方個下馬威，雖然今日出師不利，可是對方這一個個身闆羸弱的，吓他們一吓總是可以的，這般想着，馬滾的氣焰也就嚣張起來。

隻是？

瞧着紋絲不動的姜九，他有些許尴尬，便又用了幾分氣力，但是面前的姜九仍然是氣定神閑地站着，寸步不移，面帶微笑地瞧着馬滾。

跟在馬滾背後的那四個人看着稍顯笨拙的老大，有些丈二和尚摸不着頭腦，說起來，今天好像有些出師不利啊，明明都打聽好的，怎麽一來這店裏竟有些邪性？莫不是同那對面兔兒寺一樣，風水不妙？

此時馬滾已經用盡第三次氣力，面上擠出一絲尴尬的笑意，伸出手，在姜九的衣衫上拍了拍，笑道“唔，你這衣衫怎麽髒了，我替你拍一拍，拍一拍。這位掌櫃，是這樣的，剛剛已經同你說得清楚，我們水幫身爲京城第一幫，靠的可是實力，再說我們背後也是有人的，你這個外鄉人估計不了解京城的情況，像你這種小店，若沒有我們水幫照拂，想要在京城之地開下去，那便是癡人說夢。”

馬滾不動聲色地說着，咱武的不行，還是來文的。

姜九輕笑一聲，瞧着馬滾道“這銀子給你們也不是不行，不過我倒想先問問，你說這水幫背後還有人，那麽這人是誰？”

“這人？”馬滾眼珠子骨碌碌一轉，又忍不住将袖子一撸，将衣衫往外摟了摟道“我們主家姓窦，這不用我多說了吧。”

姓窦？

“窦？恕在下孤陋寡聞，剛到京城之地，卻不知你口中的姓窦的是何人？”姜九不明白道。

“你，你真是，”馬滾皺眉道，然後往前湊了湊，低聲道“窦淵你總不能不知道吧，那可是我們水幫的老大，他同窦太尉的關系你總不能不知吧。”

“窦太尉。”姜九似是想起來什麽，輕笑一聲，道“那我算是明白了，這麽說的話，這京城的大大小小的店鋪都由窦家照拂了？”

“那是自然，要不然，我們水幫怎麽号稱京城第一大幫。”說到這兒，馬滾似是松了一口氣，這家夥，終于上道了。

“一個月十兩銀子，倒也不多。張柏，去取銀子給他們。”姜九朝着在一旁遠遠站在的張柏吩咐道。

“是。”張柏應了，便從櫃上取了銀子，遞給馬滾。

馬滾瞧着這才喜笑顔開道“這就對了嘛，還是掌櫃明白事理，我同你說，早這樣不就完了，費這麽口舌。”

說着便要接銀子，卻忽聽門外有人喚道“陸姑娘，哪位是陸姑娘，我們公子喚我們來接你了！”

陸瑾岚向門外探去，卻是一個不認識的小厮，他先是一臉嫌棄地看着馬滾他們，又往裏間探尋，陸瑾岚忙道“我便是，不知你是？”

“我是梁四，是梁公子家派來接姑娘去菊園的，對了，還有一位姓麖的公子的怎麽沒瞧見！”喚作梁四的小厮和氣地說道。

陸瑾岚這才想起是應該是梁攸派人來接他們了，忙道“麖呦應該在後院，我這就去喚他。”

梁四又瞧了一眼馬滾，聲音卻有些尖，嘲諷道“這水幫幾時連我們梁公子和九霄真人的朋友的店都不放過了？”

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