隻不過自從馬全義去世後，馬家就和大部分的将門一樣，家中再也沒有出現什麽優秀的人物，隻能眼睜睜的看着家族一步步衰落，最後馬府變成了馬家大宅，從遠處看時馬家大宅依然是占地廣闊建築森嚴，但是當走近時卻會發現，馬家大宅中的許多建築早已經變得破敗不堪，不少馬家的支脈也都另尋出路，隻剩下長房的一支還在守着馬家大宅昔日的餘輝度日。
本來像馬家這種逐漸衰落的将門并不在少數，若是不出意外的話，馬家很可能會這麽一直下去，直到消耗到祖上留下的最後一點餘蔭，成爲普通的百姓，不過現在的馬家卻有了轉機，而這個轉機則出在馬家的這一代家主馬德讓身上。
馬德讓從小就身材高大氣力過人，他自己也喜歡習武讀兵書，這點倒是頗有他祖先馬全義的風采，但正所謂時勢造英雄，馬全義生于亂世，最後憑借着自己的本事爲子孫留下不小的基業，可是馬德讓卻生在最爲和平的仁宗年間，大宋雖然有遼國和西夏這兩個大敵，但彼此間還算是安甯，像馬德讓這樣的人也根本沒有用武之地，再加上他們馬家衰敗的厲害，連送他去禁軍的門路都沒有，結果馬德讓就這麽高不成低不就，在家一呆就是幾十年，最後四十多了依然一事無成。
對于馬德讓的遭遇，雖然有人感到同情，但更多的人卻是在旁邊看笑話，甚至不少人都當面取笑他，認爲馬德讓這一輩子也就這麽庸庸碌碌的過去了，但是誰也沒有想到，馬德讓的大兒子馬通因爲太過肥胖，他妻子借着娘家的勢力把馬通送到趙顔那裏減肥，結果引出後來軍校的建立，馬通因爲受不了苦而退出，但馬德讓卻厚着臉皮自己代替兒子上了軍校，每天跟着一幫足以做他兒子的小家夥們一起訓練，爲此更爲馬家招來更大的嘲笑，背後說什麽的都有，甚至連他的妻子也勸他放棄，但馬德讓依然固執的堅持了下來。
正所謂“苦心人、天不負”，馬德讓的堅持終于換來了回報，他在從軍校畢業後加入西軍，剛好趕上滅夏之戰，在這一戰中他穩紮穩打，從一個小小的都頭積功升到營指揮使，後來又被提拔爲軍都虞侯，雖然虞侯在軍中隻能算是一個中層将領，但是以馬德讓的資曆，日後升任軍指揮使幾乎是闆上闆上釘釘的事，甚至做到廂指揮使也并非不可能，要知道這可是地方軍隊的最高将領了，絕對算是軍中的高層。
也正是因爲馬德讓個人的努力與升遷，終于使得暮氣沉沉的馬家重新煥發了生機，馬家人外出時也能夠重新挺起腰杆，說話都帶着幾分底氣，以前那些看不起和嘲笑過馬家的人也都灰溜溜得躲得遠遠的，更有不少人主動前來拜訪企圖修複以馬家的關系。
這幾天馬家大宅更是熱鬧非凡，因爲馬德讓從西北調回來了，這次朝廷整頓京城禁軍，結果馬德讓他手下的軍隊幾乎是第一批就被調了回來，趁着這個機會，不少人都是帶着禮物前來拜訪，畢竟馬德讓日後的前途廣闊，能夠與他交好日後也能多條門路。
看到家中的熱鬧景象，馬德讓也十分高興，對于前來拜訪的人也都一一親自接待，畢竟馬家雖然有了複興的迹象，但底子依然太薄，這時可絕對不能得罪人，另外家中全都靠他自己也有些不太保險，所以早在幾年前他就把家中比較争氣的兒子、侄子等送到軍校裏，今年和明年都有人畢業，等到這些馬家的下一代像他一樣在軍中站穩腳根，到時馬家才算是真正的有了根基。
今天馬德讓卻是拒絕了所有求見的人，早早的讓人準備好一桌豐盛的酒席，專門用來招待一個人，對于這個人的到來，馬家上下也都十分的重視，不但有馬德讓親自坐陪，另外還有他的幾個兄弟，以及子侄輩中比較有出息的幾個人，可以說馬家的重要人物都來了。
“折兄，當初我就說過，隻要你來了京城，我這裏最好的烈酒管飽，你快嘗嘗這酒的味道如何，是不是比咱們軍中的酒精強？”馬德讓舉起酒杯，笑呵呵的對面前這個三十多歲的中年男子大聲道。西北苦寒，軍中之人大多嗜酒，但是軍中卻是禁酒，唯獨随軍大夫那裏有酒精，有些好酒如命之人就借着受傷要一點酒精，然後摻上水當酒喝。
隻見這個中年男子身材高大之極，哪怕是坐在那裏，依然比其它坐着的人高出一個頭來，身材也極爲孔武有力，濃眉大眼方耳闊口，兩頰帶着幾分西北的風霜之色。隻見這個身材高大之極的中年男子将面前的酒碗裏的酒一飲而盡，當下也不禁大笑一聲道：“好酒，雖然不如軍中的酒精辣口，但卻後勁綿長回味無窮，這酒在西北可見不到！”
“哈哈~，那是自然，軍中的酒精本來就是治傷口的，除了辣就沒什麽其它的味道了，不過咱們喝的卻是超過五年的陳釀，這東西可是有錢都買不到，幸好前段時間有人送來幾壇，否則我也隻能請你喝三年的陳釀，那味道可就差上一截了！”馬德讓這時再次大笑道，他面前坐着的高大男子正是折克行，說起來也巧了，他之前被提拔爲虞侯時，剛好在身爲軍指揮使的折克行手下做事，兩人在西北共事幾年，不但配合默契，而且私交也極好，這次更是一同被調到京城禁軍之中，馬德讓身爲地主，自然要設宴款待他一番。
“父親，其實五年陳釀還算不得頂級好酒，我聽說越王殿下那裏還藏有十年的陳釀，聽說光是聞一聞就能醉倒人，可惜越王殿下藏的很嚴，輕易不拿出來示人！”正在這時，坐在下面的一個年輕人也是開口笑道，隻見這個年輕人大概二十歲左右，身材同樣十分健壯，容貌與馬德讓有幾分相似，正是他的兒子馬勇，今年剛從軍校中畢業，本來馬勇也是要被分配到京城禁軍之中，但是馬勇卻不願意，而是執意要去河北軍，因爲他覺得在邊疆才能鍛煉自己，這讓馬德讓也十分高興，親自去向張載求情，這才滿足了兒子的願望。
“哈哈，這你就不知道了，其實越王殿下并不好酒，但他卻有一幫好酒的朋友，比如呼延家的平哥兒，曹家的嵩哥兒，以及蘇子瞻那些文人，一個個都是好酒如命，而且經常往越王那裏跑，所以越王殿下手中的酒估計也不多了。”馬德讓再次大笑道，他是軍校的第一批學員，與趙顔的接觸也最多，所以對趙顔的事情也最爲了解。
坐在旁邊的折克行聽到馬德讓父子提到趙顔，當下臉上也露出十分感興趣的神色，想了想開口道：“德讓兄，你們父子都是從軍校中畢業，不知可否對我講一講軍校中的事？”
“折叔，你要聽軍校中的事情可就得問我了，我爹都已經從軍校畢業好多年了，這些年裏軍校的變化很大，我爹肯定不如我清楚！”這時馬勇卻是搶先開口道，他是個自來熟，見誰都能說上話。
“你這個臭小子，我雖然從軍校畢業了，但對軍校也十分的關注，知道的也并不比你少！”馬德讓卻是十分不服氣的道。
“哈哈，德讓兄你和孩子争什麽，而且我也覺得馬勇賢侄口齒伶俐，肯定比你講得好！”折克行這時也是大笑道，他其實也看出來了，馬德讓對馬勇這個兒子十分看重，這次也是想借這個機會将馬勇介紹給自己，這樣日後馬勇在軍中的門路也能更寬一些。
馬勇聽到折克行也讓自己說，當下更是變得眉飛色舞，大口的喝了一杯酒就講了起來，他從軍校的起源開始講起，然後又講到這幾年軍校的發展與變化，以及軍校中大概的一些課程，當然軍校裏一些不能外傳的秘密他是絕對不敢往外傳的，哪怕折克行是軍中的将領也不行。
折克行聽得也十分認真，說起來他自幼喪父，十幾歲時就挑起家族的重任，以前雖然聽說過軍校，但卻一直沒有機會前來學習，不過這幾年他發現軍中軍校出身的将領越來越多，而且幾乎沒有什麽庸才，這讓他也對軍校産生了濃厚的興趣，現在聽到馬勇的講述，心中忽然湧起一個大膽的念頭，當下扭頭對馬德讓道：“德讓兄，你覺得我若是想去軍校學習，軍校那邊會不會要我？”