吳老四緊了緊身上破舊的棉襖，一隻手拄着拐棍，一隻手不停的沖着海面上的一艘漁船揮手，船上不但有他的兒子，另外還有幾個親侄子，可以說他們吳家的青壯都在船上了，本來冬天多風，并不是一個出海打漁的好季節，但家裏卻還有一幫老小等着吃食，漁民不出海的話，就隻能坐吃山空，所以趁着今天海上的風比較小，吳家的青壯隻能再次冒險出海。
眼看着自家的漁船慢慢的消失在海面上，吳老四心中默默的念了幾句“媽祖保佑、佛祖保佑”，這才拄着拐棍慢慢的轉過身，和周圍一些同樣前來送别漁船出海的鄉親們閑聊了幾句，然後提着一個籃子來到一片淩亂的礁石灘，開始一點點的采集長在石頭上的紫菜，這已經是今年最後一批紫菜了，等到天氣再變冷一點，海中的紫菜就不再長了，隻有等到來年四月才能再次開始采集。
吳老四今年才四十多歲，按說正處于壯年，像他這個年紀的男人正是船上的主力，但是他年輕時出海傷了腿，平時隻能拄着拐棍走路，根本上不了船，隻能在家裏幹一些雜活，幸好他有五個兄弟，以前各家兄弟接濟一點，這才讓他全家不至于餓死，可惜他那五個兄弟的命不好，沒有一個可以活過三十歲，每隔幾年就會有一個兄弟死在海上，現在吳老四這一代也隻剩下他一個了。
想到自己那些早逝的兄弟，吳老四在心中念了句“阿彌陀佛”，希望佛祖保佑自己的兄弟能夠早登西天極樂世界。
其實本來吳老四并不信佛，泉州一帶的漁民都信媽祖，每次出海之時，他們都會祈求媽祖保佑他們平安歸來，不過前年時從京城來了一位了空大師，不但免費幫他們治病，而且還幫他們念經超度死去的親人，吳老四的老娘都七十多歲了，經常咳的喘不過氣來，但在了空大師的救治下，竟然痊愈了，幾位兄弟和長輩的亡靈也被了空大師念經超度過，這讓吳老四對了空大師感激無比，甚至開始信奉佛祖，就連出海之時，在求過媽祖後也要再加上一句佛祖保佑。
“老四，你又在采紫菜啊？”正在這時，忽然旁邊有人大聲道。
吳老四一擡頭，卻看到礁石旁邊的沙灘上站着一個少了一條胳膊的中年人，這個人他認識，正是與他同住一個村子的張丙，這個張丙的年紀比他大一點，兩人從小一起長大，而且更巧的是，兩人都是在出海時受了傷，他的一條腿瘸了，對方卻少了一條胳膊，現在都不能上船，相似的遭遇讓他和張丙很談的來。
“張哥啊，你這是做什麽去啊？”吳老四看到張丙，立刻露出一個憨厚的笑容招呼道。
“我還能做什麽，家裏的幾個小子剛才也出海了，我來送送他們。”隻見張丙一屁*股坐在礁石上，然後拍了拍身邊的石頭又道，“我說老四你也别再采紫菜了，坐下來陪老哥說會話，你看看現在周圍的這些村子，誰還像你這麽傻，每天都來采這些沒用的東西？”
對于張丙的邀請，吳老四卻是憨笑着搖了搖頭道：“張哥您坐吧，我邊幹活就能和你說話，另外這紫菜可不是沒用的東西，了空大師在走之前已經說了，以後肯定會有人願意出錢來買的。”
“哎呦，老四你怎麽這麽死心眼啊？”張丙看到吳老四依然雙手不停的采着紫菜，當下有些着急的道，“了空大師是個好人沒錯，當年他也救過不少人的命，但了空大師再怎麽厲害，也不是菩薩、佛祖，當初他說讓咱們收集紫菜，以後會有人出錢來買，結果咱們都照着做了，可是了空大師這都走了一年多了，卻還是沒有人來收購紫菜，現在所有人都不再采紫菜了，甚至有些人家嫌以前收的紫菜占地方，都拿去喂豬了，也就隻有你才這麽死心眼的每天來采。”
原來當初了空就是在這裏爲漁民們看病的，而且他在走之前，就發現了紫菜的妙用，于是就讓當地的漁民們多采集一些，等到日後他在京城把紫菜的名氣打響後，肯定會有人來收購，這樣像吳老四這樣的貧苦漁民也能多一條财路。
剛開始的時候，這裏的漁民對了空十分信服，紛紛聽從他的話到海邊采集紫菜，但是了空一走就是一年多，而且還沒有任何音訊，更沒有見到來買紫菜的人，這讓當地的漁民們都有些洩氣，絕大部分人都停止了采集紫菜，也隻有像吳老四這樣的人還在堅持。
“别人怎麽做我不管，但是我吳老四當初既然已經答應了空大師要收集紫菜，那就一定要做下去，而且我相信了空大師也絕對不會騙我們，既然他說了有人來收，那肯定會有人來，隻不過京城離咱們這太遠，所以可能要晚一些時間，我等得起！”吳老四爲人憨厚，同時也有憨厚之人特有的倔脾氣，隻要是認準的事情就一定會做下去，這也是别人都放棄後，他還在一直堅持的最主要原因。
看到吳老四還是這麽不開竅，張丙也無奈的搖了搖頭道：“你還真是頭倔驢，照你這麽個采法，估計家裏的紫菜都快堆不下了吧，等到你把家裏都堆滿了，還是沒有人來收，看你怎麽辦？”
“嘿嘿，大不了就把紫菜當被子，反正冬天這麽冷，說不定睡在幹紫菜窩裏還會比較暖和。”聽到張丙說他是倔驢，吳老四也不生氣，反而笑呵呵的開起玩笑，這讓張丙也是氣的無話可說。
看到張丙不再說話，吳老四反而開口勸道：“張哥，你既然現在沒事，回去也隻能幫着家裏看孩子，閑着也是閑着，那還不如來采點紫菜帶回去，萬一有人願意花錢買的話，那也能換點錢花花，當初了空大師可是說了，要是有人來買紫菜的話，低于五文錢一斤那是絕對不能賣的，所以咱們要是采回一籃子，帶回去曬幹就是好幾文錢啊。”
張丙看到吳老四反而勸自己采這些沒人要的紫菜，當時也被氣樂了，之前了空大師的威信還在時，所有人都采集紫菜，可是日子一長，大部分人都洩了氣，現在還在堅持采紫菜的人，都被人看成是傻子，他甯願回去帶孩子，也不想和吳老四一樣被人在背後嘲笑。
也正是抱着上面的想法，張丙自然沒有下來采紫菜，而是與吳老四又聊了幾句閑話後就離開了。對此吳老四也沒在意，拖着不方便的腿腳把一個籃子采滿後，這才慢騰騰的回到村子裏，他住的這個小漁村名叫魚尾村，據說是因爲村子旁邊的那個小海灣形狀像一條魚，他們住的村子剛好對着魚尾巴，所以才因此得名。
吳老四有三個兒子兩個女兒，三個兒子早早的成了家，現在都已經搬出去住了，大女兒也嫁出去了，家裏隻剩下他和老娘、渾家，以及年紀最小的女兒一起住。
“爹，你咋又去采紫菜了，家裏的紫菜都快堆不下了！”吳老四剛一走到家門口，就見一個臉蛋凍的紅撲撲的丫頭迎上來，看到他手中的紫菜時，立刻有些不高興的問道。這個丫頭正是他最小的女兒，也沒起名字，平時都叫二丫，今年已經十歲了，再過兩年也到了說婆家的年紀了。
“嘿嘿，送完你哥他們出海我也沒事，就采了點回來，說不定以後你的嫁妝還要從這些紫菜裏出呢。”吳老四再次露出他招牌性的憨厚笑容道。其實不但村子裏的其它人家不願意再采紫菜，連他家裏的人也都不願意采紫菜了，比如他的這個小女兒，就嫌紫菜太占地方，已經不止一次勸他不要再采紫菜了。
“我的嫁妝我哥他們會準備的，您的這些紫菜根本沒人要，最後隻能拿來喂豬。”二丫卻根本不信吳老四的話，不過她雖然嘴上不願意，但手腳卻十分麻利，把采來的紫菜都放在院子裏的一張竹床上，趁着現在太陽好，曬幹了好儲藏。
趁着小女兒忙碌的時候，吳老四從屋裏抓了一把炒海貨吃了起來，所謂炒海貨，就是趁着退潮時，從沙灘上撿的一些小螃蟹、小魚、小蝦之類的，然後用大鍋一下子炒了，沒油也沒鹽，直接放在鍋裏幹炒，至于味道就更不用說了，反正又腥又幹，吃多了還容易拉肚子，隻有最窮的漁民家裏，才會準備這些東西騙一下嘴。
就在吳老四有一口沒一口的吃着炒海貨消磨時間時，忽然院子外面的路上傳來一陣急促馬蹄的聲音，這讓他和二丫都是一愣，大宋本來就缺馬，再加上他們這裏又屬于窮鄉僻壤，平時有輛牛車就已經能吸引一幫小娃子在牛屁股後面跑了，更别說馬匹了，吳老四長這麽大，也隻有上次進縣城時才看到有一個貴公子騎着馬從大街上走過，當時可是讓一街人羨慕的流口水。
“父老鄉親們快出來看一看、瞧一瞧了，我們汝南商行大量收購紫菜了，有一家算一家，直接現錢交易，有多少收多少了！”正在這時，一個高亢的聲音伴随着馬蹄聲傳遍了整個村子，而當吳老四父女聽清對方喊的内容時，卻一下子呆若木雞，滿臉都是不敢相信的神色。