赤烏十年（公元247年），五月。
面容枯槁的一代名相步骘，已是氣若遊絲，身邊，跪着兩個痛哭不止的年輕人，正是步協與步闡兄弟二人。
步協，永遠忘不了父親大人臨終前與自己的說的一番話，知道了所謂的二宮之争其實正是在來自于孫權的一手操控，操控着江東士族與外來士族的割裂、争鬥，最終兩敗俱傷，而孫權，達到了自己的目的——蓄意挑起羽翼逐漸豐滿的兩大集團厮殺，最終鞏固皇權。而自己的父親，步骘，在這裏面扮演了一個不太光彩的角色丞相陸遜、太常顧譚（陸遜外甥）、左将軍朱據、威北将軍諸葛恪、會稽太守滕胤、大都督施績、尚書丁密等都在太子與魯王的争權奪利中，爲了王室的穩定，一邊倒的支持太子孫和，但是，作爲外來士族的領軍人物，在孫權的授意之下，步骘，一手組建了鎮南将軍呂岱、衛将軍全琮、越騎校尉呂據、中書令孫弘爲核心的魯王集團與之抗衡（原來支持魯王的那幾位段位太輕，全寄（全琮之子）、楊竺等人而已），結果，在孫權的暗中支持之下，本來隐約可以威脅到孫權權力的江東士族遭遇重創，陸遜憂憤而死、顧譚後來獲罪被誣陷與其弟顧承、張休（張昭之子）流放緻死、朱據賜死、吾粲、張純、陳正、陳象下獄死、姚信（陸遜外甥）流放……另一個關鍵人物諸葛恪犧牲兒子方才涉險過關（兩面押寶，自己支持太子，兒子諸葛綽支持魯王），雖然最後太子孫和與魯王孫霸都成了失敗者（繼位的是孫亮），但是，甘當打手的步骘卻平步青雲，成了大吳丞相。
表面的風光卻無法換來内心的平安，還算是一個正面人物，很注重自己品德修養的步骘，到死對陸遜，對當年的太子黨集團，都是無法釋懷，尤其是二宮之争，給孫吳政治帶來無法修複的裂痕和損傷。
步骘臨終前還是将這些都告訴了兩個兒子，也由此，改變了兩個兒子的世界觀和人生觀，在他們看來，帝王家最是無情，國家利益隻是當權者打擊異己和有可能威脅皇權的美麗說辭，所以，此後一直是暗中發展壯大步家的勢力，不管是經濟上面的還是軍事層面的。
十七年來，從來都是如此，也因此成就了在西陵尾大不掉的步家集團。
也正因此，在十七年後，在陸抗回來之前，面對鄧艾的屠刀，步協，可恥的慫了。
“動手！”鄧艾一聲令下，步協痛苦的閉上了眼睛，隻聽得耳邊一聲聲手起刀落，人頭落地。
當他再度睜開雙眼的時候，卻發現，自己和步家私兵還都是安然無恙，那一批投降的吳兵卻都是身首異處了。
“骨碌骨碌。”鄧艾一擡腿，将一顆鮮血淋漓、死不瞑目的人頭踢到了步協的腳下。
“老将軍這是何意？”看着腳下這顆驚恐的睜着大眼，至死都不相信發生的事的人頭——就是第一個帶頭投降的那個年輕士兵，步協麻木的問道。
“國與家，将軍作何選擇？”鄧艾冷冷說道“選擇爲吳國奮戰到底，老夫就成全你，送你們一程，這一路上想必也不會孤單，但是選擇爲了步家的前途的話，将軍可活，之後就聽從老夫的安排指示行事，屆時，在建平和宜都，尤其是在西陵，步家實力不會有一絲一毫的受損，甚至，如果幫助老夫滅掉整個吳國，步家的勢力還會進一步壯大。”
“在下如何做？”步協有氣無力的說道，全然不顧步家私兵的想法，他也無需顧忌，這個和氣節無關，他們本就是步家的私人财産，生是步家人，死是步家鬼，步家不在了，他們也就沒有了存在的價值，步家隻有繼續發展壯大下去，他們才可以真正的存活于世。
“這個戰場就無需打掃了，将軍的私兵也無需調動，稍後老夫選出800人換上你們的軍服，就守在這大營之中，等待陸抗的到來。”鄧艾說道。
“老将軍要殺了陸抗？”
“和将軍一樣，給他一個選擇，國家還是家族，選擇家族，步将軍的待遇，他同樣有，否則，就由你動手吧，步家與陸家之間的恩怨，老夫也是知道一些的，就此做一個了斷吧。”
于是，這才有了方才的一幕。
沒有打掃的戰場，兩軍士兵的屍橫遍野，降低了陸抗的警惕性，尤其是步協和步協身邊的幾百名步家私兵這些看上去眼熟的人俱在，也就讓陸抗有意無意的忽略了換上吳軍服裝的幾百名魏軍——天色漸晚也是一個客觀因素。而鄧艾則是藝高人膽大，将部隊又撤進了陰條嶺（這個區域是吳軍斥候的一個盲區），自己率領楊欣等一部分人潛伏在這大營之中（自然也是換了吳軍的服裝，王迪等人也是陪在身邊）
“已經解決了？”步協還在對着陸抗的屍體發愣的時候，鄧艾信步走了進來。
“解決了，”步協哭過之後，恢複了冷靜“雖然陸幼節有私心，也暗中排擠過我們步家，但是大義之前，氣節并無虧損，沒有愧對吾主，在下已經送他上路了。”
曆史又被改變了。站在鄧艾身邊的王迪暗暗心驚原時空當中陸抗可不是應該死在這裏啊，後面還要和羊祜這個好基友有一段人間佳話呢，這是早死了七八年了吧（其實早死了十年），也不知道對曆史的影響大不大，不過應該不大，畢竟再多活十年，也沒有力挽狂瀾阻止晉國滅掉東吳啊，不過……這麽年輕就死了（還不到四十歲），哎呀，他的那些著名的兒子們不會還沒出生吧？
王迪并不知道，陸抗此時死亡對他的兒子不會有太大的影響，陸雲、陸機和陸耽這幾位都出生了，隻是年齡太小（兩三歲），以後的人生道路真是不得而知了。
因爲步協幹掉陸抗的過程過于幹淨利索，所以，外面的軍隊并沒有太大的反應，而鄧艾也不管步協如何收拾心情，不管王迪在盤算什麽，按照計劃派人出營聯絡陰條嶺中的魏軍主力，火速殺了個回馬槍，配合大營之中的背叛者們和潛伏者們内外夾擊，将陸抗帶回來的軍隊給一鍋端了，除了800多人（陸抗的陸家私兵）奮力戰死，其餘将近萬人，皆放下武器投降。
至此，幾個月以來，陸抗帶來的将近五萬大軍，除了丁溫和留雲帶着的幾千殘餘部隊龜縮在某個角落裏瑟瑟發抖之外，其餘四萬多人，包括陸抗本人在内，全部被消滅！鄧艾完勝！
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