那道翩若驚鴻的倩影如約而至。
“兮楉姑娘，你來啦！”
我笑着與她打招呼，順便請她一同入座，斟了兩杯熱茶，然後又從善如流得吩咐起溜兒。
“快去要些點心來！”
溜兒應下，蹦蹦跳跳得跑出門去。
待她将門輕輕合上，腳步聲漸漸跑遠，兮楉才盈盈一笑，露出那勾人心神的淺淺梨渦來。
“怎麽，姑娘像是一早知道我要來似的？”
“哦……這個啊，我想今夜要登台，定然會有熱心腸的姑娘想要與我指點幾句，隻是沒想到能第一個等來的是京師裏鼎鼎有名的花魁，深感榮幸啊，哈哈……”
我打着哈哈，迎上兮楉探究的目光，努力擺出一本正經的模樣來。
好在，兮楉隻是多看了兩眼，便又眉眼彎彎，道“從現在開始，應該喚你茗香姑娘了吧？”
“暫且是茗香罷了，日後會是誰，還不都憑劉媽媽一句話？”
這次應對花魁，我顯然是從容許多，打從骨子裏散發着一種淡定而優雅的氣場。
兮楉端起茶碗，聲音淡淡道“聽劉媽媽說，姑娘是從海上來的，不知是何國度？”
“其實也不是什麽國度。”
我信口開河道“兮楉姑娘，你知道海盜嗎？就是那些常年生活在海船上，極少登上陸地的族群？”
“略有耳聞。”兮楉放下茶碗，不自覺擺正了坐姿，端端正正得點頭。
我又繼續道“我自小生活在什麽地方，已經不記得了，但後來就被那些海盜擄到船上伺候他們，後來我想辦法逃到一艘商船上，跟着他們來到了這裏，爲了讨生活，我便進了摘星閣！”
兮楉聽了我的一番悲慘‘經曆’，果然有幾分動容之色，黛眉微蹙，“如此說來，姑娘也是個可憐人。”
我抓住她的話，便問道“哦？還有誰與我的經曆一樣可憐嗎？”
兮楉微微一怔，便莞爾道“自然，青樓裏的女子，有幾個是命數好的？你是如此，那個突然重病的茗香姑娘，也是如此。”
“兮楉姑娘，對茗香姑娘的身世也了解嗎？”我隐約嗅出了一絲八卦的味道。
“略知一二。”
兮楉語氣不覺有些沉重，道，“茗香姑娘是兩個月前被賣入摘星閣的，似乎将她送來的男子，是她的青梅竹馬，隻怕是個負心漢吧，茗香進來後，無一日不是以淚洗面，前半個月還掙紮了幾次想要逃跑。
劉
媽媽對付這種姑娘的手段，可是花樣百出，将茗香折騰得去了大半條命，她才老實下來，似乎也認清了事實，不跑了，卻也不笑了，成日裏跟着摘星閣的樂師學琴，有時候彈到半夜也不休息。”
我記得，上一回聽溜兒也提起過，茗香琴藝極好，一首曲子繞梁三日，也因此才會讓劉媽媽大肆運作她的開苞宴，打算以此來造勢，好好讓茗香打出名号去。
可沒想到，這終是一曲斷魂了。
“既然認命了，那她這兩日又爲何不吃不喝，情緒低落呢？”我疑惑問道。
兮楉便道“她的那位負心情郎，給她寄來一封信，說是要成親了，茗香大哭了一場，當夜就風寒入體，沒了食欲也是正常。”
“哎，爲情所困，還真是女子解不開的難題。”我搖搖頭，自覺爲茗香惋惜，生前就栽在一個負心漢的手裏，死的還不明不白。
如今她就被藏在自己房間的衣箱裏，等着明日才能被劉媽媽發落。
……
兮楉準備走的時候，正有婆子給我送來衣裳鞋襪，還有那包開苞所用之物。
這次我已然沒什麽新鮮感，便讓溜兒統統收了替我整理，兮楉掃了一眼，随手指着那套瑾色暗花流雲紋輕羅衫和月白穿花齊胸襦裙。
“姑娘膚色好，穿這套裙子正能襯上，也配得上這驚鴻髻。”
說完，她就擡腳往門外走。
那婆子跟了上去，壓低聲音道“兮楉姑娘，随我走一趟，劉媽媽有話要與姑娘說。”
我看着她倆的身影消失在門口，才隐約意識到，這一回兮楉似乎并沒有先去找劉媽媽，然後再來我這兒探聽虛實。
溜兒也已經将兮楉選中的衣裙拿了出來，啧啧稱贊“兮楉姑娘就是好眼光，這套裙子讓姑娘穿上，必然是驚豔四座，将今晚來的那些貴人們迷得移不開眼！”
“既然效果這麽好，不如你穿？”我故意逗趣她。
溜兒頓時羞紅了臉。
“姑娘可别逗我，我還小呢！”
“那就是小不正經。”
“姑娘！”
溜兒一跺腳，杏眼裏那嬌羞的潋光一閃一閃，十分可愛。
換了衣裙，又裝模作樣得在溜兒‘監督’下，翻看了那之事的圖冊，吃着糕點消磨時光，可算是看到窗外的暮色有了漸沉的迹象。
到了隐約能看到各門各戶前高高揚起的紅燈籠串時，劉媽媽才姗姗來遲。
“姑娘打扮起
來，還真是明豔動人，除了這雙綠瞳有些怪異，姿容更勝那茗香幾分！”
一進門，劉媽媽就對着我一頓誇。
我就安安靜靜得任她審視，除了那粉衫白裙，我還提前穿上了水紅色墜粉藍相疊雲紋鞋，得了劉媽媽一陣賞心悅目的點頭。
“姑娘覺得還缺了什麽？”她手搖輕羅團扇，眼神開始打量起房間裏。
我搖搖頭，“多謝劉媽媽厚愛，安排婆子送來的東西很齊全，我什麽也不缺。”
這時，劉媽媽已經看到了靠窗的紅木邊櫃上那隻金邊蝶舞蜂飛瓷盤，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“看來，兮楉姑娘也挺喜歡茗香你啊。”
我微微一愣，隐約感覺兮楉着丫鬟送來的這盤子，似乎有哪裏不太對勁，但一時之間也沒能想得明白，便先笑着附和。
“兮楉姑娘心地善良，便是對我這初來乍到的新人，也是悉心指點，得這樣的姑娘在摘星閣，劉媽媽真是好福氣呢！”
劉媽媽被恭維得合不攏嘴，“哈哈哈，姑娘嘴甜得像是抹了蜜糖，待會兒開苞宴上，可别忘了像現在這樣說話，哄好了台下那些貴人，才是最要緊的！”
（本章完）
。