摘星閣，一樓花廳裏。
幾個腰圓臀粗的婆子正撅着屁股擦洗着地闆，空氣中滿是脂粉香和揮之不去的酒氣，舞台上幾個年輕小子正在排練雜耍動作。
劉媽媽領着我走進來，身後不遠處還跟這周三和謝四，一切的場景，都與我曾經曆的不差分毫。
她眼神仍舊藏着幾分古怪，暗自打量着我，随手指着一張剛剛擦過的四方木桌子，
“坐吧。”
我依言坐下，一眼瞥過一号雅間的位置，這會兒摘星閣還沒開始營業，雅間裏都是空蕩蕩的，但我知道，今晚這個房間裏将會坐着兮楉姑娘，兵部尚書之子，還有……李瑞。
這時，劉媽媽似乎想要和我說些什麽，可今日算是我自己将自己給賣進青樓裏來的，還跟她讨價成功，要走了她一百兩銀子，她肚子裏那一籮筐用來和姑娘們警告交代的話，隻怕在我這兒說來也是沒什麽意義。
我見她張了幾次嘴，又實在沒說出些想說的，便主動開口道
“劉媽媽，您放心，您今日買下我，我絕對不會跑，更不會給您添亂，阿沙綦帶走的那一百兩裏，有三十兩是要送去給我阿爸的養老錢，我知道以後再難見到我阿爸，才會厚着臉皮與您要了這麽多銀子，您相信我，日後我定會給您幾十倍得掙回來！”
我這麽說，純粹是想體現自己聽話懂事的一面，讓劉媽媽多少打消一些對我的顧慮，畢竟我很清楚接下來會發生的種種，還有我的死……
對了，我爲何會中箭？那支箭是從窗外射進來的，會是誰這般處心積慮要殺掉一個從胡州賣入京師的妓女？
劉媽媽冷眼瞧着我，略顯冷硬的調子喚醒遊走思緒間的我。
“你倒是個心思通透的人，這些話，光是開口說說也沒什麽意義，須得做到才好，若是你想要故意生亂子，我也提前奉勸你一句，劉媽媽我雖然是個軟心腸的，但也絕對不肯吃虧，摘星閣有摘星閣的規矩，你若是壞了我的規矩，觸了我的黴頭，我有的是法子對付你！”
她眼中寒光閃爍，身後一左一右站着的周三和謝四，就像是拿着刑具的陰司鬼差，隻要我這小鬼稍有差池，便能将我架在刑架上酷刑以待！
我暗自哆嗦了一下，臉上挂起谄媚笑意。
“劉媽媽，多慮了，我向來是個貪生怕死，貪财好色的胚子，骨子裏就是要混青樓的。”
這麽一句話，倒是帶着幾分新鮮的機靈勁兒，逗得劉媽媽唇角輕輕一勾。
“不錯，是個能說的
。”
她又揮了揮帕子，我便看到站在廊下等候的，穿着淺綠布裙，梳着雙螺髻的小丫頭溜兒，眨巴着杏圓大眼朝我們走過來。
我這才想起，方才自己隻顧着與劉媽媽商讨一百兩銀子，沒說自己餓了這件事。
溜兒手裏也沒端着什麽吃食，走得輕巧，來到我跟前便将我從頭發絲到腳尖完完整整得打量了一遍，才笑眯眯道“姑娘生的真是漂亮呢！”
我嫣然一笑，“嘴真甜！我喜歡！”
“喜歡，那便讓她暫時先伺候着你吧，溜兒，稍候帶着這位姑娘上樓梳洗，再帶着她四處轉轉，熟悉咱們這摘星閣的地方和規矩，什麽該做，什麽該說，都得仔細交代清楚了，知道嗎？”
劉媽媽吩咐完，便懶洋洋得起身，打了個哈欠，搖着扇子道“今晚還有一場硬仗要打，我得去歇息一會兒了，溜兒，看好了她，可别給我出岔子，否則有你好果子吃！”
丢下這句話，她便擡腳向着後院的方向走去。
溜兒偷偷看了看依舊站在原地的周三和謝四，壓低聲音沖我笑道“姑娘，跟我來吧！”
……
到了房間裏，照舊是溜兒幫着我洗漱更衣。
粉花底子的紗面長裙剛換上，我還沒來得及梳發，猛然間想起了一件極爲重要的事情！
“茗香！”
“姑娘說什麽？茗香？是我們摘星閣裏的茗香姑娘嗎？姑娘怎麽會認識她？”溜兒瞪着大眼睛，手握一把牛角梳，萬分好奇得追問。
我便随口扯謊道“剛才你告訴我的啊，今晚樓裏有開苞宴，主角兒就是茗香姑娘呀！”
“是嘛？！”
溜兒摸着後腦勺，似是被繞得雲裏霧裏，迷迷糊糊得喃喃道“我已經跟姑娘說過了嗎？什麽時候說的？我怎麽不記得了……”
“說過啊，不然我怎麽會知道得這麽清楚！”
我繼續面不改色心不跳得忽悠，然後急急忙忙穿上鞋子，拉着她往門口走，“走吧，咱們去看看茗香姑娘，順便向她道賀！”
“不可！”
溜兒将我一把給拽了回來，皺着柳葉眉道“姑娘才來了摘星閣，可不能亂跑！再說，你的頭發還沒弄好呢！”
“頭發不急，回來再盤也是一樣！”
我拉開門，半推半摟着将她帶出來，“先跟樓裏的姑娘們熟悉一下，也算是表示親近不是？過了今夜，茗香姑娘可要成爲摘星閣的大紅人，到時候哪裏還有時間見
我一個萌新，我還不得抓緊眼下機會？”
再不趕過去，估計我又得見到那個七竅流血的死茗香了！
溜兒被我拉着手，小碎步急匆匆往前趕，嘴上道“咦，姑娘，你怎麽知道茗香姑娘的房間在哪邊？！”
我臉上一愣，腳步卻是不停，笑呵呵道“剛才你告訴我的！”
“我沒有！”
這回溜兒不傻了，用力一掙，甩開我的手，大大的杏眼狐疑得盯着我，“姑娘，你到底想要做什麽？如何知道茗香姑娘的住處？若是不說清楚，我可要去告訴劉媽媽了！”
我急得一跺腳，“溜兒，你這腦子……哎喲，我還能做什麽？我一個女的，總不能是要搶茗香姑娘吧，我這一腔熱情硬生生被你澆滅了，哎，算了算了，既然你不讓我去拜訪人家，我不去就是！”
說着，我就轉了身子，假裝惱火要往回走。
溜兒臉色一陣紅，咬了咬唇，将我袖子給拉住，“姑娘，我不是那個意思……”
（本章完）
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